Lily Padioleau

Les loups

de

Lake Mirror

Couverture © Lily Padioleau.

Correction ©Sienna Pratt, SF Hughes.

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Édité par : Lily Padioleau

Dépôt légal 2024

Tous droits réservés © Lily Padioleau 2024

Collection Romantasy.

Disponible chez la même autrice :

Romance

☐ Christmas in Aspen

☐ Après Noël, pulls, travail & rêveries…

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Dark Romance

☐ Dark Road

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Urban fantasy

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Quatre mains

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Inclassables/Psychologie/humour/horreur

☐ Crossover Killers

☐ Échange (pas vraiment) standard

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Et bien plus encore à découvrir exclusivement sur Amazon !

À toi, Marjorie.

À nos discussions interminables,

À nos angoisses irrationnelles,

À nos fous rires qui font mal aux côtes,

À Chuck Chuck et Tiff Tiff,

À ton sourire,

À nos confessions,

À nous.

Merci pour tout ce que tu m’apportes quotidiennement, t’es mon pilier dans ce monde et je remercie chaque jour la vie de t’avoir mis sur mon chemin.

Je t’aime.

Prologue

Ce ne fut pas la noirceur de la nuit qui me percuta ce soir-là, mais bien sa luminosité inhabituelle. C’était comme en plein jour, je pouvais distinguer les feuillages, la couleur des fleurs et les plaines qui s’étalaient devant moi, en contrebas. Derrière celles-ci, j’apercevais même le Lake Mirror, qui n’avait jamais si bien porté son nom. Il reflétait la pleine lune sans une seule altération, ce qui donnait l’impression de jumelles trônant fièrement dans le paysage. Pourtant, elle était seule, ronde et pleine, silencieuse et à la fois si précieuse.

À dire vrai, j’avais plutôt l’impression qu’elle me jugeait, qu’elle attendait un faux pas pour me tomber dessus. Pour sûr, je ne m’en relèverai jamais.

Je soupirai, rajustai ma capuche et ignorai délibérément les signes qui me tiraient en arrière. Jamais je n’aurais dû quitter la Meute, jamais je n’aurais dû parler comme ça à Fynn, lui qui avait tant fait pour moi. Mon cœur se serra un instant, mais je décidai de ne pas lui prêter plus d’attention que ça. Si je commençai à l’écouter, alors j’opérerais un demi-tour et tous mes sacrifices seraient vains, ce qui entraînerait la chute des Callagan. Je ne pouvais pas abandonner ma meute, même si pour la sauver, je devais justement le faire — l’abandonner, j’entends.

La douleur physique et émotionnelle de l’éloignement me donna la nausée, j’eus toutes les peines du monde à franchir la colline qui me séparait de la route principale en dépit de ma force différente, qui me permit justement d’aller à l’encontre de celle de l’Alpha. C’est à genoux, les mains dans la terre, éreintée par toute la puissance que je générai pour quitter la Meute, que j’atteignis finalement le bitume sombre. Lui, il ne reflétait ni la lune ni la nature, il n’était que désolation et désespoir. C’était surtout la route qui me conduisait à ma fin.

Mais, qu’existe-t-il de plus beau que de périr pour sauver les siens ?

— Alors, tu as enfin trouvé le courage de venir affronter ta destinée, hybride ? me cracha une sorcière qui apparut dans une brume magique.

Je me redressai, luttant de toutes mes forces contre celle de l’Alpha, que je sentais m’accabler. Je puisai en moi mon pouvoir de sorcière, celui qui me permettait d’agir sans son consentement. Si je n’avais pas possédé cette magie, jamais je n’aurais été en mesure de partir de cette manière.

— Ne te fais pas d’illusion, je ne suis pas là de gaîté de cœur. Je veux simplement épargner ma Meute, répondis-je, le menton fier.

En moi c’était la peur qui prédominait, elle s’était faufilée dans chaque parcelle de mon corps et circulait librement dans mes veines pour m’intoxiquer de son venin létal. J’ignorai ce qui allait m’arriver et c’était ça le pire dans l’histoire, ne pas savoir ce qui m’attendait.

— Tu sais ce qu’il te reste à faire.

La sorcière me tendit sa main en riant comme une dégénérée, je réprimai un frisson d’horreur sans pour autant retenir ma grimace de dégoût. OK, je ne suis pas du tout comme ça en général, mais il fallait voir ce que m’avait fait vivre cette vieille mégère ! Elle avait été si méchante, j’aurais payé cher pour ne jamais la rencontrer. Seulement, comme je l’avais déjà appris de façon douloureuse et dramatique : on n’échappe pas à son destin.

— N’aie crainte, tout se passera bien, me sourit-elle de ses dents pourries.

Avec dégoût, j’attrapai sa main et elle me tira violemment en avant. Je vacillai un instant, mais parvins à tenir droite et la toisai avec hargne tandis qu’elle me humait avec insistance. Hors de question de perdre la face devant elle.

Faith, à quoi tu joues ? Où es-tu ?!

J’aurais dû m’en douter, mon Alpha n’allait pas rester tranquillement dans son coin en découvrant mon absence. Non, il n’allait sûrement pas le prendre à la légère et croire à une balade de santé au clair de Lune. S’il rappliquait, tout finirait dans un bain de sang.

Fais-moi confiance, laisse-moi partir, l’implorai-je.

Le visage ridé de la sorcière à quelques centimètres seulement du mien fit remonter la nausée le long de mon œsophage. C’était répugnant. Elle sentait la vase et le renfermé, pire encore : c’est le moisi qui me prit les narines. Quelle horreur ! Comment avais-je pu tenir le coup dans son domaine ?

— Comment ta pourrie de mère a-t-elle pu frayer avec ces chiens ! pesta-t-elle en grimaçant.

Faith, ne me repousse pas. Ne pars pas !

Une larme quitta mon œil, elle fut unique et roula sur ma joue sous le rire gras de la witch repoussante. Elle crut qu’elle m’avait atteint, que ses mots m’avaient blessée et qu’elle exerçait un quelconque ascendant sur moi. Elle aurait pu mentionner mes parents des heures durant que je n’en aurais eu rien à foutre. Mon deuil était fait. Non, ce qui me fit pleurer cette nuit-là, ce fut le déchirement que je ressentis dans mon cœur lorsque je repoussai l’homme que j’aimais et coupai le lien qui nous unissait.

Rien au monde n’aurait jamais pu me blesser autant. Mais pour personne d’autre au monde je n’aurais été capable d’un tel sacrifice.

Je devais sauver la meute, mais je devais surtout les sauver à eux. Après tout, ils étaient tout ce que j’avais…

Chapitre 1

Faith

Quelques mois plus tôt…

C’est l’effervescence dans la Meute, tout le monde est en transe, impatient d’être à la prochaine pleine Lune. Je le sens vibrer dans mes os, en plus de les entendre derrière ma fenêtre. C’est vrai que c’est un moment du mois qui est important pour nous tous, celui où nous sommes au summum de notre puissance et où notre loup s’affranchit des entraves humaines qui le contiennent le reste du temps pour se recharger pleinement.

Un de ces moments où il ne fait pas bon vivre près de Lake Mirror si on est un Homme. Nous ne les blessons jamais, nous nous nourrissons d’animaux et contrairement à la croyance populaire, nous n’attaquons pas les humains. Seulement, lors des pleines lunes, je reconnais que nous nous adonnons à des jeux… plutôt dangereux. En bref, nous nous rapprochons de notre état naturel une nuit par mois, celle où la pleine lune est à son apogée.

Je vous passe les détails, je crois que tout le monde sait à peu près comment fonctionnent les loups et comment s’organisent les meutes. Venons-en à ce qui vous intéresse, c’est-à-dire moi — et ne voyez pas là une forme de narcissisme, je ne suis pas comme ça. 

Je m’appelle Faith, orpheline de 25 ans, je fais partie de la Meute des Callagan depuis 12 ans. Pourquoi n’y suis-je pas née ? Parce que je suis le fruit d’un amour défendu. Je suis à la fois une louve et une sorcière. Durant les huit premières années de ma vie, j’ai vécu en cavale avec mes parents. Oh, ça n’a pas que des mauvais côtés quand on vit avec deux êtres aussi puissants, hein. J’ai fait le tour du monde, j’ai vécu des aventures palpitantes de mes yeux d’enfants et j’ai vu des paysages somptueux. Ils m’ont offert, malgré tout, une enfance convenable, heureuse même.

Mais comme les sorcières, ces harpies, ne lâchent jamais rien, il est arrivé un jour où elles ont mis la main sur ma mère. Elles m’ont enlevé mon repère, la seule personne que j’aimais plus que tout sur cette terre et elles l’ont assassinée sous prétexte qu’elle avait aimé un loup. Où était le problème ? Je vous le demande ! L’amour devrait être universel, peu importe l’espèce, la nature ou l’origine, peu importe la Meute, ou le Coven. En tout cas, c’est ce que je pense et il semblerait que ça soit trop demandé de bénéficier de la liberté d’aimer. 

Mon père s’est senti impuissant, entravé par la magie de sa propre femme et contraint à fuir en m’emportant avec lui. Il voulait se battre, tuer les sorcières et sauver maman, même si cela signifiait mettre sa propre vie en danger. Mais Athéna Forsythe était une femme têtue, plus obstinée encore que ses propres sœurcières. En pleurant toutes les larmes de son corps, ma mère nous a mis en sécurité à l’aide de la magie nous contraignant à fuir. Nous avons sauvé nos fesses, mais nous avons perdu gros, très gros même.

Et de cette journée, il ne s’en est jamais remis. Pendant quelques années, il s’est occupé de moi dans un endroit isolé de tous. Finies les escapades autour du globe et la fuite perpétuelle, il m’a barricadée dans un chalet minuscule au milieu d’une forêt du Canada en pensant que ça apaiserait mes tourments. OK, j’étais au grand air et je pouvais me métamorphoser à volonté sous son regard acéré, mais ce n’était pas ce que je désirais. Comme je grandissais, j’aspirais à retrouver les miens. Pas les sorcières, celles-ci en m’arrachant ma mère m’avaient vaccinée contre l’envie de découvrir mon Coven. Non, je voulais connaître les loups, embrasser ma nature de métamorphe et intégrer ma meute. C’était viscéral, instinctif, comme une soif qui ne peut être étanchée que par des litres d’eau. 

J’ai longtemps embêté mon père avec ça, je crois que ça a joué un grand rôle dans sa santé mentale, qui a décliné avec le temps, jusqu’à atteindre un point de non-retour. Le jour de mes 13 ans — non, mais sans déconner, il ne pouvait pas choisir n’importe quel autre jour de l’année ? Non, il fallait que ce soit celui de mon anniversaire ! —, il m’a ramenée dans la Meute Callagan. L’accueil de ses membres fut un peu froid, mais pas hostile pour autant, sûrement grâce à l’aura de l’Alpha, qui nous a présenté ses condoléances. Il nous a reçus chaleureusement, contrairement à ses subalternes, qui sont restés sur la défensive. 

Seulement, mon paternel avait une idée précise en tête, qui a tout chamboulé. Ce n’était pas pour lui qu’il demandait l’hospitalité, mais pour moi. J’ai donc atterri chez mon oncle Fynn sans jamais l’avoir rencontré avant. Je vous fais un dessin de la tronche de son fils quand il a appris qu’il devait partager son quotidien avec sa cousine hybride de deux ans de plus que lui ? Dire qu’il n’était pas ravi serait un euphémisme assez tendre. Il était en rogne, comme si on venait d’étrangler sa mère sous ses yeux. D’ailleurs, cette dernière n’était pas enjouée non plus, elle me l’a bien fait comprendre, en fustigeant son mari devant moi. Quelle idée de ramener une louve souillée par un côté sorcière répugnant dans sa propre maison aussi !

En gros, je dérangeais tout le monde. Mais ce qu’ils ignoraient, ce que personne n’avait pris la peine de me demander, c’est si cette situation me dérangeait. Et ouais, c’était le cas.

OK, je voulais intégrer ma Meute et le moment était enfin venu, mais pas dans ces conditions… Je voulais que papa reste avec moi, qu’il m’apprenne comment fonctionner ici, qu’il me tienne la main lors des étapes les plus importantes de ma vie et qu’il… qu’il soit présent, tout simplement. J’avais déjà perdu maman, je n’imaginais pas qu’il m’abandonnerait, lui aussi.

Il est parti le lendemain de notre arrivée en me laissant une lettre, une simple page recto verso pour me dire adieu. Il voulait s’ôter la vie, avait tout prévu pour y parvenir. Il ne pouvait plus supporter le poids de son absence, vivre chaque jour à mes côtés lui était devenu trop difficile et il a préféré prendre le large. J’aurais pu lui en vouloir, mais j’étais trop accablée pour en avoir la force. J’ai juste sombré, rattrapée in extremis par les bras de Fynn, celui qui est devenu mon tonton adoré à force d’acharnement.

Il a tellement bien pris soin de moi, contrant les piques de son fils avec justesse, faisant de moi sa fille sans renier le reste de sa famille. Je ne dis pas que ça a été facile, car c’était loin d’être le cas, mais la gentillesse et la patience de mon oncle m’ont permis d’apprécier ma chance. Je suis en vie. Orpheline, hybride, pointée du doigt ou moquée, mais vivante. J’aurais pu finir sur un bûcher comme ma mère ou au bout d’une corde comme mon père. Encore que, je me demande bien quelle solution il a trouvée pour que son loup lui permette de mettre fin à ses jours. Notre animal intérieur est supposé nous protéger, guider nos instincts de survie pour qu’il ne nous arrive rien, lutter contre nos propres démons et les pulvériser. À croire que l’homme et le loup se sont tous les deux éteints à la mort de ma mère… en tout cas, c’est la seule conclusion à laquelle je suis parvenue à force de réflexions.

— Faith, t’es prête ? m’interpelle Fynn, depuis le salon.

— J’arrive !

Je secoue la tête et enfile ma veste en jean avant de balancer mon sac sur mon épaule. C’est peut-être la pleine lune dans deux jours, mais moi j’ai un examen crucial à passer aujourd’hui et ce n’est pas le moment de m’éparpiller ! Le dernier avant que je sois officiellement médecin ! 

Je descends les marches quatre à quatre en sautant comme une hyperactive sur le sol du salon.

— T’es en forme ! T’as bouffé du lion ou quoi ?! plaisante mon oncle en m’enlaçant fugacement.

— Je suis surexcitée ! C’est le dernier exam avant les résultats, tonton ! T’imagines ?!

— ça fait deux semaines que tu nous en parles, on a compris, balance Kira, installée à table.

Elle se masse les tempes, comme si mon humeur lui provoquait la migraine, ce à quoi je suis habituée. En réponse, Fynn m’adresse une moue qui veut dire « fais pas attention à elle », et je leur offre à tous les deux un large sourire. Je m’installe à table, mais c’est comme si mes fesses me piquaient, je peux pas rester en place ! Je bois mon café en quatrième vitesse et même si je suis largement à l’heure, je m’éclipse.

— Merci pour le café, à ce soir ! lancé-je, en sautillant jusqu’à la porte.

— Faith, attends ! me retient mon oncle.

Je soupire pour la forme et me tourne vers lui, sur le palier. Il a cet air que je l’ai vu arborer un demi-million de fois. Celui qui dit « j’ai un truc à t’annoncer, mais j’sais pas comment m’y prendre » ou encore « j’ai envie de t’ouvrir mon cœur, mais je suis pas doué avec les sentiments ». Du coup, j’ignore sur quel pied danser et même si je m’attends à un « je suis fier de toi », je ne m’en persuade pas. Dans son jean déchiré et sa chemise qui recouvre un tee-shirt sombre, il a l’air du parfait cliché du mec retranché dans sa forêt. D’autant plus qu’il possède aussi le pick-up assorti. Ses cheveux poivre et sel coupés courts couronnent son visage fatigué et son regard azur, complétés par une barbe de trois jours. Comment ça se fait que j’ai pas hérité les yeux clairs de ce côté de la famille ? C’est triste, j’aurais adoré arborer de magnifiques iris bleu ciel. Nan, au lieu de ça, ils sont marron, tout ce qu’il y a de plus classique.

— Fais attention à toi, ma fille, lâche-t-il finalement.

Je lui souris, lui saute dans les bras et l’étreins pour nous deux, lui qui n’est pas tant démonstratif.

— T’inquiète, je reviendrai entière et avec un diplôme.

Il me serre rapidement contre lui, puis je le relâche pour ne pas le mettre plus mal à l’aise et m’échappe hors de la maison. Autour de nous, c’est la forêt. Évidemment, on est des loups, vous pensiez qu’on vivait au centre-ville ? Ahah ! On a besoin d’espace, de nature et de respirer de l’air pur !

Dans mon sac à dos, mes affaires de cours, mais aussi des fringues de secours, au cas où je déchire celles que je porte pendant ma métamorphose. Ouais, je suis une feignante, au lieu de marcher pour retrouver la civilisation ou prendre une voiture, je préfère me changer en louve pour parcourir le plus gros de la distance qui me sépare de la fac sur quatre pattes. Qui aurait envie de s’enfermer dans un habitacle de plastique froid et subir le bruit d’un moteur désagréable quand on peut fouler la terre humide, n’entendre que le craquement des feuilles sur le sol et sentir le vent frais dans son pelage ? C’est ce qui me permettra de garder la tête froide, de savourer un moment agréable avant de passer cet examen qui me stresse un peu plus que je ne veux bien l’admettre.

Sur un côté de la maison, derrière une sorte de paravent prévu à cet effet, je me déshabille en vitesse, euphorique. Je fourre mes vêtements dans mon sac et laisse grimper mon côté animal en moi.

Ma louve prend le pas sur l’humaine, elle me domine peu à peu, sans que j’en ressente de souffrance. Mon sang se réchauffe, mon corps se transforme et en quelques secondes, me voici à quatre pattes, mes oreilles bien dressées sur mon crâne. Mon odorat déjà bien développé l’est d’autant plus, ma vue a changé elle aussi et me permet d’appréhender les environs avec bien plus de clarté et de précision. Bordel, j’adore être une louve !

Dans ma gueule, j’attrape mon sac à dos en prenant soin de ne pas le déchiqueter — ça va, j’ai l’habitude, pas de panique ! —, puis j’arpente les lieux en passant entre les maisons en direction de la ville. Je croise quelques membres de la Meute, mais aucun ne se donne la peine de me saluer. C’est comme ça depuis des années, ce n’est pas aujourd’hui que ça va changer. Même si j’en éprouve toujours un pincement au cœur, ce n’est pas une surprise.

Quand je parviens aux abords du lac, j’inspire profondément, lève le museau au ciel et clos les yeux un instant. Je ne connais rien de plus merveilleux que ce genre de moment. Celui où j’ai l’impression de ne faire qu’un avec la nature, de communier avec qui je suis.

Je serais presque tentée de rester ici toute la journée, sous ma forme lupine, à apprécier les bienfaits de la forêt sur mon organisme. Mais je me suis promis d’aller au bout de mes rêves, alors c’est parti !

En voiture, ça m’aurait pris des heures de rejoindre la fac, mais en courant comme je le fais, je raccourcis le trajet et même s’il y a bien un moment où je retrouve l’humaine en moi pour sauter dans un bus à contrecœur, je gagne un temps considérable. Temps que je consacre à mes dernières révisions, une fois assise dans le transport en commun. Putain, ça aurait fait tache si j’avais conservé ma queue, mes oreilles et mon museau. Perdue dans mes pensées, je pouffe de rire toute seule devant mon livre de médecine.

— Vous avez l’air heureuse de réviser, me fait subitement remarquer une voix masculine.

Je lève le nez vers lui — il sent le cèdre et le fromage, bizarre comme association, hein ? —, un type dans la trentaine en costume, tout ce qu’il y a de plus classique j’ai envie de dire. Quand ce genre de rencontre se produit, je suis rassurée : ce n’est pas moi le problème dans mes relations, mais bien ma nature de sorcière qui gêne les membres de la Meute. Il n’y a qu’eux pour me juger perpétuellement et me rejeter.

— Je pensais à un truc drôle, réponds-je, tout simplement.

— Que vous avez trouvé entre… les différentes façons de traiter la grippe ? m’interroge-t-il en se penchant vers mon ouvrage ouvert.

Je le referme et souris à l’inconnu, qui n’a pas l’air dangereux. Mon instinct ne m’alerte pas et ce type charmant est super avenant, ce qui me pousse à lui parler.

— Nan, ça, c’est pas marrant. Vous vous y connaissez en médecine on dirait, tenté-je, en apercevant son badge dépasser de la poche de sa veste.

— Un peu, oui.

De sa main libre, il me le présente : Docteur Whitman, chirurgien général à Appleton. Bingo, j’avais visé juste.

— Vous comptez vous spécialiser ? me demande-t-il, curieux.

— Pas vraiment, je voudrais ouvrir un cabinet de médecine générale pour ma communauté.

— Votre communauté ?

— Oui, je vis dans le Michigan, dans un petit village tranquille. Et on manque de médecins.

Je mens un peu, certes, mais je ne vais tout de même pas lui balancer que je fais partie d’une Meute, si ? Village me semble plus approprié.

— Hmm, je vois. C’est très altruiste de votre part.

— J’aime veiller sur les miens.

En prononçant ces mots, une boule gonfle dans ma gorge. Parce que j’ai beau aimer ma Meute et être prête à tout pour elle, je ne suis toujours pas considérée par la majorité de ses membres comme une louve à part entière. Je me plie en quatre depuis des années pour me faire accepter, mais je demeure encore et toujours l’hybride orpheline, l’abomination que tout le monde fuit. En faisant médecine, j’ai voulu me prouver à moi-même que j’en étais capable, mais j’espère également que ça finira par m’octroyer une place importante dans la Meute.

J’ai dépassé les attentes de mes professeurs, ce qui n’est pas étonnant considérant mes facilités d’apprentissage, et je me retrouve avec plusieurs années d’avance sur le programme, ce qui me va bien. Même si les traitements de maladies humaines ne me seront d’aucune utilité auprès des loups, je peux tirer avantage de bien des enseignements qui m’ont été dispensés. Surtout si cela m’offre une place de choix parmi eux.

C’est ça mon rêve : qu’ils me voient comme moi je les vois. Comme leur famille, car ils sont la mienne.

Chapitre 2

Lewis

Quand la pleine Lune approche, c’est la Meute tout entière qui vibre à l’unisson. Épidermique, la connexion qui nous relie les uns aux autres est toujours très puissante, mais incomparable à cette période du mois. Armé de mon sourire légendaire — saisissez l’ironie, je suis pas un mec très souriant —, je me dirige vers la salle du conseil, située dans la maison de mon père. Sous mes pas pressés craquent les feuilles et brindilles, alors que l’air frais de ce début de matinée s’engouffre dans mes cheveux.

Je pousse la porte et entre sans m’annoncer, pas nécessaire quand l’Alpha nous sent arriver.

— Fils, enfin te voilà ! m’accueille-t-il, d’un ton sérieux.

Dans la pièce, il est installé en bout de table, entouré par Kai — son bêta —, Fynn et Charna — des Omégas au titre de caporal ou un truc du genre. Mon frère manque à l’appel, ce qui ne lui ressemble pas. Il aime être présent et surtout démontre par sa ponctualité qu’il a les épaules larges, prêtes à supporter la charge d’Alpha. Comme si mon père songeait à abandonner son rôle pour le lui laisser. La bonne blague.

— Salut, Lewis, lance Charna, en souriant.

Kai et Fynn me saluent à leur tour, sans pour autant faire des courbettes inutiles. Je connais Charna, je sais qu’elle n’est pas juste super polie, elle attend quelque chose de moi. Quelque chose que je ne compte pas lui redonner.

D’un hochement de tête doublé d’un grognement de ma composition, je dis bonjour à ma façon. Je ne suis pas doué en parlotte, j’aime non seulement aller droit au but, mais également utiliser mon temps précieux à d’autres activités plus utiles.

— Tout est prêt ? m’enquis-je auprès de l’Alpha.

— Oui, les loups trépignent d’impatience.

— OK.

Nouvelle pleine lune, nouveaux rituels et encore une nuit de folie qui s’annonce pour la Meute. J’aime cette ambiance électrique, animale qui s’empare de chacun des membres. Cette bestialité incomparable qui se déploie pour que nous ne formions qu’une seule et même entité. Comme chaque mois, nous nous renforçons personnellement, mais également le collectif. C’est ainsi que nous fonctionnons et que nous avons accru notre puissance au fil des années.

— Ce soir, j’annoncerai quelque chose de très important, de primordial même pour la Meute. Je peux compter sur toi pour te tenir à mes côtés ? m’interroge mon père.

Comme il a toujours pu compter sur moi depuis que je suis en âge de comprendre l’importance de la Meute — à savoir mes 10 ans.

— Bien sûr.

— Il faut que je te prévienne cependant…

L’Alpha s’interrompt, son regard dans le vague, je le sais en pleine discussion mentale. Ou plutôt, les informations lui parviennent et il y prête la plus grande attention.

— Un louveteau est porté disparu, on a retrouvé ses effets personnels au nord du lac, nous informe-t-il rapidement.

Ni une ni deux, sous l’impulsion de notre Alpha, nous nous ruons tous hors de la maison et prenons forme lupine pour nous rendre sur les lieux. Mes vêtements se déchirent et s’étalent sur le sol, tandis que mes poils recouvrent désormais mon épiderme. Ma truffe s’agite le long du chemin, je cherche le moindre indice pouvant nous conduire sur la piste du disparu avant même d’atteindre l’endroit. En dehors de la terre humide, des feuillages et des petits gibiers qui s’enfuient, je ne sens rien de particulier. Pas même l’odeur de l’enfant.

Quand nous arrivons à l’emplacement où le sac a été retrouvé, je découvre mon frère, Shane, debout devant le lac, en compagnie d’une louve. Je ne suis pas du genre parano, mais je le connais bien et s’il est ici avant tout le monde, il y a une raison. Nous reprenons forme humaine et enfilons rapidement des fringues ramassées en chemin. C’est quelque chose de chiant, cette histoire de vêtements quand on y pense. On est toujours obligés de penser à en disperser partout aux alentours ou à se balader avec un sac dans la gueule, sérieux ! Depuis le temps, personne ne pouvait faire appel à une forme de magie qui nous permettrait de redevenir humains sans la nudité qui va avec ? Nan, au lieu de ça, on se retrouve constamment à moitié à poil devant tout le monde, et surtout devant des yeux un peu trop insistants. Charna me dévore du regard, ses dents croquant dans sa lèvre inférieure. Je l’ignore royalement, saoulé par son comportement, et me rhabille sans lui accorder la moindre attention.

Ça va, t’as déjà goûté au loup, que te faut-il de plus ? me retiens-je de lui balancer. Ouais, j’ai pas envie d’installer un froid entre nous, sachant qu’on est amenés à se côtoyer très souvent. On a couché ensemble, fin de l’histoire, il faut qu’elle s’en remette. Pourquoi les femmes que je fréquente sont toujours si insistantes après ? On ne peut pas dire que je sois le mec idéal vu la façon dont je me sers d’elles, sans prendre la peine de leur offrir ne serait-ce qu’un regard dans le fond de l’œil. Je suis pas du genre à câliner le matin devant un petit-déjeuner et encore moins disposé à leur permettre d’atteindre mon cœur. Je prends, je baise, je me tire, fin de l’affaire. Et je ne reviens jamais sur mes pas, une fois pas deux.  

— Shane, Melissa, racontez-nous ce qui s’est passé, les presse mon père, une fois parvenu devant eux.

— Je n’ai pas trouvé Kyle dans son lit ce matin. Je voulais le réveiller pour aller à l’école, mais… il n’était… il n’était pas là…

La mère est éplorée, déjà persuadée que son précieux louveteau est mort et qu’elle ne le reverra jamais. Ne peut-elle pas s’accrocher à son espoir, bon sang ?! Ce n’est pas comme ça qu’elle le retrouvera !

— Calme-toi, tout ira bien, la console mon père.

Dans ces quelques paroles, il n’y a rien de spécial, en revanche, il déploie en elle un réconfort bien plus puissant auquel elle s’accroche de toutes ses forces. C’est comme ça que fonctionne l’Alpha, il peut influer sur nos humeurs, nos émotions et nos décisions en y songeant simplement. Ce que j’ignore en revanche, c’est comment moi je peux le ressentir, ça n’est pas normal. En général, je le devine par habitude, mais je ne le sens pas.

— Père, Kyle a laissé quelques affaires derrière lui, intervient Shane, en désignant le sac à dos.

L’Alpha s’avance et s’accroupit devant, humant l’essence du louveteau, et toutes les odeurs environnantes. Je garde un œil sur Shane, qui malgré sa bonne volonté apparente ne m’inspire rien de bon. Que fait-il ici et pourquoi était-il présent avant nous ? Je le détaille, tente d’analyser sa posture qui est somme toute plutôt classique. Pas de position défensive, mon frère porte un jean et un tee-shirt gris, proche du corps, ses éternelles boots aux pieds et sa musculature impressionnante pour seul manteau. Non pas que nous, loups, ayons besoin de nous réchauffer, à quoi bon enfiler un blouson ?

Son regard sombre glisse sur moi et il hausse un sourcil.

Qu’est-ce qu’il y a ? me questionne-t-il en pensées.

— Shane, comment t’as su pour Kyle ? rétorqué-je, à voix haute.

Il serre les maxillaires, mon père se redresse et nous ignore complètement, pour discuter avec Melissa.

— Je suis passé devant chez Melissa par hasard, répond-il d’un drôle d’air.

Hmm, pratique.

— Fynn, Charna, allez faire le tour des foyers, je veux le plus d’informations possible à propos de Kyle. Kai et Lewis, je vous veux avec moi, on va explorer le Nord de la forêt. C’est là que je sens quelque chose.

Je hoche la tête, lance un regard noir à mon frère dont je ne crois pas une seule seconde la version. Il n’est pas méchant, je n’affirmerai pas cela, mais je dois lui reconnaître un certain talent pour la tromperie et la malice. Si nous avions été des Dieux nordiques, il aurait pu s’appeler Loki. Leur ressemblance est troublante, bien que physiquement ils n’aient rien en commun. Le héros de Marvel est bien trop chétif en comparaison de Shane, qui le réduirait en miettes en serrant simplement la paume.

— Et moi, père ? Que puis-je faire pour aider ? s’avance-t-il.

— Raccompagne Melissa chez elle et appelle Clark, il est en déplacement et doit impérativement être tenu au courant.

— Je ne peux pas venir avec vous ?

— Fais ce que je te dis, mon fils.

Avec un sourire aimable, mon père le force à quitter les lieux, tandis que nous reprenons nos formes animales.

À nouveau sur mes pattes, je cours derrière mon père et le bêta à vive allure, humant la trace du gosse. Elle est diffuse, peu précise et à quelques kilomètres de là, elle s’estompe à tel point que nous ralentissons l’allure simultanément.

Que faisons-nous maintenant ? interroge Kai.

Mon père, truffe au sol, continue de chercher la moindre trace, sans pour autant trouver quelque chose de probant. Le seul truc qui me rassure, c’est que nous ne humons pas de sang. Le gamin est en vie. Ce qui m’interroge, en revanche, c’est comment un gosse de dix ans a-t-il pu quitter la Meute, ou tout au moins s’en éloigner, sans que l’influence de mon père ne l’en empêche ? Ou même qu’il en reçoive l’alerte ? C’est tout bonnement impossible !

Papa, tu crois que quelqu’un a pu l’enlever ?

Ça aussi, c’est supposément impossible, notre territoire en plus d’être protégé est sous surveillance constante. Personne ne peut poser un orteil ou un coussinet sans que mon père et Kai en soient informés. Les rares fois où ça s’est produit, ce n’était que pour des rencontres avec d’autres Meutes, un premier contact qu’effectuaient de téméraires Omégas adverses.

Personne ne rentre sur le territoire de la Meute Callagan sans mon aval !

L’Alpha grogne en pivotant vers moi, sous sa force, je baisse le museau et m’aplatis devant lui. Kai en fait de même à ma droite, en couinant. Quelque chose est différent ce matin, je sens l’influence de mon père peser sur moi, mais elle n’est pas aussi importante qu’habituellement. Il se passe un truc étrange, définitivement.

Je ne voulais pas remettre en question ton autorité.

Je courbe l’échine et mon père finit par se détendre, en atténuant son influence. Je me redresse, intrigué par ce que je ressens, plus encore que par la disparition du gamin. Même si ça m’inquiète, évidemment.

On doit retrouver Kyle, c’est impératif, gronde mon père.

Tu n’as rien senti de différent ? le questionne Kai.

Non, en dehors de son odeur qui s’estompe et disparaît ici, il n’y a rien. Ce n’est pas normal.

On devrait poser la question au Devin, il pourra peut-être nous aider.

Le Devin, qui n’est pourtant pas un loup, est un membre à part entière de la Meute. Son rôle est de nous éclairer sur les zones d’ombres, préparer les rituels de pleine Lune et jeter des sortilèges de protection. Il s’occupe aussi de marier les couples avec mon père. En gros, Isaac est un pilier de notre communauté sans qui nous ne serions pas aussi puissants. Il nous est essentiel, faisant partie d’une longue lignée de Devins, qui ont toujours frayé avec les loups. Et depuis plusieurs générations avec les Callagan.

Il faut retrouver le gosse et comprendre ce qui a pu se passer, déclare mon père, en prenant la direction de la maison du Devin.

Rien n’est clair dans cette histoire et même si je voue un amour et un respect infini à ma famille, il faut admettre que Shane s’est comporté étrangement. Je n’irai pas jusqu’à dire qu’il est lié à la disparition de Kyle, mais je suis tout de même persuadé qu’il en sait davantage que ce qu’il laisse entendre. Au bon endroit, au bon moment ? Je crois pas non. Ce n’est pas son genre.

Seulement, je garde mes doutes pour moi, parce qu’à l’état de supposition, je n’ai rien de concret à présenter. Oh, et puis mon père a beau savoir comment est son fils, il n’acceptera pas d’entendre qu’il puisse être lié à une affaire aussi sordide. Shane n’a jamais fait de mal à personne directement, ses petites manigances et ses jeux ont impacté du monde, mais jamais aussi violemment.

Peut-être que mon instinct me joue des tours, principalement à cause de cette petite compétition que mon frangin a installée entre nous malgré moi. Que voulez-vous, je ne peux pas éternellement ignorer ses gamineries, il a bien fallu que je rentre dans la danse à un moment donné. Être l’aîné ne m’a pas conféré une sorte d’autorité à laquelle il se plierait, ce qui est dommage, car ça m’a forcé à tout tenter pour le dépasser et amoindrir son ego surdimensionné. Peut-être que parfois j’apprécie ce petit jeu entre nous, surtout quand je le vois perdre la face, mais j’admets que ce n’est pas de tout repos.

Comme toutes les maisons ici, la porte du Devin est ouverte. C’est sans surprise que nous le découvrons attablé dans sa salle à manger, à nous attendre. Un rapide passage dans un vestiaire, et nous voilà à lui faire face, sous forme humaine.

— Kyle a disparu, nous ne retrouvons pas sa trace qui s’arrête à quelques kilomètres au nord du lac, énonce mon père, calme.

— C’est comme s’il s’était volatilisé, ajoute Kai.

L’Alpha et le Bêta prennent place autour de la table, tandis que je reste debout dans un coin de la pièce. Je suis là, j’écoute avec attention, mais j’aime me tenir un peu en retrait quand même. Je ne suis qu’un loup ordinaire après tout, fils de l’Alpha, certes, mais ça s’arrête là. Et même si mon père me donne de nombreuses responsabilités, rien ne le justifie au niveau de la hiérarchie.

— Je sens une trace de magie, différente de celle des loups.

— Alors, quelqu’un est entré sur mon territoire ? s’offusque mon père, les veines de son cou palpitant sous sa colère.

— Pas comme on l’entend…

Le Devin est énigmatique, il ne pourrait pas juste énoncer les choses, qu’on aille droit au but ?

— C’est-à-dire ?

Isaac, dont le crâne chauve reflète la lumière ambiante, ferme les paupières, puis baisse la tête. Il a l’air de plonger dans ses souvenirs ou bien dans ce qu’il appelle « les débris ». Selon lui, et je ne remets pas du tout sa parole en doute, tout acte de magie laisse sur sa route des débris surnaturels. Propres à chaque créature, ces derniers sont comme des empreintes digitales pour celui qui sait les déchiffrer. Et Isaac sait.

— Je sens une forme de magie ancienne, puissante, mais elle semble fébrile.

— De quelle créature s’agit-il ? s’impatiente mon père.

Une seconde s’écoule, puis deux et enfin trente. Le temps se suspend aux lèvres du Devin comme si nos vies en dépendaient. Quelque part, c’est peut-être le cas. Toujours est-il que celle de Kyle est en danger, nous devons rapidement comprendre qui l’a kidnappé pour lui botter le cul en bonne et due forme. Ainsi que sauver le gosse, évidemment.

Les paupières d’Isaac se rouvrent d’un coup sur deux yeux blancs comme la neige, attirant toute mon attention.

— Witches…

Eh merde, encore ces satanées sorcières !

Chapitre 3

Faith

Les doigts dans le nez, cet examen ! Enfin, autour du stylo, mais pour la forme, quoi ! Je suis tombée sur le sujet que je maîtrise le mieux, même si on peut admettre sans pour autant prendre la grosse tête que je m’en serais tirée pour la plupart. Je n’allais pas me présenter sans rien connaître de tous mes cours, c’est logique. J’ai été appliquée dans mes révisions, ce qui m’a aidée à l’être aussi pour ces tests, et ce même si la pleine Lune approche à mesure que la journée défile en déployant avec elle toutes les sensations bestiales que j’affectionne tant. Il me tarde déjà de voir Rowena pour lui détailler comment s’est déroulé la journée. Elle sera trop fière de moi, je n’en doute pas.

C’est gonflée à bloc que je rentre auprès de la Meute, savourant chaque bouffée d’air, chaque foulée et chaque caresse du vent dans ma fourrure. Je me change en quatrième vitesse, puis débarque dans la maison le sourire aux lèvres. Forcément, ma joie diminue drastiquement quand je découvre Kira ainsi que deux louves à table, en train de consoler Melissa. Que s’est-il passé ? Elle a l’air dans un état ! Catastrophique !

— Ah, te voilà ! me lance Kira, acerbe.

S’il y en a une qui me déteste et ne s’en cache pas, c’est bien ma tante. Elle ne manque pas une occasion de me traiter comme une sous-merde, me prenant sûrement pour une Cendrillon des temps modernes. Avec des crocs et une fourrure, donc. Pas mal comme image…

— Tout va bien ? tenté-je, d’une voix que j’espère avenante.

Ouais, je ne réponds jamais à la violence par la violence, ou à l’indifférence ou peu importe. Je ne traite pas les autres comme je n’aime pas qu’ils me traitent. Même si, parfois c’est difficile, je m’accroche à l’espoir d’être acceptée un jour. C’est tout ce dont j’ai toujours rêvé…

— Tu vois bien que non ! Va voir Fynn, il t’attend dans la salle du Conseil.

— La salle du Conseil ?

— T’es bouchée, ou quoi ?! s’emporte-t-elle.

Je secoue la tête en déglutissant, elle n’a jamais été autant sur les nerfs… surtout juste avant la pleine Lune. Qu’est-ce qui s’est passé ici durant mon absence ?

— Je… je suis désolée, j’espère que ce n’est pas trop grave, bégayé-je avant de passer la porte.

J’entends Kira râler après moi, elle me dénigre auprès de ses copines — qui ne me défendent pas le moins du monde, évidemment —, puis reporte toute son attention sur Melissa. Même si je suis hors de la maison, je tends l’oreille et parviens à capter où est le problème.

— On retrouvera ton fils, Mel, je te le promets.

Oh, merde ! Alors, son gosse a disparu ? Mais… comment est-ce possible ?

Avant de partir en conjectures inutiles et bancales, je préfère me dépêcher de rejoindre la maison de l’Alpha, où se trouve la salle du Conseil. C’est ici que les décisions sont prises, ici que tout se joue quotidiennement. Je ne m’y rends pas souvent, pour ne pas dire jamais, mais comme Fynn est l’un des Omégas de Grant, il m’arrive quelques fois de l’y retrouver. Avec discrétion, j’entre dans la maison et me dirige droit vers la salle en question lorsque j’entre en collision avec un corps chaud et musclé. Je ne sais pas sur quoi je m’attendais à tomber au beau milieu d’une Meute : tous les loups correspondent à cette description.

— Pa-pardon… balbutié-je en découvrant Shane, le fils de l’Alpha.

Ce dernier me retient par le coude, un sourire énigmatique sur les lèvres. Ses yeux s’arriment aux miens avec vigueur et je sens mon corps tout entier frémir du contact de nos peaux. Dieu, qu’il est beau !

Ses cheveux marron foncé sont ondulés et lui arrivent un peu au-dessus des épaules, ils encadrent si bien son visage carré que je me demande si ce n’est pas considéré comme un délit d’être si canon. Ses iris foncés me scrutent sans gêne et ses dents blanches pincent fugacement sa lèvre, me faisant défaillir le temps d’un instant.

— Y a pas de mal, murmure-t-il d’une voix chaude.

Bordel, c’est quoi ce délire ?! En général, tout le monde m’ignore ou m’évite avec ardeur dans le coin, personne ne me colle comme il le fait en me détaillant avec insistance. Bon, OK, l’Alpha ne me déteste pas et ne me fuit pas, mais le reste de la Meute, oui. En dehors de Fynn et Rowena, je n’ai pas grand-monde qui ose ne serait-ce que me toucher.

— Tu cherches quelque chose ? m’interroge Shane, sans pour autant me relâcher le bras.

— Je… Je viens voir…

— Faith, tu es là ! s’écrie soudain mon oncle.

Shane me relâche, amusé par ma façon de perdre mes moyens. En même temps, sérieux, face à un tel Adonis, qui ne les perdrait pas ?

— Tu te rappelles de ma nièce, Shane ? s’avance-t-il.

— Enfin, Fynn, ce n’est pas parce que nous nous côtoyons pas que nous ne nous… connaissons pas, se gausse-t-il.

Mon oncle grogne, pour la forme, puis m’invite d’un mouvement de tête à le suivre dans le couloir afin de rejoindre la salle du Conseil. Je dépasse Shane sans parvenir à le quitter des yeux, attirée comme un aimant vers cet homme.

À plus tard, ma belle.

Je suis habituée à la télépathie, mais pas avec n’importe qui, puisque comme je le soulignais on ne me parle pas beaucoup par ici. C’est pour ça que je sursaute quand il me balance ça, sous le regard curieux de Fynn. Je secoue la tête et détourne les yeux de la gravure de mode afin d’entrer dans la pièce.

Une immense table de réunion trône en plein milieu, entourée d’une bonne douzaine de fauteuils, le tout dans un bois brillant.

— Ma fille, je suis désolé de t’avoir fait venir comme ça, on a beaucoup à gérer aujourd’hui, je ne pouvais pas revenir à la maison, commence mon oncle.

Il prend place à table, devant une montagne de papiers et dossiers en tous genres. J’aperçois des tableaux, des chiffres et comprends qu’il s’agit de la comptabilité des diverses entreprises que possède la Meute. Je ne vois pas où est le rapport avec la disparition de Kyle…

— Je ne sais pas si Kira t’a dit, mais un enfant a disparu.

— Kyle, le fils de Melissa et Clark, c’est ça ?

— Oui. Nous avons découvert son sac à dos au nord du lac, mais en suivant la piste au-delà, nous ne sommes pas parvenus à le retrouver. Comme tu te doutes, ça pose un énorme problème à la Meute, surtout aujourd’hui.

— Je peux faire quelque chose pour aider ? m’enquis-je, toujours dans l’optique de faire mes preuves.

Mon oncle pince les lèvres, repose le stylo qu’il maintenait entre ses doigts et plonge son regard clair dans le mien.

— Malheureusement, non. Seulement, je voulais te prévenir. Quelqu’un d’autre est impliqué dans la disparition du petit, je veux que tu fasses attention à toi.

— Oui, je ferai attention. Qui est-ce ? Ils ont demandé une rançon ?

— C’est la question que je rêvais d’éviter… soupire-t-il en levant les yeux.

Mon oncle se passe les mains sur le visage et remonte dans ses cheveux faiblement parsemés de gris. Les loups ont beau vieillir plus lentement que les Hommes, ils n’échappent pas pour autant aux signes du temps.

— Je t’ai toujours promis de te dire la vérité, de ne jamais te mentir.

Je hoche la tête, une façon pour moi d’acquiescer, mais également de l’inviter à poursuivre. Je le sens fébrile, peu enclin à me livrer les tenants et les aboutissants de cette discussion. De quoi peut-il retourner pour qu’il soit dans un tel état ?

— Les sorcières sont impliquées, lâche-t-il soudain.

AH. Mon corps tremble brusquement, je m’assieds sur la chaise la plus proche de moi, ma vision se faisant trouble. Non, non, non ! Pas elles !

— Attends, on ne sait pas encore de quel Coven elles sont, elles n’ont peut-être pas de rapport avec ta mère.

— T’es sûr ?! Parce que, moi, ça me paraît plutôt évident ! C’est le Coven de ma mère ! Oh, putain ! Elles viennent pour me récupérer et me buter ! C’est un piège !

Mon oncle se lève et vient se placer en face de moi, posant ses paumes sur mes épaules pour me calmer. Ça ne marche pas, ça serait trop facile autrement.

— Faith, arrête ça de suite. On ne sait rien d’elles et on ne peut pas partir sur des suppositions aussi dingues sans preuve irréfutable.

— Tonton, tu veux que ça soit lié à quoi, sans déconner ?

— On ne sait rien pour le moment, alors tu respires par le nez et tu remues tes orteils pour te reprendre.

Sa technique favorite, celle qui consiste à apaiser mes crises d’angoisse en focalisant mon attention sur autre chose, à noter : mes pieds. Ça semble con, dit comme ça, mais ça marche plutôt bien, parole de louve anxieuse.

— Qu’est-ce qui se passera pour Kyle ? Vous croyez pouvoir le retrouver ? interrogé-je, inquiète pour ce pauvre gamin d’à peine dix ans.

Les loups ne me parlent pas, ne s’intéressent pas à moi, mais moi oui. Je connais à peu près tout le monde, même si ça demeure dans l’ombre et qu’en retour ils ne m’accordent pas plus d’un regard. 

— Le Devin y travaille, il cherche à connaître l’identité des witches pour entrer en contact avec elles. Si elles ont pénétré le territoire pour kidnapper un enfant, il pense que c’est pour nous demander quelque chose.

— Que vous me livriez à elle… soupiré-je, accablée.

— Eh oh ! Arrête ça ! On ne sait pas encore qui elles sont !

— Tonton, par pitié, cesse de te voiler la face. Qui d’autre ici est relié aux sorcières ? Hein ?

Il secoue la tête, désespéré, mais aussi conscient que j’ai raison. Je savais que cette partie de mon héritage génétique me causerait du tort un jour — je veux dire en plus de m’avoir enlevé mes deux parents, ce qui était amplement suffisant —, mais j’étais loin de me douter qu’elles agiraient de la sorte. Dois-je prendre la fuite ? Quitter la Meute pour les préserver de leur courroux ? M’éloigner, changer de pays, de continent même, pourquoi pas. Après tout, qui me regrettera ?

— N’y songe même pas, Faith, déclare soudain une voix grave et profonde.

Je me redresse et pivote vers l’Alpha, qui déploie déjà son aura réconfortante autour de moi. En signe de respect, je me redresse en courbant la nuque. Il dépose une main sur mon épaule et la presse gentiment, ce qui me fait relever la tête et surprendre son regard doux.

— Quoi que ces sorcières nous veuillent, il est hors de question que nous nous séparions de qui que ce soit pour nous en prémunir.

— Mais si c’est moi qu’elles recherchent ? tenté-je de le contredire.

— ça ne change rien, tu crois qu’on va te livrer en pâture à ces harpies ?

Mon regard glisse sur mon oncle, Kai, Charna et le second fils de l’Alpha. Tous ici présents font partie des rares à me considérer, et ils me contemplent avec une certaine forme de compassion, excepté Lewis. Il m’ignore royalement, toute son attention dévouée au lambris. OK, très belle pièce, mais il pourrait au moins avoir la politesse de me regarder, non ? Enfin, pour qui je me prends, il est dans la même pièce que moi, c’est déjà mieux que rien. Ce n’est pas parce que ce loup énigmatique et sexy au possible m’intrigue que je dois attendre de lui la même attention en retour.

— Non ? réussis-je à prononcer, peu sûre de moi.

— Non. Jamais nous ne trahirons notre Meute. Et toi, Faith Pembroke, tu en fais partie. Tu appartiens à notre famille, tu entends ?

En plus de ses paroles d’une gentillesse extrême, Grant me réconforte mentalement grâce à notre lien télépathique. Je me sens soudain beaucoup mieux, plus assurée et surtout déterminée à les aider à venir à bout de ces witches sans cœur. Comment pourraient-elles en posséder un fonctionnel, puisqu’elles kidnappent sans broncher un louveteau ?

— Si ça ne t’ennuie pas, j’aimerais m’entretenir avec mon Conseil avant que la nuit tombe, me dit l’Alpha, en souriant.

— Oui, je vous laisse. Pardon, et… merci, Grant.

Il hoche la tête sans se défaire de son sourire bienveillant, et je quitte la pièce en longeant le mur, en passant à quelques centimètres de Lewis. Nom de Dieu, si le petit frère est un dieu vivant, je ne sais pas où se place l’aîné, qui est tout bonnement exceptionnel. Ils se ressemblent, donc c’est évident qu’ils sont tous les deux à se rouler par terre, mais ce qui les différencie octroie à Lewis un charme affolant.

Pour commencer, il a les cheveux à peine un peu plus courts, toujours noués en demi-queue de cheval, et il arbore une barbe de trois jours là où son frère présente une peau lisse. Je crois que c’est ça qui fait tout, la putain de barbe ! Il porte un tee-shirt près du corps — sérieux, est-ce qu’on a déjà aperçu un loup se vêtir d’un haut ample ? Vous avez déjà vu leurs muscles ? — un jean déchiré partiellement et sur ses avant-bras, je découvre un itinéraire autoroutier de veines. C’est beaucoup trop pour mon petit cœur ! Et son odeur ! Nom d’une pleine lune, c’est phénoménal !

Comme je traîne, quelques regards se tournent vers moi, dont celui amusé de l’Alpha — qui n’a sûrement rien manqué de mes pensées déplacées. Je me racle la gorge et détale comme un lapin, en me prenant bien sûr les pieds dans une chaise. Heureusement que je suis agile et que je ne m’étale pas sur le sol, ça aurait été la honte intersidérale !

Et puis, franchement, baver comme ça sur les frères Callagan alors que ce n’est pas la première fois que je les croise, j’ai quoi, cinq ans ? Pfff ! Je m’en foutrais des claques, parfois !

Puisque je ne peux pas assister à la réunion du Conseil — logique — et que j’avais de toute façon prévu d’aller voir ma meilleure amie, je me dirige droit vers l’infirmerie, impatiente. Je suis toutefois beaucoup moins enjouée que lorsque je suis rentrée de la fac, moins joyeuse et plus préoccupée par les événements actuels. On enchaîne une cérémonie de pleine Lune et un éventuel affrontement avec des sorcières, comment ça va se passer ? Et si elles font vraiment partie du Coven de ma mère, il y a fort à parier que je vais être mêlée malgré moi à cette affaire, ce qui n’arrangera pas mes relations avec les autres loups. Putain, c’est vraiment la merde !

J’entre dans l’infirmerie en scandant le nom de mon amie, mais le silence est la seule réponse que j’obtiens. Où est-elle passée ? Vu l’heure, elle devrait être là, à tenir les lieux ou à examiner les louveteaux qui prendront leur forme lupine pour la première fois ce soir. En général, c’est ce qu’elle fait. Un petit check-up lycan, même si nous ne pouvons développer aucune maladie.

— Rowena n’est pas encore revenue, je peux faire quelque chose pour toi ? m’interroge une voix qui me fait frissonner.

Oh, deux fois Shane dans la même journée, OK. OK, je vais respirer par le nez et remuer les orteils avant de perdre complètement mes moyens… ou connaissance, ça serait pire.

— Je vais l’attendre dehors, merci.

Je me détourne, mais le loup est plus rapide et en un battement de cils il se retrouve devant moi, faisant se soulever mes cheveux au passage. Son torse puissant sous mes yeux, je ne peux m’empêcher d’admirer sa musculature. C’est fou, on a beau être habitué à ce genre de corps, c’est toujours différent quand on tombe sur quelqu’un qui nous attire à ce point…

Son souffle s’échoue sur le sommet de mon crâne, j’y décèle une odeur de bois et de mousse qui m’électrifie. Quoi ? Il en faut pour tous les goûts et moi c’est la nature qui m’émoustille, pas les parfums hors de prix !

— Tu ne veux pas qu’on en profite pour faire connaissance ? me propose-t-il, un sourire carnassier sur les lèvres.

Putain, ses lèvres ! Elles sont pulpeuses et bien dessinées, qu’est-ce qu’elles sont attirantes ! Wow ! Nous nous dévorons du regard, nos visages bien trop proches pour que ça soit vrai. Je vais me laisser tenter par le loup, je crois. Nan, ça ne serait pas sérieux, on se connaît à peine et…

— Faith ! Enfin tu es rentrée ! nous interrompt Rowena.

Une fois de plus, une tierce personne met fin à un échange silencieux tendu — dans le sens sensuel du terme.

— Sauvée par le gong, me lance Shane en reculant.

Quand il quitte les lieux, je retrouve mon espace vital et parviens enfin à respirer normalement. C’est dingue ce qu’il pompe comme énergie, ce mec.

— Dis donc, c’est moi où vous étiez à deux doigts de vous sauter dessus tous les deux ? me lance Rowena, suspicieuse.

— J’en sais rien, mais… putain, il fait super chaud, ici ! lancé-je en agitant ma main devant mon visage.

Mon amie s’esclaffe et m’invite dans son bureau, où elle nous sert à toutes les deux un grand verre d’eau. Nous entamons la discussion avec les préoccupations actuelles de la Meute, enchaînons avec mon examen et terminons avec l’analyse physique des frères Callagan. Ces deux-là sont au centre de bon nombre de conversations, étonnant, hein ?

Chapitre 4

Faith

Je passe une bonne heure à parler de tout et de rien avec Rowena, ce qui me fait le plus grand bien. Même si le sujet de la disparition de Kyle reste sur la table, j’admets quitter l’infirmerie un brin plus légère. Et ça me fait du bien en dépit des circonstances.

Le soleil déclinera bientôt, ce qui signifie qu’il ne me reste plus beaucoup de temps pour m’y préparer. Dans mon sang l’impatience bouillonne et l’animal fait vibrer tout mon corps. Un mélange détonnant de magie ancestrale et de retour à l’état sauvage. Je rejoins la maison en quelques foulées et parviens même à esquiver Darren au rez-de-chaussée, ce qui n’est pas pour me déplaire.

Mon cousin est… comment dire ? Méchant, chiant, débile et j’en passe. Seulement, par politesse, je dirais juste que sa crise d’adolescence se prolonge depuis environ dix ans. Tant que je peux l’éviter, je le fais, afin de préserver ma santé mentale, mais également la forme de son nez. Quoi ? J’ai mes petits défauts aussi et j’admets que l’idée de lui coller une droite pour qu’il la ferme m’a quelques fois traversé l’esprit. Mais quelle ignoble hybride ingrate je ferais si je touchais au pauvre petit Darren, Kira ne me le pardonnerait jamais. Alors, puisque je ne suis pas réellement ingrate, mais plutôt profondément reconnaissante pour la chance que m’a offerte Fynn, je me fais petite et ne rétorque jamais rien. Si on vous demande : j’ai un sacré self-control.

Bon, bref, tout ça pour dire que je monte dans ma chambre et m’y enferme pour changer de vêtements sans avoir à subir les humeurs de Kira et Darren — je vous vois venir : oui, encore une nouvelle tenue. En fait, c’est comme si nous, les loups, on vivait sur les Champs-Élysées, coincés entre deux défilés de mode. On se change continuellement, parfois en faisant terminer nos fringues en charpie, parfois juste en les oubliant dans un coin de la forêt. J’aimerais parfois posséder quelques pouvoirs de sorcière, juste pour détenir la capacité de nous vêtir plus facilement. Non pas que je déteste me promener à poil devant tout le monde, mais on dira que ce n’est pas mon activité favorite.

Pour ce soir, j’enfile une robe longue, noire comme les plumes d’un corbeau, ainsi qu’une cape rouge foncé qui flotte dans mon dos. C’est une volonté de l’Alpha que l’on porte de belles tenues lors des cérémonies de pleine Lune, ce que je peine à saisir puisqu’elles finissent inévitablement déchirées. Et si vous vous posiez la question, on a une armée de couturières et des comptes en banques extrêmement bien remplis qui nous permettent de suivre ce train de vie vestimentaire. C’est un peu un essentiel des loups-garous, de toute façon, non ?

Dans le miroir, je me détaille en observant attentivement la masse de cheveux qui me recouvre la tête. Qu’est-ce que je vais faire de ces boucles indisciplinées et rebelles, hein ? La moindre des choses seraient de tenter de les coiffer un minimum, même si je sais que c’est peine perdue. Que je me métamorphose ou pas, mes cheveux n’en font qu’à leur tête et finissent toujours par se rebeller. Je ressemble à une sorcière, oui, dans ces conditions. Si on se base évidemment sur les clichés télévisés, car ma mère était loin de ressembler à la sorcière de Blanche-Neige — quand elle donne la pomme, évidemment.

En soupirant, j’attrape une brosse et tente de dompter mon épaisseur avant de nouer un chignon vague. Nan, ça va pas. Je retire l’élastique, attrape une pince, recommence. Nan, toujours pas. Une nouvelle tentative, mais je laisse échapper la pince de mes mains et me rabats donc sur un crayon à papier qui traîne. Pourquoi pas, après tout. Hmm, mouais, c’est pas parfait, mais c’est plutôt pas mal le look coiffé/décoiffé. En vitesse, je rajoute sur mes paupières un trait fin d’eye-liner noir et souligne ma bouche pulpeuse d’un lipstick coloré. Ça fera l’affaire pour le peu que je vais rester sous cette forme de toute façon.

— Faith ? T’es là ? m’interpelle mon oncle.

Je n’ai pas le temps de répondre que sa femme s’époumone à s’en fracturer les côtes :

— Bouge-toi un peu ! On ne va pas t’attendre toute la nuit !!!

Je laisse échapper un petit rire et quitte ma chambre en vitesse pour retrouver ma famille atypique devant la porte d’entrée. Nous portons tous des tenues qu’on pourrait facilement qualifier de sectaires, mais n’est-ce pas ce que nous sommes dans le fond ? La Meute, c’est un groupe de personnes guidé par un seul homme, c’est kif kif.

— Tout ce temps pour… ça, constate Kira, amère.

Darren se marre, comme un débile, et mon oncle fait claquer sa langue contre son palais, dans le but de les faire taire. Parfois, je l’imagine se rebeller contre eux et leur dire d’aller se faire foutre. Ça ne serait pas très juste, je sais combien il aime sa femme — après tout il est imprégné —, et son fils. On reparlera de l’imprégnation plus tard, même si je suis sûre que vous en connaissez les bases. Là, il faut vraiment qu’on file, on va être à la bourre.

Toute la Meute se retrouve aux abords du lac, devant cet immense miroir d’eau altéré uniquement par les ondes provoquées par le vent et les quelques feuilles qui s’y échouent. Fynn nous abandonne pour rejoindre Charna et Kai, et j’en profite pour me faufiler à travers la foule dense, de sorte à trouver une place parfaite. Ni trop devant ni trop derrière, en veillant à me faire la plus discrète possible. Je sais, le décolleté plongeant de cette robe recouverte de dentelle n’aide en rien à me rendre invisible, d’où la cape à capuche.

— ça pue l’hybride ! clame un loup, en riant avec ses potes.

Je l’ignore, royalement. Ça ne sert à rien de relever, ils ne feraient qu’en rajouter une couche. Il est préférable pour tout le monde, mais surtout pour ma santé mentale, que je ne dise rien. Je sais qu’ils me regardent, qu’ils se moquent sans prendre une seconde pour préserver mes sentiments, je sens leurs regards lourds peser sur mon dos. Peu importe, un jour viendra où ils reconnaîtront tous ma valeur. J’en suis convaincue.

Mon cœur bat la chamade et je parviens à occulter toutes ces futilités en un instant, celui où mon être se lie à la Lune qui grimpe pas à pas dans le ciel.

Elle n’est pas encore visible, le soleil est seulement en train de terminer sa course pour se coucher, mais elle est déjà là. Je la ressens au plus profond de moi, ma louve aussi. Alors que l’Alpha arrive, mon cœur s’emballe à la vision des deux frères qui le suivent comme son ombre. C’est épidermique de réagir comme ça, incontrôlable, et si je n’étais pas sûre d’être hermétique aux maladies, je prendrais ma température. Nul, je suis une louve, elle sera plus élevée que celle des humains quoi qu’il en soit, et ça ne sera pas un signe d’une pathologie quelconque.

— Ma famille ! s’écrie notre Alpha, hissé sur un rocher immense qui nous surplombe.

Une fois par mois, j’ai l’impression d’être dans le Roi Lion, Rafiki va prendre Simba et le présenter à la savane d’une seconde à l’autre. Je réprime un petit rire, complètement déplacé compte tenu des circonstances.

— Cette pleine Lune a un goût particulier, une profonde détresse nous accable. Kyle n’est pas encore revenu parmi nous.

Ma gorge se serre. Je tourne la tête et jette un œil à Melissa et Clark, qui se soutiennent mutuellement pour ne pas sombrer. Ils sont bien entourés, évidemment. Quelle tristesse doivent-ils ressentir de ne pas avoir de nouvelles de leur enfant…

— Ce soir, nous puiserons dans la Lune toute la force nécessaire pour, non seulement le retrouver, mais aussi faire payer à ceux qui s’en sont pris à l’un des nôtres ! scande l’Alpha.

Je frémis. Nous allons réellement nous mesurer aux witches, alors ? J’en ai des frissons sur tout le corps. Elles sont redoutables et ne sont vraiment pas connues pour leur douceur. Elles ne feront qu’une bouchée de nous si on leur permet de nous atteindre. Ne faudrait-il pas qu’on s’entraîne ? Enfin… pour ce que j’en sais…

— Les sorcières ont pénétré notre territoire, elles périront dans le sang et la souffrance !

À l’unisson, la Meute tout entière hurle des cris de guerre. C’est à la fois électrisant et effrayant. Attention, je ne dis pas que j’ai peur de me battre, mais… oh, c’est bien aussi de rester chez soi, devant la télé, non ?

— Avant que la cérémonie commence, j’aimerais vous annoncer quelque chose de très important.

Je ne quitte pas Grant des yeux, intriguée par ses mots, mais surtout ses gestes. Il pivote, se dirige vers ses fils qui se tiennent légèrement en retrait, à l’arrière du rocher. Ma gorge se noue, il va se passer quelque chose de spécial, quelque chose qui va marquer les esprits, mais aussi l’histoire. J’ignore comment je sais ça, mais ça m’apparaît aussi clair que de l’eau de roche, comme un savoir que l’on détient sans se remémorer où on l’a appris. Ce qui va se produire d’ici quelques secondes sera déterminant pour toute la Meute.

— Comme vous le savez, je prends de l’âge, explique l’Alpha.

Oh, oh… vous le sentez venir, vous aussi ?

— Ma vitalité a commencé à décliner, et il est temps pour moi de choisir un successeur qui sera digne de la Meute Callagan, comme le fit mon père avant moi.

Et voilà, on y est. Lequel de ses fils compte-t-il désigner ? Shane, le beau gosse un peu mystérieux qu’on ne voit que rarement à ses côtés, mais qui œuvre pour le bien de la Meute ? Ou bien Lewis, l’Adonis collé aux basques de son père qui ne vit que pour servir les loups de son clan ? Peu importe, tout changera lorsqu’il sera devenu l’Alpha.

— J’ai l’embarras du choix, face à deux loups aussi vaillants que loyaux, qui ont dédié leur vie à la Meute. Cependant, ma décision a été prise et…

Grant se tourne vers nous tous, comme s’il prenait soudain l’allure d’un foutu présentateur TV qui installe un suspense à couper au couteau. Ses fils trépignent d’impatience, l’un le montre plus que l’autre en arborant un petit sourire en coin qui se voudrait presque victorieux. Shane, évidemment. Lewis, lui, reste de marbre comme quasiment tous les jours de sa vie, droit comme un militaire conditionné à répondre aux ordres de ses supérieurs.

— Mon fils aîné, Lewis, me remplacera tout au long du mois, la cérémonie de passation de pouvoir définitive aura lieu à la prochaine pleine Lune, lâche enfin Grant.

Le visage de Shane se décompose, tandis que celui de Lewis demeure impassible. Merde, on dirait que le gars n’en a rien à foutre et qu’on vient juste de lui proposer un lièvre à bouffer. Classique. Enfin, si, il relève un peu le menton, mais alors vraiment si peu que si je n’étais pas dotée d’une vision lupine extraordinaire, je ne le verrais pas.

La Meute entière se met à hurler en levant le visage vers le ciel, qui s’est nettement assombri.

Ils célèbrent le nouveau chef, celui qui prendra bientôt les rênes de la Meute et toutes les décisions. En observant Lewis, je m’interroge sur la pertinence de ce choix. Je ne remets pas en doute la décision de mon Alpha, loin de là, mais son fils a l’air taillé pour d’autres rôles que celui de leader. Il lui manque ce petit quelque chose, cette étincelle qui l’unira à chacun des membres de ce clan. Enfin, qu’est-ce que j’en sais, je ne lui ai jamais adressé la parole et il n’a jamais levé les pupilles vers moi. Sait-il que j’existe ? Oui, ça va, n’exagérons pas.

Alors que la Lune continue de s’élever dans le ciel, toutes mes préoccupations futiles s’évaporent pour ne laisser dans mon esprit qu’une seule pensée : ma louve. La terre vibre sous mes pieds nus, l’air tout entier se gorge de puissance et investit mes poumons. La magie parcourt mes veines, elle fait battre mon cœur plus vite et étirer mes lèvres en un large sourire. Autour de moi, tous les miens le ressentent aussi. Ça pulse, ça vibre, ça frissonne. Finalement nous nous transformons en une somptueuse horde de loups. Nous sommes de retour à l’état sauvage, sur quatre pattes, au milieu d’une marée de vêtements déchiquetés. Et quel bonheur d’être enfin entière, car il n’y a que sous cette forme que je me sens ainsi, n’en déplaise à certains.

J’ai beau posséder une magie de sorcière — dont je ne me sers absolument pas, par manque de pratique, mais aussi par pure ignorance —, je me sens entièrement louve. À mon sens, je ne suis pas uniquement ce que mes gênes racontent de moi, je suis comme tous les autres de la Meute, comme tous ceux qui m’entourent et se mettent à courir sous les rayons de la Lune.

Chaque foulée est salvatrice, chaque bouffée d’air me fait revivre, comme si je n’avais pas inspiré depuis des mois. Et je savoure cette soirée que personne ne pourrait venir gâcher avec des railleries débiles. Je me reconnecte à mon être tout entier, fais gonfler ma puissance en hurlant à la Lune, croquant quelques animaux sur mon passage et m’éloignant cependant du groupe pour un peu de tranquillité. Quel bonheur de se sentir si vivante ! 

Chapitre 5

Faith

Le déroulé de la cérémonie n’est pas très compliqué, on court dans la forêt, on laisse les rayons de la Lune nous étreindre entièrement et on se reconnecte à notre loup. Y a pire comme procédé. C’est juste ce que nous aimons faire en réalité, nous unir à la nature de quelque manière que ce soit. Comme souvent, je recherche la solitude. Même si j’adore Rowena, elle fraie avec sa famille et ses amis qui me méprisent et je n’aime pas la mettre mal à l’aise par ma seule présence. Et puis, j’ai l’habitude d’apprécier ma propre compagnie.

Alors je m’installe du côté est du lac, au bord de l’eau où je trempe le bout des pattes. Je lève le museau et hume l’odeur si plaisante de la nuit quand un petit groupe de loups s’approche de moi.

Tiens, tiens, qui avons-nous là, grogne Jared, un loup au pelage foncé.

Il me tourne autour comme un prédateur, en imaginant sûrement que je suis une proie. Ses babines sont relevées sur des crocs acérés et ses amis l’imitent à la perfection. Ross, Bobby et Mitch, si je ne me trompe pas.

Je ne vous embête pas ici, laissez-moi tranquille, déclaré-je, le menton fier.

Tu n’as pas encore compris que c’est ta présence dans la Meute qui nous embête !

Je suis à deux doigts de lui répondre sur le ton de l’ironie que, si, effectivement, j’ai compris après tant d’années passées à l’entendre. Seulement, il y a quelque chose dans la position de ces loups et la façon de s’exprimer de Jared qui me retient de jouer les têtes brûlées. Ils cherchent à m’attaquer, je ne dois pas les provoquer si je ne veux pas finir en apéricube. Nous sommes loin de la plupart des groupes et en dehors de l’Alpha qui pourrait ressentir ma terreur, personne n’est suffisamment proche pour me venir en aide. Seule contre trois loups adultes, je n’ai aucune chance.

Il est temps qu’on donne une bonne leçon à l’abomination ! s’exclame soudain Ross.

Je déglutis péniblement, je me mets en position défensive, les crocs visibles. Ils ne vont quand même pas me buter au bord du lac, un soir de pleine Lune, si ? Que font-ils de l’aura de l’Alpha qui est supposée empêcher cela ?

Mon cœur tambourine, j’ai du mal à assimiler l’air qui entre dans mes poumons, ce qui me donne la sensation d’étouffer. L’un des loups se jette sur moi, mais je n’ai pas le temps de le sentir contre mon corps qu’un autre intervient, pour le dégager de là. Celui-ci est plus gros que les autres, son pelage brun aux reflets beiges lui confère une sacrée allure, de même que ses yeux orange qui luisent dans la nuit. Il vient vraiment de me sauver la vie ? Que faisait-il dans le coin ?

N’attaquez jamais l’un des vôtres ! grogne Shane, posté devant moi.

Je ne l’ai jamais vu dans un tel état de colère. Je la perçois même en moi, comme si c’était la mienne. À dire vrai, je suis à deux doigts de sauter sur les loups qui viennent de m’attaquer pour leur arracher la jugulaire. Oh, cette violence ne me ressemble pas du tout !

Elle n’est pas des nôtres, Callagan ! Tu le sais aussi bien que nous ! insiste Jared.

Shane s’avance vers lui en grognant, il se ratatine sur le sol, ployant sous le poids de la puissance du fils Callagan. Ben ouais, il n’est pas Alpha ou quoi que ce soit, mais il a quand même une certaine importance dans le clan et donc une force plus importante que nous, les loups classiques. Ses crocs ne sont plus qu’à quelques centimètres de la gueule de Jared, il pourrait n’en faire qu’une bouchée s’il le décidait et le pauvre type n’aurait finalement plus que ses yeux pour pleurer. Enfin, s’il épargne ses globes oculaires.

Faith est un membre à part entière de la Meute. Elle y a sa place autant que toi, voire davantage vu ton pitoyable comportement. Approchez-vous encore une seule fois d’elle de façon hostile et je veillerai personnellement à ce que l’on vous exile.

La plus grande peur d’un loup ? Finir sa vie seul, loin de sa Meute, à crever d’envie de retrouver son groupe sans espoir d’y parvenir. Voilà pourquoi les quatre loups frémissent et tremblent à l’unisson tandis que Shane reprend sa place devant moi. Je suis complètement larguée, là, il vient de se passer quoi concrètement ?

Présentez-lui des excuses ! exige Shane.

Aucun d’entre eux hésite, ils me demandent tous pardon à l’unisson, d’une voix tremblante et mal assurée. Quand c’est fait, Shane grogne une dernière fois et ils détalent en manquant de glisser sur les galets qui bordent le lac. Moi je suis encore plus perdue maintenant, mais… un peu satisfaite tout de même par la tournure des événements. En l’espace de quelques courtes minutes, je suis passée par de nombreuses émotions, la peur de mourir, le soulagement d’être secourue, la confusion face à la réaction de Shane ainsi que la colère qu’il m’a transmise, et finalement l’hébétement d’être là, face à son regard perçant.

Merci…

Il n’y a pas de quoi, leur comportement est intolérable. Je ne manquerai pas de le signaler à l’Alpha.

Si j’avais des lèvres humaines pour sourire, c’est ce que je ferai, mais comme je suis encore louve et que je compte bien le rester toute la nuit, je me contente d’un hochement de tête amical. Enfin, j’espère qu’il le percevra ainsi. Bon, et maintenant on fait quoi ? On se toise en silence en attendant que le soleil se lève ? On va passer de sacrées heures de pure folie !

Tu as de la chance que je passais justement par ici.

Ah ben non, on va discuter. De quoi, je l’ignore, mais le petit air enjôleur dans sa voix m’annonce quand même la couleur.

Oui, je ne sais pas comment tout ça aurait fini autrement. Tu m’as sûrement sauvé la vie, Shane. Merci.

D’un pas lent, il s’avance vers moi, son regard ne me quittant pas une seule seconde. J’ai l’impression de fondre comme neige au soleil face à lui, de me liquéfier comme une pauvre petite vierge effarouchée. Oh, wait… c’est ce que je suis en fait.

Alerte vierge en détresse ! Vingt-cinq ans et je n’ai toujours pas eu le loisir de goûter au plaisir de la chair. En même temps, aucun loup ici n’a envie de me toucher et si j’ai eu quelques aventures avec des humains, je n’ai jamais souhaité aller plus loin avec eux. Imaginons que je me métamorphose sous leurs yeux, ça serait un bordel sans nom et je risquerais tout simplement de les tuer. Bon, bref, ma virginité n’intéresse personne, revenons-en au loup qui me tourne autour.

Littéralement, le fils Callagan trace un cercle autour de moi, sans détourner le regard de ma petite personne. De ma grosse louve, je devrais dire, mais ça sonne bizarre.

Ton odeur est si envoûtante…

Ah, première nouvelle ! On m’avait déjà mentionné quelques fois que je puais la sorcière ou que je sentais le corbeau crevé, mais jamais on ne m’avait balancé ça comme un compliment.

Euh… Merci… balbutié-je.

Depuis que je t’ai revue chez mon père, je n’arrête pas de penser à toi.

Si j’avais des mains, j’en utiliserais une pour me pincer, histoire de m’assurer de ne pas être en train de rêver. Shane Callagan qui me fait du rentre-dedans, alors que tous les loups mâles de cette Meute ne m’ont jamais accordé plus d’un regard ? Wow. WOW !

Tu penses à moi ? Sérieux ?

Le trophée de la nana la plus nulle en drague me revient de droit ! Pourquoi je n’ai pas répondu autrement, hein ?! Je devrais lui montrer qu’il me plaît aussi et que, éventuellement, il peut se passer quelque chose entre nous. Nan, au lieu de ça, je remets en doute sa parole avec un air de débile. Oui, mais d’un côté il faut bien que je m’assure qu’il ne s’est pas trompé, on ne sait jamais.

Bien sûr, Faith. Tu m’embrouilles l’esprit.

Shane se place face à moi, puis avance son museau vers le mien qu’il caresse délicatement. À l’état de loup, les étreintes sensuelles sont pour le moins particulières, mais je capte l’idée. Et je me laisse faire, j’avance même d’un petit pas pour me blottir contre lui, humant sa délicieuse odeur. Mon cœur tambourine, j’anticipe chacun de ses mouvements, rêvant qu’il me fasse sienne ici et maintenant. Euh, en fait, je ne sais pas si c’est mieux sous forme animale ou humaine. Se lier physiquement à quelqu’un ce n’est pas rien, est-ce que je ne devrais pas y songer d’abord ?

Tu me rends fou, tu sais…

La voix de Shane qui résonne dans ma tête, mais qui est loin d’être une hallucination — enfin, je crois ?! — est rauque, saccadée par le désir qui l’anime. Ce même désir que je sens envahir chaque parcelle de mon corps, inonder mon être tout entier. Je couine, une façon de lui faire savoir que je me soumets à lui, en quelque sorte. Je le laisse faire ce qu’il veut de moi, tant qu’il n’arrête pas de m’électriser comme il le fait.

Nos babines se retroussent, nos langues lèchent nos fourrures et… oui, dit comme ça, ça n’a rien de sexy, je vous l’accorde. Mais pour nous, c’est l’équivalent de préliminaires ultra hot ! Mes pattes pourraient même me lâcher, si je ne m’accrochais pas désespérément à l’intensité de ce moment. Hors de question de défaillir face à Shane Callagan, hors de question de lui laisser entendre que je ne suis pas à sa hauteur. Le suis-je ?

Alors que mon corps de louve tout entier se tend, ne désire que le recevoir d’une façon ou d’une autre, il redresse la tête et tourne le museau vers un feuillage dans mon dos. Ses oreilles se dressent, il est à l’affût d’un éventuel danger, je le sens. Je l’imite, tente de comprendre ce qui le met en alerte, quand finalement, il s’éloigne.

Je dois y aller. Je te retrouve plus tard, retourne vers le camp.

Pas le temps de répondre ou de le retenir, Shane cavale vers la forêt, à l’opposé de là où il me demande de me rendre. Je suis pantelante, totalement confuse et reste immobile durant quelques minutes. Qu’y a-t-il ? Serait-ce un danger ? Les sorcières, peut-être ? Ma gorge se noue instantanément à les imaginer aux portes de notre domaine, je réprime un grognement, reprends possession de mes pattes et les utilise pour retourner sur mes pas à vive allure.

Ma curiosité est forte, je me maudis intérieurement de ne pas avoir suivi Shane à travers la forêt afin de comprendre ce qu’il se passait, mais la perspective de me faire attaquer et de mourir ne me réjouissant pas, je crois avoir opté pour la meilleure option. Je suis cependant perplexe à l’instant où j’arrive sur place, d’autant plus inquiète pour Shane, quand je découvre que l’Alpha, son fils et les autres sont là, à jouer joyeusement dans l’eau. Enfin, sauf Lewis, qui se tient — comme toujours — super droit. Si Shane est parti à cause d’un danger, pourquoi n’a-t-il pas prévenu l’Alpha de son départ ? Un loup n’affronte rien seul, nous sommes toujours unis et liés. Enfin, vous voyez où je veux en venir quand je dis « nous ».

Je reste à bonne distance des autres, à l’écart de l’agitation et m’installe sur un rocher confortable où je m’allonge, sous la Lune. Ses reflets dans l’eau oscillent au rythme des mouvements des loups qui y jouent et je me perds dans cette contemplation. La nuit défile, Shane ne réapparaît pas et je crains de plus en plus qu’il lui soit arrivé un truc.

Cependant, je constate que Grant est aussi joyeux qu’il peut l’être compte tenu des circonstances, en train de s’amuser comme un gosse avec sa Luna, Raven. Alors… j’imagine que tout va bien ? Les parents le sauraient si leur fils était en danger, hein ? Enfin, plus qu’il ne l’est déjà, quoi…

L’Alpha perd peut-être en vitalité, mais il conserve toutefois ses pouvoirs, je n’en doute pas. Et Melissa et Clark, sentent-ils quelque chose à propos de Kyle ? Si j’ai commencé la nuit sous les meilleurs auspices, je la termine mélancolique, inquiète et nostalgique.

Mes parents me manquent ce soir plus que jamais… 

Chapitre 6

Faith

Habituellement, quand le soleil se lève après une cérémonie de pleine Lune, tout le monde rentre chez soi, ou prolonge avec un brunch improvisé au milieu des bois. Cependant, aujourd’hui c’est différent. L’Alpha a décidé que nous profiterions tous de notre puissance renouvelée pour partir à la recherche de Kyle, maintenant que le Devin a localisé avec plus de précision le repaire des sorcières. Enfin, tous… pas vraiment. Les mâles et les femelles les plus forts, ceux qui sont les plus proches du cercle restreint. Si je pensais pouvoir en faire partie grâce à mon lien avec Fynn, je déplore qu’il n’en soit rien. En réalité, notre relation me pousse d’autant plus en arrière, puisqu’il estime encore devoir me protéger.

Je rumine toute seule, sous le porche de la maison, le regard rivé vers le groupe qui partira bientôt. Ma déception et ma mauvaise humeur ne sont pas uniquement liées à la décision de mon oncle de me laisser ici, évidemment. Je n’ai toujours pas revu Shane, aucune nouvelle de lui depuis notre petit rapprochement. Je n’ai eu pour me satisfaire ce matin que mes mains qui connaissent mon intimité par cœur. Ce ne fut pas difficile de jouir en revoyant ce loup majestueux en posture protectrice, tout ça pour moi. Oui, je suis vierge, mais pas nonne ! Je n’ai peut-être pas encore eu de relation approfondie avec une autre personne, mais je ne me gêne pas pour satisfaire mes désirs sexuels seule. Après tout, on n’est jamais mieux servi que par soi-même. Attention, je ne dis pas que je refuserais à Shane le loisir de me faire jouir, loin de là, hein !

Pour résumer, je suis assise en tailleur sous le porche de la maison, les rayons du soleil jouant dans mes cheveux que j’ai rapidement attachés avec un crayon. Je vais finir par apprécier ce truc, c’est vachement pratique ! J’observe, dépitée, les loups qui se préparent à partir pour sauver Kyle quand, enfin, Shane entre dans mon champ de vision.

Le mec est vraiment, mais alors, vraiment à tomber ! Vêtu d’un tee-shirt à manches longues bleu nuit et d’un jean clair, il se déplace comme si le monde lui appartenait, sans une once de fébrilité. Il a les cheveux brossés en arrière, mais une mèche rebelle lui barre le front d’une façon si sexy que ça devrait en être interdit. Distraitement, je mordille le bout de mon doigt, imaginant mille et un scénarios où nous serions seuls lui et moi. Il fait décupler mon imagination par sa simple présence.

Alors que je bave sur son fessier bombé, il se retourne et plante son regard droit dans le mien. Même avec la distance, je ne peux pas le louper, tout comme je ne peux pas manquer son sourire en coin. Merde, je pense dans sa tête ou quoi ?

Je te fais tant d’effet que ça, ma belle ?

Tu lis dans mes pensées ? questionné-je, surprise.

Non, pas si tu ne le décides pas, mais je ressens ton désir d’ici. Et je ne suis pas le seul…

Je manque de m’étouffer avec ma propre salive. Je tente de me reprendre, bien sûr, honteuse d’être si facilement percée à jour. Oh, mais ce n’est pas nouveau, les loups sentent ce genre de choses, surtout après une nuit de pleine Lune. J’aurais cependant préféré que cela reste entre moi et… moi.

N’aie pas honte de tes désirs, je reconnais que c’est très alléchant.

C’est déplacé, Shane.

Pourquoi ? Nous sommes adultes, et quoi que tu aies en tête, je serais ravi de le mettre à exécution avec toi…

Une décharge secoue mon entre-jambe, je suis presque tentée de les coller entre elles. Ça ferait mauvais genre en public, surtout avec toute cette électricité hormonale qui vole dans l’air. Je me racle la gorge, me redresse et le fixe de là où je suis, tandis que les loups défilent autour de lui pour entrer dans de gros pick-up.

À ton retour, nous commencerons peut-être par discuter, lâché-je.

Oh oui, bonne idée Faith, profitons du temps ensemble pour papoter, t’as raison. Pfff ! Qu’est-ce que je peux être conne parfois, pas étonnant qu’aucun homme ne soit jamais passé entre mes cuisses, dire des âneries pareilles, ça repousse !!

Je discuterai de tout ce que tu voudras, tant que tu me fais une place entre tes draps.

Il a pris des cours de drague pour débutant sur Internet le mec ou quoi ? Je glousse comme une idiote, séduite par sa phrase pourtant très bateau. Je n’y peux rien, il me fait tellement d’effet que j’en viens même à craquer pour ce genre de bêtises. Je l’observe monter en voiture en me relevant, peu décidée à le quitter du regard. Dommage qu’il soit obligé de partir, avec la Meute drastiquement réduite par le départ de l’équipe de sauvetage, nous aurions pu en profiter pour nous isoler.

Je reviens vite, ma belle…

Je t’attends.

La connexion se coupe, ou en tout cas il ne me répond pas forcément et c’est en voyant passer une Rowena plus que pressée entre les chalets que je décide d’aller me confier. Bon, vu son rythme de marche, ce n’est peut-être pas le meilleur moment, mais à qui d’autre puis-je parler de Shane ?

— Rowena ! l’appelé-je en trottinant derrière elle.

— Si tu peux me suivre, tu peux me parler ! m’informe-t-elle en se faufilant de maison en maison.

— Il s’est passé un truc de fou hier soir ! m’exclamé-je en me calquant à ses pas.

— Ah ouais ?

Je ne sais pas ce qu’elle fait, mais c’est uniquement en lui courant à côté que je remarque les caisses qu’elle trimbale et qui contiennent — comme l’étiquette l’indique — du sang frais. Wow, ils se préparent à quoi, concrètement ? OK, aller voir les sorcières, c’est risqué, mais à ce point ?

— Je… euh… c’est quoi tout ce sang ?

— On anticipe, il faut qu’on se tienne prêts au cas où il y ait un affrontement avec les witches.

— Quoi, sérieux ? À ce point ?

Elle hoche la tête et entre dans l’infirmerie, me laissant bouche bée. Pour autant, je ne demeure pas immobile et me hâte de lui venir en aide, tout en lui posant une tonne de questions.

— Ils vont les rencontrer où ? Elles ont donné une raison à l’enlèvement du petit ?

— Dans un marais, à la frontière canadienne. Non, pas que je sache, mais Grant a insisté pour qu’on soit opérationnels, juste au cas où.

Elle me détaille une seconde, plisse les yeux, puis croise les bras sur sa poitrine.

— Pourquoi tu sens cette odeur ?

Par cette odeur, comprenez phéromones sexuelles, car oui j’en suis blindée vu l’excitation que Shane a fait naître en moi. Je rougis, je sens mon visage brûler, c’est ainsi que je le devine.

— T’as fait quoi cette nuit, petite coquine ?!

— Rien, enfin… disons que…

Dans la pièce se trouvent deux autres médecins et trois infirmières, qui refont les lits et préparent l’endroit pour accueillir d’éventuels blessés. Je n’ai pas très envie d’en parler devant eux. La télépathie me semble tout indiquée.

Shane et moi, on s’est un peu rapprochés hier soir. Il me fait un effet… Oh là, là !! Et à en croire ce qu’il dit, c’est réciproque ! C’est dingue !! Je crois qu’on va le faire !!

Face à moi, elle écarquille grand les yeux, choquée par ma révélation.

— Non, mais tu déconnes !!! laisse-t-elle éclater en criant.

Je l’intime au silence en un « Shhhhh » disgracieux tout en zyeutant les loups autour de nous. Évidemment, ils nous fixent avec curiosité. Quand elle comprend, elle se racle la gorge et rajoute :

— Il me manque des bandages ! Putain !

Ni une ni deux, elle m’attrape par le poignet et m’entraîne avec elle dans son bureau, dont elle ferme la porte un peu violemment. OK, je ne suis pas une tombeuse et c’est la première fois que je lui annonce avoir un éventuel coup avec un loup de la Meute, mais une telle réaction n’est-elle pas un peu excessive ?

— Raconte-moi tout dans les détails ! Vite !

Je lui narre vitesse grand V le déroulé des évènements, jusqu’à il y a quelques minutes, son départ et nos échanges télépathiques. Elle ouvre la bouche en grand, sa main sous le menton, puis la referme et semble plonger dans sa réflexion. Elle me fait peur, qu’est-ce qu’elle a à réagir comme ça ?

— Ben quoi ? Dis un truc, non ? T’es contente pour moi, hein ?

— Hmm, tu sais quoi ? À ta place, je me méfierais.

Je dois admettre que je m’attendais à tout sauf à ça. Me méfier ? Du fils de l’Alpha ? Elle ne tourne pas rond ou alors elle sait quelque chose que j’ignore…

— Il s’est passé quelque chose ? Pourquoi tu dis ça ?

— Parce que j’ai entendu des trucs sur lui et que je refuse de le laisser blesser ma meilleure amie.

L’appellation me touche, plus profondément que je ne lui avouerais jamais, c’est ça quand on n’a pas l’habitude d’être appréciée.

— Il ne me blessera pas, pourquoi tu penses ça ?

— Tu sais, les couples, ça parle dans un lit.

Je fronce les sourcils, peu sûre de comprendre où elle veut en venir.

— Alec ne lui fait pas confiance.

Alec, son mari, ils se sont imprégnés à la seconde où leurs regards se sont croisés. Elle file le parfait amour avec lui depuis vingt ans et ils ont même une fillette de douze ans, Eve. Ma meilleure amie — et seule au monde — a bientôt quarante ans et une vie de famille, c’est encore plus triste pour moi, de constater que je ne suis pas capable de me lier aux personnes de mon âge. Mais je n’échangerai Rowena pour rien au monde. Qu’elle ait trente-sept ans ou dix-sept, peu importe, elle reste la meilleure amie qui existe sur cette Terre.

— Il m’en a parlé plusieurs fois et… il a causé beaucoup de tort à la Meute. S’il n’était pas le fils de l’Alpha, je pense qu’il aurait déjà été banni, complète-t-elle. Je me demande d’ailleurs ce qu’en dira Lewis, vu leurs relations.

— Quoi ? Mais comment ça ? Je croyais qu’il faisait vraiment partie du conseil et tout, moi…

— Je n’ai pas tous les détails, tu te doutes, mais je sais qu’il a fait des très mauvais choix qui ont conduit à de lourdes pertes. Il n’est pas réputé pour être fiable.

Elle laisse flotter un silence, le temps que j’assimile ce qu’elle vient de me dire. Non, mais c’est une blague ? Le mec qui me fait fantasmer depuis de longues années à distance et qui commence seulement à me calculer ne serait qu’une pâle copie de moi ? Enfin, je veux dire : rejeté et pas franchement apprécié ? Comment ai-je pu ignorer une information aussi importante ? Je suis mise à l’écart, mais je ne pensais pas pouvoir être si... ignare pour autant ! En réalité, je commence à croire que tout le monde le respecte uniquement, car son père est l’Alpha. Ils sont obligés de lui vouer respect et obéissance si le paternel a décidé que c’était le cas. Un peu comme il l’a fait avec moi, à mon arrivée. Wouaw, c’est un nouveau monde qui s’ouvre à moi. Je voyais Shane comme le tombeur du coin, bien que ses relations n’aient jamais été de notoriété publique, il est canon comme un dieu, plein d’assurance et se balade toujours avec le menton relevé, ce dont je suis moi-même incapable.

Je suis blasée d’être à ce point tenue à l’écart !

— Après, si c’est purement et uniquement sexuel, pourquoi pas ! lâche finalement Rowena.

Je la regarde en cherchant à comprendre si elle est sérieuse ou bien si elle plaisante. Quand elle éclate de rire bruyamment, j’en fais de même, entraînée par son hilarité contagieuse, puis secoue la tête.

— T’es bête.

— Non, plus sérieusement, Faith… fais attention à toi, d’accord ? Je sais que ce n’est pas simple d’être mise à l’écart et d’être rejetée par une grande partie de la Meute, mais ne te jette pas au cou du premier venu. 

— Si ça peut me permettre de me débarrasser de tu-sais-quoi, c’est peut-être pas plus mal, hein.

— Garde ton tu-sais-quoi pour ton âme sœur, ça vaudra mieux.

— T’as rencontré le loup de ta vie à dix-sept ans, c’est facile pour toi de dire ça. J’ai vingt-cinq ans et je n’ai eu que des expériences nulles qui ne sont pas allées plus loin qu’un baiser humide avec des humains insipides…

— Tout vient à point à qui sait attendre, Faith. Ne brûle pas les étapes juste pour dire que tu l’as fait. Shane est canon, on ne le dira jamais assez, mais si tu t’impliques émotionnellement, tu n’es pas assurée de t’en tirer indemne.

— Si c’est le seul qui s’intéresse à moi, je suis peut-être prête à prendre le risque. Je supporte plus l’animosité ambiante et cette façon qu’ils ont de me haïr, tu le sais…

— Je sais, je sais… déplore-t-elle en attrapant ma main, mais laisse les choses se faire. Ce n’est pas une raison pour ouvrir la porte à de plus grandes souffrances que l’ignorance.

Je soupire quand la porte s’ouvre et que Billie réclame Rowena pour le suivi des louveteaux. Cette dernière s’excuse et quitte le bureau en me faisant promettre de faire attention à moi. Évidemment, si on s’attend à ce que je demeure sous une cloche de verre toute ma vie, il ne m’arrivera jamais rien de palpitant. Je ne dis pas que j’ai envie de connaître les tourments de l’amour à sens unique ou de la déception sentimentale, mais je sais que ce n’est pas la seule chose qu’une relation peut apporter. Il y a tellement plus que le négatif, il s’agit seulement de regarder au-delà.

Saoulée, perdue, je sors au grand air et m’échappe par les bois sous forme humaine pour trouver un peu de calme. C’est là, au milieu des arbres immenses, des rochers et des buissons que je me pose pour faire le point. Je suis continuellement mise à l’écart depuis des années, si bien que j’ai fini par accepter qu’on ne m’accorde que cette place. Et si je commençais par m’affirmer un peu plus ? Coucher avec Shane juste pour le kiff, m’intégrer aux groupes en les épatant grâce à ma personnalité, venir au secours de ma Meute. C’est tout ce dont j’ai toujours rêvé, alors pourquoi attendre qu’on me le permette pour agir ?

Je mise quasiment tout sur mon futur rôle de médecin, mais je n’ai jamais pensé à agir autrement. Comme le hasard fait bien les choses, les évènements actuels sont une parfaite occasion de montrer que je peux, moi aussi, être importante pour la Meute. C’est une occasion rêvée de leur prouver ma loyauté et de me faire accepter.

Puisque je sais où se passe le rendez-vous, je vais m’y rendre. Après tout, si ça a un lien avec les sorcières, ça me concerne forcément.

Chapitre 7

Shane

Ça ne me plaît pas que l’on m’écarte du pouvoir. J’ai toujours tout mis en œuvre pour prendre la place de mon père, le jour où l’opportunité se présenterait. Alors, que mon frère aîné me passe devant sans même éprouver une once de remords me fout hors de moi. Ça n’aurait jamais dû se passer comme ça. D’autant plus que Lewis n’a jamais souhaité être à la tête de la Meute, et qu’il ne savoure même pas la chance qu’il a. Comme à son habitude, mon frère tire la tronche et s’emmure dans le silence, sans même montrer sa reconnaissance à notre père. Certes, nous avons beaucoup à faire dans l’immédiat, mais un « merci » ne prend qu’une seconde à être prononcé. Il pourrait tout aussi bien refuser ce rôle afin de me le laisser, lui qui sait combien j’en ai rêvé.

Peu importe, j’atteindrai mes objectifs, tôt ou tard, d’une façon ou d’une autre. Et si je dois employer les grands moyens, ou ceux plus… vicieux, qu’habituellement, alors je le ferai. Je ne blesserai pas mon frère, même si parfois l’envie ne me manque pas. En revanche, je connais des façons de détruire un homme qui n’impliquent pas forcément sa mort. J’ai bien compris son manège depuis quelques années et j’ai veillé à conserver les traces de ses actions illégales, dans le but de m’en servir un jour. Je n’emploierai pas mes dossiers — qui, je le précise, sont bien garnis — dans l’immédiat, mais je ne m’empêcherai pas de le faire s’il m’y contraint.

Toute notre vie, Lewis s’est fait passer pour le fils parfait, tout ça pour rentrer dans les petits papiers de nos parents, plus particulièrement de notre paternel. Si je passe parfois pour le fourbe et le manipulateur, c’est uniquement parce que j’assume mes torts, contrairement à un autre Callagan. Je ne mens pas sur qui je suis, je ne dissimule pas mes travers sous des faux-semblants et autres courbettes inutiles. Je suis qui je suis, nul besoin de prétendre être un autre.

Tout ça pour dire que mon père s’est fourvoyé en le nommant futur Alpha. J’avais anticipé qu’il transmettrait le flambeau prochainement, tout ce que j’ai mis en œuvre tombe donc à point nommé. Cependant, je n’avais pas prévu de devoir employer ces moyens pour accéder à son statut.

Peu importe, je compte bien démontrer que Lewis n’est pas le plus avisé pour une telle tâche, avant de dévoiler mes qualités, qui combleront les lacunes de mon frangin. Je ne le ferai pas de front, aller voir mon père et lui mentionner de but en blanc mes intentions ne ferait que m’éloigner du poste tant convoité. Non, je vais user de mes charmes, poursuivre mon stratagème afin de mettre Lewis dans une position délicate et me présenter comme le seul à détenir la clé qui débloquera tout.

Sur les lieux, nous humons chaque centimètre carré de l’herbe haute et de la terre humide en dessous. La neige est proche, la température est basse, mais nous ne l’endurons pas comme on pourrait l’entendre. Mon père est en tête de cette procession offensive, même si cela revient à le mettre en danger. Si l’une de ces saletés attaque, c’est lui qui prendra en premier. Autour de lui, Bêta, Omégas et autres loups, dont Lewis et moi. Le silence est total, il plane comme une menace au-dessus de nos crânes, pesant sur nos épaules avec ardeur. Les pick-up sont garés de travers autour de nous, leurs conducteurs toujours derrière le volant.

— Witches ! Montrez-vous ! scande soudain mon paternel.

Sa voix tonitruante résonne dans l’air ambiant, se réverbérant sur les plaines et quelques arbres environnants.

Parteeeez…

Ce simple mot siffle dans l’air en faisant naître une nuée de frissons sur mon épiderme, le long de mon échine. Je ne suis pas le seul à ressentir ça, tous les loups ici présents l’endurent également. Je serre les mâchoires, bombe le torse et relève le menton. Il faut montrer un front uni, mais aussi faire preuve de force et d’assurance.

— Vous avez enlevé l’un des nôtres ! Nous sommes ici pour le récupérer !

Le vent se lève, d’un coup d’un seul, il entraîne avec lui une odeur nauséabonde qui me soulève l’estomac. Mais… ce n’est pas la seule que je sens et l’effluve qui me parvient m’alerte instantanément. Que fait-elle là ?! Elle va se mettre en danger inutilement ! Je change aussitôt de posture, de même que je commence à réviser mes plans immédiats.

Tu n’aurais jamais dû venir, pars avant que l’Alpha te repère.

En réalité, si je l’ai sentie, je ne doute pas que mon père l’a repérée aussi. Il a perdu en vitalité, certes, mais il est toujours au pouvoir. Je perçois la surprise de Faith, tandis que les feuillages volent autour de nous et qu’une brume s’élève soudain.

C’est de ma faute si Kyle a disparu, je dois venir en aide à la Meute.

Pardon, ma belle, mais tout ne tourne pas autour de toi, même si ça concerne les sorcières.

Dans le brouillard, trois femmes se matérialisent tout à coup. Vieilles, moches, malodorantes, elles sont le parfait cliché dépeint par la fiction. Tiens, celle de gauche n’aurait-elle pas joué dans L’Exorciste ?

— Loups ! De quel droit venez-vous sur notre territoire ! s’écrie celle du milieu.

Son visage est orné de quelques pustules, verrues et autres marques disgracieuses. Ce qui est dingue, c’est qu’elles possèdent un grand pouvoir et qu’elles l’utilisent justement pour paraître si laides ! Elles ne devraient pas, ça les rend repoussantes.

— Vous avez pénétré le nôtre et enlevé l’un de nos enfants, nous sommes ici pour le récupérer. Montrez-vous raisonnables et tout se passera dans le calme. Autrement, nous n’hésiterons pas à vous attaquer.

Je suis la conversation d’une oreille, concentré sur l’état de Faith, qui se dissimule derrière des buissons. Pourquoi ne part-elle pas ? Est-elle à ce point têtue ? Cette femme va me rendre dingue ! D’abord par sa beauté et l’attraction qu’elle exerce soudainement sur moi et ensuite par son côté tête brûlée qui n’entend pas raison. Je déteste que l’on me tienne tête, surtout quand c’est une femme que je convoite. Toutefois, je reconnais que ça éveille un instinct bestial en moi.

Faith, va-t’en avant qu’il ne soit trop tard. Elles sont dangereuses !

Non ! Je refuse de vous mettre en danger !

Quelle tête de mule, je vous jure !

Mon frère s’agite, il me regarde avec les yeux plissés et renifle soudain, alors que les sorcières éclatent de rire face à mon père. Faith va se faire repérer par Lewis et l’Alpha se fait emmerder par trois witches, ça tourne clairement au vinaigre.

— Nous attaquer ? Vous vous croyez vraiment à la hauteur ?

De nouveau les trois femmes explosent de rire, puis claquent des doigts, faisant apparaître une dizaine, une vingtaine de clones d’elles-mêmes. Ça nous prend au dépourvu, évidemment, puisqu’elles nous encerclent et qu’il est désormais difficile de repérer les vraies. Nous sommes sur le qui-vive, prêts à sauter sur les sorcières et à les réduire en lambeaux. Enfin… j’espère que nous n’en arriverons pas là quand même.

— Vous possédez aussi quelque chose qui nous appartient ! scandent à l’unisson toutes les sorcières.

Ça fait un sacré effet, cette voix, cet écho qui résonne quelques secondes et qui me donne l’impression d’être face à un démon. J’en tremblerais si j’étais réellement effrayé. Aucune sorcière au monde ne me fera jamais un tel effet, faut pas déconner.

Qu’est-ce que je te disais ! Elles parlent de moi ! hurle Faith.

Bon sang, elle est encore là ?! Ne peut-elle pas écouter un minimum ce qu’on lui dit, et plus encore son instinct de survie ?! Celui de tous les loups ici présents gronde et leur intime de passer en mode défensif. Et elle, elle reste mal cachée dans ces foutus buissons ! Mon père l’a senti, j’en suis certain, même s’il ne le fait pas savoir. C’est l’Alpha, pas un louveteau de dix mois !

— Nous n’avons rien qui vous revient. Notre Meute ne fraie pas avec votre Coven, alors rendez-nous tout de suite Kyle ! grogne mon père.

Les sorcières rient de nouveau, ce qui commence tout simplement à me gonfler. Je veux bien qu’elles tentent de nous intimider, mais là… ben c’est juste ridicule. Et débile. Tous ces clones destinés à nous tromper également, n’en ont-elles pas marre de se la jouer comme ça ?

— Nous vous rendrons le gosse quand vous nous rendrez l’hybride ! Elle n’appartient pas à votre race !

Faith m’invective dans ma tête et je la sens frémir au fond de mes entrailles. Donc, elle avait raison. Enfin, je le savais, il n’y a que peu de choses que j’ignore, notez-le. Seulement, si j’estimais pouvoir parvenir au bout sans sourciller, je suis contraint de reconnaître que je me suis planté. J’ai tout simplement mal anticipé ce que provoquerait notre rencontre. Je n’en suis pas à mon coup d’essai et nous ne sommes pourtant pas imprégnés… qu’est-ce qui justifie mon besoin de reculer ? 

Je serre les dents, contrarié par cet imprévu. Autour de moi, les loups soupirent pour la plupart, tandis que Fynn se tend, il sait très bien ce que tout ça signifie pour sa nièce. C’est pas glorieux.

— Faith Pembroke est une louve de la Meute Callagan, elle n’a rien d’une hybride ! Et ce n’est pas une monnaie d’échange !

— Sa mère était une sorcière, le nier ne changera pas les faits. C’est une hybride !

Faith s’apprête à remuer, à sortir de ses bosquets pour se montrer, mais elle est retenue en arrière. Par mon père, évidemment. Ça va chier pour elle, je vous le dis.

— C’est une grande fille aussi, elle a choisi de demeurer avec nous, personne n’a le droit de décider à sa place.

— Le pouvoir de sorcière qu’elle possède n’a rien à faire dans votre Meute ! Vous devez nous la livrer !

Mon père se met soudain en position défensive, et les autres loups en font de même, à son initiative. Ils sont prêts à sauter sur les sorcières d’une seconde à l’autre, et ça va inévitablement finir en bain de sang.

— Jamais nous ne livrerons l’un des nôtres !

Alors qu’elle est toujours entravée par la puissance de mon père, Faith se métamorphose en louve, pour tenter de lutter. Peine perdue, les barrières mentales de l’Alpha tremblent à peine. C’est tout juste si elle le chatouille. Néanmoins, je sens quelque chose de différent, et en tournant le visage vers Lewis, je comprends. Il aide mon père à la tenir en place. Comment ça ? Le transfert d’énergie aurait-il déjà commencé ? C’est impossible ! Ce n’était pas ce qui était prévu, bordel !

Faith a ruiné partiellement mes plans en se pointant ici et aussi attirante et sexy soit-elle, ça ne l’excusera pas ! C’était une opportunité parfaite de me mettre en lumière et de prouver à l’Alpha que j’étais en mesure de le remplacer à la tête de la Meute. Hmm, il me reste peut-être encore une carte à jouer.

— Père, si je peux me permettre… m’avancé-je, les mains en l’air comme pour prouver ma bonne foi.

La plupart des loups sont surpris par mon intervention, mais demeurent sur le qui-vive. Que croyaient-ils ? Que j’allais laisser un tel affrontement arriver sans rien tenter ?

— Je crois que nous pourrions trouver un arrangement qui conviendra à tout le monde. Prenons le temps d’en discuter.

— Discuter de quoi ? me demande l’Alpha, sourcils froncés.

— Nous pourrions passer un marché, me tourné-je vers les sorcières.

Les trois vraies, que je hume parfaitement, contrairement à leurs clones qui ne sont que des matérialisations impalpables.

— Nous t’écoutons…

Elles sont curieuses, jouent le jeu, elles sont fortement intéressées par ce faux marché que je leur présente.

— Nous proposons à Faith de choisir. D’embrasser sa nature de sorcière ou de louve, en signant de son sang pour votre Coven ou notre Meute. C’est elle qui décidera du clan dans lequel elle demeurera jusqu’à la fin de sa vie, et nous nous engagerons à respecter sa volonté.

Shane, cesse donc tes enfantillages ! Tu n’as aucune certitude, elles ne respecteront jamais le deal !

Fais-moi confiance, père.

Tous les clones disparaissent d’un coup, comme un battement de cils qui les ferait fuir. Elles s’approchent en lévitation au-dessus du sol, visiblement très intéressées.

— Qui te dit que ta précieuse hybride te choisira ? me questionne la sorcière de droite.

— Justement, rien. C’est pour cela que cette offre devrait vous séduire. Nous avons tous les mêmes chances de voir se produire ce que nous espérons. Elle peut aussi bien venir auprès de vous que rester chez nous.

Les witches échangent un regard, probablement des mots par télépathie, tandis que mon père s’apaise un peu.

Tu crois qu’elle restera avec nous ? me questionne-t-il.

J’en suis certain. Ça fait des années qu’elle essaye de faire ses preuves envers la Meute.

Et pour Kyle ? Tu ne l’as pas mentionné.

J’y viens…

Je me racle la gorge, puis m’adresse de nouveau aux trois femmes :

— Cela va sans dire que nous récupérerons l’enfant, et que nos deux communautés respectives s’engageront à ne pas entrer en guerre.

Elles froncent les sourcils, sauf l’une d’entre elles, qui est sûrement en train de convaincre les deux autres. Le temps est suspendu à leurs lèvres écorchées.

Faith reste tranquille, mais son cœur continue de battre frénétiquement. Elle m’en veut, ce que je ne comprends pas. Je suis en train de lui sauver la mise, ainsi qu’au gamin ! J’ai agi avec les cartes que j’avais en main ! 

— Nous avons quelque chose à ajouter, déclare soudain la sorcière du milieu.

Le clou du spectacle est arrivé. Je la fixe intensément, le menton droit et fier.

— Pour que les chances soient égales, il me semble évident que l’hybride devra venir passer du temps dans notre Coven afin d’explorer son côté sorcière.

— Il en est hors de question ! s’oppose vivement mon père, sans réfléchir.

— Alors, nous vous exterminerons tous jusqu’au dernier ! hurle la sorcière.

— Inutile d’en arriver là !

Je me place entre les deux camps, bras tendus des deux côtés, afin de les empêcher de se déchirer. Lewis s’est avancé, le regard noir, prêt à en découdre. Je note qu’il n’a pas une seule fois ouvert la bouche de tout l’échange. Étonnés ? Moi pas.

— Votre demande est légitime, Faith doit connaître ses pouvoirs de sorcière et découvrir d’où elle vient pour choisir librement ensuite.

Shane, nous ne pouvons pas la laisser chez ces furies ! Elle ne sera jamais autorisée à nous revenir !

Je sais pourquoi mon père déploie tant d’énergie à prendre la défense de Faith. Et ça n’a rien à voir avec son grand cœur et son altruisme, croyez-moi. Nous y reviendrons. Pour l’heure, le rendez-vous finit par nous conduire précisément là où je le souhaitais, d’une façon différente néanmoins.

Chapitre 8

Faith

Je suis accablée par la force de l’Alpha, mais pas uniquement. Quelqu’un d’autre m’impose de demeurer tranquille et appuie son pouvoir sur mes épaules, me donnant l’impression que je vais m’enfoncer dans les entrailles de la Terre. Même si je lutte, que je me suis métamorphosée de nouveau en louve, je ne suis pas à la hauteur. Je n’ai pas assez de puissance pour retrouver mon libre arbitre.

Sous mes yeux se joue mon avenir, décidé par d’autres que moi. Même si Shane croit agir dans mon intérêt, les faits sont là : je n’ai pas la possibilité de choisir ! Ma décision est pourtant toute prise : je reste au sein de la Meute. Point final, on ne revient pas dessus ! OK, sa proposition sert à libérer Kyle, mais il me fout dans la merde avec son histoire ! Maintenant, il assure même à ces sorcières que je viendrai faire un stage de magie chez elle ?! Je suis quoi, moi, un pion ? On m’utilise et me déplace à volonté juste pour servir les intérêts de uns et surtout des autres ? Sans déconner ! On dirait une gamine muselée !

Je suis enragée, je sens pulser la magie de la Lune en moi, pire encore je sens celle de la sorcière, que je reconnais pour sa différence avec celle de la louve. Pourquoi se manifester ici et maintenant ? C’est à ce moment-là que Shane se décale et que le pacte est scellé, tout comme ma destinée. L’Alpha serre la paume de la chef du Coven en grimaçant cependant, puis tous reculent et enfin, Kyle apparaît dans un nuage de fumée.

Je suis tellement soulagée de le voir que j’en laisse échapper un soupir et une petite larme. Peut-être est-ce un brin exagéré, surtout considérant que cet enfant comme les autres ne m’a jamais adressé la parole ou regardée tout simplement. Ma culpabilité est si grande que je me réjouis tout simplement qu’il soit en vie. J’ai bien compris que c’est ma faute si on l’a arraché à ses parents.

— L’hybride souhaite-t-elle nous faire l’honneur de sa présence ? questionne soudain une sorcière, en pivotant vers l’endroit où je me cache.

Ben oui, j’ai cru quoi, moi ? Que j’étais discrète ? Je suis entourée de loups à l’odorat surdéveloppé, mais aussi de sorcières qui possèdent des dons qui me dépassent. Je ne connais pas l’étendue de leur magie, mais la petite démonstration de dédoublement d’il y a quelques minutes prouve qu’elles sont très fortes. Comment j’ai pu imaginer que personne ne me repérerait ? J’ai été stupide !

Viens, Faith, elles ne te feront rien, m’invite Grant, d’un ton rassurant.

Il me libère de son emprise et, même si j’hésite un peu, je me retransforme en humaine, puis pioche dans mon sac à dos des fringues que j’enfile en vitesse. Je suis partie bille en tête, alors heureusement que j’ai quand même pensé à ça. J’aurais eu l’air maligne, à poil devant tout ce monde…

Je sors des fourrés la tête baissée et m’avance vers l’Alpha. Mon oncle est affligé, je le vois et le ressens, il m’en veut d’être venue me mettre en danger, ce que je comprends.

Je te demande pardon, tonton…

Il ne me répond rien, son visage fermé et énervé est suffisamment éloquent. L’Alpha me tend le bras et je me place à sa gauche, tandis que Kyle est emmené dans l’un des pick-up par une louve. Il me fixe une seconde, un air craintif sur le visage. Qu’a-t-il vécu dans ce Coven de malheur ?

— La fille d’Athéna Forsythe ! s’exclame une sorcière en souriant malicieusement.

— Elle-même, réponds-je en relevant le menton.

Ne fais rien de stupide, ma belle.

De stupide comme toi ? le provoqué-je.

J’aime ton côté mordant, mais réserve-le pour d’autres lieux. Ne risque pas ta vie, s’il te plaît.

— Nous avons eu toutes les peines du monde à te retrouver, le sais-tu ?

— C’est peut-être parce que je ne souhaitais pas qu’on me retrouve, rétorqué-je, piquante.

Elle sourit, s’avance, mais l’Alpha tend le bras en se plaçant devant moi, sur les dents.

— Enfin, Grant, nous ne lui ferons aucun mal. Que vas-tu imaginer ?

Mon cœur tambourine, j’ai du mal à réaliser ce qui est en train de se passer alors que dans les iris de ces femmes, je retrouve ceux de ma mère. La douleur provoquée par sa perte m’enserre la gorge et je lutte de toutes mes forces contre les larmes, mais surtout la haine qu’elles m’inspirent. Je n’ai plus aucun doute, j’ai face à moi les meurtrières de maman, celles qui nous ont forcés à vivre en cavale, celles qui l’ont enchaînée à un bûcher pour qu’elle y périsse.

Je me décale, décidée à les affronter, même si ce n’est que du regard et grâce à des paroles bien pensées. Un jour viendra où elles payeront autrement, je m’en fais le serment.

— Tu ressembles à ta mère, me fait remarquer la sorcière.

— Mère que vous m’avez arrachée !

Elle rigole, cette idiote, alors qu’il n’y a rien de marrant là-dedans. J’ai envie de l’étrangler pour la faire taire. Encore une fois, la violence grimpe en moi, ce qui est inhabituel, mais qui commence à me séduire.

— Elle a enfreint les règles, elle devait payer.

— Au prix de sa vie ? N’y avait-il aucun autre moyen ?

— Ta naïveté est adorable. Je suppose que tu n’as pas idée de ce que tu représentes réellement ?

— Une monnaie d’échange pour un enfant innocent ? Une excuse pour foutre la merde et occuper vos longues journées ?

Je suis acerbe, piquante, même si j’aimerais juste qu’elles disparaissent à tout jamais. Elles ont puni ma mère — qui est celle qui a enfreint leur loi débile, pas moi — pourquoi s’acharner à me courir après ? Ont-elles à ce point soif de sang ?

— Si personne n’informe cette petite de ce qu’elle est, comment peut-on espérer qu’elle fasse le bon choix ?

Grant est tendu, je le sens à côté de moi.

— Vous avez obtenu un marché honorable, vous ne pourriez pas lui ficher la paix, maintenant ?

— Les dés sont pipés si vous ne lui dites pas la vérité !

— Je le ferai.

— Me dire quoi ? m’étonné-je.

L’Alpha pivote vers moi, m’offre un sourire réconfortant et m’explique :

— Nous en parlerons une fois de retour dans la Meute, je t’expliquerai tous les détails. Pour le moment, je pense que nous devrions partir, avant qu’un drame ne se produise, termine-t-il en jetant un regard noir aux sorcières.

Rentre dans le rang, Faith.

À qui est cette voix ? Qui me donne des ordres comme ça ? Il me semble reconnaître le timbre, mais je ne l’ai pas suffisamment entendu pour en être sûre. Non, mais si c’est lui, pour qui se prend-il ? Je n’ai pas le temps de m’interroger plus longuement que les sorcières balancent :

— On se reverra très vite, Faith. Et crois-nous, c’est le Coven que tu choisiras !

Comme Kyle a surgi il y a quelques minutes, c’est elles qui disparaissent soudainement, dissipant instantanément cette ambiance malsaine qui les accompagnait. Je pousse un profond soupir de soulagement, tandis que Fynn se jette sur moi, rouge de colère :

— Mais où avais-tu la tête, putain !!

— Pardon, tonton, je ne voulais pas créer de problèmes…

— Te mettre en danger comme ça !!! Tu n’as pas réfléchi !! s’écrie-t-il. 

— Ce n’est rien Fynn, elle a toutes les raisons d’être ici, cela la concerne en définitive, déclare calmement l’Alpha.

— ça aurait pu finir en bain de sang, Grant, rétorque mon oncle, mâchoires serrées.

— Et nous aurions tous été en danger, sauf elle. Tu le sais aussi bien que moi.

Le regard appuyé de l’Alpha sur mon oncle le fait ployer. Il obtempère en hochant la tête, mais reste tout de même en colère contre moi, logique. Ce que je ne saisis pas en revanche, c’est ce que l’on me dissimule. Fynn a l’air au courant, et je ne comprends pas les raisons qui l’ont poussé à taire un secret qui a l’air de me concerner. Je croyais qu’on s’était mis d’accord pour ne jamais rien nous cacher ?

OK, je n’ai peut-être pas joué le jeu moi-même, en lui dissimulant ces rêves qui reviennent depuis quelque temps… 

Bref, ce n’est pas du tout le sujet pour le moment. Là, ce qui est important pour moi, c’est d’être informée de ce qui me concerne.

— De quoi vous parlez ? Pourquoi j’ai l’impression d’être le dindon de la farce ?

— Rentrons. Nous en discuterons chez nous.

Le ton de l’Alpha est sans appel. Même si je voulais encore lui tenir tête, je ne pourrais pas. J’obtempère donc et marche en direction des pick-up, à côté de Shane.

Pourquoi a-t-il fallu que tu viennes ici ?

Je voulais aider, je voulais bien faire.

Tu as failli déclencher un affrontement dont tu aurais pu être l’unique survivante ! me morigène-t-il.

C’est bien ça le problème, pourquoi aurais-je été la seule épargnée ? En quoi ma particularité m’aurait-elle valu de survivre à ce massacre, alors que tout le monde semble me haïr ?

Shane ne me répond pas, nous marchons en silence et nous installons en voiture dans une ambiance affreuse. Comme si tout n’était pas encore assez bizarre et tendu, je me retrouve assise entre les frères Callagan. Super. Peut-être devrais-je profiter de cet instant pour interroger Lewis ? Après tout, si je ne me suis pas plantée, il m’a donné un ordre mental, j’aimerais bien comprendre pour quelle raison. Décidément, pour une personne qui avait l’habitude d’utiliser la télépathie qu’avec deux loups, me voilà à échanger avec les Callagan. 

Lewis ?

Pas de réponse. Je ne le vois même pas esquisser le moindre geste qui trahirait qu’il m’a entendu. Peut-être qu’en fait, ce n’était pas lui. Je n’ai pas souvent eu l’opportunité d’entendre le son de sa voix, j’ai pu me tromper. Le gars est taciturne, pas du genre à blablater inutilement, ou même utilement d’ailleurs. La relève de l’Alpha n’a pas une seule fois ouvert la bouche de tout l’échange avec les sorcières, alors qu’il devra bientôt remplacer son père à la tête de la Meute. Comment compte-t-il s’occuper de tout le monde s’il la joue comme ça ?

Ce ne sont pas tes affaires, rétorque-t-il, d’une voix ferme.

Hein ? Il m’a entendue ? Mais… il n’était pas supposé capter ce que je pense !! Normalement, ce n’est que lorsque je le désire que l’on peut m’entendre, un peu le même concept qu’ouvrir la bouche pour parler à voix haute. Pour quelqu’un qui n’a pas l’habitude, ça peut paraître bizarre, mais je vous assure que c’est le même concept. Il ne devrait pas pouvoir lire en moi comme ça ! Enfin, si c’était l’Alpha, oui, mais ce n’est pas le cas. Pas encore. 

Apprends à te contrôler, claque-t-il.

C’est quoi le secret que l’on me cache ? tenté-je, préoccupée.

J’espère en découvrir davantage, mais il pivote la tête vers l’extérieur et m’offre pour seule réponse un silence de plomb. Il est d’un irrespect, sérieux ! Il se permet de me reprendre comme si j’étais une gamine, mais ne prend même pas la peine de m’expliquer !!

Je soupire bruyamment et me renfrogne sur le siège. Shane tourne le regard vers moi, mais je l’ignore. Tout le monde me gonfle tout à coup. J’ai besoin d’air. De réfléchir, d’analyser les évènements, de savoir de quoi il retourne vraiment. Oh, et d’une pizza chorizo, jalapenos aussi, au passage. 

Le retour semble durer des heures, forcément, c’est épuisant de faire la gueule et de s’interroger sur un avenir incertain. D’autant plus que je trouve ridicule qu’ils se soient rendus là-bas en voiture plutôt qu’en courant, sous forme animale. J’ai mis bien moins de temps à faire l’aller, moi.

Nous finissons tout de même par arriver dans la Meute et je profite de la descente rapide de Lewis pour quitter le véhicule à sa suite. Il ne me jette ni un regard ni quoi que ce soit. Comme il est agaçant !

Pourquoi ça m’intéresse autant, d’ailleurs ? Je n’ai pas besoin de ses coups d’œil, pas plus de ses sourires ou de ses explications. Celles que j’attends de pied ferme, en revanche, ce sont celles de l’Alpha.

Ce dernier s’entretient avec Rowena, qui tire une tête de six pieds de long quand elle me voit débarquer avec les autres, sa bouche s’ouvre et se ferme à plusieurs reprises. Elle va finir par gober les mouches. Toujours peu disposée à me montrer un brin aimable avec quiconque, je tourne la tête en croisant les bras sur ma poitrine. Elle ne le mérite pas — enfin, ça j’en jugerai quand on me révélera le BIG secret, et à condition qu’elle ne fasse pas partie des personnes qui m’ont menti.

— J’aimerais que tu examines Kyle, s’il te plaît.

Ce dernier a retrouvé ses parents qui l’enlacent de toutes leurs forces, les larmes jalonnant leurs joues à juste titre. Il est en vie, entier et a priori pas tout à fait traumatisé.  

— Je… euh… Oui, évidemment…

Elle est complètement sous le choc, ça se voit et s’entend dans son bégaiement.

Faith, où étais-tu ? Tu es partie avec eux ? m’interroge-t-elle.

Ouais, tu voulais que je fasse quoi d’autre ?

Nom de Dieu, et tu vas bien ? Qu’est-ce qui t’a pris ?!

Je ne réponds pas et suis l’Alpha qui m’y invite, toujours aussi immature à tirer la tronche. Vous voyez, le souci, c’est que j’ai conscience d’être une vraie conne à cet instant précis, mais je ne parviens pas à lutter contre ce que je ressens. J’aimerais arborer un léger sourire à mon amie pour la rassurer, mais rien ne se passe.

Grant me conduit chez lui, dans le salon, et nous sommes entourés de Kai, Fynn, Shane et… ah ben, non, Lewis ne nous fait pas l’honneur de sa présence divine. On me rappelle, encore une fois, ce que j’en ai à foutre de ce mec ?!

Stressée par l’anticipation de ce que l’on va me révéler, je m’installe les mains tremblantes et le cœur battant à tout rompre. Ma gorge ainsi que ma bouche sont sèches, j’ai toutes les peines du monde à patienter et je commence donc à remuer ma jambe. Je voulais des réponses, elles arrivent, et pourtant me terrifient à tel point que j’en viendrais presque à préférer l’ignorance.

Qu’est-ce que je vais apprendre de si déterminant ?

Chapitre 9

Faith

— Pour commencer, je tiens à ce que tu saches que je suis désolé que tu te retrouves dans une telle situation, déclare Grant, visiblement touché.

— Quelle situation ? Qu’est-ce que j’ignore, encore ? le pressé-je.

Fynn baisse la tête, visage fermé, quand Shane semble prêt à tout retourner. Qu’est-ce qui lui prend ? Il arpente la pièce, mâchoires serrées, veines sur les tempes qui palpitent et cœur qui s’emballe. Il ne va pas nous faire croire que c’est lui qui est agacé par les cachotteries qu’on m’a faites, à MOI.

— Quand ton père et toi vous êtes venus vous réfugier dans la Meute, nous nous sommes entretenus lui et moi.

Bien, jusque-là, rien d’anormal, il fallait bien que mon paternel veille à ce qu’on soit acceptés par les loups. Rien que j’ignorais, donc.

— Il voulait s’assurer que nous prendrions soin de toi, tel qu’il le souhaitait.

— Je sais déjà tout ça ! C’est pas la peine de me le répéter !!

— Laisse-moi poursuivre, Faith.

Je souffle comme une gamine immature et mal élevée, ce que l’Alpha ne réprimande pas. Mon comportement n’est pourtant pas digne d’une louve soumise. J’imagine qu’il a plus important à penser pour le moment. L’heure des révélations a sonné.

— Ton père et ta mère, en te concevant, ont mêlé leurs gènes et leur magie. Tu es déjà au courant de cela, mais… ce que tu ignores, c’est l’étendue de la puissance qui découle de cette union.

— Et quoi, cette puissance, c’est moi ?

Il hoche la tête, tandis que Fynn pousse un léger grognement d’agacement. Comme s’il refusait qu’on m’en dise plus. Que croit-il que c’est en me maintenant dans l’ignorance qu’on me protégera ? C’est débile.

— Tu n’as pas encore accédé complètement à ta magie de sorcière par manque d’entraînement. Tu ne pratiques pas, car tu as décidé d’être une louve à part entière, mais on ne peut pas ignorer que tu possèdes leur pouvoir en toi.

— Oui, personne ne l’ignore, je suis la sale hybride qui se fait dégommer à la première occasion, claqué-je, énervée.

— Les loups sont exclusifs, tu le sais. Je t’ai déjà dit de venir me voir si ça continuait. C’est le cas ?

Tout simplement, je hoche la tête. Oui, l’Alpha m’a déjà dit de venir lui parler à de nombreuses reprises si les moqueries continuaient. Sauf que je n’ai pas eu envie de faire de vagues, j’ai estimé que je pouvais encaisser sans avoir à me plaindre auprès de notre Alpha comme un enfant le ferait dans les jupes de sa mère.

— Tu sais que tu peux venir me trouver quand c’est le cas. Je les ferai rentrer dans le rang.

— Oui, et après ? Ils n’ont pas tort, je suis une hybride, une abomination qui ne devrait pas exister. Mais bref, c’est pas ça l’important. Donc, je renferme une puissance ? C’est ça ?

— En effet, le jour où tu appréhenderas ta magie de sorcière, que tu la mêleras entièrement et surtout naturellement à celle de la louve, alors tu y accéderas.

Les connexions ne mettent pas mille ans à se faire et je comprends donc en un battement de paupières l’intérêt que je représente non seulement pour les sorcières, mais aussi pour la Meute Callagan. Ce que je pensais être de la part de Grant de la gentillesse, de la bienveillance, voire de l’affection n’était en fait que de la convoitise !

Je me lève d’un bond quand je comprends tout ça. Les raisons qui font que les sorcières ne me toucheront pas le moindre cheveu, celles qui font que l’Alpha a toujours pris ma défense. C’est comme si tout à coup, un trou béant prenait place dans mon cœur, étreignant mes poumons à m’en faire perdre le souffle.

— Alors… c’est pour ça que vous m’avez accueillie ici ? Pour exploiter mon pouvoir ? Mais…

Je sens la piqûre de mes larmes croître dans mes yeux et la brûlure de la trahison s’emparer de mon être. J’ai mal… Si mal…

— Non, je te jure que non ! se défend Grant, en se levant lui aussi. Nous t’avons fait une place dans notre Meute, car nous aimions ton père et nous souhaitions le meilleur pour vous deux.

— Non ! C’est faux ! enragé-je.

Dans mes veines, je sens le déferlement de colère, cette même violence qui m’a envahie plus tôt revient en fanfare et fait bouillir mon sang.

— Ma fille, je t’en prie, crois-nous… m’implore Fynn, d’une voix brisée. Jamais nous ne t’exploiterions d’une quelconque façon !

— Je ne comprends pas comment tu as pu me mentir. Tu avais juré de ne jamais me dissimuler la vérité, d’être honnête et droit avec moi. Comment tu as pu me faire ça ?

Je suis affligée, je crois n’avoir jamais ressenti une telle douleur depuis la perte de mes parents. C’est comme si je revivais inlassablement le pire, en boucle, mon cœur perd des morceaux en route et je me demande s’il m’en restera encore au bout du compte. 

— Ne t’en prends pas à ton oncle, nous avons seulement suivi les instructions de ton père. Nous nous devions de respecter ses dernières volontés.

— Oui, c’est surtout que ça n’aurait pas servi vos affaires, si j’avais voulu me débarrasser de cette foutue puissance ! Oh, mais au fait, je suis supposée en faire quoi ? Anéantir tous vos ennemis ? Vous attendez quoi de moi, concrètement ?

— Jamais nous ne te forcerons à faire quoi que ce soit que tu ne désireras pas. Ce qui était important pour ton père — et qui l’est devenu pour nous —, c’était que tu prennes conscience de ton potentiel, par tes propres moyens. C’est pour cette raison que nous ne t’avons jamais rien dit, nous avons suivi ses instructions, m’explique Grant, le plus calmement possible. 

Je commence à arpenter la pièce, sous les regards des loups présents, dont Shane, qui reste étrangement en retrait, silencieux, pensif, même. Lui aussi, il prétend se rapprocher de moi, me fait un effet de dingue en jouant avec mes émotions, et ne me dit même pas la vérité ? Est-ce qu’il comptait me faire tomber sous son charme pour utiliser mon pouvoir ?

Ma paranoïa n’a plus de limite, maintenant que je comprends que même les personnes en qui j’avais le plus confiance m’ont trahie. J’étouffe, j’ai besoin de prendre de la distance, car je peine à comprendre ce que ça représente réellement, cette foutue puissance. Cette convoitise me répugne.

— Et les sorcières ? demandé-je, gorge nouée.

— Comment ça, les sorcières ?

— Que veulent-elles faire de mon pouvoir ?

Grant marque une pause, regarde mon oncle, qui hoche la tête en pinçant les lèvres.

— Pour ce qu’on en sait, elles veulent se l’approprier. Que ce soit à travers toi, en te ramenant dans leur camp, ou de force, en exfiltrant ton énergie vitale.

— QUOI ? Mais… c’est une blague !

Je prends ma tête entre mes mains, ma vision de plus en plus trouble et ma rage croissant de nouveau. J’ai des sortes de flashs qui m’envahissent subitement, comme lors de mes rêves de ces derniers temps. Je vois des flammes, ces morues au milieu, à rire comme des démentes. Je sens l’odeur de la chair calcinée envahir mes narines et je suis tout à coup prise d’un vertige.

— Faith !

Fynn se précipite près de moi et me rattrape pour que je ne tombe pas, mais je le repousse.

— Non ! Laisse-moi !

— Elle est bouillante, dit-il à Grant, ignorant ma fureur.

L’Alpha use de son emprise pour me calmer, mais ça ne fonctionne pas. Je suis bien trop enragée pour être contrôlée.

— Faith, calme-toi, s’il te plaît. Je crois que… tu es en train de perdre la maîtrise de toi-même. Il faut impérativement que tu te reprennes, ou bien tu risques de tout nous décimer…

L’Alpha est fébrile, c’est la première fois que je le vois ainsi, et c’est peut-être la lueur de crainte dans son regard ou bien le mouvement de Shane qui tente de s’approcher de moi avec douceur, ou encore les larmes qui perlent dans les yeux de mon oncle, ou alors un condensé de tout ça, pour ce que j’en sais, qui me fait déguerpir vitesse grand V.

Je sors de la maison en humaine et me métamorphose en haut des marches en sautant, ce qui donne un spectacle impressionnant. Pas le temps de m’attarder sur les regards inquiets ni sur la pauvre Raven que je bouscule au pied des marches, je cours à en perdre haleine vers le nord. Je veux fuir la vérité, je veux fuir les trahisons, la Meute, les sorcières, je veux tout fuir.

Pire encore, c’est moi que je veux fuir.

Je sais que c’est impossible, mais à cet instant précis je me déteste tellement pour ce que je représente que je serais prête à tout pour ne plus avoir à le supporter. Alors je cours, le plus vite que mes pattes me le permettent, et je me laisse guider par la nature. Je ne sais pas encore où je vais, je ne sais même pas ce que je vais faire ensuite, tout ce que je sais, c’est que j’ai besoin de silence, de solitude et de réfléchir.

Tout ça, c’est trop pour moi. Beaucoup trop…

Après des heures à arpenter la forêt, les montagnes et à longer les lacs, je m’échoue dans un coin où je suis quasiment certaine de ne croiser personne. À nouveau humaine, je m’enferme dans une petite cabane abandonnée dont les planches tiennent à peine. J’arrive à bloquer la porte, mais rien qu’un coup de pied bien placé ne saurait défoncer. Surtout s’il est donné par un loup.

Assise sur le sol sale et recouvert de feuilles, je remonte mes genoux devant moi, les encadre de mes bras et me mets finalement à pleurer. Je croyais que les larmes ne sortiraient jamais, trop obstruées par ma colère folle. Mon corps tout entier est secoué de spasmes, mon ventre me fait mal et mon cœur… oh, mon cœur, je n’en parle même pas. Il n’y a aucun mot assez fort pour décrire combien il me fait souffrir. Je pousse un hurlement qui provient du fond de mes entrailles, incapable de le retenir.

J’ignorais qu’on pouvait tant douiller, surtout après avoir vécu ce que j’ai enduré. Pourtant, me voilà à envier mes drames passés, qui me semblaient plus doux à accepter en comparaison. Je déteste l’idée d’avoir été un pion, je déteste qu’on m’ait caché des choses si importantes et je déteste posséder ce pouvoir qui me semble connecté à ma rage.

Cela expliquerait les idées violentes que j’ai depuis peu et les cauchemars.

Je n’en ai parlé à personne, mais ces songes qui secouent mes nuits me prennent la tête depuis quelque temps. J’y vois ma mère sur le bûcher, les sorcières l’accabler, le feu la dévorer. Pire encore, j’entends leurs rires, je hume la chair calcinée et, finalement, je sens le feu lécher mes propres membres. Au début, j’ai mis ça sur le compte du traumatisme d’être devenue orpheline dans de telles circonstances. Je pensais que mon subconscient agissait pour me faire penser à tout ce qui s’était passé, à ce que j’avais perdu.

Maintenant, je reconnais avoir été bien naïve. Dans un monde comme le nôtre où le surnaturel est monnaie courante, où les loups cavalent la nuit, les sorcières côtoient Lilith et Lucifer, et les vampires s’unissent pour faire perdurer les clans, ça ne pouvait pas être de nature psychologique. Mon problème était forcément lié à qui je suis, d’où je viens et à cette magie qui coule en moi.

— Faith ? T’es en vie ? m’interpelle soudain une voix grave.

— Casse-toi ! Je veux pas parler.

— OK.

Je relève la tête de mes genoux, tends l’oreille et comprends que Lewis — dont j’ai non seulement reconnu la voix, mais aussi l’odeur — ne s’en va pas. À entendre le bruit des feuilles écrasées et du bois qui craque, il s’assied derrière la porte. J’hallucine !!

— J’ai dit que je ne voulais pas parler ! hurlé-je.

— ça tombe bien, j’aime pas ça.

— Ben, qu’est-ce que tu fous encore ici, alors ?

— Je dois te ramener dans la Meute.

— Je veux pas y retourner.

— C’est pour ça que j’attends.

— Et t’attends quoi, hein ? Que le soleil se couche et que mes problèmes s’évaporent comme par magie ?

Je l’entends soupirer, puis un autre bruit qui me fait croire qu’il se passe une main dans les cheveux. Il est agacé, ça se sent, mais plus encore, c’est son inquiétude qui me saute au visage. Inquiet pour moi ? Ou pour sa précieuse Meute qui compte utiliser mon pouvoir ?! Et pourquoi je ressens si facilement ses émotions ? Nous ne sommes pas proches, ça ne devrait pas arriver. 

— Tu peux partir, je trouverai le chemin. Si j’ai envie de rentrer un jour.

— Non.

— Quoi, « non » ? Tu sais pas prononcer plus de trois mots d’affilée, ou quoi ?

— Si.

Il va me rendre folle ! Déjà, je ne comprends pas que ce soit lui qui soit venu me chercher. L’Alpha ne pouvait-il pas se bouger le cul ? Et mon oncle, hein ? Oh, et Shane ? Il semblait être après le mien de cul et pourtant je ne le vois pas se presser pour le rattraper ! Pfff !

— Pourquoi t’es là ?

— J’te l’ai dit.

— Non, mais pourquoi toi ? Pourquoi pas quelqu’un d’autre ?

— Je t’ai trouvée en premier.

Je lève les yeux au ciel. Il m’agace à ne pas développer, je suis obligée de comprendre par moi-même où il veut en venir, et même si là ce n’est pas très compliqué, ça me frustre. Bon, OK, venant de lui, beaucoup de choses me frustrent et m’énervent sans que je ne saisisse pourquoi. Je laisse planer le silence un moment, soupire et retourne le problème dans ma tête un nombre incalculable de fois.

Lewis, lui, ne bouge pas d’un pouce et patiente encore derrière l’espèce de porte. Nous sommes à quelques centimètres l’un de l’autre, dos à dos, et malgré le bois entre nous, c’est comme si je pouvais sentir sa présence et son cœur battre. Étrange comme sensation.

— Tu savais ce que je représentais pour les sorcières et la Meute ? finis-je pas demander.

— Oui.

— Mais pourquoi personne ne m’a rien dit ! Tout le monde m’a caché ça et, OK, venant de toi qui ne me connais pas, ça passe encore, mais les autres ? C’est de la trahison !

— Pense autrement.

— Et comment, hein ? On m’a dissimulé pendant des années qui j’étais vraiment et ce que je pouvais accomplir ! Je suis pas un objet qu’on déplace et utilise à sa guise ! Je suis un être à part entière avec des émotions et des sentiments !

— Justement.

— Justement quoi ? Ça te tuerait d’être un peu plus clair ? C’est gratuit de parler, hein, au cas où t’aurais pas eu l’info et que tu fasses le radin !

Il souffle, gonflé. Je l’entends se lever et marcher sous l’espèce de porche en morceaux, il s’éloigne, puis reviens. Le simple fait de l’imaginer nu provoque étrangement un frisson dans tout mon corps. Je ne crois pas l’avoir entendu se vêtir, mais je peux me tromper, après tout je ne l’ai pas senti arriver non plus. Peut-être qu’il a écumé la forêt sous forme humaine aussi, pour ce que j’en sais. En tout cas, mon corps tout entier réagit à l’image d’un Lewis complètement nu, ce qui me fait secouer la tête de honte principalement.

— C’était pour préserver tes sentiments qu’ils ont décidé de rien te dire, déclare-t-il soudain. Ils ne voulaient pas déclencher un ouragan qu’ils n’auraient pas la capacité de contrôler. C’est ton père qui l’avait ordonné, car il savait comment ça pouvait finir, tu peux pas leur en vouloir d’avoir respecté sa volonté comme une gamine égoïste.

Je reconnais avoir été excessive. Penser à papa me tord les entrailles et je rebaisse la tête, accablée par le manque, mais aussi la souffrance. Je n’ai pas été en mesure de me contrôler et d’écouter avec le cœur, la colère a pris les commandes et m’a menée sur un chemin que je n’aurais jamais dû emprunter. J’ai été victime de mon pouvoir de sorcière, et je réalise que ça aurait pu virer à la catastrophe. Ça ne doit plus se reproduire.

— Je suis nue, tourne-toi, que je sorte.

Sans me répondre, Lewis s’exécute et je crois l’entendre se changer en loup, ce que je fais à la seconde où je suis à l’extérieur du cabanon. Nous ne nous regardons pas, nous ne prononçons pas la moindre parole et nous contentons de trottiner jusqu’à Lake Mirror, où je compte bien avoir une discussion sérieuse avec mon oncle. Je dois impérativement apprendre à maîtriser ma magie, sinon j’en serais encore victime et je finirai par provoquer un drame.

Merci, soufflé-je à Lewis quand nous parvenons devant chez l’Alpha.

Je me suis habillée après m’être changée en humaine, devrais-je le préciser ? Et Lewis est resté à l’écart, en loup.

Sans que ses iris ne croisent jamais les miens, il baisse le museau et s’éloigne de moi. Mon cœur tambourine quand je l’observe, même sous sa forme de loup. Son pelage noir est somptueux, et je déplore de ne pas avoir pu observer ses yeux qui doivent sûrement être à tomber.  

Que cherche-t-il à fuir de la sorte ?

Chapitre 10

Faith

Quand j’entre dans la maison de l’Alpha — sans frapper puisque je pense y être attendue —, j’ai les mains moites et la gorge comprimée. Certes, j’ai réalisé l’étendue de ma connerie, mais ça n’en demeure pas moins difficile de reconnaître avoir eu tort. Même si je ne suis pas du genre ego surdimensionné, je ne parviens pas toujours à présenter des excuses avec facilité. Qui le peut ? Sans trembler ne serait-ce un peu, dire « j’ai eu tort, j’ai fait de la merde », ce n’est jamais évident.

— Faith, oh, mon Dieu ! se rue Fynn sur moi.

Il prend ma tête entre ses mains et m’observe sous toutes les coutures, cherchant une blessure éventuelle.

— Je vais bien, tonton.

— J’ai eu si peur…

Avec vigueur, il m’étreint et m’étouffe de trop d’amour. Oh, allez, à ce point ? Ça ne lui ressemble tellement pas, lui qui est habituellement si maladroit.

— ça va, tu peux me lâcher. Je vais bien…

— Oui, pardon.

Il recule et conserve néanmoins ma main dans la sienne, son regard ne me quittant plus. Moi, je puise au plus profond de mon âme la force nécessaire. Pas uniquement pour dire que j’ai mal réagi et que j’ai été conne. Je dois également leur annoncer ma décision, qui ne leur plaira sûrement pas.

Dans le salon, je constate qu’il n’y a plus que Fynn et Grant, les autres se sont volatilisés. Pour ce qu’ils ont été utiles tout à l’heure…

— Tu vas mieux ? m’interroge l’Alpha.

— Oui. Et Raven ? Je ne l’ai pas blessée en partant ?

— Non, ne t’en fais pas. Elle va bien.

Sa femme, la Luna de la Meute, fait partie des personnes sensibles et attentionnées qui ne m’ont pas rejetée. Elles se font rares et je regrette d’autant plus de l’avoir bousculée, elle qui ne m’a jamais dénigrée.

— D’accord.

Je m’avance et m’assieds sur le canapé, en face de Grant qui me dévisage en attendant que je m’exprime. Je suis quasiment certaine qu’il sait déjà ce que je vais dire, il a dû le lire en moi puisque c’est l’Alpha. Pour autant, il reste poli et ne me presse pas.

— J’ai réfléchi. Je pense que mon père avait toutes les raisons du monde de vous demander de garder le secret et… je vous remercie d’avoir honoré sa mémoire malgré tout.

— J’aurais aimé agir autrement, ma fille, je t’assure.

— J’imagine. Bon, ça n’enlève pas que je vous en veux de m’avoir menti, je me sens trahie et honnêtement, ça fait mal. Mais faire la tronche comme une gosse indigne n’avancera à rien.

J’inspire profondément, expire lentement pour retrouver ce courage dont je croyais être armée en arrivant au camp. Il s’est évaporé en même temps que Lewis a disparu de mon champ de vision, on dirait.

— J’ai bien senti quelque chose de différent, tout à l’heure. J’ai l’impression que c’est la magie des sorcières.

— Tu as pu l’utiliser ?

— Nan, pas vraiment. En fait, c’est dingue, car j’ai surtout ressenti une violence inouïe. Un besoin de frapper, casser, tuer, brûler.

L’Alpha hausse les sourcils de surprise, puis plisse les yeux comme s’il songeait à quelque chose. Mon oncle frémit et resserre sa prise sur ma main, caressant doucement mes phalanges.

— Et ce n’est pas tout. Depuis quelque temps, je fais des cauchemars.

— Tu as toujours eu le sommeil agité, commente mon oncle.

— Non, tu ne comprends pas, ce ne sont pas de simples cauchemars. Je revis la mort de ma mère, je vois des choses auxquelles je ne crois pas avoir assisté dans ma vie, je sens des choses… de la haine, de la violence. Le feu… je sais pas comment expliquer. Ce sont des ressentis plus que des images réelles.

— Depuis combien de temps ça dure ? s’enquit Grant, préoccupé.

— Quelques semaines.

— Pourquoi tu ne m’en as pas parlé ? me questionne Fynn, déçu.

— Je ne voulais pas t’inquiéter. Tu avais beaucoup à gérer, entre Darren et le reste…

— Faith, commence-t-il en se passant une main sur le visage. Ce n’est pas parce que j’ai des préoccupations que je n’ai pas le temps pour toi.

— Je sais, mais… j’ai pas voulu t’embêter. C’est tout, réponds-je en baissant la tête.

Depuis que je suis arrivée dans la Meute, j’ai l’impression d’être un poids. Poids que mon père, même s’il cherchait à bien faire, a laissé sur les épaules de son petit frère. Je culpabilise, car je suis l’enfant qu’il n’avait pas désiré avoir et dont il s’est retrouvé responsable moins de 24 heures après l’avoir rencontré. S’il s’est toujours montré droit et juste me concernant, je ne peux m’empêcher de penser que, sans moi, sa vie serait radicalement différente. Combien de fois s’est-il disputé avec Kira ou Darren à cause de moi ?

— Tu ne m’embêteras jamais.

— Et moi non plus, Faith, rajoute Grant. Je suis là pour la Meute, pour n’importe quelle raison. Parle-moi un peu plus de ces rêves. Que ressens-tu généralement lors de tes réveils ?

Je tords ma bouche de façon peu élégante, hausse les épaules, puis réponds :

— Je ne sais pas, je suis confuse généralement. Parfois, je m’en souviens immédiatement, parfois non, il faut que la journée passe pour que ma mémoire revienne.

— Hmm.

— Un lien avec son côté sorcière ? questionne mon oncle.

— Je penserais plus à ça qu’à autre chose, en effet. La coïncidence serait trop évidente.

— Je pensais que c’était lié au traumatisme d’avoir perdu mes parents de façon tragique. Mais en fait, je commence à songer que c’est peut-être ma magie qui commence à se manifester.

Je respire et, avant de leur permettre d’intervenir, je finis ma phrase.

— C’est pour ça que je pense qu’il faut que j’aille voir les witches.

La tête qu’ils font tous les deux, c’est mémorable. Si nous n’étions pas dans un moment aussi solennel, je crois que j’aurais pu éclater de rire face à leurs airs de merlans frits. Malheureusement, je n’ai pas trop le cœur à l’humour tout de suite.

— Tu es sérieuse ?! Après ce qu’elles ont fait à ta mère ? s’offusque Fynn.

— Crois-moi, ce sont les dernières personnes auprès de qui j’ai envie de me retrouver. Cependant, je crois que si je veux apprendre à gérer ma magie dans le but de la contrôler, je n’ai pas d’autre alternative.

Grant est songeur, Fynn reprend ma main qu’il avait lâchée et pince les lèvres.

— J’aimerais te raisonner. J’aimerais que tu ne partes jamais… murmure-t-il, affligé.

Délicate, je pose une main sur sa joue râpeuse et le force à me regarder dans les yeux. Ses iris clairs que j’ai vus rieurs, peinés, colériques, fatigués, pour la première fois je leur découvre une inquiétude qui frôle des sommets. Mon corps entier se recouvre de frissons tellement son expression me bouleverse.

— Il ne m’arrivera rien, tonton. Je suis coriace et je ne laisserai personne m’atteindre. Mais je crois que j’ai besoin de maîtriser cette partie de moi pour évoluer. Je me fiche de la puissance qu’elle renferme, je veux juste ne pas devenir un danger pour quiconque.

— Je ne te laisserai pas aller là-bas toute seule, m’informe Grant. Hors de question de te livrer à ces femmes sans surveillance.

— Et votre marché, alors ? Il n’incluait pas cette clause, justement ? Que j’aille voir chez elle comment ça se passe.

— Rien ne stipule que tu es obligée de t’y rendre seule.

— Qui sera OK de risquer sa vie pour moi ? Vous savez tous les deux qu’il n’y aura pas beaucoup de candidats. Voire aucun.

— Je peux venir avec toi, s’avance Fynn.

Je secoue la tête, il sait aussi bien que moi qu’il ne peut pas.

— Et risquer ton mariage une fois de plus ? Qui occupera ta place d’Oméga ? Tu es essentiel à ta famille et à la Meute, tonton.

— Je… commence l’Alpha.

Mon simple regard suffit à lui faire comprendre que, non, lui, il ne peut définitivement pas quitter la Meute. C’est moi la gosse dans cette pièce et pourtant je suis la seule à utiliser mon cerveau, c’est un comble !

— Mon fils, Lewis t’accompagnera. Il est fort et il ne laissera rien t’arriver.

— Il ne devrait pas passer le mois à venir à apprendre comment devenir toi, père ? intervient Shane qui est arrivé de je ne sais où.

— On peut… trouver une solution, répond l’Alpha.

— Ou alors, j’accompagne la demoiselle dans le Coven à sa place et je veille sur elle. 

L’idée de me retrouver avec Shane est séduisante, mais je n’occulte pas le doute qui s’est immiscé en moi plus tôt. J’ignore pourquoi ce sentiment étrange subsiste, moi qui étais si encline à me retrouver seule avec lui plus tôt dans la journée. Serait-ce à cause de ce que m’a dit Rowena ou bien y aurait-il autre chose ? J’ai du mal à mettre mes idées en place quand il est question de lui, c’est affolant. Il joue sur mes émotions, fait grimper mes hormones au plafond et cela sans même faire exprès.

— Faith ?

Je secoue la tête et réalise, à voir les regards braqués sur moi, qu’on attend quelque chose de moi. Une réponse, a priori.

— Oui ?

— Qu’en penses-tu ? Tu es d’accord pour que Shane vienne avec toi ?

Je plante mon regard dans celui du concerné et me mordille la lèvre. Ses yeux presque noir ébène me détaillent, j’y perçois une certaine forme d’amusement. En tout cas, notre désir mutuel est clairement élevé, ça électrise mon bas-ventre sans discontinuer.

— Oui. Bien sûr que oui, réponds-je en me raclant la gorge.

— Alors, il viendra avec toi. Nous discuterons de tout cela plus tard dans la soirée, avec le Conseil, et tu assisteras à la réunion. Puisque ça te concerne, nous ne te mettrons plus à l’écart.

— Merci.

Tout le monde se lève et, avant que nous quittions la pièce, je m’adresse une nouvelle fois à Grant, avec une question bien précise en tête.

— Je peux te demander autre chose ?

— Oui, qu’y a-t-il ?

— Est-ce que Rowena était au courant de… tout ça ?

Je sais, j’aurais pu lui demander à elle directement, mais cette question me brûle les lèvres et la langue depuis que j’ai appris tout ça. 

— Non, pas à ma connaissance, répond-il sans hésitation.

Je ne le montre pas, mais je suis profondément soulagée. Le contraire aurait été un coup de poignard en plein cœur, un de plus donc. Même si je parviens, non sans peine, à passer au-dessus de cette trahison que j’ai ressentie, ça ne veut pas dire que je n’en souffre pas.

— D’accord. Merci, réponds-je avant de quitter la maison.

Les rayons du soleil caressent ma peau, ils m’inondent de la même chaleur que celle du soulagement que j’éprouve et je pousse finalement un gros soupir. Fynn m’invite à venir manger avec lui, mais je n’ai pas le cœur à ça. Pour le moment, j’aimerais discuter avec Shane, qui a l’air de le souhaiter tout autant, si j’en crois sa posture.

Grant s’éloigne, rejoint Raven qui me fait un petit signe de tête poli doublé d’un sourire chaleureux et, finalement, le fils Callagan et moi nous retrouvons seul.

C’est dingue, l’attraction qu’il y a entre nous. Dès l’instant où je lui fais face, celui où mes iris s’arriment aux siens, je suis toute fébrile. Frissons, battements cardiaques frénétiques, mains moites et… plus bas. Comment parvient-il à m’allumer à ce point ? Se pourrait-il qu’on soit destinés à nous imprégner ? Naan, ça se passe pas comme ça. L’imprégnation est quelque chose de très fort qui passe dans le regard et qui est instantané, en quelque sorte. Si nous y étions destinés, alors ça se serait produit dès notre premier échange de regard.

— Tu sais que tu m’as fait flipper, lâche-t-il en faisant un pas vers moi.

— Ah bon, à quel moment ?

— Tous. Quand j’ai senti ta présence là-bas, quand tu es partie en furie d’ici et quand on ne t’a plus retrouvée.

— Je suis désolée.

Ma voix n’est qu’un soupir. Shane semble absorber tout l’air qui nous entoure de sa simple présence. Ce mec est magnétique, c’est terrible. Une mèche de cheveux lui barre le regard et il la déplace d’un geste lent, m’octroyant tout le loisir d’observer ses bras puissants. Les veines sur ses mains et ses avant-bras, c’est normal que je trouve ça hyper sexy ? Y a que moi ou c’est général, les filles ? Parce que, bordel, cette simple vision pourrait aisément faire brûler ma petite culotte, si elle n’était pas déjà à ce point humide.

Bref. On parlait de quoi, déjà ?

— Tu es au courant que tu déploies des phéromones très… puissantes ?

— T’es au courant que toi aussi ?

— On se demande bien pourquoi…

Un pas de plus, nos corps sont si proches que je n’aurais qu’à me hisser sur la pointe des pieds et tendre les lèvres pour m’emparer des siennes. Ça ne serait sûrement pas très sérieux. Pas dehors, sous les yeux de la Meute tout entière. OK, ils ne sont pas tous ici, mais la plupart font griller de la viande en contrebas — l’odeur est alléchante, d’ailleurs — et je ne tiens pas à m’affubler d’une nouvelle étiquette peu flatteuse. Déjà que mon odeur doit se diffuser comme une sorte d’aura incandescente…

— Tu penses trop, Faith. Tu devrais commencer à agir.

Je mordille ma lèvre, puis, sans réfléchir, lui attrape la main pour l’attirer à ma suite. Je marche vite et il me suit en laissant résonner un petit rire amusé. Entre les maisons, je déniche un arbre immense qui nous dissimulera suffisamment pour ce que j’ai en tête. Je le plaque contre l’écorce, prise d’une assurance totalement inédite.

— J’aime bien quand tu prends les commandes, bébé, me susurre-t-il, sa langue humectant sa bouche.

Putain.

En un instant, j’attrape son visage entre mes mains et l’embrasse sans aucune retenue. J’ai tellement besoin de le sentir plus proche ! Ses mains se plaquent sur mes fesses et me pressent contre lui, ainsi que son sexe dressé. J’en lâche un faible gémissement sur sa bouche qui dévore la mienne. Je vais me consumer, je vais le laisser faire de moi tout ce qu’il voudra. Car, honnêtement, j’en ai tellement envie que je commence à penser que rien ne pourrait venir nous en empêcher, pas même le manque d’intimité. Alors, je relève une jambe et le laisse s’en saisir, pour plaquer mon intimité contre la sienne, même si ce n’est qu’au travers de nos fringues.

Chapitre 11

Faith

Il est impétueux, il me possède comme j’ai toujours rêvé qu’un homme le fasse et nos corps incandescents sont prêts à ne former plus qu’un. Sauf qu’on est toujours derrière un arbre, entre des habitations. Je ne me reconnais plus, lorsque je suis près de lui, il agit sur moi en levant toutes mes inhibitions, à tel point que je le laisse passer sa paume sous mon tee-shirt. J’en tremble d’anticipation, de désir et de folie.

Quand ses doigts rencontrent ma peau, je frissonne. Plus ils remontent, jusqu’à rencontrer mon soutien-gorge, et plus je me liquéfie entre ses bras puissants. Je gémis quand il écarte le tissu pour toucher mon mamelon durci.

— Tu vas me rendre dingue, Faith… grogne-t-il contre mes lèvres.

Lèvres qu’il mordille si bien que je suis à deux doigts de lui demander de me dévorer toute crue. Je veux bien lui laisser être le prédateur cette fois, après je prendrai le relais.

Shane attrape ma mâchoire entre ses doigts, serrant suffisamment pour m’électriser, pas assez pour me blesser, puis me force à relever la tête et s’offre un accès à mon cou. Quand sa langue s’y déplace, c’est un courant chaud qui me parcourt entièrement. Je sens mes jambes flageoler, des spasmes secouent mon sexe. Je clos les paupières et laisse de nouveau échapper quelques gémissements, sans me préoccuper des personnes qui pourraient nous entendre. Nous sommes à l’extérieur, je vous fais un dessin ? En sus des hormones qu’ils hument parfaitement, ils vont très vite comprendre ce qui se passe par ici.

Merde, mon oncle !

Prise de panique, j’ouvre les yeux et recule brusquement, ma main tendue pour tenir Shane à distance respectable. Je sens ma bouche gonflée d’avoir été dévorée, mon cœur bat des records dans ma cage thoracique. Si je pose le regard sur lui, je vais craquer.

— Shane, on ne peut pas…

— Je pensais que t’en avais envie, me coupe-t-il, enflammé.

— Envie, ça oui, j’en ai envie. Non, ce que je veux dire, c’est qu’on ne peut pas faire ça ici, quasiment sous le museau de la Meute.

Je relève la tête et le fixe, sans m’attarder sur le renflement dans son pantalon. Sinon je vais lui déchirer ses fringues immédiatement.

— Courageuse, mais pas téméraire, me fait-il remarquer, un sourire en coin à tomber.

Je hoche la tête tout en passant les doigts sur mes lèvres, encore chaudes de notre baiser.

— Tu connais un endroit où on pourrait être… tranquilles ? tenté-je.

— évidemment, bébé.

Il me tend la main que j’attrape, et m’entraîne à sa suite à travers les habitations. On pourrait croire que ce périple, même s’il est relativement court, pourrait mettre un frein à mon envie, mais que nenni ! Je suis encore excitée comme une pucelle — oops, c’est bien ce que je suis en fait —, lorsque nous entrons dans sa maison.

Située légèrement en retrait des autres, elle est petite et confortable. En tout cas, je m’y sens à l’aise dès l’instant où je pose le pied à l’intérieur. Un salon, une cuisine, deux portes fermées qui doivent sûrement mener à la chambre et la salle de bain, voilà de quoi est composé son chalet. Typique d’un mec, elle n’est pas beaucoup décorée et je remarque un peu de désordre sur le plan de travail, ainsi que la table à manger. Dix secondes me suffisent à faire l’état des lieux mental, et à la onzième je me retrouve projetée de façon érotique sur le canapé.

Shane au-dessus de moi marque un léger temps d'arrêt pour m’observer. Il détaille mon visage de son regard affamé, ses doigts caressant d’abord mes joues, mon nez, puis ma bouche.

— Faith, chère petite louve, que vais-je faire de toi ? souffle-t-il contre ma peau.

— Tout ce que tu voudras… parviens-je à lui répondre, la voix enrouée par le désir.

Entre ses dents blanches et alignées, il saisit ma lippe, croquant dedans à l’en faire saigner. Je ne ressens pas la douleur, seulement le désir et le plaisir. Je me cambre instinctivement, je veux le sentir complètement contre moi. Sa main caresse mon bras, puis s’attaque à la ceinture de mon jean qu’il déboutonne. Je tremble, il ouvre la fermeture, je frémis, il glisse ses doigts dans ma culotte, je perds pied.

Pour la première fois de ma vie, je laisse un homme s’attarder ici. Je lui ouvre les portes de mon intimité, le laisse s’immiscer entre mes replis trempés et palpitants. Quand il effleure cet endroit précis, je rejette ma tête en arrière, quittant ses lèvres voraces.

Cet homme est littéralement en train de me tuer de désir et si j’ai déjà souvent pris mon pied seule, je découvre qu’à deux, c’est encore mieux.

— Faith… murmure-t-il contre ma gorge.

J’inspire et expire, sens le plaisir grimper en moi de plus en plus vite, de plus en plus fort à mesure que jouent ses doigts. Il caresse, appuie, pénètre, tourne, et m’entraîne dans un tourbillon, pour que je m’abandonne. C’est précisément ce qui se produit.

Les barrières cèdent, mon orgasme me secoue et déferle en moi comme des vagues de roche en fusion, un tsunami de lave.

— Oh, putain ! scandé-je, en m’accrochant au dossier du canapé.

Tout mon corps s’agite. Shane en profite pour se délester de son pantalon et boxer, m’ôtant les miens au passage. Pardon, il déchire tout en fait, pas de pitié pour les fringues.

Nu au-dessus de moi, il me force à rouvrir les yeux et à l’observer alors qu’il positionne son sexe à mon entrée.

— Si tu savais combien j’en ai rêvé, me confie-t-il avant de m’embrasser.

Je mordille ma lèvre, rejette la mini appréhension qui grimpe et enroule mes jambes autour de ses hanches. C’est l’heure. C’est le moment. Et ça me paralyse autant que ça m’enivre de savoir que l’idée de se retrouver en moi l’ait autant animé. Ce n’est tellement pas habituel que ça m’excite autant voire plus que mes sensations physiques.

En un mouvement, il entre en moi, déchirant ce qui doit l’être et agrandissant ce qui ne l’est pas encore. Pas besoin de préservatif, notre système immunitaire est puissant et nous ne pouvons contracter aucune maladie, je préfère le repréciser, au cas où.

Ça tire, mais ce n’est pas si horrible que ça. À vue d’œil — ou de… autre chose —, je dirais que son sexe a une taille conséquente. En tout cas, suffisante pour me faire m’accrocher à ses épaules en jurant. Je plante mes griffes dans sa peau, ce qui lui tire un grognement bestial.

Il reste immobile une seconde, peut-être plus, puis commence à bouger en rythme. Et moi, j’encaisse, savourant ce plaisir qui m’était jusqu’à présent inconnu. J’aime la chaleur de son sexe à l’intérieur du mien, j’aime son corps qui me surplombe, son souffle rapide et sa peau luisante. J’aime tout dans cet acte, même la brûlure entre mes cuisses.

J’ignore combien de temps dure notre connexion, je sais juste que nous terminons notre périple sexuel sous la douche. Ce qui est sûr, c’est qu’après cette journée hors du commun au cours de laquelle je suis passée par de multiples émotions, rien ne sera plus jamais comme avant.

La fin de journée approche et je suis encore nue, contre Shane, nos mains s’entrelacent, dans le silence le plus total. Je me sens tellement bien, tellement sereine et… enfin entière. C’est complètement fou cette sensation, quand on y pense, pas vrai ? Il y a quelques heures, j’avais encore un hymen ou ce qu’il devait en rester, dirons-nous — ouais, il ne faut pas croire que je n’ai pas pris la peine de m’amuser un peu avec quelques jouets, je vous rappelle que j’ai vingt-cinq ans et zéro tabou. Vierge, mais pas innocente ni prude. Où en étais-je ? Ah oui, je disais donc que je n’avais jamais goûté au sexe à deux, je ne connaissais que mon corps et personne n’avait posé les mains dessus, ou quoi que ce soit d’autre. Désormais, tout a changé et ça me comble de joie.

— Je peux te poser une question ? demandé-je à Shane, brisant le silence.

— Bien sûr, bébé.

— à quel moment tu t’es rendu compte que je te plaisais ? 

— Hmm, je dirais que c’est quand on s’est percuté chez mon père. Hier.

— Mais on s’était déjà croisés avant, tu ne m’avais jamais repérée ?

— Bien sûr que si, tu n’es pas invisible. Disons pour la faire courte que… je n’étais pas dans le mood, évoque-t-il, énigmatique.

— Le mood ? Y a un mood pour ce qu’on vient de faire ? le taquiné-je en me positionnant sur le ventre, pour l’observer.

— Pour ça, non, mais pour le reste, on dira que oui.

— Tu sais que je suis très novice en relations, tu entends quoi par « le reste » ?

Il sourit, passe une main dans mes cheveux, pour attraper l’arrière de ma tête et se redresse à peine, déposant un baiser rapide sur mon front.

Même si j’ai du mal à comprendre pourquoi il ne m’a jamais adressé la parole et que mes fantasmes soient restés à sens unique tout ce temps, je ne cherche pas plus loin. J’ai ce que j’ai toujours souhaité, pourquoi me prendre la tête avec des questionnements futiles ?

— Tu crois que je vais me contenter de ça avec toi ? Désolé, bébé, mais t’es coincée avec moi désormais. C’est pour tout ce qui va suivre entre nous que je n’étais pas prêt. 

Je hausse un sourcil, ouvre la bouche pour répondre, mais il me devance pour expliquer :

— J’avais vu combien tu étais belle, personne ne peut le louper, ça. J’avais compris que ta particularité magique faisait de toi un être exceptionnel et à l’inverse de la moitié de notre Meute, je n’en étais pas effrayé.

— Ils ne sont pas effrayés, juste dégoûtés, me renfrogné-je.

— Tu devrais ouvrir les yeux et apprendre à analyser les tiens. Ils ont peur de ce qu’ils ne connaissent pas. J’ai bien conscience que tu as essayé de t’intégrer, de leur parler et de te rapprocher, cependant, ils ignorent encore ce que la sorcière en toi est capable de leur faire. Ils craignent que tu les attaques, même si c’est sans le vouloir.

— Tu veux dire que j’ai passé plus de dix années de ma vie à prendre cher, juste parce que j’effraie ?

Il hoche la tête, un sourire affligé sur les lèvres.

— Et Jared, Ross, Bobby et Mitch, tu crois qu’ils avaient peur quand ils m’ont attaquée dans la forêt ?

— Eux, ils sont complètement cons. Ils répondent à la peur par l’attaque. Crois-moi, ça ne se reproduira plus jamais.

— Si tu le dis…

Je soupire, tourne la tête, mais la main de Shane sous mon menton me force à le regarder de nouveau.

— Je t’assure, personne te déteste vraiment dans la Meute. Et crois-moi, une fois que tu maîtriseras tes dons de sorcière, et que tu leur prouveras que tu n’es pas un danger pour eux, ils comprendront.

— J’espère. Je me sens liée à tout le monde, je regrette que ça ne soit que dans un sens.

Shane me tire vers lui et resserre son étreinte autour de moi, tandis que je me blottis contre son torse musclé. Je me sens si bien dans ses bras, que mes interrogations s’évaporent aussi vite qu’elles sont venues. Enfin, pas toutes, évidemment.

— Tu n’as pas peur de venir avec moi dans le Coven ? questionné-je.

— Pourquoi aurais-je peur ? Ce ne sont pas quelques witches qui vont me faire trembler.

— On sera sur leur territoire, pas sur le nôtre. On ne sait jamais…

— Territoire ou pas, je ne laisserai rien nous arriver, je suis prêt à bouffer de la pustule s’il le faut ! plaisante-t-il.

Je souris, puis m’interromps, tout comme Shane.

Faith, peux-tu nous rejoindre dans la salle du Conseil, s’il te plaît ? me demande Grant.

— Il faut qu’on y aille, se redresse Shane.

Il a eu le même message mental que moi, apparemment. En vitesse, on se lève et Shane s’habille, tandis que je récupère mon sac à dos dans l’entrée. Merde, j’ai un jean, mais pas de tee-shirt ! Qu’est-ce que j’ai fait de celui que j’avais fourré dedans ?

— Tiens, prends-en un à moi, me lance Shane, constatant mon trouble.

— Personne ne devinera ce qui s’est passé aujourd’hui entre nous, naaaan.

Je rigole, car tee-shirt ou non : on sent Shane sur ma peau et inversement. Personne ne peut ignorer ce qui s’est produit. J’enfile le vêtement ainsi qu’une culotte, pantalon et chaussures. Une fois que nous sommes prêts, nous quittons la maison, main dans la main, pour rejoindre celle de l’Alpha. Sur le chemin, nous croisons, évidemment, Rowena, qui semble sous le choc.

Hmm, est-ce que j’ai le temps pour une petite — très rapide — explication avec elle ?

Chapitre 12

Faith

Ma meilleure amie a l’air d’avoir vu un fantôme, tant ses traits trahissent sa stupéfaction. J’ignorais que l’idée de me voir tenir la main à un homme était à ce point ubuesque.

— Faith ? Tu fais quoi, là ?

— Je dois aller voir l’Alpha. Je…

Je pivote rapidement vers Shane, pour lui demander :

— C’est OK si je te rejoins dans une minute ?

— Bien sûr, bébé.

Sans s’encombrer de la moindre forme de gêne, il m’embrasse et s’éloigne, me laissant sur mon petit nuage. Pour me ramener sur terre, Rowena claque des doigts devant mes yeux.

— Allô ? Tu joues à quoi, là ?

— Euh, à rien… feins-je, innocemment.

— Faith ! crie-t-elle, en me pinçant le bras.

— AÏE ! Ça va pas ou quoi, ça fait mal !

— Qu’est-ce que tu fais avec Shane ?

Honteuse de devoir admettre qu’en plus de n’avoir suivi aucun de ses conseils, je les avais complètement zappés, je baisse la tête et lui narre à demi-mot le déroulé des événements.

— Attends, je te vois pas pendant moins d’une journée complète et je te retrouve dépucelée, sur le point d’aller dans un Coven de sorcière et en couple avec le pire mec de la Meute ?

— Ah, maintenant c’est le pire ? Il y a d’autres choses que je devrais savoir, peut-être ?

Elle secoue la tête, puis se passe une main dans ses longs cheveux châtain.

— Non, mais je t’avais dit que c’était pas une bonne idée. Il n’est pas très fiable et je crains qu’il te fasse souffrir. Pour une première relation, ça pourrait t’anéantir.

— Il ne le fera pas, il est gentil et attentionné, il m’apprécie réellement. Il est même prêt à tout pour me protéger, ça en dit long, non ?

— Peut-être. Mais méfie-toi, par pitié.

— Je ne suis pas stupide, j’ai vingt-cinq ans, pas quinze.

— ça ne change rien. Euh… rassure-moi, vous ne vous êtes pas imprégnés ?

— Nan, je pense pas.

Elle soupire, un faible sourire étirant finalement ses lèvres fines.

— Alors, non. Tu le saurais, crois-moi.

Si elle se réjouit que ça ne soit pas le cas, j’admets ne pas en faire de même. Je dis pas que le premier doit nécessairement être le dernier, mais Shane est si… Shane, quoi, que j’aurais apprécié que ce soit le cas. Et je doute de pouvoir épouser un mec et faire ma vie avec sans imprégnation. Essentiellement parce que le risque que l’un de nous s’imprègne d’une autre personne serait trop élevé, ça me rendrait dingue cette épée de Damoclès au-dessus du crâne.

— Et pour cette histoire de sorcière… tu vas vraiment partir dans leur Coven ? me demande-t-elle, soucieuse.

— Oui, il faut bien que j’apprenne à me servir de cette magie. Sinon je risque de blesser quelqu’un.

— C’est dangereux, Faith, les sorcières détestent les loups…

— Elles pensent pouvoir m’utiliser, elles ne me feront pas de mal.

Sentant que Rowena pourrait faire vaciller mon courage, je l’enlace fugacement et m’éloigne.

— Je dois y aller, on se voit plus tard !

J’écourte, car je la sais capable des meilleurs arguments pour me convaincre à renoncer. J’ai pourtant pleinement conscience d’être face au mur : je dois impérativement contrôler la partie sorcière aussi bien que je maîtrise la louve.

À petites foulées, je rejoins la maison de l’Alpha et trouve Shane et Lewis en plein débat animé. Quand ils me sentent, ils s’interrompent immédiatement, et je ne comprends donc absolument pas de quoi il retourne. Lewis secoue la tête et entre dans le chalet, sans me jeter un regard. Shane quant à lui se passe une main dans les cheveux et m’invite à le suivre.

— Vous vous preniez la tête ? questionné-je, curieuse.

— Rien d’important, c’est régulier entre nous.

— ça avait l’air tendu…

— T’en fais pas, il n’y a rien.

D’un baiser, il me fait taire. Ça fonctionne très bien, puisque l’instant d’après je garde le silence, et ce, jusqu’à ce que je m’installe autour de la table du Conseil.

— Bonsoir, merci d’avoir répondu à mon appel, commence l’Alpha d’un ton posé. Comme je vous en ai déjà fait part, Faith a décidé de respecter le marché passé avec les sorcières afin d’aller dans leur Coven. Elle y apprendra à maîtriser ses pouvoirs et reviendra ensuite.

— Pardon, mais si elle décidait d’y rester ? Que ferions-nous ? questionne Kai.

— Eh bien, ce sera sa décision, soupire Grant.

— On prend le risque de l’envoyer là-bas ? Sérieusement ? intervient Charna.

— Elle ne sera pas seule, Shane partira avec elle.

Les regards se tournent vers le concerné, assis à ma droite. À la fois surprises et perplexes, je distingue dans leurs réactions quelque chose qui m’interpelle. Alors, c’était réel, ils ne lui font pas vraiment confiance ? Mais dans ce cas, pourquoi mon oncle ne m’a-t-il rien dit ? Et comment j’ai pu passer à côté de ça tout ce temps ? Je ne viens pas de débarquer, pourtant c’est l’impression que ça me donne vu tout ce que j’ignore…

— Ne vous en faites pas, je veillerai sur elle, déclare Shane, sérieux.

— Comme tu as veillé sur le Kream ? le provoque Charna.

Le fils de l’Alpha grogne, et son père fait taire tout le monde en levant simplement la paume. Pas de magie lupine, juste un profond respect que nous lui accordons tous.

— Je fais confiance à mon fils. Je sais qu’il saura prendre soin de Faith. Les incidents du Kream sont loin derrière nous, je croyais avoir été clair lorsque j’avais demandé à chacun d’entre vous de ne plus jamais les mentionner ?

— Pardon, Grant, mais nous sommes en droit de nous interroger sur l’intégrité de ton fils. Il nous a démontré à de nombreuses reprises qu’il ne portait pas le plus grand intérêt à la Meute, déclare Kai.

— ça va, je ne vous dérange pas à parler de moi comme si je n’étais pas là ? s’agace Shane.

Il se lève, mâchoires contractées. J’ignorais que ça allait finir en règlement de comptes…

— Cette Meute a toujours été ma principale préoccupation et vous le savez aussi bien que moi. J’ai tout mis en œuvre depuis ma jeunesse pour qu’elle agrandisse son territoire et gagne en puissance. Je ne vous permets pas de me remettre en cause de cette manière.

— Ce n’est pas le cas, Shane, déclare mon oncle, calme. Je n’ai pour ma part aucun doute te concernant.

— Tu sais que la Meute t’est profondément reconnaissante, mon fils. Tu as toujours œuvré pour nous tous. Tu es la personne idéale pour veiller sur Faith et le Devin l’a en effet confirmé.

— Pas vraiment, commente Lewis, bougon.

Je ne comprends absolument pas ce qui pousse Lewis à dire ça. Déjà qu’en temps normal il faut déchiffrer ses bribes de phrases, alors là, c’est encore pire. Que reproche-t-il à Shane ?

— Toi, t’es mal placé pour l’ouvrir !

Lewis n’a pour réponse qu’un petit grognement, son attention portée sur la table sur laquelle jouent ses doigts. Les veines sur ses mains semblent prêtes à péter, de même que celle qui gonfle dans son cou. Oh, si vous vous demandiez, je suis placée précisément entre les deux frères. Comme par hasard.

— De toute façon, la décision est déjà prise. Shane et Faith se rendront dans le Coven du marais ensemble.

— Quand partirons-nous ? demandé-je, pour dévier un peu le sujet.

— Justement, nous souhaitions en discuter tous ensemble. Shane, les établissements que tu gères peuvent-ils être dirigés par quelqu’un d’autre le temps de ton départ ?

— Bien sûr, laisse-moi juste prendre mes dispositions.

— Très bien. Faith, tes études, peux-tu te permettre de t’absenter quelque temps ?

— J’ai passé mon examen final hier, j’ai terminé, je n’attends plus que la réponse.

— D’accord. Dans ce cas, le plus tôt sera le mieux. Les effets de la pleine Lune sont encore puissants, j’ose croire qu’ils vous seront utiles.

— Combien de temps vont-ils partir ? questionne Fynn, avant que je ne le fasse.

— Aucune idée… Je suppose qu’il faudrait être un minimum équitable, mais je ne suis pas sûr que leur laisser Faith treize ans soit très judicieux.

— Quelques semaines devraient suffire, non ? tenté-je. Je n’ai pas très envie de rester là-bas plus longtemps que nécessaire.

— Je comprends. En tout cas, quoi qu’il arrive, sache que tu pourras revenir à tout moment. Si tu le souhaites, nous organiserons des rencontres récurrentes, afin de nous assurer que tout va bien.

Je hoche la tête, la boule dans la gorge. Tout se concrétise, alors. Ça va réellement arriver…

— Je resterai dans le coin, lâche soudain Lewis, à la surprise générale.

Bon, OK, peut-être que je suis la seule surprise, mais il n’empêche que je suis complètement sous le choc. Qu’est-ce qu’il a à gagner là-dedans ?

— Nous avons besoin de toi ici, tu vas bientôt reprendre la Meute, mon pouvoir s’affaiblit et le tien grandit, Lewis. Tu as beaucoup à apprendre.

— Et ?

— Et j’ai besoin que tu restes là, fils.

Pour la première fois de ma vie, je vois Lewis tenir tête à son père en grognant comme un enragé. C’est comme si l’emprise de l’Alpha n’avait plus d’incidence sur lui. Il se lève, sous les yeux étonnés du conseil.

— Je surveillerai Faith. Et Shane.

Sans rajouter le moindre mot, il quitte la pièce, laissant flotter un silence de mort ainsi qu’une drôle d’ambiance. C’est comme si l’air perdait dix degrés tout à coup. C’est terrifiant.

Kai se racle la gorge et Grant, sous le choc, tente de reprendre contenance. Dans d’autres circonstances, devant toute la Meute ou beaucoup plus de loups du moins, cette attitude aurait pu avoir de lourdes conséquences. Enfin, ce n’est pas comme si Lewis n’était pas destiné à devenir l’Alpha de toute façon.

— Bon, je crois qu’on a tout dit. Faith et Shane, vous partirez dès que possible, quand vous serez prêt. Et j’aimerais que vous alliez voir le Devin avant de quitter la Meute.

L’Alpha se lève et nous gratifie d’un léger mouvement de tête avant de quitter la salle du Conseil, nous laissant tous pantois.

— Eh bien, votre futur Alpha a du mal à respecter les règles, on dirait, commente Shane, amusé.

Tout le monde est tellement gêné et sous le choc qu’aucune réaction ne se fait entendre. Je me lève à la demande muette de Shane et adresse un « bonne soirée » embarrassé avant de partir.

— Putain, c’était quoi ça ? questionné-je une fois à l’extérieur.

— Mon frère qui fait des siennes, comme d’habitude.

— Je ne parle pas de ça, Shane.

Je m’arrête, le force à en faire de même et à me regarder.

— C’est quoi le problème entre toi et ton frère ? On dirait que vous allez vous entre-tuer d’une seconde à l’autre. C’est plus important qu’une simple dispute.

— On ne s’entend pas.

— Comment ça se fait ? Vous êtes frères.

— Justement. Lewis est l’aîné et il en profite. Il aime me faire me sentir inférieur et s’amuse de mes échecs.

— Le Kream ?

Il hoche la tête, les lèvres pincées.

— J’ai commis une erreur, la boîte a eu du mal à s’en remettre, fin de l’histoire. Ça aurait pu arriver à tout le monde. Ce n’est pas la peine de me rabâcher ça en boucle, on a compris.

Je lève les paumes en l’air, comme pour prouver que ce n’est pas mon cas, je ne lui rabâche rien, je n’étais même pas au courant !

— J’y suis pour rien, moi !

— Je sais, bébé, souffle-t-il en m’attirant dans ses bras.

— Alors, vous êtes ensemble ? nous interrompt mon oncle.

Oops. On aurait peut-être dû penser à le lui annoncer avant, non ? Quoi qu’il en soit, c’est trop tard et je dois affronter son regard que j’imagine déjà lourd de reproches.

— Oui, tonton.

— C’est pour ça que tu veux partir avec ma nièce ? s’adresse-t-il à Shane.

Dans ses yeux, aucune animosité de même que dans son intonation, qui reste neutre. Ouf ! 

— Non, pas uniquement. Je tiens à cette Meute et je refuse que quiconque soit en danger.

— Mais le fait que ce soit ta petite amie renforcera ta protection, on est d’accord ?

— Bien sûr. Je ne laisserai rien lui arriver.

Fynn lui adresse un petit sourire entendu, puis hoche doucement la tête, comme pour conclure.

— Faith, on se voit à la maison tout à l’heure.

— Oui, pardon, tonton, j’aurais dû te le dire moi-même.

— Il n’y a pas de mal. Tant qu’il ne te blesse pas, tout ira bien.

Un regard d’avertissement de la part de Fynn et le voilà qui tourne les talons, rejoignant notre maison d’un pas lent.

— Il est protecteur, tu es bien entourée, fait remarquer Shane.

— Oui, c’est un peu nouveau pour moi vu que j’ai toujours eu que lui, mais… je m’y ferai.

— Je compte pas bouger, bébé. Je prendrai soin de toi autant qu’il le faudra, jusqu’à ce que t’en aies marre de moi.

Il m’enlace et m’embrasse délicatement, avec tendresse. À cet instant, je pourrais jurer que le mal n’existe pas, que toutes les souffrances de la terre ne sont qu’une illusion et que l’amour, plus fort que tout en ce monde, éradique toutes les peines.

Je suis si loin du compte…  

Chapitre 13

Faith

C’est comme si j’étais sur le pied de guerre. J’attends que sonne le début de la bataille, tout en espérant ne jamais plonger dans le combat.

Préparer mon départ était aisé, il m’a suffi de remplir une valise — attendez, j’ai dit aisé ? N’importe quelle fille sait que c’est complètement faux ! J’ai passé des heures devant mon placard à sélectionner des tenues que j’ai fini par balancer par terre. Ma chambre ressemblait au cœur d’un réacteur nucléaire après une explosion dévastatrice. Du grand n’importe quoi.

J’ai fini par opter pour du simple, en prenant suffisamment de changes pour une semaine. Pour commencer. Et en considérant le fait que j’espère me métamorphoser quelques fois là-bas, même si j’ai conscience que ça risque d’être différent d’ici. En réalité, l’inconnu m’effraie assez et je suis impatiente d’aller voir Isaac pour en apprendre davantage sur le Coven.

Je ne me suis jamais retrouvée seule à seule avec le Devin, je ne l’ai aperçu que lors des diverses cérémonies durant lesquelles il a officié, et c’est tout. Comme pour la plupart des loups célibataires de la Meute, en fait. C’est pour cette raison que mon cœur tambourine dans ma poitrine, comme s’il souhaitait faire s’ouvrir ma cage thoracique. Mes mains tremblent, comme le reste de mon corps. Une impression étrange, que je ne comprends pas vraiment. Il a toujours été qualifié de rassurant, gentil et doux, pourquoi me mettre dans un tel état ? 

— Tu as peur ? m’interroge Shane, à qui j’ai fait ralentir le pas.

— Un peu, avoué-je, sans savoir ce qui m’effraie réellement.

Après tout, Isaac va simplement nous donner quelques informations sur les witches, m’éclairer en partie sur ma magie et nous discuterons sûrement du temps qu’il faudra que je passe là-bas. De plus, et d’après ce que j’ai compris, le Devin devrait être en mesure de veiller sur nous à distance, si le lien que nous créons se révèle assez puissant.

— Rien à craindre, il est très gentil, tu verras.

Shane fait glisser sa main sur mes reins et accompagne ma marche avec douceur. Je grimpe donc les marches qui mènent au porche et frappe à la porte. Mes phalanges ont à peine effleuré le bois qu’une voix nous invite à entrer.

— Il nous a sentis. Je vais devoir te laisser, j’ai un truc de dernière minute à régler pour l’agence immobilière.

Mon petit ami me dépose un baiser très rapide sur les lèvres et se volatilise avant que je puisse le contredire. Il est sérieux ? Il me laisse y aller seule ?

— Viens, Faith, n’aie pas peur… m’invite le Devin d’une voix avenante.

Je ravale ma salive et la boule qui grossit dans ma gorge, puis entre en inspirant profondément.

La maison est sensiblement similaire à celles que j’ai eu l’occasion de voir à Lake Mirror. Bien décorée, même si assez épurée, elle est plutôt chaleureuse et je me sens à l’aise. Pas au point de me détendre totalement, mais c’est assez pour que je m’avance vers la lumière, que j’aperçois depuis le couloir. Elle me conduit dans une salle à manger spacieuse, où il m’attend.

— Bienvenue, Faith. Je suis heureux de te rencontrer.

— Moi aussi, enchantée.

Je ne sais pas pourquoi, mais je fais une sorte de mini révérence. Comprenez un mouvement de tête vers le bas, les mains liées devant moi. Isaac rigole doucement, en levant la paume.

— Inutile d’en faire autant, Faith. Je suis ton égal. Assieds-toi.

— Merci.

Je m’installe à côté de lui et détaille l’homme discrètement, tandis qu’il sort quelques pierres gravées d’un sachet. Son crâne chauve, son visage exempt de toute pilosité et ses yeux aux teintes vertes reflètent parfaitement sa douceur. Le Devin est un membre important de notre Meute, même s’il n’est pas un loup. Il nous est essentiel, pour tout un tas de choses dont j’ignore la nature, mais dont je commence à saisir l’ampleur.

— Tu vas bientôt partir de la Meute pour rejoindre le Coven de ta mère. Comment te sens-tu ?

— Stressée, réponds-je instinctivement.

— Tu as toutes les raisons de l’être. Tout comme les loups n’ont jamais réellement accepté ta présence, les sorcières te rejetteront.

Très engageant… Le nœud dans ma gorge s’épaissit et un second prend place dans mon estomac, faisant remonter une nausée acide.

— Cependant, tu seras bien entourée et surveillée. Rien ne pourra t’arriver, tant qu’elles penseront pouvoir obtenir ton pouvoir, ou du moins une partie de celui-ci.

— Et si elles comprennent que jamais je ne leur céderais ?

— Assure-toi de leur faire croire que tu es prête à t’engager auprès d’elles, sans jamais le formuler clairement. Cette visite est essentielle pour toi, tu dois comprendre et maîtriser tes dons.

— Vous ne pouvez pas m’apprendre, vous ? tenté-je.

Le Devin secoue la tête, éradiquant de ce simple geste mon dernier espoir de demeurer dans la Meute.

— Je ne possède pas le même genre de magie. Je suis en mesure de prononcer de nombreuses formules, mais mes pouvoirs innés se limitent à déceler les débris de magie.

— Vous avez de nombreuses connaissances, même en ne possédant pas la même magie, peut-être que vous pourriez m’aider ? M’aiguiller au moins ?

— Je suis navré, Faith, je sais combien cela te coûte de rejoindre ces femmes. Si je pouvais t’aider, pense bien que je le ferais. Le pouvoir que tu possèdes en toi, si tu ne le domines pas… il te consumera.

— Qu’est-ce que vous voulez dire par là ?

Isaac inspire profondément, ferme les paupières et tend les mains dans ma direction. Euh, je fais quoi ? Je les prends ? C’est pas un peu bizarre ?

— Attrape mes paumes, Faith.

Bon, OK, s’il insiste…

Je m’exécute et suis saisie par la fraîcheur de son épiderme, je ne m’attendais pas à ça. Ce n’est définitivement pas un loup. Alors que je laisse mes pensées futiles et envahissantes prendre toute la place dans ma tête, il resserre ses doigts. Aucune douleur, il ne presse pas suffisamment, mais un sentiment de malaise m’envahit tout à coup. Pourquoi fait-il cela ? À quoi ça lui sert ?

— La magie des sorcières a commencé à se déployer dans ton organisme. Elle est incandescente, irradiante de puissance et complètement volatile.

La voix du Devin a légèrement changé, elle est plus rauque, plus profonde et j’ai même l’impression d’entendre une sorte d’écho. Bienvenue dans la septième dimension ! Ou un chiffre du genre, je ne me souviens jamais…

— Si tu ne la maîtrises pas, elle commencera à te ronger un pas après l’autre. Elle dévorera ton côté louve, puis ton être et enfin ton âme. Si tu ne pars pas dans le Coven afin l’appréhender, tu sombreras dans le côté ténébreux du surnaturel et… tu n’en sortiras jamais.

Je suis complètement ébranlée, effrayée et pourtant consciente que ce que je craignais en premier lieu est la seule solution pour m’éviter le présage du Devin. La nausée ne me quitte plus. J’essaye de faire bonne figure tout le long du trajet en voiture, mais je suis véritablement à deux doigts de rendre mon déjeuner sur les sièges en cuir. Le silence est assourdissant, paradoxe déchirant qui m’ébranle un peu plus à chaque seconde qui s’écoule.

— On est bien d’accord, nous restons en contact permanent ? répète une nouvelle fois Grant à Shane.

— Père, je n’ai pas quatre ans, j’avais déjà compris les trois premières fois et les dix suivantes.

— Shane, sois sérieux, je te prie. C’est très important ce que je te demande.

— Je sais, ça aussi je l’ai compris. Arrête de te faire du souci, je serai à la hauteur de la tâche.

Je serre les dents et déglutis péniblement, mon regard tourné vers l’extérieur que je vois défiler derrière la vitre. Les plaines, les buissons, l’autoroute, le Lake Mirror qui s’éloigne… mon cœur se serre.

La main de mon oncle attrape la mienne tendrement, puis la presse.

— Tout va bien, Faith ?

— Hmm, oui. Et toi ? réponds-je en pivotant la tête vers lui.

— Je m’apprête à te livrer à nos ennemies pour un temps indéterminé, disons que j’ai connu mieux.

Je lâche un petit rire nerveux, alors que je n’ai qu’une envie : me mettre à pleurer.

— Tout ira bien, Fynn, elle sera en sécurité, le rassure l’Alpha.

— Je sais.

Mon oncle tourne la tête vers moi et plante son regard dans le mien, un petit sourire sur les lèvres.

— L’idée de laisser ma fille unique entre les mains de ces femmes ne me réjouit vraiment pas, mais je sais que c’est ce qu’il y a de mieux pour toi.

Je me blottis dans ses bras, luttant contre le flot de mes larmes qui menace de faire s’écrouler le barrage de ma volonté. Je clos les paupières, savoure cet instant de douceur avant qu’il ne se termine et que la réalité m’engouffre tout entière.

Une heure, deux, plus ou moins pour ce que j’en sais, et nous voilà arrivés sur place. Les sorcières patientent, armées de leurs sourires légendaires et immondes. Le Devin les a contactées pour les prévenir et il a joué les intermédiaires pour organiser tout ça. Voilà pourquoi elles font le pied de grue au milieu de leur marais défraîchi aux odeurs nauséabondes.

— T’es prête ? m’interroge mon oncle, main sur la poignée de la portière.

Je hoche la tête simplement, la gorge trop nouée pour prononcer le moindre mot.

— Alors, allons-y.

Nous descendons de voiture et j’avance vers les witches le cœur serré, les images de l’enlèvement de ma mère passant en boucle dans mon esprit. Oui, je considère cela comme un enlèvement, elles nous l’ont arraché contre sa volonté, ça rejoint la définition.

Un matin d’été, nous étions dans un village du sud-est de la France, et nous profitions des premiers rayons de soleil. La chaleur était déjà présente, agréable et papa, maman et moi savourions un petit-déjeuner au son des vagues qui s’échouaient sur le sable. La délectation prit fin très rapidement.

Maman fut prise d’un vertige. Elle expliqua à mon père qu’elle avait la tête qui tournait et la nausée, que sa magie vacillait comme la flamme d’une bougie en plein courant d’air. J’entendais la conversation, mais trop occupée à jouer avec les coquillages que j’avais dénichés sur la plage, je n’y prêtai que peu d’attention.

Jusqu’à ce que le ciel s’assombrisse, que la végétation dépérisse en une fraction de seconde et que la chaleur se dissipe.

Elles apparurent d’un coup d’un seul et ma mère se plaça instinctivement devant mon père, qui lui s’était rué vers moi. Mes deux parents en guise de bouclier, je n’apercevais des sorcières que le visage de l’une d’entre elles. Anguleux, ridé, deux yeux perçants aux teintes vertes, son sourire était terrifiant. J’en frémis, dissimulée en partie derrière papa et maman.

Cette dernière comprit instantanément, elle n’hésita pas une seconde et pivota vers mon père, à qui elle jeta un sortilège, les larmes roulant sur son visage.

— Pars, protège Faith et soyez tous les deux sains et saufs. Je vous aime, plus que tout et jusqu’à la fin des temps…

Ce furent les derniers mots que je l’entendis prononcer. Après cela, mon père me prit dans ses bras et courut dans la direction opposée, tandis que ma mère affronta les sorcières. Celle aux yeux verts me marqua, car ce fut la seule que je vis attaquer, alors que je me décrochais la nuque pour distinguer maman. J’eus beau hurler son nom à m’en déchirer les cordes vocales, aucune de mes supplications ne la fit revenir vers moi. Ce jour-là, je perdis non seulement ma mère, mais aussi une partie de mon âme…

Face à la sorcière que je reconnais, et ses yeux verts qui m’ont traumatisée, je m’interromps. Suis-je en train de faire le bon choix ? Ma haine est grande et mon besoin de vengeance l’est aussi, mais aurais-je le cran d’aller au bout des choses ? Dois-je décimer le Coven tout entier pour venger ma mère ?

Chapitre 14

Faith

Mon sang bouillonne dans mes veines, ma gorge est sèche et réveille ma soif de mort. Je ne savais même pas en posséder une. Est-ce que c’est inné chez moi pour que je le ressente à ce point ?

— Faith Pembroke ! La descendante d’Athéna Forsythe ! s’exclame l’une des sorcières.

Je la fixe sans sourciller, bien que mon regard ait du mal à se détacher de celui insistant de la witch aux yeux verts. Je sens qu’elle m’observe, sans se défaire de son foutu sourire.

— Nous honorons notre engagement, nous attendons que vous en fassiez de même, déclare Grant.

— Oui, oui. Une formalité, rétorque la sorcière en balayant l’air d’un geste de la main.

Le feu grimpe en moi, je le sens parcourir mes veines et mon corps tout entier. Je ferme les poings, plante mes ongles dans ma peau sans pour autant quitter des yeux celle qui vient de s’avancer vers moi. Elle me regarde en penchant la tête sur le côté, comme si j’étais une petite chose curieuse que l’on tente d’apprivoiser.

— Je vous conseille de ne pas la toucher, s’interpose Shane d’une voix menaçante.

La sorcière lui lance un regard noir, mais ne se départit pas pour autant de son sourire. Elle est flippante. Moi je ne pense qu’à une seule chose : lui décrocher la tête. Bizarre, non ? Enfin, pas bizarre dans le sens où elle ne le mérite pas et que je serais étrange de penser à lui faire du mal, mais bizarre, car je ne suis pas violente habituellement. Et que je déteste ce que je ressens ces derniers temps.

Il y a bien eu des fois où j’avais envie de m’en prendre à Darren, d’autres où j’aurais pu insulter Kira, mais je n’ai jamais été si proche de franchir ce genre de limites. Et je n’ai jamais envisagé la mort de quiconque. Qu’est-ce qui m’arrive, sans déconner ?

— Eh bien, je crois qu’il est l’heure de dire au revoir, ma douce, me susurre l’une des sorcières.

Je déglutis péniblement, comme si une tonne de sable s’était logée dans ma bouche. Je suis dégoûtée.

Fynn pose sa main sur mon épaule et je sens déjà l’émotion de le quitter qui me gagne. Ça n’est jamais arrivé en 13 années. Nous n’avons jamais passé plus d’une journée séparés.

— Bon… commence-t-il difficilement.

— Tout se passera bien. On se voit vite, lâché-je assez rapidement, pour lui éviter les larmes.

— Je sais. Je voulais te dire que…

Sa voix vacille et toute ma volonté aussi. Je suis à deux doigts de tout abandonner et de laisser tomber cette idée aussi nécessaire que stupide.

— Ne prends pas de risque inutile et reste avec Shane.

— Promis, tonton.

Sans me préoccuper des rires des sorcières — qui commencent pourtant à me taper sur le système —, je me blottis dans ses bras. Je retiens mes larmes, de toutes mes forces, même si ça me coûte énormément.

Je serai toujours là pour toi, ma fille. Je reste dans ton cœur et je veille sur toi.

Ses paroles m’ébranlent, mais me donnent également un courage grandement nécessaire. Je mets donc fin à notre étreinte et lui souris de façon rassurante.

Je ne crains rien, je sais que vous me protégerez.

— À bientôt, tonton.

Grant se présente face à moi, droit et avenant, même s’il conserve une espèce de façade d’Alpha devant les sorcières.

— Si tu as besoin de quoi que ce soit, n’hésite pas.

— C’est bientôt fini, oui ? s’impatiente l’une des sorcières.

Mon Alpha lui lance un regard noir auquel elle répond par… devinez quoi ? Un rire ! Nan, mais sérieux, elles ne sont pas fatiguées de rire comme des hyènes toute la journée ? En tout cas, moi, ça m’épuise !

— On veille sur toi.

Il ne va pas jusqu’à m’enlacer, mais il appose sa main sur mon épaule et cela suffit à m’insuffler la force de tout affronter. Il a une aura si réconfortante et chaleureuse, c’est dingue. J’espère que Lewis saura se montrer à la hauteur de son père, car il y a du level, là.

— Je suis prête, allons-y, déclaré-je en glissant ma main dans celle de Shane.

Les sorcières lui jettent un sale regard, mais ne commentent pas sa présence. Elles l’ont déjà acceptée de toute façon et ça faisait partie des conditions pour que je vienne parmi elles. Alors que j’avance vers elles en soulevant ma valise, une pensée pour Lewis traverse mon esprit. Pourquoi n’est-il pas venu avec nous ? Je croyais qu’il devait se préparer à remplacer l’Alpha et qu’il tenait impérativement à veiller sur Shane et moi, pourtant il brille par son absence. Oh, et pourquoi ça m’embête autant ? Pourquoi le besoin de le sentir ici, tout proche, ne quitte pas mon esprit ?

— Nous allons vous ouvrir les portes de notre domaine, mais avant il nous faut une goutte de votre sang, ricane une sorcière.

Ces foutues femmes ont toujours besoin de sang pour leurs rituels, un peu plus et je les confondrais avec des vampires !

Décidée à faire bonne figure, je tends ma main, tout en sachant pertinemment que je cicatriserai vite. Évidemment, la sorcière aux yeux verts est celle qui s’occupe de me tailler la peau, en faisant apparaître une dague entre ses longs doigts osseux. Je la regarde très mal, j’en ai conscience, mais le dégoût et la rage qu’elle m’inspire dictent mon comportement plus que ma raison. Elle taille mon doigt, une autre des witches en fait de même avec Shane, qui grogne, et ensuite elles font couler quelques gouttes sur le sol.

C’est là que le paysage change complètement. Comme si le marais se mettait à tourner autour de nous, à une vitesse ahurissante, pour laisser place à une sorte de camp composé de maisonnettes en pierre. La végétation desséchée laisse place à des plantes luxuriantes et des arbres immenses. J’observe des fleurs, des fruits et des buissons qui possèdent des teintes fabuleuses. Un instant, je me laisse séduire par l’endroit.

Ça ne dure pas plus longtemps.

— Venez, on va vous montrer votre chambre, ordonne une sorcière.

Je jette un coup d’œil à Shane, qui semble beaucoup plus serein que moi, puis suis le petit groupe sous les regards hostiles des sorcières. Quelques enfants courent et s’amusent, mais se ravisent dès qu’ils nous aperçoivent, partant se blottir dans les jupons de leurs mères. Et je ne repère aucun homme. Ni parmi les adultes ni parmi les gamins. Bizarre, non ? S’il y a des enfants, il y a forcément des mâles ? 

— Où sont les hommes ? questionné-je, curieuse.

— Là où ils doivent être ! balance la sorcière que je déteste en crachant sur le sol.

Wow ! Il s’est passé quoi ? Je n’avais pas encore posé les yeux sur elle depuis notre arrivée ici, et je découvre qu’elle s’est métamorphosée elle aussi. Si je pouvais auparavant la comparer à Freddy Krueger, elle ressemble désormais plus à la Aurore de La Belle au bois dormant. Chevelure blonde, visage fin et lisse, bouche charnue, bref elle est étincelante ! D’ailleurs, les autres femmes qui nous accompagnent ont aussi changé d’apparence. Vraiment c’est quelque chose, ces sorcières.

— C’est-à-dire ? questionné-je, en tentant d’occulter mon malaise.

— Dans un cachot sous terre.

Ah oui, donc misandrie à fond par ici, à tel point que les hommes n’ont pas leur place au soleil. C’est dingue.

— Rassure-toi, mon lapin, ce n’est pas là qu’on te mettra, complète une autre des sorcières à l’intention de Shane.

Je grogne instinctivement quand elle s’approche de lui et lui attrape le bras pour le ramener vers moi. Non, mais elle a craqué, elle ou quoi ?! C’est mon mec, je suis une louve et je mords, griffe et déchiquette au besoin ! Elle recule d’ailleurs très vite et finit même par s’éloigner complètement de nous. Lui ai-je fait peur à ce point ?

Après quelques mètres de marche — sous les yeux de tout leur Coven —, on nous fait finalement entrer dans une sorte de minuscule cabane en pierres. Ça semble plus grand que depuis l’extérieur, l’endroit possède une cuisine, un coin salon, ainsi qu’une salle de bain et une chambre. Ce qui me surprend le plus, c’est que l’intérieur est agencé comme une maison classique, alors que la façade ressemble simplement à un amas de gros cailloux qui tiennent par miracle. Ou magie.

— Voilà, vous pouvez rester là. Le dîner sera servi vers dix-neuf heures, et nous profiterons de cette occasion pour vous présenter aux sorcières. Ne cassez rien dans la maison, ne fourrez pas votre truffe partout, ne dérangez pas les autres avec vos bruits d’animaux sauvages et tout ira bien.

Les sorcières se dirigent vers l’entrée, non sans omettre de rire encore une fois.

— Oh, et surtout essayez de rester tranquille jusqu’à ce soir !

Sans que je puisse esquisser le moindre geste, la porte se referme en claquant violemment, puis s’illumine de violet durant quelques secondes, me signifiant qu’un sort a été lancé dessus. Elles nous ont vraiment enfermés, là ?! Je me rue dessus et au moment où ma main attrape la poignée, une violente décharge électrique me secoue et me fait voltiger en arrière, à travers la pièce. J’atterris à quelques centimètres de la table basse, sur laquelle je manque de me briser la nuque.

— Faith !

Shane accourt et m’aide à me relever, tandis que je secoue la tête. Heureusement pour moi, je ne ressens aucune douleur violente, seulement un peu sur les fesses sur lesquelles je me suis réceptionné.

— ça va, ne t’en fais pas, le rassuré-je.

— T’es sûre ? T’as fait un sacré vol !

Ses mains passent sur mes joues, ma tête, mes épaules, il cherche des marques de blessures, mais il n’y a rien à voir. Celle que je ressens est purement émotionnelle pour le moment.

— Tout va bien, je t’assure.

— Ces foutues sorcières ! Elles ne s’en tireront pas comme ça !

— Laisse, elles protègent leur Coven de l’intrusion, on en aurait fait de même dans notre Meute.

Shane est surpris par ma réaction, mais il n’est pas le seul. D’où me vient cette compréhension à leur égard ? Moi qui ne rêve que de leur arracher la tête depuis quelque temps.

Bref, je n’ai pas envie de m’attarder sur tout ça. Dans l’immédiat, j’aimerais bien visiter cette maison dont nous sommes — momentanément, je l’espère — prisonniers. Une manière comme une autre de me changer les idées.

— En tout cas, c’est plus confortable que ça en a l’air vu de dehors.

— Un sortilège, sûrement.

Je hoche la tête et observe les lieux. Petit salon qui comporte tout de même table basse, cheminée, télévision et canapé de trois places, ainsi qu’un fauteuil assorti. Cuisine avec un plan de travail, une gazinière, des placards et même une table entourée par quatre chaises. Ce n’est pas si mal. J’avance devant les portes ouvertes qui dévoilent respectivement une chambre et une salle de bain. Il y a une baignoire, deux vasques posées sur un meuble en bois verni et même une armoire gigantesque. Suivie par Shane, je termine dans la chambre, qui possède un immense lit, une commode et deux tables de chevet surplombées par des lampes. En termes de style décoratif, rien de particulier, du bois et de la pierre, une parure de lit noire et c’est tout.

Bref, je ne suis pas décoratrice d’intérieur de toute façon, ce qui compte c’est que nous n’ayons pas été jetés dans un cachot sordide. Ça allège un peu la tension dans mes épaules, de constater que malgré tout, nous sommes bien reçus. Je soupire et me tourne vers Shane, dont j’encadre la nuque avec mes bras.

— ça aurait pu être pire, je crois.

— Tu crois ? m’interroge-t-il, un sourire enjôleur sur les lèvres.

— On est enfermés dans une maison, seuls, avec tout le confort nécessaire. Quand on pense que les hommes sont dans des cachots, sous terre, ouais, ça aurait pu être pire.

— On va devoir trouver comment nous occuper jusqu’à ce soir…

— T’as une idée ?

Shane mordille sa lèvre avant de s’emparer des miennes, tout en me plaquant contre son corps chaud. Hmm, oui, a priori, il sait précisément comment utiliser le temps qui nous est alloué. Et je dois dire que ça me réjouit énormément.

Chapitre 15

Faith

Passer la journée dans les bras de Shane, sans aucun vêtement ou drap entre nous m’a permis de ne plus penser à rien, ce qui était un soulagement profond. Seulement, comme toutes les bonnes choses ont une fin, les bulles hors du temps explosent, elles aussi.

Et quand c’est une personne que l’on déteste du plus profond de notre âme, c’est d’autant plus frustrant. J’enrage dès que je l’aperçois…

— écœurants… commente la sorcière en entrant dans la cabane.

— On se passe de votre avis, crache Shane, acerbe.

Je me demande si je vais continuer de préciser quand elles rient, ces idiotes, puisqu’elles ne font que ça en définitive. Donc, vous l’aurez compris, elle explose de rire, du genre moqueur et ridicule.

— Vous comptez vous exprimer autrement un jour ? Ou alors on va devoir deviner selon vos rires ce que vous voulez dire ? questionné-je d’un ton froid.

— T’as pas idée de tout ce que je peux exprimer, hybride !

Elle est tellement méchante et répugnante ! Sans déconner, même avec cette apparence ravissante, elle demeure ignoble. Mon envie de violence, que je pourrais qualifier même de besoin, grimpe en flèche.

— Essaye donc de parler, ça te changera, la provoqué-je.

Elle s’avance vers moi, Shane grogne et l’empêche de m’approcher plus, même si je n’attends que ça. J’admets que me confronter à elle est tentant, si cela permet de régler mes comptes au passage. Même sous ces traits, je la reconnais et revois son visage le jour où ma mère m’a été enlevée.

— Ne sois pas trop à l’aise, si tu es ici c’est uniquement pour ton pouvoir. Un mot de travers et on l’exfiltrera de ton corps qu’on jettera ensuite aux chiens !

— Essaye seulement de m’approcher, et on verra ce qui se passera, réponds-je, tendue.

En réalité, je suis plus que tendue. Je suis hors de moi, je bouillonne et sens l’intensité d’un feu incandescent qui grimpe en moi en sinuant le long de ma colonne vertébrale. De la même façon que je sens la main de Shane sur mon avant-bras, je perçois cette chaleur s’enrouler autour de mes os et les étreindre violemment. Ce n’est pas douloureux, en revanche ça accélère les battements de mon cœur, et fait trembler mes mains. À l’intérieur de mes paumes, je ressens une sorte de picotement, pas désagréable, qui me donne un sentiment de puissance.

D’ailleurs, la sorcière baisse les yeux et recule d’un pas, rire et sourire disparus. Ah ben tiens, tu fais moins la maligne tout à coup ! Shane pivote vers moi et son expression change radicalement, la peur imprimée sur son visage.

— Faith ? Tu peux… euh… respirer ? S’il te plaît ? bégaye-t-il.

— Quoi ? Qu’est-ce qu’il y a ?

Mon ton est sec, cassant, comme de la paille, mais en plus agressif. Tout aussi inflammable en revanche.

— T’es en train de prendre feu, bébé.

QUOI ?!

Je baisse lentement les yeux vers mes mains, qui sont effectivement orange comme de la braise. De minuscules flammèches s’élèvent autour de mes phalanges crispées. Si j’avais pu trouver un côté drôle à cette formulation — allusion sexuelle, bonjour —, je reconnais prendre suffisamment peur pour me la fermer.

— Je dois faire quoi ? questionné-je, en panique.

— éteins-les ! me hurle la sorcière, terrorisée.

— T’es une comique toi ! Je fais comment ? Idiote !

— Tu… tu dois te calmer.

Je serre les dents, jusqu’à ce que Shane confirme d’un signe de tête, m’indiquant, qu’en effet, ma colère est le moteur de cette énergie mystique. Je souffle, inspire et expire, en fermant les paupières. Rien à faire, je sens encore le feu en moi et autour de moi. Et puis, si cette conne de sorcière sortait, peut-être que ça aiderait !

— Sors de là !!! lui ordonné-je.

— Je te demande pardon ? Je n’irai nulle part ! Je dois vous surveiller ! Et puis je suis chez m…

— SORS, TOUT DE SUITE !!!

Les murs tremblent, le sol également, mais moi je demeure statique face à la sorcière. Elle décampe finalement et me permet de tenter de me calmer. Shane s’approche, non sans une certaine appréhension et je respire par le nez, tout en remuant mes orteils. Une larme roule sur ma joue, tout simplement parce que cette puissance de feu m’effraye. De quoi suis-je capable si je ne parviens pas à me canaliser ?

— Tout va bien, je suis là.

Malgré le feu dans mes paumes, Shane s’en saisit et les presse doucement, puis se rapproche d’un pas pour poser son front contre le mien.

— Je suis là, je suis là, répète-t-il dans un murmure.

Peu à peu, sa présence devient tangible, plus encore que ma colère. J’ouvre les yeux pour me concentrer sur ceux de Shane. J’y plonge tête la première, vous savez, comme quand on est démuni de peur et qu’on se jette à l’eau, sans réfléchir. Sans filet de sécurité, puisque le mien c’est lui.

Et tout s’arrête, d’un coup d’un seul. Je reprends mon souffle, comme si je n’avais plus respiré depuis plusieurs minutes. Je suis éprouvée et soulagée, un doux mélange euphorisant qui me donne le tournis.

— ça va ? m’interroge Shane, soucieux.

— Oui… mais c’était intense. Et tes mains ?

Je m’en saisis et observe la peau se régénérer rapidement. Un avantage supplémentaire au côté loup qu’on ne me fera jamais regretter.

— Tout va bien, ça se soigne.

— Par Lilith ! Qu’est-ce qui se passe ici ? débarque subitement l’une des sorcières.

Elle est évidemment accompagnée par sa cour de suiveuses, dont celle que j’ai terrifiée.

— Elle a commencé à irradier de feu, balance-t-elle.

Je suis à deux doigts de lui tirer la langue comme une gamine immature. Ce qui est profondément con, puisque j’ai bel et bien besoin d’expliquer ce qui s’est passé dans le but de le comprendre et apprendre à maîtriser mon pouvoir.

— Tu n’as donc jamais appris à contrôler ta magie ? Ne serait-ce que le strict minimum ?!

— Nan, vous avez buté ma mère avant qu’elle puisse m’expliquer les bases !!

Je suis carrément impolie — et encore le terme est faible —, mais peu importe, après tout elles m’ont privée d’une maman qui aurait pu veiller sur moi et m’apprendre des tonnes de choses. Qu’elles concernent la magie ou pas, d’ailleurs.

— Tsss ! Il faudrait éduquer cette gamine ! crache l’une des femmes.

— Ce n’est pas le moment. Il faut d’abord qu’elle maîtrise ses dons, intervient une autre.

Bon, et si elles me donnaient leurs noms, histoire que je m’y retrouve ?

— Dans un premier temps, nous devons la présenter au Coven, déclare la quatrième.

Ça fait beaucoup de monde dans la cabane d’un seul coup et ce n’est qu’à cet instant que je réalise que sur le pas de la porte se pressent d’autres sorcières. Toutes aussi belles les unes que les autres, vêtues de robes longues couleur de nuit, elles se tordent presque la nuque pour tenter de m’apercevoir et suivre nos échanges. J’en soupire d’avance, ce séjour n’annonce définitivement rien de simple…

— Allez, ne reste pas plantée là et viens avec nous ! m’ordonne-t-elle.

— Non.

Je croise les bras sur ma poitrine avec un certain aplomb. Bien sûr, elles haussent les sourcils, de surprise et d’agacement sûrement.

— Je vais être claire, je ne suis pas ici de gaîté de cœur. Je suis d’accord pour que vous m’enseigniez la magie, puisque de toute évidence c’est nécessaire, OK avec le fait de ne pas faire de vagues et de me tenir tranquille. En revanche, je refuse que vous me traitiez comme votre chien !

— Han ! C’est pourtant ce que… commence la sorcière.

Une autre lui tape sur l’avant-bras pour la faire taire, ce qui lui fait pousser un cri de surprise. Je fronce les sourcils à l’égard de la witch aux yeux verts, et elle fait un pas en arrière.

— Avant de me présenter à votre communauté, vous me devez au moins la politesse de me donner vos prénoms. J’en ai plus qu’assez de ne pas savoir à qui je m’adresse.

La plus sereine des quatre s’avance vers moi, les yeux plissés, les lèvres pincées.

— Je vais te passer ça, parce qu’on va dire que tu débarques et que tu ne sais pas qui je suis. Mais la prochaine fois que tu te comporteras en princesse ici, je te promets sur Lilith que tu le regretteras.

— OK, rétorqué-je en relevant le menton.

Ma réponse ne lui convient pas vraiment, elle serre les dents encore plus, puis finit par obtempérer en soupirant.

— Je m’appelle Kaleth, je suis l’Absolue du Coven.

Sans répondre, je me tourne vers les autres, pour les inciter à continuer.

— Naeth, se présente la rousse.

— Beth, prononce la blonde.

— Aleth, termine celle aux yeux verts.

C’est le concours du prénom le plus chelou ou quoi ? Je garde mes réflexions et mon rire pour moi, même si j’entends Shane se moquer d’elles, dans ma tête.

Reconnais que ce n’est pas… commun.

C’est super bizarre, comme elles.

— Maintenant, on peut y aller, lâché-je en m’avançant vers la porte.

Shane me suit de près, les sorcières aussi et nous sortons devant des vingtaines de paires d’yeux. Ben dis donc… c’est quelque chose. Si je me suis retrouvée gonflée d’une assurance toute nouvelle il y a quelques secondes, je dois avouer que le fait d’être fixée de la sorte me met profondément mal à l’aise. J’ai les mains moites, le cœur qui bégaye, carrément. J’essaye de ne rien laisser paraître et me décale pour laisser passer Kaleth afin qu’elle me guide.

Elle a dit qu’elle était quoi ? L’Absolue ? C’est quoi, concrètement, l’équivalent de l’Alpha en femme et en sorcière ? Je suppose, en tout cas, à la voir déambuler comme une reine dans son château. J’ignore tellement de choses sur le fonctionnement d’un Coven et sur la magie des sorcières, que c’est à se demander si j’ai vraiment une partie de witch en moi. Quand ma mère est partie, j’ai totalement abandonné cet héritage, trop peinée pour accepter qu’il puisse demeurer en moi.

Aujourd’hui, seule — à un Loup près — dans ce Coven, je réalise que je n’ai peut-être pas fait le choix le plus judicieux qui soit. J’aurais pu éviter ce cirque, si je m’étais renseignée un minimum sur ma magie. Je n’aurais même pas eu besoin de mettre les pieds dans cet endroit, de faire face aux meurtrières de ma mère et de retenir cette colère fulgurante qui envahit chaque parcelle de mon être.

Le temps n’est ni aux regrets ni aux remords. Le temps est venu d’assumer mes choix et de transformer mes faiblesses en force. Et si ça passe par là, demeurer auprès des sorcières et les supporter, alors je prendrai sur moi, je m’efforcerai de suivre les enseignements avant de toutes les décimer.

S’il y a bien une chose qui ne fait pas ma faiblesse, c’est mon obstination. Je suis têtue comme une mule et loin de pouvoir être domestiquée ou apprivoisée. Elles ignorent à qui elles ont affaire et je jure que la première qui me passera sous la main vivra les pires instants de sa vie…

Je les tuerai toutes, jusqu’à la dernière d’entre elles, confié-je à Shane, comme une promesse. 

Faith… Je ne pense pas que ce soit la meilleure idée qui soit, soupire-t-il, alors que nous longeons les habitations. Si tu laisses ta colère refaire surface, on ignore ce qui se produira.

Tu crois sincèrement que je les laisserais s’en tirer après tout ce qu’elles ont fait ?

En déclarant la guerre, c’est toute la Meute que tu mets en danger.

Pas si j’éradique chaque personne de cet endroit avant qu’elles puissent répliquer.

Nous arrivons face à une immense table en bois installée sous les arbres, où patientent un certain nombre de femmes. Celles qui nous accompagnaient s’installent et l’Absolue nous intime de rester à ses côtés en silence. De nombreuses lanternes magiques flottent dans les airs, éclairant parfaitement l’endroit, de la même manière que les bougies disséminées sur la table. Je sens une odeur de nourriture très alléchante embaumer l’air, ce qui ouvre mon appétit malgré ma colère.

Si tu tentes quelque chose contre elle, tu pourrais y laisser la peau. Je suis là pour m’assurer que ça ne soit pas le cas, alors… je t’en prie, ne fais rien, m’implore Shane, sa main glissant dans la mienne.

— Mes sœurcières ! s’exclame l’Absolue en levant les paumes en l’air.

Si nous avons l’air d’une secte dans la Meute, je ne vous dis pas ce que ça donne ici, dans le Coven…

— La fille d’Athéna Forsythe nous est revenue ! Enfin, nous allons pouvoir lui donner accès à ses pouvoirs pour qu’elle puisse renforcer notre marais !

Elle peut toujours rêver, la folle ! Hors de question que je décide de rester ici, d’autant plus que ça signifierait passer mon temps avec uniquement des femmes. On ferait quoi de Shane ? Je lui apporte un plateau-repas par semaine dans sa cage sous terre ? Jamais de la vie !

Ne t’en fais pas pour moi, je ne ferai rien tant que je n’aurais pas eu accès à ma pleine puissance. Quand ça sera le cas, je mettrais un terme à toutes ces conneries, le rassuré-je.

Shane ne me répond pas, il se contente de me presser la main avec tendresse, ce qui m’aide à m’apaiser un peu. Je suis vraiment très tendue quand je suis face à ces femmes. 

— Elle demeurera avec nous ces prochaines semaines afin d’apprendre à maîtriser sa magie !

— Et le loup ?! Il n’a pas sa place parmi nous ! s’époumone une sorcière, visiblement très agacée.

— J’allais y venir. Nous n’avons pas eu d’autre choix que négocier avec Grant Callagan.

Un soupir horrifié s’élève de l’assemblée et je hausse un sourcil qui se veut désapprobateur, voire outré. Pour qui elles se prennent, sans déconner ?

— Jamais tu n’aurais dû t’allier avec les loups ! s’offusque l’une des femmes.

— Je vous rappelle que je suis votre Absolue et que vous me devez respect et obéissance. Si tel n’est pas le cas, alors quittez le Coven !

Le cri de Kaleth résonne contre les arbres qui nous entourent et se réverbère en écho inquiétant. Les sorcières frémissent et se ratatinent, y compris les enfants. Elle semble posséder un ascendant sur elles qui se rapproche sûrement de celui de notre Alpha.

— Si vous avez besoin d’une piqûre de rappel pour écouter les règles, pas de problème, j’allumerai un bûcher pour les plus récalcitrantes !!!

Plus personne n’ose lever la tête ou répondre, les sorcières ont le visage vers la table, les yeux baissés. Le silence est total, l’asservissement aussi. Eh bien… belle sororité.

— Comme je l’expliquais, nous avons dû négocier avec Grant Callagan. Nous avons accepté que son fils vienne ici avec l’hybride. En revanche…

Kaleth marque une pause et se tourne vers nous, le regard luisant de méchanceté.

— Nous n’avons pas précisé où il coucherait !

Je n’ai pas le temps d’esquisser le moindre geste, que Shane se volatilise dans un nuage de fumée, sous les rires inquiétant des sorcières et mon cri déchirant.

Chapitre 16

Lewis

Le Devin a cessé de sentir Faith et j’ai totalement perdu leur trace à elle comme Shane. À l’instant où les sorcières les ont fait disparaître dans un nuage de fumée, je ne les ai plus sentis. Ma connexion avec mon frère est pourtant puissante et celle avec Faith différente, intrigante. Elle a la saveur que je ne comprends pas, qui picote ma langue d’une façon inédite et que je tente de fuir. En dépit de mes tentatives — plutôt pitoyables —, je ne parviens pas à échapper à son aura.

Sauf maintenant, là où j’ai le plus besoin de savoir où elle se trouve et dans quel état.

La frustration est totale, elle m’enivre et me pousse d’autant plus dans mes retranchements. J’ai toutes les peines du monde à me concentrer sur mes tâches, qui sont pourtant essentielles à la survie de la Meute.

— Lewis, on fait quoi alors ? m’interroge Cory.

Je me passe une main sur le visage qui termine dans mes cheveux, que je détache en tirant l’élastique. Je soupire et reporte mon attention sur les documents posés face à moi, sur le bureau. OK, je dois décider si on signe un contrat avec une Meute russe pour de la vente d’armes. Mon choix peut déclencher un affrontement avec d’autres Meutes, ou avec celle-ci. Les Callagan se sont implantés dans de nombreux domaines au fil des années et même si les armes, ce n’est pas ce qu’il y a de plus moral, nous sommes une référence dans le domaine.

Mon job au sein de ce business-là se résume à acheter des armes et à les revendre au prix fort, afin de faire le plus de profit possible pour la Meute. Parfois, je franchis la limite de la légalité, mais je n’en ai rien à faire puisque je le fais pour les miens. Et je ferai tout pour eux.

— On signe, déclaré-je en avisant une troisième fois le bon de commande.

— Tu es sûr ? Les Medvedev sont en froid avec les Tanaka, ça pourrait déclencher une guerre.

— Qui en tirera profit, d’après toi ?

— Oh, je vois… Bien joué !

Mon bras droit et ami m’adresse un clin d’œil, puis récupère le contrat que je viens de signer en vitesse. Eh oui, les Tanaka m’ont passé commande il y a une semaine à peine, je sais précisément ce que les deux clans comptent faire de ces armes, mais je m’en lave les mains. Je fournis les différentes Meutes, ce que les Alphas décident d’en faire ensuite ne me concerne pas, tant qu’ils payent.

— Tu as décidé de qui prendra ta place quand tu seras l’Alpha ? m’interroge Cory, à deux pas de la porte.

— Pas encore. Faut que j’y réfléchisse.

— Si tu as besoin de conseils… n’hésite pas.

Je sais qu’il veut ce poste et qu’il serait parfait pour ce qu’il représente. Ce qui me fait douter ne concerne pas ses capacités, mais plutôt les miennes. Je sais qu’une fois à la tête de la Meute, j’aurai le champ libre pour revoir toute la composition du Conseil. Bêta, Omégas, je pourrai tout modifier si cela me chante, toujours dans le but d’offrir le meilleur à la Meute. C’est une question que je compte explorer, et Cory pourrait bien s’avérer très utile dans un de ces rôles. N’importe qui pourra diriger les différentes entreprises comme je le fais aujourd’hui, tout en me consultant pour les points les plus importants. Mais seul Cory peut m’épauler tel que je l’attends.

Je fais confiance à de nombreux loups dans la Meute, pour ne pas dire tous. Ils se montrent loyaux, efficaces et discrets, toutes les qualités que nous recherchons. En les dirigeant de façon officielle, en tant qu’Alpha, j’en ai d’autant plus la certitude : ils seront à la hauteur.

— Je me passerai jamais de tes conseils, mon frère. Laisse-moi réfléchir.

Il sourit et s’éclipse après avoir hoché la tête respectueusement. Une fois seul, je soupire et me laisse aller contre le dossier de ma chaise. Le costume que je porte m’étouffe et je crève d’envie de le réduire en pièces, mais je me retiens. Je me contente de desserrer la cravate, pour respirer un peu mieux. C’est difficile d’être un homme d’affaires et un loup, putain ! Les chemises ont beau être faites à mes mensurations, elles n’en demeurent pas moins ultra moulantes ! Je noue mes cheveux en passant les doigts dedans pour les démêler rapidement, le reste des dossiers pour compagnie. Il y a beaucoup de choses à gérer… 

Mon portable sonne, ce qui me fait lever les yeux au ciel : on ne peut pas s’envoyer des SMS sérieux ?

— Oui ?

— Lewis, c’est moi, m’informe mon père.

Il n’a toujours pas compris que son numéro est enregistré et que je sais que c’est lui. Je ne dis rien, attendant qu’il me révèle l’objet de son appel.

— Le Devin nous a expliqué que le Coven est dissimulé par une magie extrêmement puissante. C’est pour ça qu’on ne peut pas entrer en contact avec eux ou les sentir, malgré le lien instauré.

— Il pouvait pas le dire avant ?

— Il ne savait pas, elles ont bien caché leur jeu. Ce sont les débris de cette magie, que nous avons ramenés avec nous, qui lui ont permis de le comprendre. Leur pouvoir est ancien et puise dans le collectif. Maintenir le dôme invisible les fatigue et c’est sûrement pour cette raison qu’elles veulent la puissance de Faith à tout prix.

— Hors de question.

— Nous ne la laisserons pas là-bas, c’est certain.

— Si nous restons sans nouvelles trop longtemps, j’irai les chercher.

— Je ne pense pas qu’elles s’en prendront à Faith, elle leur est trop précieuse. Morte, elle ne leur sert plus à rien. En revanche, c’est pour ton frère que je m’inquiète…

Je me retiens de lui dire ce que j’ai découvert, la raison de notre dispute récente et de ma réticence à le laisser partir. Mon père est en train de faiblir et il est hors de question de lui faire du mal en lui révélant mes suppositions. Je n'ai aucune preuve et une fois encore, cela finira en « ma parole contre la sienne ».

— Le Devin a fait quelques recherches sur le Coven de Kaleth. Il semblerait que la sorcière se soit désolidarisée des autres Coven, dont celui qui les dirige tous, celui des Wildes.

— Et ?

— Si ce qu’il dit est vrai, elles ont exclu tous les hommes de leur clan, elles vivent exclusivement entre femmes, y compris pour les enfants. Je crains que ton frère soit en danger en restant là-bas, puisqu’on ignore pour quelle raison elles ont fait ce choix.

— Il a choisi de s’y rendre, il assume.

— Lewis…

Mon père est affligé par nos querelles, j’en ai pleinement conscience. Si j’essaye parfois d’arrondir les angles et de prétendre que ce n’est pas si grave, il y a des moments où je ne peux pas dissimuler mon agacement et ma rancœur.

— Je sais que vous ne vous entendez pas vraiment, mais tu pourrais faire un effort quand cela concerne sa sécurité. C’est ton frère, ton sang.

— Il s’en sortira, t’inquiète pas, il est suffisamment malin pour ça.

— Y a-t-il quelque chose que j’ignore ? S’est-il encore fourré dans la panade ?

Si j’étais d’humeur, j’aurais peut-être lâché un petit rire. Mon père utilise parfois des expressions que les moins de vingt ans ne peuvent pas comprendre. Ça me fait marrer. Intérieurement, donc.

— Nan.

— Lewis, tu peux me dire la vérité, s’il te plaît ? Je ne suis pas en sucre, je ne menace pas de m’écrouler quand bien même je perds en vitalité lupine.

— Ouais, d’ailleurs, parlons-en.

— De quoi souhaites-tu parler ?

— Pourquoi moi ?

— Tu es le plus avisé pour prendre ma place.

— Mais Shane le désirait davantage.

— Je ne t’ai pas choisi pour ce que tu souhaitais faire ou non, je t’ai choisi pour tes résultats. Tu travailles d’arrache-pied pour tenir cette Meute à flots, tu n’hésites jamais à te mettre en danger pour la protéger et…

Mon paternel ne termine pas sa phrase, il la laisse en suspens pour soupirer. De l’autre côté du haut-parleur, je commence à perdre patience.

— Et ?

— Et j’ose espérer que ça te permettra de trouver ta Luna, que tu t’imprègnes enfin et que tu goûtes aux véritables plaisirs de l’existence.

Je lève les yeux au ciel et serre le poing, qui est posé sur la vitre du bureau. Il me les brise sévère avec cette histoire d’imprégnation ! Je refuse catégoriquement de laisser un truc aussi aléatoire que l’imprégnation me dire qui je dois aimer ou non. Je n’ai pas le temps pour une relation amoureuse et si j’en ai l’envie, il me suffit de plonger entre les cuisses d’une jolie fille le temps d’une nuit. Terminé, basta !

J’ai conscience que ça fait de moi un connard sans cœur, mais je n’ai pas eu à lever les iris vers les femelles avec lesquelles j’ai pourtant pris quelques heures de plaisir. J’ai une belle gueule, ce qui va clairement avec l’héritage Lycan, et il me suffit de demander pour obtenir des faveurs sexuelles. Peu éthique, mais c’est comme ça que j’ai décidé de mener ma barque. 

— Je sais, tu vas me dire que ce n’est pas pour toi, que tu as d’autres choses plus importantes en tête, mais crois-moi, fils, quand je te dis que ça changera ta vie. Et puis, un Alpha a besoin d’une Luna, c’est ainsi que ça fonctionne.

— J’aime ma vie comme elle est.

— Je ne force pas, mais laisse venir les choses à toi. Un jour, tu rencontreras forcément celle qui te fera changer d’avis.

Je secoue la tête, même s’il ne peut pas me voir et m’interromps quand, au milieu de mes pensées volatiles, se matérialise le visage de Faith. Ah non, non, non ! Hors de question de m’enticher d’une fille pour commencer, et encore moins s’il s’agit d’elle ! Je n’ai absolument aucune rancœur ou animosité à son égard, mais c’est la copine de mon frère et il est hors de question que je déclenche une apocalypse en la lui piquant.

Mais c’est vrai qu’elle est plutôt jolie…

Pour ce que j’en ai vu, dirons-nous. Puisque je crains l’imprégnation plus que tout autre chose sur Terre, j’évite soigneusement de regarder n’importe quelle femelle dans les yeux depuis toujours. C’est hyper impoli de m’adresser à toutes ces femmes sans jamais croiser leurs pupilles, mais j’ai la sensation de me préserver d’une certaine manière, puisque cette alchimie se passe par l’âme et le regard, qui en sont les fenêtres. Chez nous, ce n’est pas qu’une expression un peu débile, c’est une réalité.

— Je dois te laisser, papa.

— À plus tard, mon fils. Je te tiens au courant si j’ai des nouvelles de Shane et Faith.

Je raccroche sans répondre, sans m’attarder.

Pourtant, les paroles de mon père résonnent dans mon esprit tout le reste de l’après-midi. Je signe des contrats, administre les diverses entreprises Callagan et transfère des millions de dollars sans avoir le cœur à la fête. Comment pourrais-je l’avoir alors qu’elle ne quitte pas mes pensées et m’obsède à ce point ?

Son absence, à mon grand étonnement, provoque en moi une douleur lancinante dont le remède se révèle être sa présence.

Chapitre 17

Faith

J’ai l’impression que la terre tremble sous mes pieds, que le monde se met à tourner plus rapidement et m’emporte avec lui dans un tourbillon d’émotions. Pour autant, je ne m’enflamme pas, je reste maître de mes dons, alors que je n’essaye justement pas de les contrôler. Je voudrais mettre le feu à cette forêt, à toutes ses habitantes et qu’il ne demeure plus rien en ces lieux.

— N’y pense même pas, hybride, crache Kaleth. Je ne te permettrai pas de réduire en cendres tout mon héritage.

Je déglutis, la gorge si serrée que j’ai l’impression que je vais vomir. Comment sait-elle à quoi je songe ? Peu importe, je me fiche de savoir ça, je n’ai qu’une question qui brûle mon esprit :

— Où est Shane ?

Il n’y a que ça qui m’importe, le retrouver.

— En sécurité. Avec les autres hommes, si tu tiens à le savoir.

— Vous aviez dit que vous ne le mettriez pas là-bas ! Vous avez menti !!!

— Ça nous arrive, en effet. Il faut bien parvenir à ses fins. Estime-toi heureuse, nous vous avons laissé toute l’après-midi pour batifoler comme les animaux que vous êtes !

Je grogne, pour la forme, même si j’ai bien compris que ça n’impressionnait aucune des witches. À dire vrai, je pense même qu’elles sont plutôt amusées de notre nature de loups et pas intimidées pour trois sous.

— Je veux rentrer chez moi ! Avec Shane.

— Dommage pour toi, ce n’est pas prévu au programme.

— Mon Alpha a été clair, je ne suis pas votre prisonnière et j’ai le droit d’aller et venir à ma convenance !

— Il a aussi été clair concernant l’apprentissage de ta magie, c’est un essentiel si tu ne désires pas éradiquer ta Meute de sauvages ! Alors, tu choisis quoi ? Partir avec ton chien et prendre le risque de dégommer tous ceux de ta niche ? Ou alors, rester ici et faire profil bas jusqu’à ce que tu retiennes quelque chose ?

Elle me regarde avec insistance et haine, tandis qu’au creux de mon cœur grimpe la mienne. Les sorcières autour de la table — est-ce qu’on appelle encore ça une table quand elle mesure plusieurs mètres de long et de large ? — rigolent à s’en péter les côtes. Elles me dégoûtent. Toutes les personnes ici m’écœurent au plus haut point et il est difficile pour moi de rester stable sur mes jambes.

Le dilemme est difficile, pourtant la réponse s’inscrit dans mon esprit très rapidement, car je sais très bien ce qui compte le plus dans l’immédiat. Maîtriser ma magie, juste pour m’assurer de ne jamais blesser la Meute. C’est tout bonnement impératif. La réalité ? Il n’y a pas de dilemme et Kaleth le sait aussi bien que moi.

— Je vais apprendre à contrôler mes pouvoirs. Mais rentrez-vous bien dans le crâne que jamais je ne les utiliserai pour vous servir. Jamais je ne rejoindrai votre camp !

— Ça, c’est ce qu’on verra ! s’exclame l’Absolue dans un rire diabolique.

Mon envie de la mutiler est si forte que des images d’horreur traversent mon esprit avec une étonnante clarté. Je fronce les sourcils et serre les poings, imaginant un tas de scénarios où je lui saute à la tronche. Ma louve ne vient pas, ce qui n’est pas normal, et qui me pousse à m’interroger. Comment peut-elle — car je ne vois qu’elle pour faire ça — brider ma nature Lycan ? Rien ne devrait être en mesure d’endormir ma louve, surtout après une pleine Lune.

Soudain, alors que la panique commence à m’envahir, elles disparaissent, ou plutôt je disparais et atterris dans ma cabane. Seule. La surprise est de courte durée, puisque la peine, l’angoisse et la colère prennent très vite le dessus sur moi. Je lâche les larmes qui brûlaient mes paupières jusqu’à présent et m’effondre sur le sol. J’ai été forte, j’ai tenu bon au cours des derniers jours et je suis parvenue à garder la tête haute. Cependant, là, je n’ai plus une once de courage et je me laisse aller sans songer à rien. Shane… Comment ai-je pu être assez stupide pour croire qu’elles me le laisseraient, ces harpies ?! Ma louve… Comment redevenir celle que je suis ? Suis-je perdue à jamais ? 

Mon corps est secoué de sanglots, je me laisse glisser sur le sol, recroquevillée sans même tenter de me ressaisir. À quoi bon ? De toute façon, elles me tiennent dans la paume de leur main aux griffes acérées. Shane… Où est-il ? Où se trouve cette prison sous terre dont elles ont parlé ?

Je n’en reviens pas d’avoir été bernée aussi facilement ! J’ai été si naïve que j’ai véritablement cru pouvoir couler quelques jours heureux en tête à tête avec mon loup. Je savais qu’il y aurait l’entraînement et les obligations liées à mon côté sorcière, mais j’étais rassurée de savoir que je le retrouverais chaque nuit. Et elles me l’ont enlevé.

Comme elles m’ont arraché ma mère…

Nan, ce n’est pas tout à fait pareil. Et heureusement. Il est encore en vie, elles ne peuvent pas lui faire de mal, puisqu’elles savent que je n’aurais alors plus aucune pitié, de même que mon Alpha qu’elles semblent craindre un minimum. Elles peuvent maîtriser leur magie autant qu’elles veulent et brider la mienne, si elles touchent un seul cheveu — ou poil — de Shane, elles signent leur arrêt de mort. La colère est mon moteur, ça, je l’ai compris, il ne me faudra pas beaucoup de temps pour apprendre à maîtriser le reste.

Épuisée, je finis par m’endormir sur le sol, secouée par des sursauts et des sanglots tout au long de la nuit.

Le soleil qui pénètre par les quelques fenêtres de la cabane effleure mon visage et me tire d’un sommeil peu réparateur. Pas du tout serait plus exact. C’est à peine si j’ai véritablement dormi et les quelques heures où j’ai sombré ont été remplies de cauchemars atroces.

Peut-être que ma présence ici me reconnecte à ma mère, car elle était présente dans chacun d’eux. Elle hurlait et se débattait, m’implorait de m’enfuir le plus loin possible, me jurait que c’était la seule façon de la sauver. J’ignore ce que ça signifie, mais il est clair que ma culpabilité prend de l’ampleur. J’ai compris avec les années que je n’étais pas responsable de sa mort et j’ai donc réussi à faire mon deuil sans me haïr pour ce qui s’était passé. Force est de constater que je n’ai peut-être pas totalement éradiqué cette culpabilité. J’en paye le prix fort.

Mon estomac gargouille et je me redresse du canapé sur lequel j’ai fini par échouer sur les coups de deux heures du matin. Dans la cuisine, j’ouvre les placards et mets la main sur quelques biscuits secs, peu ragoûtants, mais qui feront l’affaire. Je suis une carnivore, comme tout le monde s’en doute, seulement, je n’ai pas l’impression d’avoir droit à un menu spécial. Installée en tailleur sur le plan de travail de la cuisine, je pioche dans le paquet distraitement, mâche et avale ce repas de fortune. Bof.

Que me réserve cette nouvelle journée ? Les sorcières vont-elles de nouveau me laisser enfermée ici, pour m’humilier ce soir devant tout le Coven ? Non, certainement pas, elles attendent quelque chose de moi tout comme moi j’en attends d’elles. Aussi pénible que ce soit à avouer, elles peuvent m’aider. Si je parviens à leur laisser croire que je les aiderais en retour, peut-être se montreront-elles plus… sympathiques ? Douces ?

Non, mais de qui je me moque ? Un truc pareil n’arrive jamais avec ce genre de personnes ! En revanche, elles épargneront peut-être ma vie et ça n’est pas négligeable. Hier, Aleth a parlé d’exfiltrer mon pouvoir de mon corps, ce qui me tuera inévitablement si je connecte bien mes neurones, afin de l’exploiter. Est-ce qu’elle était sérieuse ou bien était-ce une menace en l’air destinée à m’effrayer ? Dans le doute, il vaut peut-être mieux que je donne tout ce que j’ai pour leur laisser entendre que je suis prête à coopérer. Ça me coûte énormément, mais je commence à penser que c’est la seule solution.

La porte s’ouvre à la volée, me surprenant à peine tant je suis sur la défensive. Il est complètement exclu que je relâche la pression en ces lieux, on ne sait jamais ce qui pourrait me tomber sur le coin du museau.

— En route, j’ai pas ton temps ! s’exclame Aleth en pénétrant à peine dans l’entrée.

— Bonjour à toi aussi. On va où ? Où est Shane ?

Oui, je veux bien me montrer un minimum obéissante, courber un peu l’échine, mais avec elle ? Hors de question.

— Tu veux quoi, un programme détaillé et un guide peut-être ? Bouge-toi, j’ai d’autres choses à faire.

Dans ses paroles, elle prétend être assurée et en position de force, mais je vois bien que sa posture est en opposition avec son intonation. Elle n’ose pas m’approcher ni me regarder en face.

— Tu as peur de quoi, Aleth ? demandé-je en descendant du plan de travail.

— Pas de toi en tout cas ! Bouge-toi, hybride !

Cette fois, elle relève les yeux vers moi et j’y décèle toute la haine qu’elle me voue. Ben dis donc, c’est pas joli tout ça. Qu’est-ce que j’ai pu faire pour qu’elle me haïsse à ce point, sérieux ? C’est plutôt à moi de la détester, c’est elle qui m’a enlevé ma mère ! Moi, je n’ai pas touché à la sienne !

— Je viendrai avec toi quand tu m’auras dit où est Shane.

Je croise les bras sur ma poitrine sans détacher mon regard d’elle. Ses yeux verts me scrutent avec non seulement de l’animosité, mais également de l’exaspération. Je m’en moque, elle peut souffler, râler, tout ce qu’elle veut, je n’irai nulle part avant d’avoir eu des nouvelles de mon mec.

— Il va bien. Il est en vie. Allez, dépêche-toi.

— Il est où ?

— Pour l’amour de Lilith ! T’es profondément têtue ou juste complètement conne ?! Contente-toi de ce que je te dis et suis-moi ! Notre Absolue n’est pas patiente et elle va finir par devenir dingue si tu n’obtempères pas un minimum !

Alors, ce n’est pas de moi qu’elle a peur, mais de la réaction de sa cheffe de clan. Vu la façon de réagir de la nana, je ne suis pas surprise ! Eh bien, peut-être que je vais pouvoir la faire punir plus vite que prévu, en fin de compte. Je soupire et traîne des pieds jusqu’à la porte de la chambre, que j’ouvre.

— Qu’est-ce que tu fais ?! Viens !

— Attends, je dois me changer.

— On n’a pas le temps ! Remue-toi !

J’entre dans la chambre et fouille dans ma valise pour dénicher un pantalon de jogging, un tee-shirt ainsi qu’un hoodie assorti. Une paire de baskets de marque et ça sera parfait.

— BOUGE-TOI ! hurle Aleth, excédée.

— Je vais prendre une douche ! Assieds-toi, ça peut prendre un moment vu la longueur de mes cheveux !

Je me marre quand elle râle, mais ça ne dure pas longtemps. Parce que, une fois encore, je suis téléportée contre mon gré dans un endroit différent. Il me faut quelques secondes pour comprendre où je suis et qui m’a conduit ici. Kaleth me fait face, son regard posé sur moi avec dureté et ses lèvres pincées fermement. J’en viendrais presque à lâcher mes fringues tant je suis surprise.

— Il faudrait commencer à écouter, qu’en penses-tu ?

— Je voulais prendre une douche, c’est un crime ?

D’un battement de paupières, la sorcière se retrouve face à moi, à quelques centimètres seulement. Son odeur de marécage l’accompagne et je réprime ma nausée du mieux que je peux.

— Arrête de faire ta maligne avec nous, hybride. Je sais tout de tes intentions et je lis en toi mieux que tes précieux loups. Tu cherchais à faire punir Aleth, je me trompe ?

Je déglutis, hoche la tête en tentant de rester sereine, même si je commence à avoir peur. C’est con, mais cette proximité et cet agacement qui transpire par tous les pores de sa peau ne me disent rien qui vaille.

— Sache que jamais je ne punirai une de mes sœurcières si ce n’est pas justifié. Je sais tout ce qui se passe en ces lieux et personne ne sera jamais assez puissant pour me tromper, pas même toi. Vu ?

— C’est injuste de me traiter en prisonnière alors que je suis venue de mon plein gré.

— Je me fiche de ce que tu trouves injuste. Tu n’es là que parce que je l’ai décidé.

J’ouvre la bouche pour répondre, mais elle me contraint au silence d’un simple mouvement de main. C’est comme si, tout à coup, mes lèvres étaient complètement scellées. Putain, mais quelle dictatrice, celle-ci ! Elle n’accepte pas d’être contredite ou qu’on s’oppose à elle d’une quelconque façon, elle mérite qu’on la fasse redescendre sur terre ! Je me jure d’y parvenir le jour où j’aurais appris à maîtriser tous mes dons !!

— On va commencer par les leçons les plus importantes de la magie. Puisque tu ignores tout de ce que tu possèdes, alors nous allons te l’apprendre. Assieds-toi.

Au milieu de la clairière dans laquelle nous nous trouvons apparaît soudain une chaise ainsi qu’une table d’écolier. Moi qui pensais en avoir terminé avec tout ça… Je m’installe en soupirant, posant mes affaires à côté de moi sur la table.

Ça me fait d’ailleurs penser que je n’ai toujours pas eu de nouvelles de mon examen final. Quand aurais-je les résultats ? Plus important encore : à partir de quand pourrai-je aider ma Meute avec mes connaissances médicales ? Enfin, important… je suis d’accord pour dire que dans l’immédiat j’ai d’autres préoccupations autrement plus urgentes, mais ça compte énormément pour moi.

— La magie qui coule dans nos veines est ancestrale. Elle appartient à la déesse Lilith et nous prodigue une puissance inégalable. Nous l’utilisons pour faire perdurer l’héritage des femmes et la lignée de Lilith elle-même.

Je lève la main, comme à l’école, mais Kaleth m’ignore et poursuit son cours soporifique à souhait. Au fur et à mesure qu’elle parle, des feuilles reprenant ses explications se matérialisent devant moi, ce qui devient un livre plutôt épais après quelques heures. Ça aurait été sympa ce genre de pouvoir quand j’apprenais à faire des sutures et à examiner un nouveau-né. C’est franchement pratique.

Attention, je ne dis pas que c’est tentant et que je suis soudainement irrémédiablement attirée par la magie des sorcières, hein ! Seulement, ça a l’air de faciliter la vie. Oh, et si je lui demandais de me montrer comment matérialiser des fringues après être passé de loup à humain ? Ce n’est pas ce que je souhaitais, avant que ça devienne une possibilité ?

Vu le regard qu’elle me lance quand je lève la main pour la sixième ou septième fois, je pense remettre ça à plus tard. En attendant, et puisque je suis toujours contrainte au silence, j’écoute et tente de me concentrer sur ce qu’elle raconte. Lilith, Lucifer et compagnie, j’ignorais tellement de choses sur ces divinités. C’est fascinant quand on y pense.

Faith ? Faith, putain ! Est-ce que tu m’entends ?

OH. MON. DIEU. Comment c’est possible que je l’entende tout à coup ?! Pourquoi maintenant ?

Chapitre 18

Faith

Mon cœur tambourine dans ma poitrine et j’ai toutes les peines du monde à prétendre que rien ne se passe. Kaleth déblatère sans poser un œil sur moi et les quelques sorcières présentes ne me prêtent pas plus d’attention que ça, il me semble. Pour autant, je ne tiens pas à attirer leurs regards vers moi et me contiens donc du mieux possible.

Lewis ? C’est vraiment toi ?

— Quand une sorcière vient au monde, on la bénit lors d’une cérémonie de pleine Lune et…

Je n’écoute que d’une oreille, plutôt concentrée sur la voix grave et envoûtante que je viens de percevoir fugacement. Malheureusement pour moi, seule celle stridente et agaçante de l’Absolue me parvient désormais. Comment ça se fait que je l’aie entendu ? Où est-il ? Je croyais avoir compris qu’on était isolés par la magie des sorcières ici ? Je n’ai même pas réussi à contacter le Devin lors de mes nombreuses tentatives alors que nous avions instauré un lien !

Lewis ? retenté-je.

Pour mon plus grand désespoir, il ne me répond plus. Putain, à quoi ça rime tout ça ? Comment je peux l’entendre m’appeler et l’instant d’après plus rien ? Je me suis emballée, j’ai cru qu’il allait pouvoir m’aider, d’une quelconque manière, mais surtout tirer son frère de là. Parce que si moi je dois rester ici pour apprendre ma magie, ce n’est pas le cas de Shane, qui pourrait tout aussi bien retourner dans la Meute pour être en sécurité.

— Maintenant que le livre est complet, tu vas retourner dans la maison que l’on t’a prêtée et l’étudier.

Je me racle la gorge et tente de parler, ce qui fonctionne :

— Vous n’allez pas m’entraîner à maîtriser mon pouvoir ?

— Pas encore. Chaque chose en son temps, et je veux que tu connaisses nos règles sur le bout des doigts ainsi que nos traditions avant de t’enseigner la magie.

Je me lève et soupire pour la forme, même si j’ai bien compris à qui j’ai affaire. Je pourrais l’implorer à genoux qu’elle ne céderait pas à ma demande. Je veux aller vite et quitter les lieux tout aussi rapidement, mais j’ai comme dans l’idée qu’elle désire me garder ici le plus longtemps possible. Je ne lui ferai pas ce plaisir, ça, c’est certain.

Néanmoins, je ne rétorque absolument rien et retourne vers la cabane, escortée par Aleth et Naeth. C’était obligatoire de me coller la sorcière que je déteste le plus sur cette planète ou quoi ? Sérieusement, si c’était n’importe qui d’autre, j’aurais pu croire à une coïncidence, mais là… je suis certaine qu’elles font exprès pour me mettre à l’épreuve. Comme l’Absolue déambule à nos côtés sans trop nous suivre pour autant, j’interroge mes geôlières :

— Quand pourrais-je voir Shane ?

— Tu le verras dès que tu auras fait une avancée dans ton apprentissage. Considère cela comme une récompense.

Je ne risque pas d’avancer si on ne m’apprend rien de concret. Je ne le dis pas, évidemment, je le garde pour moi et me contente d’un hochement de tête. Je pense avoir saisi le caractère de l’Absolue. Elle aime avoir raison et montrer qu’elle détient le pouvoir. Si je lui fais croire que je la respecte elle, mais aussi toutes ses décisions, elle s’adoucira peut-être. Il me faudrait également flatter son ego démentiel, ça pourrait aider.

— Merci.

Un simple merci qui me coûte tellement que je suis à deux doigts de me laver la bouche avec de la Javel. Berk ! Pouah ! Qu’est-ce qu’il ne faut pas faire pour obtenir gain de cause !

Aleth me jette un regard curieux accompagné d’un léger froncement de sourcils, puis s’éloigne sans rien rajouter. Nous sommes presque arrivées devant ma cabane et les derniers pas se font dans le silence le plus total. Je crois que j’ai trouvé un angle d’attaque temporaire, avant de pouvoir le faire frontalement à l’aide de ma magie combinée.

Les sorcières avec qui j’ai échangé m’ont semblé être fières, pleines d’assurance et profondément attachées à leur Coven. C’est ce qui ressort de mon observation tout au long de la matinée et je compte bien l’utiliser comme il faut. Pour le moment, je suis persona non grata, et même au-delà, je suis l’hybride que tout le monde déteste. Rien de nouveau sous le soleil, ça j’ai appris à le gérer. À moi d’utiliser ce que j’apprendrai d’elles pour semer la pagaille. Je suis sûre que quelques discordes entre ces précieuses sœurcières pourraient bien se révéler fatales. Elles sont peut-être liées par le Coven, mais leur entente me semble extrêmement fragile, elles n’ont rien d’une famille unie qui s’aime inconditionnellement. Elles sont unies par la peur de leur cheffe, de ça j’en suis certaine.

Dans l’attente d’agir, et dans cette phase d’observation essentielle, je rentre dans la cabane sans prononcer un mot, docile comme un toutou de compagnie. Si elles savaient ce que je leur réserve…

Le livre qui s’est matérialisé au cours des explications de Kaleth est déjà là, posé sur la table de la cuisine. Je m’en approche et l’ouvre, comprenant qu’il me sera également précieux dans ma quête de vengeance. Elles me fournissent, sans vraiment le savoir, toutes les clés qui les anéantiront. Alors, oui, ça sera long et chiant, mais je compte bien maîtriser leur savoir, trouver la faille dans laquelle m’infiltrer pour les décimer.

C’est horrible, moi qui ai toujours été douce et gentille, moi qui ai prêté serment de protéger et soigner, je me retrouve à manigancer la mort d’autres êtres. Même si je ne me reconnais pas, et que j’ai du mal avec l’idée de provoquer autant de destruction, j’ai aussi conscience que c’est inévitable. Je ne vivrai sereinement que lorsque leur Coven tout entier ne sera plus. C’est la seule solution.

Alors, après avoir fouillé dans le frigo et trouvé quelques tranches de viande que j’ai dévorées, je me plonge entièrement dans l’ouvrage. Je lis et relis, tente de mémoriser tout ce qui pourrait m’être utile et surtout, je mets en application quelques données qui me semblent essentielles.

« Magie et émotions vont de pair. Une sorcière sera toujours intimement liée à son pouvoir de la même façon que son humanité le sera à ses sentiments. »

Très intéressant. Si j’ai trouvé de la force dans ma colère, qui a déclenché mon feu, je crois que je peux aussi en trouver dans mon apaisement. Comme la chaleur d’une rage non contenue, la magie sera instable si je m’appuie uniquement sur cette émotion qui l’est aussi. En revanche, si je parviens à calmer mon cœur et mes sentiments, alors je pourrais puiser à volonté dans ce feu, qui couve en moi.

Difficile dans de telles circonstances et surtout en considérant que je n’ai toujours pas revu Shane et que ni Lewis ni Isaac ne répondent à mes supplications mentales. Je suis inquiète pour ma Meute, survoltée par l’idée d’être privée des miens. Il faut que je me calme, que je prenne sur moi et que j’apprenne à respirer. Je tente et retente en boucle de joindre Isaac, Grant, mon oncle et même Lewis, en vain. Rien ne se passe et seul le silence de mes pensées parasites me parvient.

Une nouvelle fois, j’applique les conseils de mon oncle pour me résonner, m’apaiser. J’ignore si ce sera suffisant, mais je compte bien parvenir à mon but d’une façon ou d’une autre. Peu importe le prix qu’il m’en coûtera. Je m’accroche à cette détermination pour tenir le coup, car je sais que c’est essentiel.

Onze jours plus tard…

J’enchaîne les séances assommantes avec Kaleth sans jamais mettre mes apprentissages en application, ce qui fait croître mon amertume chaque jour un peu plus. Il n’y a pas que ça, évidemment. En dehors de la clairière où l’Absolue m’enseigne les bases de la sorcellerie, je ne demeure que dans la cabane, que je ne supporte plus. Je suis toujours seule, coupée de Shane et des miens. Onze jours se sont écoulés depuis mon arrivée. Onze jours de désespoir et d’énervement. Onze jours de solitude étouffante. Onze jours…

Vu mon caractère, vous vous doutez bien que j’ai déjà pété un câble et que je me suis fait punir en conséquence. Être enfermée plus de 24 heures sans nourriture dans la cabane m’a passé l’envie de me rebeller. J’ai cru que j’allais virer barge, privée de liberté dans cette foutue bicoque de pierre ! Au début, j’ai pleuré, puis j’ai hurlé, j’ai cassé les meubles et au milieu des débris, j’ai fini par me calmer. Je ne vois pas ce que j’aurais pu faire d’autre de toute façon. Et… je n’ai toujours pas eu de nouvelles de ma Meute.

Kaleth m’a dit qu’elle avait informé mon Alpha de mon avancée et qu’elle l’avait rassuré sur mon état, mais j’en doute. Pourquoi ne pas m’avoir permis de lui parler ? Et lui, elles imaginent que je vais croire qu’il s’est contenté d’un simple message transmis de ma part ? Nan, je sais comment est Grant, il s’est sûrement emporté et je ne mentionne même pas la réaction de mon oncle. Que se passe-t-il au-delà de ce putain de marais ?!

Bref… onze jours de pure connerie se sont écoulés et pour la première fois, je parviens à faire élever une petite flamme dans le creux de ma paume. Assise en tailleur sur le lit, j’ouvre de grands yeux tant ma réussite me surprend.

— YES ! m’écrié-je, euphorique.

Je garde la main ouverte et ne quitte pas le feu du regard. Une flammèche relativement stable brille, pas si grande, mais qui à mon avis peut croître. Bon, je ne vais pas tenter tout de suite, je vais commencer par l’envoyer sur quelque chose. De préférence, la cheminée, puisque j’ai pas vraiment envie de cramer ici.

Je cours vers le salon et face à l’âtre, inspire profondément. A priori, et si j’ai bien tout compris, je dois juste tendre le bras vers le bois et lâcher le feu. Bon… essayons…

Comme si je jetais simplement quelque chose, je lance ma main en direction de la cheminée et tente de décrocher la flamme de mon épiderme. Ça ne marche pas, elle reste accrochée à moi.

— Merde !

Je recommence, une fois, puis deux, sans succès. La flamme a même commencé à grossir, ce qui m’inquiète un peu. Comment je fais, putain ?!

Je clos les paupières, inspire doucement et expire en remuant mes doigts, ma main toujours dirigée vers la cheminée. Avec délicatesse, je visualise dans mon esprit la flamme qui s’envole et se dépose sur l’écorce du bois. Quand j’ouvre les yeux, c’est précisément ce qui se produit. Je sautille de joie, en applaudissant comme une gamine. Que voulez-vous, je suis épuisée et j’ai enchaîné tant de défaites que je célèbre les petites victoires.

Faith… FAITH ! BORDEL, FAITH !!!

Je m’arrête immédiatement, saisie par l’intonation de Lewis. C’est la troisième fois que je l’entends, mais ne parviens toujours pas à véritablement entrer en contact avec lui. Alors, je retombe à genoux, la tête baissée, tentant une réponse sans avoir l’espoir qu’il pourra me parler en retour. 

Lewis, par pitié, dis-moi que tu m’entends…

Je suis à bout de nerfs, de souffle, désespérée de retrouver les miens. Vu d’ici, vous devez penser que j’en fais trop, mais si vous passiez onze jours enfermé dans cette foutue maison de pierres, privée des vôtres, à ne côtoyer que les assassines de votre mère, vous comprendriez. Je n’en peux plus…

Je t’entends.

IL M’ENTEND ??? Oh, mon Dieu ! Enfin ! Je lâche une larme de soulagement et lève le visage vers le ciel, mon cœur battant à tout rompre. Vite, il faut que je lui donne toutes les informations !

Lewis, il faut sortir Shane d’ici, les sorcières l’ont enfermé comme elles emprisonnent tous les hommes ! C’est urgent !!

Dis-moi d’abord comment toi tu vas.

Je survis, je suis pas si mal traitée, sauf quand je me rebelle. J’apprends des choses et c’est… essentiel. Mais c’est dur ! Je veux retrouver la Meute et je veux revoir Shane, elles m’empêchent de lui rendre visite !! Fais-le sortir de là, je t’en prie !

La porte s’ouvre et je sursaute, pourtant habituée à ces assauts soudains qui se répètent tous les jours à n’importe quelle heure.

— Debout, c’est l’heure !

Je me lève, machinalement, remonte la fermeture de ma veste et m’avance vers la porte sous le regard curieux d’Aleth.

— Attends.

Elle pose ses doigts sur mon épaule pour m’interrompre et rentre dans la cabane en observant les lieux de façon suspicieuse.

Elles te font du mal ? m’interroge Lewis.

Non. Rien de physique…

Je vais exiger une rencontre. Ça ne peut plus durer comme ça. Je dois te voir !

Pourquoi sa dernière phrase fait grimper ma tension artérielle ? Il doit me voir ? Genre, ça a l’air plus qu’urgent, ça a l’air pressant. Comme s’il ne pouvait plus attendre. Je me fais des films — que je ne devrais pas, d’ailleurs, puisque je suis avec Shane.

Comment va la Meute ? Mon oncle ?

Tout va bien. Je viens au plus vite.

Je soupire, tandis qu’Aleth continue de faire le tour des lieux, humant l’air comme je le ferais sous ma forme lupine. D’ailleurs, petit aparté rapide : je n’ai pas pu me métamorphoser depuis mon arrivée ici et c’est juste HORRIBLE ! Je n’ai jamais passé autant de temps sans me changer en louve et je commence sérieusement à en souffrir !

— Tu as utilisé la magie ?! me questionne la sorcière.

Je hoche la tête, de toute façon j’ai comme l’impression que sa question n’en est pas vraiment une.

— Comment tu as fait ?

— J’ai suivi les enseignements de l’Absolue.

— Tu n’en avais pas le droit ! Tu dois attendre qu’on t’y autorise ! hurle-t-elle en s’approchant de moi.

Lewis… Fais vite, je t’en prie. Je veux que Shane soit en sécurité et… j’en peux plus de cet endroit.

Elle m’attrape par le bras et me traîne dehors, sans que je tente de m’y opposer. Oui, à force de rester humaine et éloignée de la Meute, j’en perds mes facultés de louve dont ma force fait partie. J’en possède encore, évidemment, mais je suis trop éprouvée physiquement et émotionnellement pour lutter. Donc je me laisse faire, si on peut dire ça comme ça.

Est-ce que Lewis va vraiment venir ? Les sorcières vont-elles l’autoriser à me voir ? Même la visite de ces loups débiles qui ont essayé de me faire du mal me ferait du bien au point où j’en suis… Qu’elles éprouvent un brin de pitié, pour une fois, et qu’elles me permettent de me remettre d’aplomb…

Chapitre 19

Faith

— Elle a utilisé la magie sans notre accord ! dénonce Aleth, mauvaise.

Elle me jette en avant et j’atterris par terre, dans la boue. Bizarrement, au lieu de me mettre en colère et de faire naître le feu, ça m’accable. Je ne me reconnais plus, où est passée ma hargne ? Les rires résonnent autour de moi et me font penser à ce que j’ai pu endurer une grande partie de ma vie dans la Meute. Les loups ne sont pas tendres, mais ils ont fini par se lasser des moqueries et ont opté assez vite pour l’ignorance. Ça reste douloureux, mais acceptable comparé à ça.

— Elle va être punie ! s’exclame Beth, qui débarque de je ne sais où.

Je me redresse sur les avant-bras et reçois un coup de botte dans le dos, qui me fait plonger tête la première dans la terre. J’ai envie de pleurer, de me rouler en boule et d’attendre qu’on vienne me tirer de là. Ma volonté semble s’être totalement évaporée.

— Amenez-moi la chienne ! ordonne Kaleth.

Je n’ai pas le temps de relever la tête qu’on me traîne par les pieds, sans se soucier de me faire mal. Évidemment, pour quoi faire ? Ma douleur physique et émotionnelle sont telles qu’elles creusent dans mon cœur des cicatrices qui ne se reformeront pas.

— Nous allons t’apprendre ! menace l’Absolue.

J’ai de la boue sur le visage, sur tout le corps et je tente de m’essuyer les yeux, mais elles vont trop vite et je n’arrive pas à me redresser suffisamment. Je ne dois pas me laisser faire comme ça, pourquoi me résigner alors que j’étais si déterminée à les éradiquer il y a quelques jours ? Allez, il est temps de me reprendre !

Alors que je plonge dans mon esprit à la recherche de ma louve, une voix que je n’ai plus entendue depuis des années me murmure à l’oreille :

Puise dans tes deux magies, arrête-les !

Maman ? Pourquoi ? Comment ? Quoi ? Mais… COMMENT ? Est-ce le fruit de mon imagination ou bien l’esprit de ma mère qui s’adresse à moi ? Peu importe, je vais suivre son conseil au plus vite. J’ignore comment faire, mais j’imagine que si j’invoque ma louve en même temps que le feu, je devrais parvenir à un résultat. Cette fois, j’ai besoin de ma colère. Heureusement, ce n’est pas ce qui me manque, dans l’immédiat.

Brutalement, je plante mes griffes dans le sol de ma main qui s’est transformée en patte. Ça interrompt tout de suite celles qui me traînent dans la boue, mais ça les fait aussi tomber tant elles allaient vite. Je me tourne, irradiant de feu, et leur en balance à chacune sur la figure. Elles l’ont bien cherché, ces pouffiasses !

C’est drôle, c’est la première fois de ma vie que j’ai une partie du corps en louve et le reste en humaine, ce n’est pas très beau, mais super impressionnant ! En tout cas, ça impressionne suffisamment les sorcières présentes pour les faire taire. Je me lève, remets ma main dans son état initial et, au passage m’essuie le visage ainsi que les cheveux. C’est pas vraiment ça, mais c’est déjà mieux.

Ça y est, je suis de retour, je ne suis plus éteinte ! L’Absolue me fait face, légèrement ébranlée par mon petit spectacle. Les deux sorcières sur lesquelles j’ai jeté du feu ont fini de crier, secourues par leurs sœurs.

— Vous ne me traiterez plus comme un chien ! Je ne suis pas votre souffre-douleur. À partir de maintenant, vous allez m’enseigner ce pour quoi je suis venue et on arrête avec les cours soporifiques et inutiles !

Kaleth ne dit rien, elle s’approche d’un pas lent et je redresse le menton pour lui signifier qu’elle ne m’effraye pas.

— Et j’exige de voir Shane, sur-le-champ !!!

Son regard froid me toise avec hargne et détermination. Je vois de là son cerveau tourner à vive allure pour trouver une punition abominable à m’infliger pour me faire rentrer dans le rang. L’humiliation est sa marque de fabrique, je frémis à l’idée d’en endurer encore plus.

— Il était temps que tu te réveilles, déclare-t-elle d’un ton neutre.

Quoi ? Qu’est-ce que ça veut dire ?!

— Je suis bien réveillée, oui, rétorqué-je, sûre de moi.

Réveillée, oui, mais je ne comprends absolument rien tout à coup. Elle attendait cela de moi ? Que je m’en prenne à ses précieuses sœurcières afin de démontrer mes capacités ? À en croire son sourire en coin, c’est précisément ce qu’elle espérait.

— Alors on va enfin pouvoir enchaîner avec la suite. Suis-moi.

Elle avance vers un chemin sur la droite, mais je ne bouge pas d’un pouce. Tout autour de nous, les sorcières demeurent immobiles, sauf celles qui s’occupent d’Aleth et Beth, qui ne sont pas en grande forme. Ah ben oui, le feu, ça brûle.

— Je veux voir Shane d’abord. J’ai fait des progrès, je l’ai bien mérité.

— C’est là où je t’amène, mais dépêche toi, je peux très vite changer d’avis.

Euphorique à l’idée d’enfin le revoir, je me précipite vers elle et la suis sur le chemin, qui dure un petit moment. Pourquoi les mettre à ce point à l’écart du camp ? Les hommes ne sont pas une sous-race, pas plus que nous les femmes. Nous devrions tous pouvoir vivre en harmonie, sans marcher les uns sur les autres.

Face à une pierre tombale, la sorcière s’arrête et lève la paume en prononçant des mots que je ne comprends pas. Une formule, sûrement. Le sol s’ouvre, dévoile des marches qui conduisent vers les entrailles de la Terre. Nom de Dieu, Shane est vraiment là-dessous ?

Même si nous avançons lentement et que je ne l’ai pas encore en visuel, je ne me retiens pas plus longtemps pour essayer de lui parler.

Shane, tu m’entends ?

Aucune réponse, je suppose que les prisons sont protégées par la magie… Sérieusement, elles sont complètement fêlées ! À mesure que nous progressons dans les couloirs sombres et humides, je découvre à quel point elles le sont. Dans des cellules aux murs faits de boue, meublées uniquement d’un lit de paille, l’horreur dans sa définition la plus pure s’offre à ma vue. Hommes, mais aussi enfants mâles sont enfermés dans ces endroits sordides, ce qui fait remonter la nausée dans ma trachée.

— Du mal à supporter l’odeur, ou la vue ? m’interroge Kaleth, amusée.

— Comment vous pouvez les traiter comme ça ? Ce sont des êtres humains…

— Ils ne méritent pas d’être à notre niveau, ils sont inférieurs à nous.

— Ils vous sont pourtant utiles pour vous reproduire… constaté-je, amère.

— On ne prend que ce dont on a besoin pour cela, pas besoin de plus.

Je secoue la tête de désespoir, évitant de croiser le regard implorant de tous ces hommes qui méritent toute l’aide du monde. Comment peuvent-elles les traiter de la sorte ? J’ai le cœur qui se serre et l’émotion qui entoure ma gorge. Shane a-t-il été traité jeté en slip à même le sol boueux de ces geôles terrifiantes, lui aussi ? Mon estomac se contracte et je porte ma main devant ma bouche pour me retenir de vomir tant je suis secouée.

Nous avançons le long du couloir étroit, tournons une fois à droite, puis deux à gauche. J’ai l’impression d’être là depuis des heures, perdue dans ce labyrinthe avec l’Absolue qui se marre face à la détresse de ses prisonniers. Des racines barrent la route par endroits, mais se rétractent sur le passage de la cheffe des lieux. Tout est ensorcelé et si je comptais essayer de libérer Shane, je comprends bien vite que ça sera plus difficile que prévu. Mais après avoir vu cet endroit, comment pourrais-je seulement penser à le laisser là ?

— Voilà ton toutou, hybride ! me crache Kaleth quand nous parvenons devant une énième cellule.

Je me précipite sur les barreaux de celle-ci et soupire de soulagement en constatant qu’il est toujours habillé. Elles n’ont pas tenté de l’humilier outre mesure, c’est déjà ça.

— Shane !

— Putain, Faith !

Il se lève et accourt vers moi, attrapant mes mains à travers les barreaux.

— Vous avez cinq minutes, pas une de plus. Après, je réenclenche le sortilège.

Je ne réponds même pas, toute mon attention accaparée par mon loup.

— Tu vas bien ? Elles te donnent à manger ? Tu te sens comment ? Oh, mon Dieu, Shane, je suis tellement désolée…

Je commence à pleurer et il me fait relever le visage délicatement, ses doigts s’emparant de mon menton.

— Tout va bien, bébé. Je vais bien, je mange et je suis… pas maltraité. Parle-moi de toi, pourquoi tu es recouverte de boue ? Qu’est-ce qui s’est passé ?

— J’ai… j’ai utilisé ma magie et ça ne leur a pas plu.

Il laisse échapper un grognement, auquel Kaleth répond par un léger rire.

— Ce n’est rien, je suis parvenue à venir te voir et c’est tout ce qui compte. Je…

J’aimerais lui parler de Lewis, mais je crains que ce soit une terrible idée de le faire devant l’Absolue. Hors de question qu’elle sache que je suis entrée en contact avec lui et qu’elle nous punisse tous pour ça.

— Je fais que penser à toi. Pardonne-moi, tu es là par ma faute. Si tu veux… et puisque je suis la seule à devoir rester ici, tu peux partir. Je suis sûre qu’elles te laisseront rentrer chez nous.

— Et t’abandonner ici ? Jamais de la vie.

— Ce n’est pas comme si tu pouvais veiller sur moi dans ces conditions… fais-je remarquer.

— Peu importe, au moins je sais que tu n’es pas loin.

— Mais Shane, tu es prisonnier d’une cellule sous terre ! Je ne peux pas te laisser là !

— T’en fais pas pour moi. À part ton absence qui est douloureuse, tout va bien. Je suis en vie, en bonne santé.

— Pas difficile, t’es un loup.

Il sourit, passe ses doigts sur ma joue et réveille mon besoin de le sentir plus près de moi. Rien de tout ça n’a de sens, mais j’accepte malgré tout de ne pas demander sa libération. Je préfère le savoir dans son confort habituel dans la Meute plutôt qu’ici, mais il a l’air sûr de lui. Enfin, à quelques détails près, dont son regard énigmatique.

— Shane, tu es sûr que tout va bien ?

— Certain. Je suis juste… Hmm… désolé. Ça n’aurait pas dû se passer comme ça.

— Ce n’est pas ta faute. On savait dans quoi on s’embarquait avec elles, on a juste été un peu naïfs en pensant qu’elles nous laisseraient couler des jours heureux.

— Oui, y a de ça.

— Allez, la visite est terminée ! L’hybride doit se remettre au boulot ! lance Kaleth.

Je me tourne vers elle, décidée à l’implorer de m’accorder quelques secondes supplémentaires, mais elle commence déjà à marmonner dans sa langue bizarre. Alors je tends les lèvres vers celles de Shane à travers les barreaux et laisse rouler une larme sur ma joue.

— Je reviens dès que possible, lui promets-je en reculant d’un pas.

Il s’éloigne aussi, affligé par la situation, je peux le lire dans ses iris.

— Je t’attendrai ici, commente-t-il.

Je laisse échapper un petit rire, doublé d’une seconde larme qui m’ébranle plus que ce que j’aurais imaginé. L’Absolue se marre, sans grande surprise, puis m’invite plus ou moins gentiment à la suivre. Le dédale des couloirs suintants n’a pas le même effet sur moi qu’à l’aller, d’autant plus qu’il est bien plus court. Comprenez-moi bien, je suis très attristée par le sort qui est réservé aux hommes par ici, mais je suis aussi totalement déphasée. J’ai l’impression que Kaleth tente de gagner du temps, en tout cas nous ne mettons pas six heures à rejoindre la lumière du jour, contrairement au temps passé à nous enfoncer dans la morbidité de l’endroit. Avoir vu Shane ici me perturbe tellement que j’en viens à imaginer des complots qui me dépassent.

Tandis que nous nous apprêtons à remonter, un cri puissant et déchirant retentit contre les murs boueux. Je m’arrête, terrorisée et intriguée. Ce n’était pas un homme, ça, non.

— Y en a des choses qui se dissimulent dans ce sous-sol, commente la sorcière, amusée.

— Qui est-ce ?

— Personne d’important. Tu sais, parfois il faut punir celles qui ne respectent pas les règles. Je peux pas tuer tout le monde, sinon je n’aurais plus de Coven, alors… j’improvise.

Elle se marre et continue d’avancer tandis que je m’interroge dans son dos. Quelle witch du Coven a mérité un tel traitement ? Et pourquoi hurler de la sorte ? Elle doit probablement souffrir le martyre, je ne vois pas d’autre explication, car personne ne pourrait crier ainsi sans que ça soit le cas. Nom de Dieu… cet endroit me file les chocottes !

Quand je retrouve finalement l’air frais, je l’inspire à grandes goulées, à tel point que ma tête commence à tourner. Je me penche en avant, la nausée faisant contracter mon estomac, et appuie mes mains sur mes genoux. Je vomis dans l’herbe, sous le rire moqueur de Kaleth.

— T’es pathétique ! Faible ! Il faut te renforcer si tu veux vraiment obtenir ce que tu désires !

Je m’essuie la bouche d’un revers de manche, qui je le rappelle est aussi couverte de boue. Autant dire que je pue, je suis sale, et je n’ai plus qu’une envie : me doucher !

Alors que je m’apprête à lui balancer ma réponse, une sorcière apparaît, paniquée.

— Kaleth ! Un loup s’est présenté dans le marais. Il vient pour te parler.

L’Absolue lâche un juron, puis ordonne à sa sorcière de me reconduire dans ma cabane immédiatement. Lewis n’a pas menti, il est vraiment venu, alors ? Mon cœur s’emballe, mais je n’en montre rien, je refuse de lui laisser entendre que j’étais au courant ou quoi que ce soit. Je refuse de mettre Lewis en danger.

— Qu’elle se lave et se change, je la veux sous son meilleur jour !

— Tout de suite.

Ni une ni deux, la sorcière dont j’ignore le nom m’attrape par le bras et me tire avec elle jusque chez moi. C’est un peu comme ça que je vois la cabane, même si je ne me sens pas si à l’aise qu’à la maison. J’en viens à regretter Kira et ses remarques, Darren et sa méchanceté. On ne réalise ce qu’on possède qu’au moment où on le perd, je suppose. Et ma tante ainsi que mon cousin ne sont pas les pires personnes sur terre, ça, je l’ai bien compris en fréquentant les sorcières.

Chapitre 20

Faith

L’empressement de Kaleth n’est rien à côté du mien. La sorcière a souhaité que je me prépare et me lave tandis qu’elle s’est dirigée vers le loup venu à sa rencontre et je n’ai qu’une hâte : le voir. Je ne suis pas sûre à 100 % que c’est Lewis, mais j’y crois dur comme fer. Après tout, il m’a bien dit qu’il viendrait. J’ignorais que ce serait aussi rapide, mais tant mieux.

Après ce que j’ai vu dans les sous-sols, j’ai clairement besoin de me reconnecter aux miens d’une façon ou d’une autre.

Enfin propre et habillée, je retourne dans le salon où patiente Laeth, la sorcière qui est venue prévenir l’Absolue. Moins amère que ses sœurs, elle ne me donne pas l’impression de me haïr au point de m’effrayer. Et si j’essayais de lui tirer quelques informations ?

— Je suis prête, je n’ai pas été très longue ? questionné-je, d’une voix douce.

— Non.

Elle se dirige vers la porte sans tarder, sans me lancer le moindre regard. Je pensais pouvoir copiner, mais force est de constater qu’elle ne le désire pas tant que ça. Tant pis, je vais insister un peu.

— Il fait beau aujourd’hui, il a arrêté de pleuvoir, constaté-je une fois dehors.

Elle ne répond pas, se contente d’avancer sur le chemin, sans m’indiquer notre destination.

— On va où ? questionné-je d’un ton léger.

Elle soupire bruyamment, signe que je l’embête. Mais je n’ai pas dit mon dernier mot.

— Kaleth a l’air de prendre bien soin des sorcières du Coven.

Sans que je m’y attende, elle se rue sur moi et m’attrape par le col de mon pull, en me plaquant sur l’arbre le plus proche. Quelques regards traînent sur nous, mais aucune femme présente ne daigne me venir en aide. Évidemment.

— Écoute-moi attentivement, l’hybride. Ce n’est pas parce que je m’occupe de toi que j’ai envie de faire la conversation, OK ? Je suis là, car j’obéis à mon Absolue et qu’elle me l’a demandé, fin de l’histoire.

— Ça va ! Si on peut plus discuter… lâché-je en la repoussant.

Elle retire ses mains de mon col et je le rajuste en reprenant mon souffle. Elle a de la force, cette conne !

— Non, on ne peut pas discuter. Tu n’as rien à faire parmi nous, et j’espère que tu rentreras chez toi le plus vite possible.

Sans s’en rendre compte, elle me donne un indice capital que je garde dans le creux de ma tête. Elle ne souhaite pas ma présence ici, pas plus qu’elle semble désirer ma mort. Oui, sinon elle aurait dit « j’espère que tu crèveras rapidement » ou un truc dans ce goût-là. Enfin, je sais que je m’accroche à des détails, mais j’ai comme l’impression qu’ils ont leur importance désormais.

— Allez, suis-moi et boucle-la !

Je secoue la tête et lui lance un regard noir, mais obtempère toutefois, trop impatiente d’être conduite à Lewis. Si c’est ce qui m’attend, bien sûr, le doute subsiste encore, d’autant plus que l’on ne me dit rien. La sorcière marche d’un pas vif et me conduit devant un immense arbre, un saule pleureur, si mes connaissances sont exactes. Le vent frais fait onduler ses branches fines et quelques feuilles s’en détachent, pour tomber à mes pieds. Il y a quelque chose de spécial dans cet arbre, quelque chose de magique, je le sens.

— Est-ce que je vais voir le loup ? questionné-je.

Dit comme ça, je sais, ça porte à confusion. Je pourrais me taire, mais c’est plus fort que moi, j’ai besoin de savoir. Je ne suis pas aussi impatiente d’habitude, ou disons plutôt que je suis capable de me tenir, je suis une adulte. Cependant, là je me rapproche de la gosse de 5 ans qui n’est pas capable de patienter sagement.

— T’es vraiment chiante. Ça ne tiendrait qu’à moi, on t’aurait balancé dehors depuis un moment ! Je vois pas pourquoi…

Laeth s’interrompt, et ne termine pas sa phrase. Elle se mure dans le silence et détourne son regard du mien, qui se veut insistant.

— Tu ne vois pas pourquoi quoi ? questionné-je.

— Rien du tout. Tais-toi.

— On est là toutes les deux, à l’écart de ton camp, tu ne veux pas qu’on en profite pour discuter ? Si ça peut te rassurer, on partage déjà quelque chose en commun.

— Je n’ai absolument rien en commun avec toi ! s’agace-t-elle.

— Si. Moi aussi j’aimerais rentrer chez moi et vous laisser tranquilles. Tu vois, on peut trouver un terrain d’entente.

— Mouais.

Elle croise les bras sur sa poitrine, se renfrogne sur elle-même. J’en profite pour m’infiltrer dans la brèche que je ressens.

— Alors, tu disais quoi ? Ça restera entre nous.

Elle plisse les yeux à mon encontre, sa haine visible à des kilomètres, puis s’avance d’un pas, menaçante.

— Je ne comprends pas pourquoi on perd notre temps avec toi. Plus particulièrement pourquoi Kaleth s’acharne à vouloir t’enseigner.

— Elle doit penser que ça en vaut la peine.

— La blague ! C’est pas une hybride qui pourra sauver notre marais, surtout pas une novice dans ton genre. Si tu veux mon avis, moi j’aurais déjà exfiltré ta puissance, que ça te tue ou non !

— Le marais est en danger ?

— Laeth, je te remercie. Rentre chez toi et attends que je vienne te rendre visite, débarque soudain l’Absolue.

La sorcière face à moi perd tous ses moyens et écarquille les yeux, prise en flagrant délit de… de quoi au juste ? D’opposition au régime dictatorial ? Enfin, à cet instant, plus rien ne compte, car aux côtés de l’Absolue, c’est Lewis que je découvre et mon cœur s’emballe immédiatement.

Comme à son habitude, il est calme et posé, son regard fuyant le mien. Pour une fois, cependant, ses yeux sont sur ma personne. Je dirais… au niveau de mes mains, ma taille ? Je ne sais pas.

Laeth s’agite et se confond en excuses, face à une Kaleth plus froide que jamais.

— Rentre, je t’ai dit. Nous verrons tout cela plus tard.

La sorcière finit par obtempérer et s’éloigne, non sans s’excuser une dernière fois. Mue par un besoin irrationnel, je m’avance vers Lewis, le hume tout en restant à bonne distance quand même. Il sent la maison. La nature, les arbres, l’odeur du lac et du bois. Je clos les paupières une seconde pour savourer tout ce que ça représente. Mon oncle me manque. Ma Meute me manque.

— Eh bien, voilà. Comme vous le constatez, elle est entière et en pleine forme.

— Ça, c’est à moi d’en juger.

À ma grande surprise, Lewis réduit la distance entre nos corps et alors que je cherche à relever le visage — et le regard — vers lui, il m’en empêche en posant son front contre le mien. Ses mains encadrent mes joues, il me respire et je me livre à lui sans retenue. Pourquoi ? Comment ? Qu’est-ce qui me pousse vers ce loup qui soit si puissant ? Comment se fait-il que je ne sois pas en mesure de lutter ?

— Comment tu te sens ? m’interroge-t-il, toujours dans la même position.

— Elle se sent très bien, voyons ! s’empresse de répondre la sorcière.

Je grogne, et me retiens de lui lancer un regard noir puisque pour rien au monde je souhaite me détacher de Lewis. C’est comme si deux aimants venaient de se connecter, impossibles à détacher.

— Ça va. Mais je pense que tu dois sortir Shane de là. Il est retenu prisonnier et…

— On te traite bien ? Tu manges à ta faim ?

— Oui, oui, mais Shane…

Pour la seconde fois, Lewis me coupe la parole, non sans souffler contre ma peau préalablement.

— Tu es sûre que tout va bien ? Dis-moi si je dois te sortir de là.

À regret, je me détache de son magnétisme puissant et recule d’un pas, pour le fixer. Son visage est dirigé vers le sol, ses yeux aussi. Que craint-il ? Il est tout bonnement ridicule ! Je veux bien comprendre qu’il ait un problème avec son frère, mais il pourrait au moins s’inquiéter pour sa vie, non ?! Et putain, cette manie de fuir les gens du regard, ça commence à bien faire ! Il a les poings serrés, les mâchoires aussi et je devine une lutte interne dont les raisons m’échappent totalement. Il m’énerve !!

— Lewis ! Tu dois sortir Shane d’ici. Il ne peut pas demeurer au Coven dans ces conditions.

— Je ne suis pas venu pour ça.

Son attitude me fait penser qu’il cherche à fuir ses responsabilités et non seulement ça me gonfle, mais en prime ça m’inquiète pour Shane. D’ailleurs, je sens la colère monter en emportant avec elle le feu que je peine encore à maîtriser.

— Lewis, regarde-moi.

Il fronce les sourcils, secoue la tête négativement tandis que mon cœur s’emballe de plus en plus. Kaleth ricane autour de nous, mais je l’ignore pour me concentrer sur les respirations du futur Alpha. Ses battements de cœur s’accélèrent eux aussi et se calquent aux miens. Je sens s’élever une sorte de rage incandescente en moi. Du genre à tout brûler sur son passage.

— LEWIS ! REGARDE-MOI ! lui ordonné-je, des flammes naissant dans le creux de mes paumes.

— Faith… murmure-t-il, implorant. N’insiste pas.

— REGARDE-MOI TOUT DE SUITE ! Cesse de te détourner !

Lewis serre les mâchoires à s’en péter les dents, puis il humecte ses lèvres et lentement — non, dans une lenteur insoutenable serait plus juste — il relève le visage et les yeux. D’abord, ses iris se posent sur mes jambes, puis ma taille, mon ventre, ma poitrine, ma bouche et… comme un éclair pendant l’orage, la foudre nous frappe de plein fouet. Mon cœur semble à la fois battre plus vite et s’arrêter. Mon souffle n’existe plus que pour le sien. Nos âmes communient à l’unisson. Elles s’enchevêtrent, s’emmêlent et rien ni personne ne pourrait jamais les détacher.

Ses iris noirs sont les plus beaux qu’il m’ait été donné de voir de toute ma vie. Son être entier est tout ce que j’ai toujours désiré. Mes mains sont moites, elles tremblent, mon corps aussi d’ailleurs.

L’espace de quelques centimètres entre nous est bien trop grand, je dois le réduire, le toucher, ne plus m’en détacher.

Je tends la main fébrilement, il en fait de même sans jamais retirer ses yeux des miens. Nos doigts s’enlacent et ce toucher me transporte encore plus haut dans le ciel. Sa chaleur, sa douceur, sa bestialité, mon corps y répond tout entier.

Il avance son visage du mien. Je sais ce qui se passe tout en l’ignorant complètement. Tendre paradoxe…

Dans le flot de mes incertitudes, une seule conviction demeure nette, inévitable, inconditionnelle : l’amour que je lui porterai jusqu’à la fin de mes jours. Ce n’est pas le coup de foudre, c’est plus fort encore. Jamais je ne supporterai son absence, car toute ma vie lui appartient désormais, de la même façon que je sais la sienne être mienne.

Kaleth s’impatiente, je la sens tendue et l’entends râler après nous. Elle veut qu’il parte, mais je jure que moi vivante elle ne parviendra pas à se mettre entre nous. C’est dingue, toutes ces certitudes qui m’assaillent tout à coup. J’ignore d’où me vient cette puissance, mais je l’utilise afin de tenir l’Absolue à distance. Hors de question qu’elle brise la magie de cet instant.

— Lewis… Je… qu’est-ce qui se passe ?

Ma voix n’est qu’un murmure. Je sais précisément de quoi il retourne, mais j’ai besoin d’en être sûre. De l’entendre sortir de sa bouche.

— Je…

Ses lèvres restent entrouvertes, sa main libre vient se poser sur ma joue tandis que nos yeux ne se quittent plus. Je me perds totalement dans l’immensité sombre de ses pupilles parfaites. De la pulpe du pouce, il caresse ma lèvre inférieure et je jure me liquéfier entièrement, surtout au niveau de la culotte. Le moindre contact m’électrifie et m’enivre, me poussant à en désirer plus.

— Tu es à moi, Faith Pembroke. En ce jour, je promets de toujours te protéger, t’être fidèle, t’aimer, et ce jusqu’à ce que ma vie prenne fin. Jamais plus je ne permettrai quiconque de te blesser, jamais je ne laisserai un autre être se mettre entre nous, jamais tu ne connaîtras la douleur désormais.

Nom de Dieu ! C’est la phrase la plus longue que je l’ai entendu prononcer, mais aussi celle qui va marquer à tout jamais ma destinée. Puisque, désormais, nous sommes imprégnés…

Chapitre 21

Lewis

Ce que je craignais le plus s’est produit. Et au lieu de me terroriser, de me donner l’envie de fuir, l’imprégnation me donne l’impression d’être plus fort et enfin complet. Je n’ai jamais eu la sensation de manquer de quoi que ce soit et j’ai toujours eu beaucoup d’assurance. Pourtant, en m’unissant à Faith comme je viens de le faire, c’est comme si j’étais finalement sur la route de ma destinée. Destin, je crois que c’est bien le mot pour qualifier ce qui nous unit.

— Je te jure de t’aimer, te protéger et t’être fidèle à tout jamais, Lewis Callagan. Je suis à toi, tu es à moi et nous serons toujours unis.

Malgré les ordres lancés par cette foutue sorcière, je prends possession des lèvres de Faith, avec pour seul désir de ne plus jamais avoir à m’en séparer. Une grande première pour un loup de ma trempe, qui a toujours fui ce genre de relation. Je l’embrasse pour la toute première fois et confirme le lien entre nous. Je goûte, savoure sa peau, sa langue et mordille sa lèvre. Si nous n’étions pas ici, je l’aurais fait mienne sans perdre une seconde de plus. Je sais qu’à cause de moi, nous avons déjà perdu un temps précieux. Car je me doutais que quelque chose du genre allait se produire, j’étais bien trop réactif à sa présence, ainsi qu’à son absence. Sa voix dans ma tête, après des jours passés à hurler son prénom en quête d’une réponse m’ont ouvert les yeux.  

J’avais un doute la concernant. La sensation que la regarder me conduirait là et je… je me demande désormais pourquoi je ne l’ai pas fait plus tôt. C’est drôle, comment ça fonctionne quand même ce truc. Je fuyais l’imprégnation avec pour seule envie de ne jamais y être confronté, je craignais de me lier à une louve, je voulais conserver mon libre arbitre et ma solitude somme toute relative. Pourtant, je ne me vois plus jamais demeurer seul maintenant et quitter le Coven sans Faith est carrément inenvisageable.

De ce que je connais de ce phénomène propre aux loups, il lie les cœurs, les âmes, mais renforce aussi une connexion qui existait déjà. C’est d’ailleurs sûrement parce que nous étions destinés que nous sommes parvenus à communiquer. Au prix d’efforts phénoménaux qui m’ont beaucoup coûté, certes, mais cela l’expliquerait. Même le Devin n’y est pas parvenu et encore moins mon père, qui est encore l’Alpha.

— Lewis… soupire Faith contre mes lèvres, comme une supplique.

Je ne repars pas sans toi, je ne te laisserai pas ici sans moi.

Les mâchoires serrées, luttant ardemment contre mon désir de rester collée à elle, je me détache et pivote vers la sorcière qui nous observe.

— Je récupère Faith. Elle ne restera pas une seconde de plus dans ce Coven.

Comme libérée d’une emprise invisible, la sorcière reprend son souffle, son regard noir rivé sur ma louve. Elle ne tient pas à garder sa tête sur son cou, ou quoi ?

— Tu ne peux pas… briser le marché que… nous avons conclu, déclare-t-elle, difficilement.

— Je me fiche de votre marché. Faith appartient à la Meute Callagan et elle n’a rien à faire chez vous. Elle est mienne et je la revendique comme ma future Luna.

— Elle doit… apprendre à maîtriser ses pouvoirs.

Faith, qui a glissé ses doigts entre les miens, s’avance d’un pas et nous observe tour à tour. La façon dont elle nous regarde ne me dit rien qui vaille.

— Elle a raison, Lewis. J’ai encore beaucoup à apprendre concernant ma magie, je dois la contrôler si je ne veux pas te blesser, ou blesser les autres.

Je la rejoins en une enjambée et attrape son visage entre mes paumes pour approcher nos visages.

— Jamais tu me blesseras, ma louve. N’aie crainte, je trouverai un moyen pour t’aider.

Elle sourit, son petit nez caressant le mien avec douceur. Elle est beaucoup plus petite que moi, il faut que je me baisse pour que nos peaux se touchent, tout comme elle se hisse sur ses pieds.

— Aussi puissant que tu sois, si. Je le peux. La solution c’est que je les laisse m’apprendre à maîtriser mes dons.

— Je ne peux pas imaginer rester loin de toi, Faith. Ce serait une véritable torture…

— Il fallait y penser avant ! nargue la cheffe du Coven.

Je lance un regard à la sorcière qui pourrait la tuer si seulement mes iris étaient des fusils d’assaut. D’ailleurs, je rajoute un grognement pour bien lui faire saisir le fond de ma pensée. Tout autour de nous, dans le marais qui s’est métamorphosé en clairière luxuriante, des sorcières curieuses assistent à notre échange au pied de l’arbre.

Même si je sais que des responsabilités m’attendent au-delà de ce Coven de malheur, je formule la seule pensée cohérente qui me vient :

— Je reste avec toi, je ne t’abandonne pas.

Les yeux de Faith sont lumineux, je ne me lasserai jamais de les observer. La surprise s’y inscrit, rapidement remplacée par une joie non dissimulée. 

— Kaleth ? interroge-t-elle. On peut modifier un peu le marché ?

— Ce n’était pas ce qui était convenu ! rage la sorcière. Tu dois rester ici, dans le Coven. Et je refuse d’accueillir un autre de tes amants !

Je serre les dents à la mention de mon frère, que j’avais presque oublié avec tout ça. En fait, non, je ne l’ai pas du tout oublié. Je sais ce qu’il a fait, ce manipulateur et je déplore qu’il ne soit pas en mesure de rentrer dans le rang malgré les années. Quand j’ai compris qu’il entretenait une relation avec Faith, j’étais profondément jaloux, ce que je n’ai pas saisi — mais que je comprends mieux maintenant —, et je me suis laissé berner. Je pensais qu’il allait changer et agir pour le bien d’une autre personne que lui, cependant, il semble qu’il en soit totalement incapable.

— Shane peut partir, il doit être libre de rentrer dans la Meute. C’est injuste ce qu’il subit…

Faith est attristée, elle baisse la tête, peinée par le sort de mon frangin. N’a-t-elle pas encore compris son petit manège ? Sérieusement ? Pour autant, je suis convaincu que ce n’est ni le lieu ni le moment pour parler de ce que je sais. Hors de question de laisser entendre à ces sorcières qu’il y a des discordes au sein de notre Meute. Nous devons, quoi qu’il arrive, toujours présenter un front uni devant nos ennemis. Toujours.

— Je me fiche de votre loup ! Il peut bien dépérir là-dessous que ça m’en ferait une belle jambe ! C’est toi qui as tenu à venir avec lui, il ne fallait pas. Et puis, tu te crois où, à l’hôtel ? Tu ramènes un nouveau mec et je dois accepter sa présence ?

Je serre les poings, sentant mon loup faire surface et gronder au fond de moi-même. Je pourrais toutes leur arracher la tête en quelques mouvements, qu’est-ce qui m’en empêche concrètement ?

Je dois maîtriser ma magie de sorcière, Lewis. Sinon, je risque de faire du mal autour de moi, m’explique Faith, calmement.

Peu importe. On trouvera d’autres sorcières.

C’est impossible, elles ne sont pas comme les autres et elles fonctionnent différemment. C’est à elles de m’enseigner. Crois-moi, cela me coûte autant qu’à toi, c’est juste que j’ai eu un aperçu de ma puissance et… incontrôlée, elle pourrait faire des dégâts.

— Laissez partir mon frère et je me constitue prisonnier le temps qu’il faudra. Pour Faith.

Cette dernière écarquille les yeux de stupeur, son cœur s’accélère et avant qu’elle puisse me contredire, j’enchaîne :

— Un loup en échange d’un autre, qu’en dites-vous ? Si ça peut aider à vous convaincre, je suis destiné à devenir l’Alpha de la Meute Callagan. J’ai, techniquement, plus de valeur que Shane.

La sorcière ricane, puis claque des doigts et mon petit frère se matérialise alors. À ma grande surprise, Faith s’élance vers lui et saute dans ses bras. Qu’est-ce que ça signifie ? Maintenant que nous sommes imprégnés, elle ne devrait plus rien ressentir pour lui !!! Pourquoi se blottir contre lui dans ce cas ?

Je bouillonne, j’enrage et m’avance brusquement pour attraper la main de Faith, qui se recule finalement, me sentant prêt à exploser.

— Lewis ? Qu’est-ce que tu fais là ? m’interroge-t-il, perplexe.

— Je suis venu pour Faith.

J’enroule mon bras autour de ses épaules, de sorte à faire comprendre à mon frère qu’il n’a plus aucun droit sur ma louve. Elle est à moi, qu’il vire ses sales pattes de là !

— Tu peux partir, Shane, le futur Alpha a décidé de prendre ta place.

Mon frère observe la sorcière avec une familiarité qui ne m’échappe pas. Il a beau dissimuler ses pensées mieux que quiconque, le simple fait qu’il ait à le faire me confirme ce que je pensais à son sujet. Pour autant, je ne dis toujours rien. Ce n’est pas le moment, pas le lieu…

— Faith, qu’est-ce qui se passe ? Pourquoi Lewis prendrait ma place ? interroge-t-il, confus.

— Je suis vraiment désolée… tu sais que ça ne prévient pas… on se doutait que ça pouvait arriver, et…

— De quoi tu parles ?

— Les loups… on ne le contrôle pas, tu sais bien.

Faith bégaye et perd ses moyens, tout simplement, car elle refuse de blesser Shane, pour qui elle éprouve toujours des sentiments. C’est vraiment étrange, l’imprégnation aurait dû tout éradiquer.

— Sois plus claire, putain !!! s’emporte Shane, faisant frémir ma louve.

Je grogne en me plaçant face à lui.

— Fais attention à comment tu parles. Elle essaye de préserver tes émotions, mais moi je m’en cogne de ce que tu ressens, lâché-je, dents serrées.

— Qu’est-ce que t’as foutu, Lewis ?!

— Je crois que c’est assez clair, non ?

Nous nous toisons, mâchoires contractées et torses bombés. Je jure qu’à cet instant, je pourrais lui décrocher un uppercut juste pour lui enlever cet air suffisant de la face et le faire taire. Oh, au passage, pour le faire payer pour ce qu’il a provoqué. Je n’ai pas de preuves, mais mes certitudes me suffisent.

— Vous vous êtes imprégnés, déplore-t-il, comprenant enfin.

— Je suis vraiment désolée, Shane… chouine Faith dans mon dos.

Pourquoi en faire autant ? OK, il l’a perdue, mais elle n’était pas imprégnée alors pourquoi serait-ce une affaire d’État ? J’ai du mal à comprendre d’où proviennent les sentiments de Faith pour Shane… Pourquoi subsistent-ils ? Peut-être parce que notre lien est tout récent ?

— Laisse tomber.

Shane pivote vers la cheffe de Coven et échange un regard mystérieux avec elle qui éveille une fois de plus ma méfiance.

— Je vais rentrer chez moi, lance-t-il.

Faith s’avance et avant qu’elle n’atteigne Shane, je l’attrape pour la serrer contre moi. Ce geste l’apaise instantanément et elle cesse immédiatement de vouloir se rapprocher de lui. Elle se concentre pleinement sur moi, ma proximité, mon corps et notre union. Il faut impérativement que j’interroge le Devin, quelque chose cloche.

— Shane, il faut que tu préviennes papa, ordonné-je, même si je doute qu’il lui relate les faits avec justesse.

— Il saura tout, t’en fais pas, me rétorque-t-il, l’air malicieux.

— Eh bien… Adieu, loup ! interrompt la sorcière.

D’un geste de la main, elle fait disparaître Shane de notre vue. Je suis profondément intrigué par ce que je ressens entre mon frère et Faith, mais dans l’immédiat, j’ai d’autres choses à gérer.

— Allons, reprenons la vie où nous l’avons laissée ! balance la cheffe de clan en tapant dans ses mains.

Collée contre moi, Faith frémit presque imperceptiblement, tandis que les sorcières commencent à se disperser.

— Qu’y a-t-il ? questionné-je ma louve.

— Je veux pas te quitter… Je veux rester avec toi.

— Comment ça ? Tu crois qu’elles vont m’enfermer aussi ?

Ma louve hoche la tête, tremblante et perturbée. Je relève le visage vers Kaleth qui patiente, non sans signifier son mécontentement par ses gestes.

— Je reste avec elle, affirmé-je avec aplomb.

— Oui, oui, peu importe !

D’un signe de la main elle nous intime de la suivre, et c’est ce que nous faisons sans nous défaire l’un de l’autre. Plusieurs choses m’interpellent ici et je suis impatient d’avoir l’occasion d’en parler en tête à tête avec Faith. Pour l’heure, la sorcière a décidé de lui enseigner la magie et je compte bien garder mon regard sur cet entraînement atypique. J’ai chamboulé tout un programme en décidant de rester ici et je sais que mon père ne sera pas ravi, lui qui a tenté de me dissuader de venir. Il savait que Faith et moi ne pourrions plus nous quitter, je n’en doute pas une seule seconde, le connaissant.

Merde, je n’avais pas vraiment songé à ça : que fera Shane maintenant qu’il a quartier libre ? Tentera-t-il par tous les moyens de me dénigrer afin de prendre la place d’Alpha ? Si cette place m’importait peu il y a encore quelques semaines, je dois reconnaître que je me suis approprié rapidement le rôle et je refuse de laisser mon frère tout foutre en l’air. Ça s’annonce compliqué, putain ! 

Chapitre 22

Faith

Mon cœur est déchiré en deux. Scindé en son centre, ses battements sont frénétiques et mon souffle en devient erratique. Lewis à mes côtés apaise mes tourments, mais il en demeure qui ne peuvent être effacés si simplement. J’avance sur le chemin, à la suite de Kaleth, mais mon esprit n’est pas du tout tourné vers mes mouvements, et vagabonde du côté de Shane.

Sa déception m’a transpercé de part en part, son regard lorsqu’il a compris m’a tout simplement brisée. Je n’ai aucun doute quant à ma sensibilité et je connais mon niveau de compassion, mais tout aurait dû changer au moment où j’ai été imprégnée.

Le lien unique que Lewis et moi avons créé — même si nous n’en sommes pas les instigateurs — éradique tous les sentiments amoureux qui existaient avant cela. Enfin, normalement, c’est ce qui se passe lors de l’imprégnation. Et c’est terrible pour bon nombre de loups, qui s’aiment jusqu’à ce que l’un d’eux oublie l’autre. Celui qui reste, qui n’est imprégné de personne, en souffre terriblement. J’en ai vu dans la Meute et je peux vous assurer que ça fait froid dans le dos. Je n’aurais souhaité ça à personne… encore moins à Shane. En nous fréquentant sans que l’on soit imprégnés, je savais que le risque existait, mais je n’imaginais pas que ça puisse me tomber sur le coin du museau. Surtout pas aussi rapidement, dans ces conditions.

La déchirure est profonde, elle m’entaille et scinde mon cœur. C’est cohérent avec qui je suis, dans le fond : une moitié de chaque. Je suis effondrée de le voir partir, tout en ayant le désir profond de demeurer avec Lewis, où qu’on soit. C’est la première fois de ma vie que j’éprouve autant de sentiments contradictoire, à en avoir le souffle coupé, les jambes sciées.

Cesse de te torturer, ma Louve.

La voix de Lewis dans mon crâne est comme un écho réconfortant, il se propage jusque dans mon cœur tel une onde à la surface de l’eau. Je pousse un soupire, resserre ma main autour de la sienne et lui offre un sourire.

— On va commencer avec la pratique, déclare Kaleth en s’arrêtant au milieu de la clairière.

Ah oui, je n’ai pas précisé, trop accaparée par mes pensées, mais nous venons de traverser le village devant les yeux ébahis des sorcières présentes ainsi que leurs murmures. Je peux vous assurer que Lewis a fait sensation, peut-être un poil plus que son frère. Je pense que son aura de loup dominant, proche de celle d’un Alpha confirmé y est pour beaucoup. Même si elles ne sont pas des louves, elles sentent la magie elles aussi.

Lewis dépose un baiser sur mon front, son regard se plante une seconde dans le mien et un sourire majestueux se dessine sur ses lèvres. IL SOURIT ?! Oh, il me faut une chaise, je vais m’évanouir ! Parce que c’est le plus beau sourire que j’ai vu de toute ma vie, il illumine son visage de même que mon âme tout entière. Il est parfait…

— Quand vous aurez fini de vous dévorer du regard, on pourra peut-être s’y mettre ! gronde Kaleth, agacée.

Lewis lui répond par un grognement, tandis que je lui lance un regard noir. Nous nous embrassons fugacement et sagement — si je peux dire ainsi —, puis je m’avance vers l’Absolue pour ma leçon.

Évaporée la table d’écolier, dans la clairière se sont désormais toutes sortes d’objets qui sont dispersés. Quelques chaises en bois, des gobelets en plastique, une marmite en fonte, plusieurs miroirs de tailles différentes, il y a même trois fauteuils et un canapé. À quoi vont-ils servir ?

— Puisque le feu est ton élément, tu vas apprendre à le contrôler en priorité.

— Mon élément ?

— Quoi, t’as pas écouté pendant mes cours ?! Les sorcières sont maîtresses d’un ou plusieurs éléments et peuvent les manipuler à leur guise !

Ah oui, ça me revient.

— L’eau.

Kaleth fait apparaître une espèce de boule d’eau entre ses doigts, afin de me montrer qu’elle contrôle tous les éléments. Je le sais, c’est la seconde fois qu’elle me fait le coup de la petite démonstration.

— La terre.

Sous nos pieds, le sol se met à trembler et un monticule s’élève quelques secondes avant de s’aplatir.

— L’air.

Une mini tornade se crée dans la paume de Kaleth, qui n’a pas du tout l’air de se concentrer outre mesure. Elle utilise ses dons comme elle respire l’oxygène, comme moi je me change en louve. C’est dingue.

— Et le feu.

Là, ce sont ses deux mains qui s’enflamment et recouvrent ses bras jusqu’à ses épaules. Impressionnant, mais pas intimidant pour autant.

— J’ai bien compris. Est-ce que je possède seulement le feu ou est-ce que je pourrais avoir tous les éléments un jour ? questionné-je.

— Han ! Estime-toi heureuse de pouvoir maîtriser le feu pour commencer, ensuite tu verras bien.

Elle est moqueuse, mais je ressens une forme d’inquiétude. Évidemment, elle craint que je développe tous les dons, que je les maîtrise et que ses foutues sœurcières me foutent à la tête du Coven. Ça, je l’ai bien retenu comme leçon. L’Absolue est désignée en fonction de l’étendue de ses pouvoirs et de la maîtrise de ces derniers. Seule la witch la plus puissante du Coven peut espérer être à la tête de celui-ci. En gros, si je venais à surpasser Kaleth, je deviendrais l’Absolue légitime. Ouais, sauf que c’est absolument hors de question que je gère un Coven, ou même que j’y demeure seulement.

Encore que, pour les hommes prisonniers ici, ça ne serait pas une si mauvaise chose. Nan, totalement exclu, je veux retourner dans ma Meute et m’occuper des miens, ici ce n’est pas chez moi. Je suis destinée à autre chose.

— Je vais d’abord te demander d’incendier un seul objet. On va commencer par le plus gros, le canapé.

— OK.

J’inspire, expire et roule mes épaules avant de faire craquer ma nuque.

— Seul le canapé doit s’enflammer, par les objets qui l’entourent, me précise la sorcière.

Tu peux y arriver, m’encourage Lewis.

Je porte toute mon attention sur le canapé, en tissu vert, trois places, des accoudoirs démesurés, des pieds larges en bois, un dossier moelleux. Dans ma paume, je fais naître la flamme en puisant dans mes émotions les plus profondes et en les modelant à ma guise. C’est comme visualiser dans mon esprit une boule d’énergie orange que je lisse, afin de la dominer.

Quand je me sens prête à frapper, j’élance la main vers le canapé, en occultant tout ce qui se trouve autour. Je ne vois que lui, le reste est sombre, noir, n’existe plus. Le feu frappe l’assise et bien vite dévore le meuble tout entier.

Je pousse un soupir de soulagement, mais Kaleth ne se montre pas impressionnée pour autant.

— On continue. Le fauteuil.

Je m’exécute, et j’enflamme tous les objets un à un, du plus inflammable et gros au plus petit et difficile. Je passe tous les tests haut la main et même si je me sens épuisée, je suis fière de moi. À la fin, Kaleth sort une bague qu’elle dépose dans le creux de sa paume.

Mon cœur rate un battement quand je la reconnais et ma gorge s’assèche instantanément.

— Où avez-vous eu ça ?! m’exclamé-je, furieuse.

— Je te laisse imaginer. Je veux que tu la détruises, sans enflammer ma main.

— Non, c’est hors de question. Elle me revient, elle était à ma mère ! Je ne la détruirai jamais !!

— Parce que tu crois qu’elle en a encore l’utilité là où elle est ? se marre-t-elle.

J’ai envie de la dégommer ! De quel droit se permet-elle de se moquer de moi en utilisant la mort de ma mère ! Mort qu’elle a elle-même provoqué ! J’enrage et la magie palpite dans mes veines, sans que je cherche à la contrôler. Après tout, pourquoi continuer à faire des efforts alors qu’elle est sans arrêt en train de me blesser ?!

— Calme-toi, hybride. Il se pourrait que je ne sois vraiment pas d’humeur pour tes petits jeux de gamine pourrie gâtée !

— RENDEZ-MOI LA BAGUE ! hurlé-je.

À cet instant, tout autour de moi se déploie un vent phénoménal qui fait voler les feuilles et secoue la terre. Le regard de Kaleth change quand elle comprend que je possède en moi un second élément. Elle me craint. Tant mieux. Je ne compte pas l’épargner.

Pour autant, elle ne me donne pas le bijou, qu’elle resserre davantage dans sa paume. Je dois faire quoi pour qu’elle écoute, cette conne ?!

— Faith ! hurle Lewis par-dessus le vent.

Je tourne la tête vers lui et constate que j’ai fait s’effondrer le sol autour de moi. D’immenses crevasses me séparent de lui et une sorte d’îlot nous maintient en hauteur Kaleth et moi. Oops. Trois éléments ?

— Tu vois ! C’est pour ça que tu dois apprendre à maîtriser ta magie, petite insolente ! Tu grilles les étapes, mais tu vas finir par buter tout le monde y compris toi, si tu ne m’écoutes pas ! s’époumone l’Absolue.

Je suis en colère, j’ai envie de l’enterrer vivante à cette vieille morue, mais elle a raison et même si ça me coûte de le dire : j’ai besoin d’elle. Alors, je respire lentement et me calme, apaise mon pouvoir afin de l’utiliser comme je le désire. C’est comme le feu, je dois pouvoir me concentrer pour le manipuler à ma convenance.

Je clos les paupières et élève les paumes, tournées vers le ciel. Je remets la terre en place, redonne à la clairière son allure originelle. Le vent cesse, le sol tremble, puis s’apaise. Quand j’ouvre les yeux de nouveau, tout est revenu à la normale. Et je pousse un soupir de soulagement. J’ai réussi. Je l’ai fait, putain !

Confortée et profondément fière de ce que je viens d’accomplir, je tends la main vers Kaleth afin d’utiliser le vent pour faire voler la bague de ma mère jusqu’à moi. Elle n’a pas le temps d’intervenir que je la serre entre mes doigts.

Et soudain, un flash m’aveugle et me montre des images que j’aurais préféré ne jamais voir. Ma mère est traînée à travers le marais par plusieurs sorcières, frappée, lynchée, lapidée et moquée. Elle hurle, se débat de toutes ses forces et utilise la magie pour répliquer, jusqu’à ce qu’on l’en prive. Kaleth se tient droite devant elle, le regard mauvais et les lèvres pincées. Elle la dévisage, comme si elle tentait de lire en elle, puis elle la fait disparaître dans un nuage de fumée. Je n’ai jamais vu quelqu’un transmettre autant de haine en un simple regard… c’est terrifiant.

Quand je reprends conscience, si je peux appeler ça comme ça, je vacille et manque de m’écrouler par terre. Heureusement, Lewis est dans les parages, et il est rapide, il me retient en m’encadrant de ses bras solides. Sa présence m’ancre à la réalité, mais ne me fait pas oublier pour autant ce que je viens de voir. Elles l’ont ramenée ici, elles l’ont humiliée et blessée… elles l’ont fait souffrir le martyre tout ça avant de la tuer. Ces sorcières sont des monstres !

— Vous êtes ignobles… murmuré-je en plantant mon regard dans celui de Kaleth.

Lewis me soutient toujours et m’apporte la force nécessaire. Sans lui, je crois que je me serais effondré tant mon corps tremble.

— Plaît-il ?

— Vous êtes des monstres, ce que vous avez fait subir à ma mère… je n’ai même pas de mots assez forts pour qualifier combien je vous hais !

— Tu te crois meilleure que nous, peut-être ? N’est-ce pas toi qui viens de manquer de tuer ton précieux loup ? N’est-ce pas toi qui t’en es pris à mes sorcières ?

Je déglutis péniblement, elle touche une corde sensible, car bien que je désire obtenir ma vengeance, je ne suis pas encore tout à fait à l’aise avec ma facilité à faire du mal à autrui. Quant à Lewis — que j’ai tout de même failli engloutir dans les entrailles de la terre !!! —, je ne préfère même pas y songer.

— Je m’améliore, Kaleth. Je vais très bientôt maîtriser tous mes pouvoirs et je ne serai plus un danger pour personne dans ma Meute. Vos sorcières… elles me traitent comme une chienne et n’ont que ce qu’elles méritent ! Vous, en revanche, vous serez à jamais l’exécutrice d’une innocente sorcière, puissante et formidable. Vous avez arraché à la Terre un joyau et vous aurez à vivre avec ça sur la conscience tout le reste de votre pitoyable existence. N’est-ce pas justement ce que condamne Lilith, votre déesse ? Ne plaide-t-elle pas la cause des sorcières et la préservation de la magie ?

L’Absolue est surprise par ce que je raconte, surtout par les connaissances que je lui balance à la tronche. Je savais bien que je serais capable un jour de les utiliser contre elle. Elle demeure murée dans le silence, immobile et fébrile.

— Dites ce que vous voulez, je m’en tape. Vous pouvez me briser, me mettre à terre, mais n’oubliez jamais que je me relèverai. Toujours.

J’avance d’un pas, portée par la magie de la sorcière et celle de la louve qui communient enfin en harmonie. Je les sens se mêler et me fournir la force nécessaire. C’est la première fois que je les ressens s’unir avec tant de facilité, c’est revigorant autant que perturbant.

— Et un jour viendra où je prendrai ma revanche, n’en doutez jamais. Je ne vous laisserai pas vous en tirer comme ça.

— C’est une menace, hybride ? s’étrangle-t-elle presque.

— Non. C’est une promesse. Et mon nom est Faith Pembroke. Tâchez de vous en souvenir. À demain pour la suite de mon apprentissage. Pour le moment je vais aller me reposer.

Après lui avoir lancé un regard méprisant au possible, je me tourne et attrape la main de Lewis, avec qui je pars en direction de la cabane. Elle ne s’oppose à rien, reste tétanisée, consciente de ce qui vient de se jouer. Je ne prends même pas la peine de jeter un coup d’œil aux deux sorcières qui font le pied de grue à la sortie de la clairière, mais je ressens leur étonnement. Elles sont perplexes et confuses, le doute s’immisce en elle. Eh oui, il semblerait que leur Absolue ne soit plus à la hauteur et qu’elle ait finalement une adversaire à sa taille.

Je me sens forte et en confiance, je déambule dans le marais avec la certitude que non seulement je ne laisserai plus personne m’atteindre, mais également que j’aurai ma revanche. Car je sais désormais ce qu’il me reste à faire pour maîtriser tous mes dons. Et j’en possède un paquet si j’en crois ce que je ressens palpiter en moi.

— Tu as été brillante, commente Lewis.

— Elles n’ont pas idée de ce que je serais capable de leur faire.

— Je crois que moi je commence à le deviner.

— Je n’ai jamais été violente, j’ai toujours eu à cœur de défendre les autres et de les protéger. Mais elles… elles font naître une haine en moi que je ne peux contenir. J’ai un profond besoin de vengeance qui m’anime. Si tu savais ce que j’ai vu quand j’ai attrapé la bague…

Je lève la main à mon niveau et observe le bijou avec Lewis, tous deux plantés face à la porte de ma cabane.

— Il y a une inscription, on dirait, constate-t-il en plissant les yeux.

Sous les rayons du soleil, j’approche la bague de mon visage afin de la tourner dans le bon sens et d’y lire ce qui est écrit. Le joyau — un rubis si je ne me trompe pas — irradie et se reflète sur nos peaux. L’or blanc qui l’encadre pour former deux sortes de lianes et le maintenir en place est étincelant. C’est une œuvre d’art, ce bijou.

Invincibles, éternels, grâce à toi, F.

Qu’est-ce que ça veut dire ?

Chapitre 23

Faith

Je suis exténuée. Toute mon énergie a déserté mon corps et j’ignore comment je tiens encore debout. C’est à peine si j’ai avalé un truc aujourd’hui. Pourtant, j’arpente encore la cabane en long, large et travers, le cerveau tournant à vive allure. Que signifie cette inscription ? Pourquoi ai-je la sensation que le F me désigne ?

— Faith, tu vas t’effondrer.

— Oui, mais j’ai besoin de comprendre.

— Ce n’est pas en tombant dans les pommes que ça va t’aider.

Lewis, installé sur le canapé, m’intime de venir le rejoindre en me tendant la main. Le voir ici, prendre possession des lieux comme s’ils lui appartenaient, ça me rend toute chose. J’abdique, me laisse tomber à ses côtés pour me blottir contre son corps chaud. Je ne sais pas si vous vous rendez compte, vu le temps que j’ai passé seule ici, combien ça m’aide de l’avoir avec moi. En fait, ça change tout et ça me permet de retrouver un brin de stabilité mentale.

Surtout quand il caresse tendrement mon bras du bout des doigts. Je n’aurais jamais imaginé Lewis être capable de tant de tendresse. J’en pleurerais presque si j’en avais la force.

— Il faut que tu dormes.

Sans me laisser le temps de m’opposer à cette idée pour lui en suggérer une autre — sérieux, qui aurait envie de dormir avec un tel mec à ses côtés ? —, Lewis se lève et me soulève comme si je ne pesais rien. Je pose ma tête contre son épaule et soupire, mes bras accrochés à sa nuque. Je crois que je pourrais rester dans cette position toute ma vie sans jamais me lasser.

Quand il me dépose sur le matelas, je regrette que le trajet ait été aussi rapide. Évidemment, il s’allonge tout près de moi, sans me lâcher, ce qui compense amplement. Il me caresse la joue, les bras, ramène une couverture sur mon corps tandis que je ferme les yeux. Je le hume et savoure son odeur autant que sa présence. Sans parler, il m’apporte un réconfort si grand, si puissant que j’en viendrais presque à oublier la merde généralisée qui compose ma vie actuellement. Presque.

— Je veux rentrer à Lake Mirror… murmuré-je.

— Je te ramènerai chez nous. T’en fais pas.

Rassurée par ses paroles, je me presse un peu plus contre lui et me laisse happer par le sommeil, même si d’autres idées d’occupations hantent mon esprit. Nous aurons tout le temps, plus tard. Pour le moment, je suis consciente que l’urgence demeure dans ma récupération. Je dois me remettre sur pied pour orchestrer ma vengeance. 

J’ignore combien de temps précisément j’ai dormi, mais je me réveille requinquée, la nuit filtrant par les fenêtres de la cabane. Par chance, je n’ai fait aucun cauchemar, ce qui change des dernières semaines. Enfin, un vrai moment de repos, profondément réparateur. Ça fait énormément de bien. Je m’agite doucement, satisfaite de constater que Lewis est toujours là, près de moi.

Je me roule sur le ventre pour me redresser et plante mon regard dans le sien, maintenant que j’ai le loisir d’explorer ses iris à volonté.

— Bien dormi ?

— Mieux que jamais.

Je me hisse sur les coudes afin d’atteindre ses lèvres et y dépose un baiser tendre. J’en tremblerais presque tellement ça me fait de l’effet. Tous nos contacts seront-ils ainsi ? Aussi puissants que dévastateurs ?

— Tu as faim ? m’interroge-t-il en passant une main dans mes cheveux.

— Je suis affamée.

— Deux sorcières sont venues apporter des plats.

— Quoi ?! m’étonné-je en me redressant complètement.

— Ce n’est pas habituel ?

Je secoue la tête, puis me lève précipitamment, en attrapant un pull sur ma valise. Il caille !

— Elles me laissent quelques provisions dans les placards et le frigo généralement. Autant te dire que ce n’est jamais de la haute gastronomie.

Devant le plan de travail, je soulève les cloches une à une et découvre un véritable festin ! Plats chauds et viande cuisinée, légumes et même quelques pâtes, ce dont je raffole !

— Tu sais comment elles s’appelaient les sorcières ? questionné-je Lewis, curieuse.

Il secoue la tête en haussant les épaules, avant de s’accouder au plan de travail, à ma droite.

— C’est bizarre… Aucune d’entre elles ne m’a jamais montré autre chose que de l’animosité. Elles sont… venimeuses.

— Tu crois qu’elles ont empoisonné les assiettes ?

Il se redresse, suspicieux et tout à fait fermé désormais. J’ai beau humer la nourriture, je n’y décèle aucun poison, mais il a raison de s’interroger, les connaissant ça ne serait pas étonnant. Elles me haïssent, pourquoi se montrer attentionnées tout à coup ?

— Je ne sens rien de particulier… déclare-t-il après avoir senti la bouffe.

— Moi non plus, mais elles sont malignes et possèdent de nombreux pouvoirs. Qui sait si elles ne sont pas capables d’ensorceler les ingrédients ?

— Laisse tomber. On va aller chasser.

Lewis attrape la première assiette et s’apprête à la balancer quand je l’interromps.

— Attends, je veux qu’elles sachent à qui elles ont affaire.

Je me saisis de cette assiette et des autres que j’étale sur mes bras à la manière d’une serveuse de restaurant. Maladroitement, évidemment. Arrivée devant la porte, je me souviens subitement que je ne suis pas l’invitée de prestige de ce marais. Eh oui, je croyais quoi ? Que j’allais montrer ma magie et que, hop, ça serait dans la poche ? Que j’aurais le droit d’aller et venir à ma guise ? Nan, ça aurait été trop beau, trop simple.

— On peut pas sortir. Il y a un sortilège sur la porte, déclaré-je en soufflant.

— Quoi ?! C’est quoi ce délire ?!

Lewis s’avance d’un pas décidé, les sourcils froncés comme jamais. En fait si, comme quand il fait face à son frère à peu près.

Oh, mon Dieu ! Shane !

Mon cœur se serre, et imperceptiblement, je tangue. Je laisse tomber les assiettes sur le sol en un fracas assourdissant, ce qui empêche Lewis de foutre un énorme coup de pied dans la porte. Je peine à retrouver mon souffle, le visage de Shane s’interposant dans mon esprit, pour le torturer habilement.

— Faith ! Qu’est-ce qu’il y a ? s’enquiert-il, profondément inquiet.

J’ouvre la bouche pour répondre, mais la referme instantanément, sans prononcer le moindre mot. Que dira-t-il lorsqu’il saura que j’éprouve encore des sentiments pour son frère ? Frangin avec lequel il ne s’entend absolument pas, je le rappelle. Pourquoi ça m’arrive ? Le cas exceptionnel de la louve qui s’imprègne sans oublier sa relation précédente, fallait bien que ça me concerne moi, l’hybride qui ne fait rien comme tout le monde ! Pfff !

Lewis encadre mon visage de ses mains et plante ses pupilles dans les miennes, sa lèvre tremblant légèrement. Qu’il est beau, mon Dieu ! Il y a en lui tout ce dont j’ai toujours rêvé sans me l’avouer à moi-même, toutes ces qualités formidables qui font d’un homme celui d’une vie.

Pourtant, et malgré l’apaisement que me procure notre contact, je ne parviens pas à réprimer la folie qui hante mon esprit depuis le départ de Shane. Son visage ne disparaît pas, son essence reste enlacée à la mienne… J’ai beau retourner le problème dans tous les sens, je n'y trouve aucune explication plausible.

— Shane… murmuré-je, le visage tordu de douleur.

— Quoi, Shane ?!

— Ce n’était pas… pas très juste pour lui.

— Tu sais qu’on ne contrôle pas l’imprégnation et lui aussi en est aux faits.

— Oui, oui, bien sûr. Mais… enfin… je ne sais pas, je ressens de la peine pour lui. C’est étrange, non ? Enfin, je suis remplie de compassion et c’est un peu ce qui me caractérise, mais… ça me… je ne comprends pas ce que je ressens vraiment.

Je ne parviens pas à trouver les mots justes, ceux qui n’ébranleront pas Lewis. Je bégaye et suis à deux doigts de me triturer les doigts comme une gamine prise en faute. Ridicule. Je suis une femme forte, une louve et une sorcière puissante ! Ce ne sont pas quelques mots qui vont me faire peur, si ?!

— Ça me brise le cœur, Lewis.

Il serre les mâchoires, visiblement contrarié que j’accorde de mon attention et affection à son frère.

— Shane est un grand garçon. Il s’en remettra.

Il s’éloigne de moi et déambule dans le salon, les poings serrés. Sa colère est palpable, elle emplit la pièce dont l’air commence à peser lourd, à la limite d’être irrespirable. Les muscles de sa mâchoire carrée tremblent et se contractent en rythme avec sa rage. Pour autant, je ne me laisse pas embarquer dans le tourbillon de son émotion et demeure maîtresse de la mienne. Détachée des émanations de ses propres sentiments.

— Tu sais, j’ai du mal à comprendre votre rivalité. Je sais que tout le monde ne peut pas s’entendre avec sa famille, mais je trouve que ça va loin.

— Tu ignores qui il est vraiment ! tonne-t-il en réponse.

— Eh bien dis-le moi ! rétorqué-je en criant aussi fort.

Lewis arrête de marcher et se plante au milieu du salon, son regard ne se détachant pas du mien. Nos deux corps sont tendus, pour diverses raisons et de différentes façons. Envie et colère se mêlent alors, nous attirant irrémédiablement l’un vers l’autre.

— Shane est un manipulateur, un menteur et il est prêt à tout pour parvenir à ses fins. Tu dois arrêter de te préoccuper de lui.

— Mais pourquoi tu dis ça ?! Qu’est-ce qu’il a fait qui le justifie ?!

— Il fomente des coups continuellement ! Le désastre du Kream a bien failli nous coûter l’alliance avec les loups de Californie ! On a perdu des contrats précieux pour la Meute à cause de lui et…

Il s’arrête de parler, trop énervé probablement pour trouver les mots à prononcer ensuite. Pour ce que j’en sais, il a commis une erreur pour la boîte de nuit, mais rien de si catastrophique. Si ?

— Il s’est passé quoi avec ce foutu Kream ?

— Shane devait organiser la rencontre avec des loups de Californie, les Ramirez. Comme se sont de grands fêtards, on a opté pour que ça se passe au Kream, et il a eu l’aval de mon père pour se charger de tout.

Lewis se passe une main sur le visage, comme si prononcer autant de mots d’un coup le rendait malade. Je déconne pas, il est vraiment pas à l’aise, là, il est presque en sueur ! Et c’est très sexy, soit dit en passant.

— En bref, il a déconné, failli foutre en l’air une entente qui n’était déjà pas vraiment au beau fixe et les loups de Californie ont failli le découper. Tout ça pour s’envoyer la fille de l’Alpha et lui soutirer des infos ! Ce type est dingue, Faith, il est dangereux. Personne ne lui fait confiance…

Je clos les paupières, ébranlée par ce que me raconte mon loup, plus encore par les souvenirs qu’il me transmet mentalement. J’ouvre la bouche, horrifiée, et plaque ma main dessus machinalement.

— Il m’a dit que… qu’il avait commis une erreur et que la boîte avait eu du mal à s’en remettre. Que ce n’était pas si grave.

— Tu vois, c’est ça ce qu’il fait. Il ment et enjolive la vérité pour se dédouaner de ses propres erreurs.

Des larmes montent dans mes yeux, me brûlent autant que la peine enserre mon cœur. Ce n’est pas faute d’avoir été prévenue, puisque Rowena m’avait bien dit qu’il ne fallait pas lui faire confiance. J’ai laissé mon cœur et mes sentiments me guider, sans consulter une seule fois mon instinct de survie. Et là, je souffre de son absence, l’absence d’un homme qui m’a menti et trahi, peut-être bien plus encore.

— Je suis désolé que tu ressentes tout ça.

Lewis s’avance vers moi et attrape mes mains pour m’attirer contre lui. Je le serre dans mes bras, peinée par ces vérités qui, finalement, explosent au grand jour. Pire encore, c’est mon aveuglement et ma naïveté qui me brisent le cœur. Comment ai-je pu être si conne ?

— Malheureusement, ça ne s’arrête pas là. Il a fait bien pire récemment…

Je relève la tête vers Lewis, intriguée.

— Comme quoi ?

— Faith, je suis profondément désolé, mais j’ai toutes les raisons de penser qu’il est à l’origine de ta présence ici, ainsi que de la disparition de Kyle.

Chapitre 24

Faith

Si un immeuble de soixante étages m’était tombé sur la gueule, je suis certaine que je n’aurais pas autant souffert que là. Je prends une espèce de grosse claque qui crée des plaies qui peineront à cicatriser, si toutefois un jour je m’en remets.

— Je te… je te demande pardon ?

— A priori, il aurait rencontré les sorcières avant tout ceci, et la disparition de Kyle. Il leur aurait proposé un deal et…

— Wow, attends. Aurait ? Donc ce sont des suppositions, c’est ça ?

— Je n’ai pas de preuves, mais…

— Lewis ! T’es en train de me dire que t’as rien de concret contre lui ?

— Si. Mon instinct, et des faits étranges.

— Comme ?

— Il était le premier sur les lieux de la disparition du gosse, et il a menti sur sa présence dans l’une de nos sociétés deux jours avant la pleine lune. Il n’y était pas et d’après Cory, l’un de mes plus proches amis, il a emprunté une caisse pour faire de la route…

Je blêmis. Parce que je sais que ce genre de coïncidence n’existe pas dans notre monde. Pas plus qu’elle n’a de place dans le vôtre, d’ailleurs.

— Écoute, je sais que tu veux voir le meilleur en lui et que pour une raison qui m’échappe, tu es toujours attachée à mon frère. Cependant, rester dans le déni ne te préservera pas. Il est dangereux. Et ça, c’est important que tu t’en souviennes.

Je déglutis péniblement, accablée par un poids invisible qui fait s’affaisser mes épaules. Je baisse la tête, mes yeux humides de larmes que je refuse de laisser couler.

— Je pensais qu’il pouvait changer. Sincèrement. Que pour la première fois de sa vie, il s’en ferait pour quelqu’un d’autre que lui, que ça le pousserait à être meilleur, me confie Lewis.

Du bout des doigts, il relève ma tête pour que nos regards s’enchevêtrent. C’est cette profondeur que je découvre dans ses iris à chaque fois que je les observe qui m’aide à reprendre pied. En fait, j’ai la certitude soudaine que quoi qu’il advienne, tout ira bien.

Je n’en demeure pas moins ébranlée et c’est avec une émotion particulièrement violente que je demande :

— C’est à cause de lui que les sorcières ont mis la main sur moi ?

— J’aimerais te dire que non, soupire-t-il en posant son front contre le mien.

Je clos les paupières, retiens encore un peu la douleur qui croît dans mon cœur.

— Est-ce que c’est à cause de lui que les sorcières m’ont retrouvée ? questionné-je, une nouvelle fois.

— Oui, ma louve.  

La douleur est si puissante que je ne peux plus rien faire pour mes sanglots. Je suis forte, mais j’ai mes limites et elles ont largement été atteintes. Je me laisse tomber contre le torse musclé de Lewis et déverse toute ma peine sans retenue. Après tout, je suis en sécurité avec lui et je sais pouvoir me livrer sans pudeur, il accueillera ma peine, afin de l’alléger.

Il est le seul avec qui je puisse être moi-même à 100 % sans risquer quoi que ce soit, sans honte ni gêne. Il est le seul qui puisse me comprendre, le seul avec qui mon âme communie entièrement jusqu’à devenir une partie de la sienne. Grâce à lui, j’occulte la souffrance de la trahison et parviens même à sécher mes larmes.

Je n’en oublie pas ce qu’a fait Shane et sa responsabilité dans tout ce merdier, je compte d’ailleurs lui demander des comptes à la seconde où je le retrouverais.

Néanmoins, après une ou deux heures passées à me lamenter, je finis par savourer un peu mieux ce que j’ai à l’instant T, à savoir un loup dont je suis totalement imprégnée et qui est si sexy qu’il embraserait n’importe quelle culotte à des kilomètres à la ronde.

— Je suis profondément désolé. J’ignore ce qui a poussé Shane à agir comme ça et ce que ça lui apporte, me confie Lewis à voix basse.

— Peut-être qu’il aime bien foutre le bordel ? tenté-je, peu convaincue.

— Non, il n’agit que s’il peut en tirer un quelconque bénéfice. C’est lui, il est comme ça…

— Honnêtement, à part avoir visité les cellules souterraines des sorcières, il n’a pas eu beaucoup d’opportunités ici.

Lewis inspire profondément et soupire, avant de reculer sa tête pour me regarder. Il a l’air épuisé, soucieux et son esprit tourne à plein régime. Même moi, ça me provoque la migraine.

— Et si on allait s’allonger un peu ? suggéré-je.

— Je ne suis pas fatigué. En revanche, j’ai la dalle. On ne peut vraiment pas sortir d’ici pour aller chasser ?

Il se tourne vers la porte, qui luit toujours du sortilège d’emprisonnement.

— Je te déconseille de t’approcher, j’ai déjà essayé et j’ai juste réussi à faire un sacré vol plané.

— Elles n’ont pas le droit de nous retenir prisonniers, gronde-t-il. Pour qui se prennent-elles ?!

— Je suis d’accord avec toi… Je suis venue de mon plein gré et toi, tu n’as rien à voir avec tout ça.

— Si ça te concerne, ça me concerne.

Il s’écarte et s’approche de la fenêtre la plus proche de la porte, afin de jeter un œil à l’extérieur. Pendant ce temps-là, j’en profite pour nettoyer le bazar que j’ai fichu en laissant tomber les assiettes. Je lave tout parfaitement, sous les grognements sévères de Lewis.

— Il y a deux sorcières devant la petite allée, elles ont l’air de monter la garde.

— Je ne sais pas pourquoi elles font ça, ce n’est pas comme si on avait les moyens de sortir.

À la fin de ma phrase, je réalise l’étendue de ma bêtise. En fait, oui, j’ai les moyens de briser le sortilège. Il suffit que je puise en moi la force pour lever le voile magique.

— Une idée ? m’interroge Lewis, comprenant où me mènent mes réflexions.

— Kaleth m’a enseigné des tonnes de choses à propos des sorcières, de leurs traditions, de leur héritage et compagnie. Elle a tout inscrit dans des bouquins, expliqué-je en me dirigeant vers ces derniers.

Il y en a une bonne dizaine, tous comportant des centaines de pages, des milliers de paragraphes et d’illustrations. Ça donne le tournis. Je n’ai pas tout retenu, vous vous en doutez, car même si j’ai eu du temps à tuer, je n’avais pas forcément envie de le passer à réviser ces sujets. Je suis d’accord pour maîtriser ma magie, mais j’estime avoir passé suffisamment de temps le nez dans les cahiers pour toute une vie.

— J’ai cru qu’ils me seraient inutiles, trop soporifiques pour m’intéresser un minimum, mais je commence à penser le contraire.

— Tu crois pouvoir trouver un moyen de déverrouiller la porte ? Je dois me changer en loup, la nuit est tombée, c’est important pour moi. Pour toi aussi, d’ailleurs.

— Ça fait si longtemps que je ne me suis pas métamorphosée… déploré-je.

— Quoi, ça aussi elles t’en empêchent ?!

— Ouais, j’ai pas énormément de libertés. Enfin, j’ai sorti une patte ce matin, quand elles m’ont traînée dans la boue…

— Je vais les détruire ! rage-t-il.

Après avoir noué mes cheveux à l’arrache, avec le premier crayon qui traînait là, je m’approche de lui et attrape son visage.

— Chaque chose en son temps. Je sais que l’envie ne te manque pas plus qu’à moi de les éradiquer, mais… pour le moment ce n’est pas envisageable. Nous trouverons un moyen, je l’ai juré, mais dans l’immédiat il faut que j’apprenne à maîtriser mes dons. Et sans Kaleth, je crains de ne pas y parvenir.

— Tu as raison, souffle-t-il, à contrecœur cependant.

J’esquisse un petit sourire, puis me dirige de nouveau vers les livres, les observe tour à tour. Lequel renferme ce dont j’ai besoin ? Je crois pouvoir faire appel à mon instinct pour le deviner, quelque chose me le hurle au fond de moi. Alors, je clos les paupières et positionne ma main au-dessus des ouvrages disposés sur la table basse. Je focalise toute mon attention sur la question : comment se débarrasser d’un sortilège d’emprisonnement ?

En inspirant et expirant doucement, j’apaise mon rythme cardiaque. Je fais le vide dans mon esprit et, petit à petit, commence à y voir plus clair. Alors que ma main s’arrête de bouger au-dessus de l’un des ouvrages, une voix sifflante me parvient, me faisant frissonner de tout mon être.

Puise ta magie à sa source…

Un murmure volatil semblable au souffle du vent. J’ai même l’impression, pendant une seconde, d’avoir imaginé cette voix. Mais elle m’est trop familière pour que ce soit le cas. Ma mère peut-elle communiquer avec moi depuis l’au-delà ? Non, je demande, car après tout avec la magie, l’impossible devient facilement possible.

Entre mes doigts tremblants, j’attrape l’un des livres et l’ouvre à la bonne page, comme guidée par un instinct que je ne m’explique pas tout à fait.

— Là ! m’exclamé-je. « Un contre-rituel est un sortilège lancé par une sorcière dotée de plusieurs dons et qui permet d’éradiquer n’importe quelle forme de magie ».

Lewis s’approche et consulte la page à mes côtés, son doigt glissant sur les mots manuscrits.

— « La magie employée doit être supérieure à celle du sortilège. Dans le cas contraire, la sorcière pourrait subir de graves conséquences ». Faith, c’est trop risqué, on ne sait pas si tu as le niveau.

Je hausse les épaules, incertaine moi aussi.

— On doit essayer. Je compte pas camper là toute ma vie et si je veux progresser, il faut que j’utilise ma magie d’une façon ou d’une autre.

— Ça te dit rien « graves conséquences » ? On n’a aucune idée de ce qui peut t’arriver, je regrette, mais je n’ai pas envie de courir le risque.

— Je me relèverai quoi qu’il arrive, tu le sais bien.

— J’admire ton assurance, mais tu n’es pas immortelle, ma louve…

J’émets un petit rire, rien de drôle pourtant, j’imagine que c’est mon stress qui parle pour moi.

— Si je démontre pas ma puissance, elles ne feront que me marcher dessus. Je refuse qu’elles m’utilisent comme leur foutu paillasson. Ce n’est pas parce que j’ai besoin de leur savoir que ça leur donne le droit de m’enfermer ici comme un clebs ! Il est temps que je reprenne la place qui est mienne !!

— Je comprends.

Lewis m’attrape la main, un courant électrique me traverse à ce simple contact et je me rapproche instinctivement de son corps chaud. Il y a tant à penser, tant à faire et tant de colère à évacuer. Pourtant, à l’instant où je me plaque à lui, je n’ai qu’une chose en tête : me rapprocher encore plus. J’ai besoin de le sentir entièrement, de le faire mien, de même qu’il m’a faite sienne. Nous nous appartenons et en dehors d’une flopée de problèmes à la con, rien ne nous empêche d’enfin nous unir. J’en ai atrocement besoin…

— Faith… si tu savais combien de fois j’y ai songé, me susurre-t-il en réponse à mes pensées.

Un autre avantage de l’imprégnation ? Pouvoir lire l’un dans l’autre comme nous le souhaitons, à volonté. Si son titre d’Alpha lui conférera très prochainement le même pouvoir, je reconnais apprécier que ce soit déjà le cas pour nous deux. C’est pratique et tellement érotique…

Son souffle chaud caresse ma peau et l’enveloppe d’une douceur incomparable. Je reste plongée dans son regard avec le sentiment que rien ne pourrait m’arriver. Soudain, il me soulève de ses bras puissants et j’enroule mes jambes autour de ses hanches instinctivement. Nos souffles communient, nos cœurs battent à l’unisson et notre désir commun s’apprête à nous consumer.

— J’ai tellement envie de toi, chuchoté-je contre ses lèvres.

J’en prends possession une demi-seconde plus tard, avec une allégresse non contenue. Nos langues s’enroulent et entament cette danse lascive qui me fait gémir. Les mains de Lewis maintiennent mes fesses et la brûlure de son épiderme transperce carrément mon pantalon. Mais il est encore de trop, clairement.

Je romps notre baiser, relâche son cou et retire mon pull ainsi que mon tee-shirt, en le laissant me porter. Ma poitrine se dévoile sous ses yeux affamés. Pour le regard admiratif qu’il me lance, je serais prête à tout.

De nouveau je me plaque contre lui et l’enlace en reprenant possession de sa bouche. Il se déplace, puis s’agenouille et pousse la table basse pour m’allonger sur le tapis. Il ne se redresse que pour retirer son tee-shirt, me dévoilant un torse digne d’une sculpture grecque. Comme si ses muscles étaient taillés dans le marbre. Nom de Dieu, je vais finir par prendre feu !

Guidée par l’empressement, je déboutonne son pantalon et lui intime de le retirer en vitesse, tandis que je me débarrasse de mes dernières fringues. Quand il commence à se placer au-dessus de moi, je prends les devants et le pousse à s’allonger sur le dos. Je le surplombe, jambes écartées et intimité luisante de désir. Sans détacher mes yeux des siens, j’attrape son sexe dur comme de la roche et le positionne tout contre le mien.

Il entrouvre la bouche quand mes doigts en profitent pour caresser son membre. Je me mordille la lèvre de le voir ainsi, à ma merci. D’une façon totalement érotique, bien sûr. En le frottant contre mon entrée, je pousse des petits gémissements de contentement. Mais ce n’est pas suffisant, j’en veux plus, beaucoup plus.

Alors, je m’empale lentement, savourant chaque centimètre de lui qui entre en moi. Il m’attrape les mains, entrelace nos doigts, et me permet ainsi de me maintenir tandis que je commence à mouvoir. C’est un déferlement d’amour qui me foudroie tout à coup. Je me laisse aller sans retenue, sans gêne, seulement animée par le plaisir et le besoin que j’ai de nous contenter.

Lewis est exceptionnel, à la fois brutal et tendre comme je reconnais l’aimer. Notre lien est si fort que nous devinons ce que désire l’autre à chaque instant, ainsi nous pouvons nous satisfaire sans nécessairement parler. Je me laisse transporter par cet instant — si je peux qualifier tout le reste de la nuit par instant —, oubliant tous mes soucis. Il n’y a que lui qui puisse à ce point me procurer ce bonheur ultime auquel j’imaginais ne pas avoir droit.

Demain, le soleil se lèvera et la nuit emportera avec elle cet apaisement momentané, mais tout ce qui compte c’est que j’en sois abreuvée. 

Chapitre 25

Faith

Le petit matin nous cueille non pas au saut du lit, mais à même le sol, nus comme des vers. Je m’éveille sans trop de peine, même si mes courbatures me rappellent nos exploits de la veille. Quelle nuit de folie ! Une parenthèse enchantée et bienvenue dans le tumulte de nos existences actuelles. Et mon réveil, dans cette foutue cabane de pierre, me ramène instantanément sur terre. Nous avons tant à faire. Il faut impérativement que je maîtrise mes dons au plus vite, que je trouve un moyen de nous libérer de cette cabane pour qu’ensuite on se tire d’ici.

Oh, et il y a cette sorcière enfermée au sous-sol, ma curiosité me pousse à vouloir non seulement connaître son identité, mais aussi à la sauver. Pourquoi ? Je l’ignore, mais les quelques heures de sommeil que j’ai eues m’ont montré des rêves me ramenant à cette mystérieuse femme, sans toutefois me révéler son identité. Dans chacun de mes songes, elle portait une espèce de voile sombre devant le visage, qui me dissimulait ses traits. Ne devrais-je pas tenter quelque chose pour les hommes aussi ? Nan, ce n'est pas ma place, pas mon clan… Ce n’est pas à moi de faire cela, même si ça me fout hors de moi de les savoir traités de la sorte.

— On prendrait pas un café, avant de commencer à penser à tout ça ? m’interroge Lewis, les yeux encore fermés.

— Si, tu as raison…

Je me lève, attrape mon jogging que j’enfile à l’arrache, ainsi que mon pull qui traîne plus loin, afin de préparer le précieux breuvage. Mon loup grogne dans mon dos, puis soupire.

— T’es trop pressée, j’aurais préféré te garder contre moi quelques minutes de plus.

Je souris, puis me rapproche et m’installe à califourchon sur son corps. Je sais malheureusement que nous n'avons pas le temps pour un nouveau round — j’ai arrêté de compter après cinq fois de suite, ne me demandez surtout pas où on en est. Par ici, les grasses mat’ c’est proscrit et on me tire habituellement du lit dès l’apparition des premiers rayons du soleil. Non pas que je traîne habituellement non plus, mais parfois ça fait du bien de prendre le temps de vivre.

— Désolée, si je veux avoir le temps de boire un café, il faut le faire le plus vite possible. Après, elles débarquent pour me conduire auprès de Kaleth et tu te doutes qu’elles n’attendent pas que j’aie pris le petit-déj’ en me parlant de la pluie et du beau temps.

— Ce n’est pas idéal.

— Je ne te le fais pas dire, c’est le bagne !

— Je te voudrais contre moi toute la journée.

Il m’enlace, ce qui me force à m’aplatir sur lui, quand soudain la porte s’ouvre en grand sur une sorcière que je ne reconnais pas.

— Oh, pardon ! s’exclame-t-elle avant de refermer la porte.

Hein ? Elle a dit pardon ? Mais… d’où ça sort ça ?

— Dites-moi quand vous serez prêts, je vous prie, nous crie-t-elle depuis l’autre côté de la porte.

— Il a dû se passer un truc, c’est pas normal cette gentillesse ! chuchoté-je à Lewis.

— Tu crois ?

Je hoche la tête, me relève non sans l’embrasser rapidement sur les lèvres. Je lui tends ses vêtements et remercie le ciel que nous ayons pris le temps de les retirer en douceur, il n’a aucune autre fringue pour le moment…

Dans le même temps, je fais couler du café dans deux tasses. Quand nous sommes tous les deux vêtus, je m’avance vers la porte et l’ouvre, suspicieuse.

— Je peux vous parler ?

— Euh… oui, bien sûr.

Je me décale et la laisse entrer avant de refermer la porte — libérée de son sortilège —, puis me dirige vers la tasse de café fumant qui n’appelle que moi.

Contrairement à toutes les witches à qui j’ai eu affaire depuis mon arrivée ici, elle est polie et respectueuse, pas hargneuse. Enfin, elle ne me regarde pas comme si elle souhaitait ma mort immédiate et douloureuse, quoi.

— Que se passe-t-il ? s’enquit Lewis, sur la défensive.

— Je me présente, je suis Vaeth, j’appartiens au Coven depuis ma naissance. J’ai eu vent de ce qui s’est passé hier, et nous avons toutes ressenti un changement drastique.

— C’est-à-dire ? questionné-je, perplexe.

Attendez, elle ne parle quand même pas de ce que Lewis et moi avons fait ici ? Pourquoi elle en aurait eu vent et en quoi ça la concernerait ?

— Votre puissance dépasse celle que l’on imaginait, de même que celle dont nous a parlé Kaleth. À dire vrai, il est possible qu’elle surpasse celle de notre Absolue.

Ah, OK, je vois ! Parano sur les bords, moi ? Naaan !

— Et ? lance Lewis, en buvant une gorgée de café.

— Et selon nos coutumes et nos croyances, seule la sorcière la plus puissante du Coven peut en prendre la direction.

— Sauf que je ne fais pas partie de votre clan et que je refuse de le rejoindre.

— Y avez-vous déjà songé ? Vous savez, vous avez votre place parmi nous, si vous le souhaitez.

Je laisse échapper un petit rire, non que je veuille me moquer de Vaeth, mais plutôt de sa proposition qui est tout bonnement ahurissante. Ben quoi ? Je vais quand même pas rejoindre le clan de celles qui ont buté ma mère ! J’ai encore un honneur et une fierté.

— Vous êtes sérieuse ? la questionné-je, en voyant qu’elle me regarde avec espérance.

— Je ne pourrais l’être plus. Je prends des risques considérables en abordant ce sujet. Le fait est que notre Absolue a fait passer ses besoins avant ceux du Coven depuis un moment et elle est en train d’anéantir notre marais.

— Vous pensez sérieusement que je pourrais la remplacer ? Qu’est-ce qui vous fait croire une telle chose ?

— Vous êtes puissante, Faith. Votre cœur est pur et votre âme, même si elle est scindée en deux parties distinctes, est profondément bonne.

— Scindée en deux ? s’étonne Lewis.

La sorcière hoche la tête, timide, ses mains jointes devant elle. Elle a un beau visage, une douceur se dégage de ses traits et laisse transpirer une profonde sincérité. C’est la première de tout ce putain de Coven qui a l'air de posséder un cœur fonctionnel.

— Faith est une hybride, elle a les caractéristiques des loups sur bien des aspects, mais également celles des sorcières. Son essence est teintée par les deux magies. Son âme, quant à elle, est divisée en parties égales.

— Hein ? Mais comment ça se fait qu’on ne m’ait jamais rien dit à ce propos ? Enfin… qu’est-ce que ça change, déjà ?

La sorcière s’apprête à répondre, mais elle s’interrompt en se redressant vivement. Je comprends son manège à l’instant où Aleth met le pied dans la cabane.

— Allez ! Remue-toi ! feint Vaeth pour justifier de sa présence.

J’entends son cœur tambouriner d’ici et les tremblements de ses mains n’échappent pas à ma vue. Je joue le jeu, j’ignore pourquoi.

— J’enfile des chaussures.

Je pose ma tasse sur le plan de travail en la faisant claquer, tandis que Lewis bombe le torse et toise la sorcière.

— T’es déjà là ? questionne Aleth tandis que je rejoins la chambre.

— Oui, il fallait la lever à l’aube, répond Vaeth.

— Hmm. Tu vas t’occuper de superviser l’entraînement alors ?

La conversation me parvient un peu étouffée, mais suffisamment claire pour que je capte les émotions. Si Vaeth est terrorisée à l’idée de se faire chopper, Aleth est plutôt saoulée d’être ici et n’aspire qu’à vaquer à ses occupations. Je suis le fardeau que lui a attribué son Absolue et la seule raison pour laquelle elle apprécie venir ici est pour me faire souffrir. C’est tout.

— Oui, si cela t’arrange.

— Évidemment. Je n’ai pas que ça à faire.

Tu crois qu’elle dit vrai à propos de mon âme ? interrogé-je Lewis.

C’est possible. Je ne comprends pas comment le Devin a-t-il pu ignorer une telle information. C’est pourtant capital.

Il m’a dit que la magie finirait par me consumer si je n’apprenais pas à maîtriser ma magie. C’est tout.

Lewis grogne dans ma tête, je change d’ensemble de jogging rapidement après avoir enfilé des sous-vêtements propres, puis mets mes chaussures.

— Hybride, dépêche-toi ! m’ordonne Aleth, sur un ton qui ne laisse pas place à la négociation.

Je serre les dents et rejoins le salon en nouant mes cheveux en queue de cheval.

— C’est Vaeth qui t’accompagne. Ça ne veut pas dire pour autant que tu es libre de faire ce qui te chante, vu ? Elle est peut-être plus jeune et plus…

Aleth la détaille, un air de dégoût imprimé sur le visage, puis elle termine :

— … manipulable que moi, mais ne tente rien à son encontre. Rappelle-toi que si tu touches l’une de nous, tu le payeras.

— Et rappelle-toi que maintenant que je maîtrise mon feu, je n’hésiterai pas à l’utiliser sur toi, lancé-je, incapable de me retenir.

Dans le même temps, je fais naître une flamme dans ma paume et la menace avec, le regard noir de colère. Quand aurais-je l’occasion de la réduire en cendres, celle-ci ?! Je n’attends que ça, lui faire fermer son clapet !

En tout cas, ça a l’air de lui faire de l’effet, puisqu’elle recule d’un pas et s’éclipse sans rien dire de plus, seulement en riant comme une démente. Quelle idiote !

— Vous voyez, c’est pour ça qu’on a besoin de changer d’Absolue… commente tristement Vaeth.

— Parce que vous avez une espèce de tortionnaire sans cœur qui prend toutes les décisions pour vous ? Ouais, je comprends.

— Considérez la question… je vous en supplie.

Même si la réponse est déjà limpide dans ma tête, je ne peux m’empêcher de penser à toutes ces femmes, victimes d’une dictatrice qui n’hésite pas à faire du mal à ces pairs. Hommes ou femmes, tous ici sont sous le joug de sa mégalomanie et de sa perversité. Si certaines rebondissent en s’alignant à la personnalité de Kaleth, d’autres subissent, comme Vaeth et bien d’autres, je le devine maintenant.

— Venez, je vous conduis à la clairière.

Lewis et moi suivons la sorcière sans discuter, puisqu’elle nous y invite si gentiment. Je sens la détresse émaner d’elle, elle m’assaille par vagues étouffantes qui me privent d’air.

Il se passe un truc bizarre. Elle est en souffrance, cette femme, expliqué-je à Lewis.

Que comptes-tu y faire ?

Je l’ignore, mais je ne suis pas certaine de pouvoir demeurer les bras croisés.

— Vous voulez manger quelque chose ? nous propose la sorcière.

— Si ce n’est pas empoisonné, oui, répond Lewis.

— Par Lilith ! Jamais je ne vous empoisonnerai ! Vous… vous n’avez pas touché à votre repas d’hier pour cette raison ?

— Comment savez-vous que nous ne l’avons pas mangé ?

Je recommence à être suspicieuse, elle a l’air sympa, mais ça ne veut pas dire que je lui fais confiance. Je ne suis pas naïve à ce point.

— J’ai aperçu la viande dans la poubelle, lorsque vous vous changiez…

Je pince les lèvres, comprenant que nous nous sommes complètement trompés. À cause de cela, nous avons grignoté des biscuits et quelques légumes cuits à la poêle ainsi que de la viande séchée. Ce n’était pas fameux et surtout, très insuffisant.

— Je suis désolée. Depuis mon arrivée on ne m’a donné que des ingrédients bas de gamme et à peine comestibles. J’ai vu les plats et j’ai cru qu’on nous tendait un piège.

— Non, ce n’était pas le cas. Je vous porterai à manger désormais, dans la mesure du possible.

J’acquiesce d’un mouvement de tête et tends la main devant moi comme me l’intime Vaeth. À l’intérieur de ma paume, elle fait apparaître des tranches de bacon croustillantes et chaudes. Oh oui !!! Lewis a droit au même traitement et, immobiles à mi-chemin de la clairière, nous dévorons le petit-déjeuner de fortune. D’ailleurs, Vaeth me donne une idée en matérialisant la nourriture.

— C’est un sort qui vous permet de faire apparaître des choses ? questionné-je, la bouche pleine et les lèvres couvertes de graisse.

— Oui, un sort de base. En réalité, je n’ai qu’à penser à ce que je souhaite et ma magie élémentaire me confère la puissance nécessaire.

— Vous pourriez faire apparaître d’autres types d’objets ? Comme des vêtements ?

— À quoi tu penses, ma louve ? questionne Lewis, intrigué.

— Quitte à posséder de la magie, j’aimerais bien l’utiliser pour le bien de la Meute. Nos sacs à dos et nos réserves de vêtements c’est bien marrant deux secondes, mais si je pouvais matérialiser des tenues à chaque métamorphose ça serait plus pratique.

— Je pense que vous pourriez réussir à faire bien plus que ça. Je ne suis pas une sorcière très puissante, mais je peux vous apprendre cela, si vous voulez.

Vaeth ponctue sa phrase d’un sourire, puis constatant que nous avons terminé, elle matérialise entre nous doigts une serviette en papier. Nous nous essuyons et je la remercie, en reprenant la marche. Ce n’est pas très loin, il suffit de traverser la partie du marais du côté duquel se trouve la cabane, et de longer les champs de fleurs.

Quand nous arrivons, c’est une Kaleth plutôt calme sur laquelle nous tombons, même si sa cruauté ne s’est pas amoindrie pour autant.

— Vaeth, tu peux disposer. Je m’occupe de l’hybride.

— Faith, je m’appelle Faith.

Je serre les mâchoires, ma colère refaisant vite son apparition. C’est fou, la voir me suffit à me sentir enragée. Pas terrible pour le cœur, heureusement que je suis immunisée contre les maladies, sinon j’aurais demandé un check-up.

— Peu importe. Ton nom ne sera qu’une ligne insignifiante dans l’histoire d’ici quelques années. Je ne vois pas pourquoi je m’embêterais à l’utiliser.

Il y a un changement en elle. Quelque chose qui pourrait presque passer inaperçu, tant elle essaye de le dissimuler. Elle me craint. Pour la première fois depuis notre rencontre, elle a compris que je pouvais prendre le dessus sur elle.

Et ça aussi, ça va changer la donne.

Chapitre 26

Faith

Les entraînements avec Kaleth ne me sont plus d’aucune utilité, du moins c’est ce que je ressens. Je la surpasse à chaque coup, la vexe et elle tente de me blesser comme la vieille aigrie qu’elle est. Trois jours se sont écoulés et je contrôle maintenant tous les éléments sur le bout des doigts. Pour les sortilèges, on repassera, mais je progresse bien aussi.

Vaeth a nettement amélioré notre quotidien, en nous offrant de la nourriture décente et des vêtements propres. Parfois, elle reste avec nous le soir et nous discutons de la vie dans le marais. C’est ainsi que j’ai compris ce qui la poussait à prendre tant de risques. Ce n’est pas uniquement pour moi, même si je me plaisais à le croire. Kaleth a enfermé l’homme de sa vie et leur fils de deux ans dans les cellules sous terre. Elle l’a privée d’une vie de famille dont elle avait rêvé toute sa jeunesse, en plus de l’avoir fait inséminer comme du vulgaire bétail. Heureusement, elle n’a pas eu l’idée de lui attribuer un autre homme, c’est déjà ça. Si je peux le dire ainsi…

Mais comme l’Absolue détient le plus grand pouvoir, Vaeth ne s’est pas rebellée et s’est pliée à sa volonté. Elle n’est pas la seule dans ce cas, elles sont nombreuses à avoir subi la même chose, les plus chanceuses qui avaient donné naissance à des filles ayant eu le droit de les garder avec elles. C’est horrible, inhumain et si cruel sur tellement de points…

C’est pour elle, et toutes les autres, que désormais je reste ici, même si je suis suffisamment entraînée pour pouvoir retourner dans la Meute. Je compte me libérer de l’emprise du sortilège qui verrouille ma porte, afin de partir à la recherche du cimetière qui mène aux geôles. Lewis n’est pas d’accord avec cette idée, il estime que fourrer son museau dans les affaires d’autres clans ne peut apporter que son lot d’ennuis, mais il me soutient quand même. Ce n’est pas comme s’il pouvait agir autrement, maintenant que nous sommes imprégnés.

En fait, je crois qu’en plus de ne rien pouvoir me refuser, il éprouve de la peine pour Vaeth. Cette femme d'à peine trente ans s’est retrouvée privée des siens pour une raison ridicule et l’injustice des événements l’interpelle assez pour qu’il souhaite intervenir, malgré tout. Bon, et le fait qu’elle soit parvenue, avec ses amies, à lui ouvrir une brèche dans le sortilège pour qu’il puisse se changer en loup y a joué, évidemment.

À l’approche de la prochaine pleine Lune et de son ascension au rôle d’Alpha, il a besoin plus que jamais de communier avec son loup, avec lequel il devra faire qu’un.

J’ai aussi aidé à réaliser ce prodige, car Vaeth estimait ne pas posséder suffisamment de puissance pour dissimuler à l’Absolue nos petites manigances. C’était grisant, euphorisant de sentir un tel déferlement de magie en moi ! J’ai véritablement adoré maîtriser les éléments à ce point !

Ça m’a aussi conforté dans l’idée que je n’ai plus besoin de demeurer ici, et par extension Kaleth m’est devenue inutile. Ça, c’est vraiment grandiose. Je n’imaginais pas être en mesure de réaliser de tels progrès en si peu de temps, mais force est de constater que lorsqu’on m’enseigne vraiment, je suis capable de miracles. Bon, je dois admettre que j’ai aussi ressenti une certaine frustration : si elle s’était vraiment décidée à m’enseigner dès le début, je n’aurais pas été obligée de rester dans le marais aussi longtemps. Mais je comprends maintenant mieux pourquoi elle tenait à tout ce foin, elle voulait gagner du temps. Pour quelle raison ? Je l’ignore, mais je me doute que ça a un rapport avec son désir d’exploiter ma puissance.

Je ne me plains pas des derniers jours, puisque je les ai passés avec Lewis et non seule comme une âme en peine, mais les onze premiers furent atroces. J’ai de la chance, mon presque Alpha est là désormais et il m’épaule d’une manière juste fabuleuse, je n’aurais pas pu rêver mieux.

De prime abord, j’aurais imaginé Lewis très solitaire, dur, froid même — ce qui ne définit pourtant jamais les loups. Taciturne comme il est, je n’aurais pas pu l’imaginer converser des heures durant sans détacher son regard du mien. Non, sérieux, dans quel univers le fils Callagan est autant intéressé par les moindres détails de ma vie ? Apparemment, dans le mien. Et c’est loin de me déplaire, au contraire. Dans ses yeux, je me sens entière, j’existe pour un autre être humain et c’est une véritable source de réconfort pour moi. Pour la première fois de ma vie, on pose sur moi le regard, vous savez ce genre de regard. Indescriptible, parfait, envoûtant. C’est magnifique l’imprégnation, et je suis vraiment heureuse que ça me soit arrivé, en dépit des circonstances.

Bizarrement, même si je suis impatiente de retourner dans la Meute et plus particulièrement de quitter cet endroit de malheur, je l’appréhende aussi. Ici, nous avons une sorte de cocon, une bulle dans laquelle nous nous épanouissons sans subir les regards ou les interrogations des loups. Les sorcières se fichent de connaître la nature de notre relation, mais je sais qu’à Lake Mirror, ça soulèvera des chuchotements. Francs ou pas, nous verrons bien.

D’autant plus que d’ici la fin de la semaine, Lewis deviendra l’Alpha de la Meute Callagan. Il prendra la tête de toute notre communauté et avec une hybride comme moi à ses côtés… je crains que ça ne réjouisse que peu de monde.

Enfin, et si je laissais la moi du futur s’en préoccuper, hein ? La moi du présent à suffisamment à faire.

— Est-ce qu’on a tout ce qu’il faut ? questionné-je Vaeth.

— Pour le sortilège, nous n’avons pas besoin de beaucoup d’ingrédients. Seulement, il faut parvenir à faire ingérer ceci à Kaleth.

Entre ses doigts fins, elle me dévoile une fiole contenant un liquide argenté.

— C’est quoi concrètement ?

— Une potion, un mélange de magie et de chimie. Ça lui donnera envie de dormir, elle s’excusera et rentrera dans sa maisonnette.

— Ça serait bien pratique si on en donnait à tout le monde, commenté-je.

— Malheureusement, je crains que ça n’éveille trop de soupçons, et en fabriquer autant prend du temps. Pour l’heure, j’ignore encore qui est vraiment de notre côté. Si nous nous risquons à dévoiler nos intentions… tout pourrait très mal finir.

— Je comprends…

La peur plane au-dessus de leurs têtes, elles ne savent pas vraiment à qui se fier et c’est légitime, quand bien même ça reste inadmissible. En tout cas, ça confirme bien que le Coven ne peut pas continuer à être dirigé ainsi, il en va de la vie de centaines de femmes ! Sans oublier les hommes, que je compte bien libérer dès ce soir.

— Il faudra agir vite, ma louve, commente Lewis en se levant du canapé, un livre en main.

— Oui, il a raison. Les sortilèges de défense puisent directement dans l’énergie collective. C’est comme si nous recevions une notification en direct à chaque fois que l’une d’entre nous y touche.

— C’est risqué… déplore Lewis, toujours peu convaincu.

Je me glisse dans ses bras et l’étreins pour lui apporter l’apaisement nécessaire. Nous n’avons pas le choix, nous devons agir.

— Oui et non. En réalité, il nous reste une fenêtre d’action qui sera normalement suffisante pour libérer tout le monde. Quand les sorcières sentiront une altération de la magie, elles ne sauront pas précisément d’où ça vient. La seule chose qui pourrait les mettre sur la voie sera l’intensité de celle-ci. C’est là que l’on compte sur toi, Faith, pour minimiser la magie.

— Hein ? Et comment je fais ça, concrètement ? On n’en avait pas parlé, Vaeth !

— Tu y parviendras, il suffit d’y croire, de le visualiser, de le faire. Fais-moi confiance, avec ta puissance, tu le feras les doigts dans le nez.

— Si tu le dis…

Je me resserre contre Lewis, dont les mains chaudes réchauffent mon être tout entier. D’ici une heure, nous passerons à l’action et il va me falloir tout le courage possible pour ne pas me dégonfler. M’enfin, est-ce que ça serait mon genre, hein ? Je crois que je me suis jeté assez facilement dans la gueule de la sorcière, sans me préoccuper de me faire bouffer. Ce n’est pas Kaleth qui m’effraie. De plus, ma curiosité me pousse à désirer fouiller toutes les cellules, dans le but de trouver la sorcière prisonnière. Vaeth n’a pas pu m’en dire plus la concernant, ce qui n’a fait qu’épaissir le mystère.

Quelque chose me hurle que le pire est encore à venir, mais que le meilleur nous réserve de belles surprises. En fait, je commence à penser que mon côté positif est un peu détraqué, vous voyez.

Libérer le Coven et le quitter dans la foulée, ça ne me semble pas être le meilleur point de départ d’une belle histoire. Alors bon, les belles surprises, j’ai comme un doute.

Toujours est-il que l’heure d’agir approche et que nous devons nous y préparer. Vaeth prend congé, quitte notre cabane le plus discrètement possible et se dirige droit vers les cuisines. Elle y a une amie proche à qui elle fait confiance, qui se chargera de verser la potion pour Kaleth. Mon cœur tambourine, les minutes qui suivent, l’imaginant se balader dans le marais comme si de rien n’était, ses pensées dissimulées au reste du clan. Pourvu qu’elle ne se fasse pas prendre…

Les paupières fermées, je sens le moment arriver. Derrière la porte, qui est toujours verrouillée par la magie, je tends la main et visualise son aura. Je n’ai qu’à mêler les éléments pour que le sortilège se défasse de lui-même. Impressionnant. Quand j’ouvre les yeux, il a totalement disparu.

— Je suis subjugué, t’es vraiment douée, me fait remarquer Lewis, une main sur mes reins.

Nous échangeons un rapide baiser, puis j’abaisse la poignée et sors du chalet, non sans une petite appréhension. Une boule dans le ventre, une dans la gorge, mes battements cardiaques frénétiques et pourtant j’avance dans le silence de la nuit avec lenteur. Le soleil a laissé place à la lune, et seules les lanternes illuminent désormais le marais. Le plus discrètement du monde, même si je sais que toutes les sorcières sont encore à table, de l’autre côté de là où nous sommes, je me faufile avec Lewis jusqu’au cimetière.

La première fois que j’y suis allée, c’était pour rendre visite à Shane, et je n’avais remarqué que la tombe qui symbolise l’entrée des geôles. Je n’avais pas prêté attention au nombre de stèles branlantes disposées dans la terre humide. Ma mère est-elle enterrée sous l’une d’elles ?

Non, ce n’est pas le moment de penser à ça !

Je m’avance vers la pierre recouverte de mousse et m’arrête, patientant de voir arriver Vaeth. Elle me donnera le signal et m'épaulera, avec ses amies. Combien de temps allons-nous rester ici, dans l’ombre de la nuit ?

— Si on m’avait dit un jour que je m’apprêterais à faire un tel truc… chuchoté-je.

— C’était pas noté dans mon agenda non plus, je te rassure.

— On prend des vacances après la prochaine pleine Lune ? suggéré-je, un peu amusée.

En fait, c’est le stress qui me fait réagir comme ça, je me cache derrière mon rire pour ne pas montrer combien je suis angoissée. Inspirer, expirer, remuer les orteils…

— Où tu veux, quand tu veux, répond Lewis en glissant sa main dans la mienne.

— Sur une île déserte, juste toi et moi, loin de la magie et de tous ces problèmes de merde.

— Adjugé.

Mon loup dépose un baiser sur mes lèvres que je savoure comme le premier, voire le dernier. Non pas que je sois suicidaire ou pessimiste, mais je préfère quand même m’attendre au pire. Au cas où on nous séparerait, d’une manière ou d’une autre.

— Personne ne pourra jamais se mettre entre nous, chérie. Personne, OK ?

Je hoche la tête avant de la poser sur son épaule. Quelques secondes s’écoulent et finalement, Vaeth et sa clique débarquent, lançant le début des festivités.

— Allons-y ! Il faut faire vite. Faith, dès que les marches se dévoilent, tu t’occupes de dissimuler ce que l’on fait.

Je hoche la tête en guise d’approbation et frotte mes mains entre elles, faisant craquer mes phalanges au passage. Je suis prête ! Je vais y arriver !

— Ensuite, on descend et on libère tout le monde. Ils récupéreront leur magie à l’instant où ils poseront le pied à l’air libre.

De nouveau, j’acquiesce d’un mouvement de tête. J’ai le cœur qui bat la chamade et la peur s’est enroulée autour de mes entrailles. Je ne le vois pas comme un handicap pour autant, je compte bien m’en servir comme carburant.

Les cinq sorcières s’attrapent les mains en formant un pentacle à l’intérieur duquel la sixième se place. Moi, je reste en retrait, comme on me l’a indiqué.

Elles marmonnent des formules, je reste fixée sur la stèle, sans cligner des paupières. À l’instant où l’escalier apparaît, je me concentre sur sa magie et puise dans la mienne pour l’amoindrir. Comme me l’a signifié Vaeth, c’est un jeu d’enfant. Je matérialise mon désir sans froncer des sourcils, de la même manière que je respire. Easy…

— Allons-y ! s’exclame Raeth, une des sorcières.

Nous nous exécutons tous, sauf Lewis et Maeth qui demeurent à l’entrée pour faire le guet, et accueillir les premiers libérés. Je cours dans les couloirs sombres à en perdre haleine, tandis que les portes s’ouvrent à la chaîne. Un coup de magie par ici et par là et voilà les hommes qui s’enfuient, libres, les uns après les autres. Toujours aucune trace de la sorcière…

— Sortez, vous êtes libres ! Il est l’heure de reprendre le marais ! scande Vaeth.

— Vaeth ! l’interpellé-je. Où est la sorcière ?!

— Je ne sais pas, Faith. Aucune d’entre nous n’a jamais été enfermée ici. Jamais…

Elle est pressée par le temps et court dans la direction opposée, pour retrouver son homme et son fils quelques mètres plus loin. J’assiste à ce spectacle avec émotion, quand une voix s’élève tout près de mon oreille.

Sors d’ici, avant qu’il ne soit trop tard.

Je pivote, mais personne ne se tient derrière moi. J’ai pourtant ressenti un souffle…

— Qui a dit ça ? m’enquis-je, le regard se posant sur tous les chemins qui s’offrent à moi. Je suis à un carrefour de couloirs, ses mots peuvent m’être parvenus de partout à la fois.

Tu es brave, Faith, écoute-moi. Avant qu’il ne soit trop tard…

— Maman ?! hurlé-je, sûre de passer pour une folle après ça.

Vaeth m’a affirmé que les morts ne peuvent pas communiquer avec nous sans que nous les invitions à le faire. Ce qui signifie qu’il est impossible que ma mère ait tenté de me joindre, même en rêve. D’après elle, je projette mes désirs sur mes perceptions, ce qui ne l’étonne pas compte tenu des récents événements et de ma présence en ces lieux…

Pourtant, je jurerais que c’est sa voix et qu’elle est là, tout près. Si proche et pourtant si loin…

— Faith ! Vite ! Il faut sortir ! m’attrape Maeth, pressée.

— Mais il manque du monde ! m’opposé-je.

— Non, toutes les cellules ont été vidées, on a réussi !

Je cours à vive allure et rejoins l’extérieur le souffle court, avec cette ignoble sensation d’avoir oublié quelque chose. Ou plutôt quelqu’un. Je n’ai malheureusement ni le temps de me retourner ni celui de me questionner davantage que la lutte démarre.

Évidemment, Kaleth s’est déjà rendu compte de ce que nous faisions et elle s’en prend à ses disciples, les incendiant tour à tour. La potion n’aura pas eu de long effet…

Aleth aussi est là, ainsi que Beth et Naeth. Saloperies de sorcières ! Vous allez voir !

Chapitre 27

Faith

C’est enflammée par la rage que je me jette dans le combat, prête à les faire payer une bonne fois pour toutes. Je prends la défense de quelques sorcières alliées, qui hurlent déjà de douleur. Lewis s’est changé en loup, la brèche magique étant suffisante pour le lui permettre, et il fait face à une Beth diabolique. Elle lui lance des jets de flamme qu’il évite avec une souplesse admirable, tandis que je me charge de Naeth. Cette dernière n’est pas difficile à mettre hors d’état de nuire, j’utilise l’eau et le vent pour la propulser à quelques mètres de là. Kaleth et Aleth se marrent comme des dégénérées, quand Maeth et Raeth tombent lourdement sur le sol, mortes. Je sens mon cœur se serrer douloureusement dans ma poitrine. L’odeur de chair brûlée me donne la nausée.

Les hommes et les enfants libérés se sont tous amassés dans un coin du cimetière, en retrait de l’affrontement. Cependant, le fils de Vaeth, hurle à s’en décrocher les poumons, ce qui déstabilise forcément sa mère. Malgré la peur qui lui tiraillait les entrailles depuis des jours, elle se bat comme une lionne, protégeant les siens, mais aussi son honneur. Je repousse violemment Aleth et Beth dans le but de me charger de l’Absolue, qui inflige les plus gros dégâts. Si les sorcières blessées se remettent, leur vie ne sera plus jamais la même… 

— Laisse-les ! Prends-toi en à une adversaire à ta taille !!! hurlé-je par-dessus le vacarme des cris d’horreur.

— Elles ont désobéi, elles ont trahi leur Coven, elles méritent de mourir !!! s’exclame-t-elle, en ricanant comme une bécasse.

Alors que la sorcière balance un jet d’énergie lumineux, je m’interpose et le repousse du plat de la main. Il atterrit droit sur la face de Naeth, qui tombe raide morte. Wow, c’est quel genre de sortilège, ça ? Quelle forme de magie peut infliger cela ?

Faith, reste prudente ! m’ordonne Lewis, qui protège les hommes et les enfants des assauts d’autres sorcières.

J’ignore qui elles sont, des sympathisantes de Kaleth sans nul doute, mais j’admets ne pas connaître leurs noms. Un qui finit en -eth pour pas changer. D’ailleurs — et je sais que ce n’est ni le lieu ni le moment d’aborder ce sujet —, j’ai appris par Vaeth que leurs patronymes n’étaient pas dus au hasard. Kaleth, en prenant la tête du Coven, a décrété que toutes les sorcières devaient changer d’identité. Ainsi, Madelin, Clarence, Charlie et compagnie ont toutes abandonné leurs noms de naissance pour en prendre un nouveau. Pourquoi ? Bonne question, personne n’a jamais eu la réponse. Sûrement une façon d’asseoir son autorité. 

— Écarte-toi, hybride ! Je me chargerai de toi plus tard. Pour le moment, je dois remettre de l’ordre !

Elle me lance un nouveau sort, pas plus émue que ça par la disparition de sa sœurcière. Elle n’a définitivement aucun cœur !

Alors, je m’avance entre les flammes qui s’élèvent sur le sol et en crée de puissantes entre mes paumes. J’incendie mes bras et fais trembler la terre tout en me plaçant face à l’Absolue.

— Accepte ta défaite ! Tu n’auras pas victoire sur ces pauvres sorcières, alors va-t’en ! Laisse le marais se reconstruire en paix ! hurlé-je.

— Parce que tu crois qu’il ira mieux sans moi ?! rit-elle. Tu n’as pas passé plus d’un mois ici que tu te prends pour une Absolue ! Tu n’es ni à la hauteur ni à ta place !!!

Soudain, Aleth se jette sur moi, par-derrière bien sûr, et m’enserre violemment la gorge. J’essaye de la repousser en tirant sur son avant-bras, mais ne lui soutire qu’un cri déchirant quand mes paumes brûlent sa peau. Elle reste fermement accrochée à moi. Les hurlements de Lewis, qui se débat contre plusieurs sorcières, détournent quelque peu mon attention. Il les croque, sans s’encombrer d’une forme de retenue, les laissant gésir sur le sol, dans leur propre sang.

Moi, je me débats sans succès, utilise ce que je peux pour la repousser, sans être capable d’en venir à bout. Elle a bouffé du lion ou quoi ? Comment se fait-il qu’elle soit soudain en mesure de m’atteindre ? Ou alors, suis-je à ce point épuisée ? C’est quand je tombe à genoux sur la terre qu’elle décide de porter à ma bouche un petit flacon en verre. Je ferme les lèvres, les presse autant que mes forces me le permettent, en secouant la tête dans tous les sens.

— Allez, bois ! me murmure-t-elle à l’oreille, essoufflée. Bois, qu’on en finisse avec toi !

L’odeur du breuvage me parvient et fait remonter en moi une nausée immédiate. Pour autant, je comprends de quoi il retourne sans avoir besoin d’y penser. Elles tentent d’exfiltrer ma puissance pour l’exploiter. Alors, il n’y a que comme ça qu’elles pensent pouvoir m’atteindre ? Grossière erreur.

Je rejette violemment la tête en arrière et percute son nez, que j’entends craquer. Ça a le mérite de lui faire lâcher sa prise et je reprends finalement ma respiration. Seulement, elle m’a foutu en rogne. Comme si j’avais besoin de ça la concernant.

Je ne réfléchis pas et lui balance mon pied dans la bouche, ce qui l’a fait tomber en arrière. D’une main, je bloque l’attaque de Kaleth que j’ai senti arriver, de l’autre, je jette une boule d’énergie destructrice, renfermant un mélange d’éléments, en plein cœur d’Aleth.

— Ça, c’est pour ma mère, pétasse !!!

Pas le temps de me reposer, je bloque une nouvelle attaque de l’Absolue, tandis que j’entends Lewis couiner. Merde !

Mon amour, tout va bien ?

Oui, c’est rien !

J’entends à sa voix que ce n’est pas rien, pire encore je le sens dans mes côtes. Ça le brûle. Et moi, ça me fout dans une colère noire. Ça suffit les conneries, il est temps d’en finir. 

Ce n’était pas du tout ce qui était prévu, mais alors pas du tout, pourtant je sens venir l’affrontement final. Je veux me venger d’elle, de tout ce qu’elle m’a fait subir et de sa méchanceté envers son Coven. Je veux la faire payer pour ses crimes. Il n’y a que cela que je puisse faire désormais.

Alors, je m’élance vers elle, le poing brandi et enflammé, usant du vent pour me propulser. Les vibrations de mon corps s’alignent à celles de la Terre et me transcendent. Je vais la tuer.

Je ne la quitte pas du regard et savoure la peur que j’y décèle, sa figure qui se décompose de me voir lui apporter la défaite par la mort. Pour un peu, j’en sourirais. 

Sauf qu’au lieu de la transpercer en plein cœur comme j’en avais l’intention, je ne fais que passer à travers la fumée de sa téléportation. Satanée connasse ! Même pas foutue de m’affronter !!!

— LÂÂÂÂCHE ! hurlé-je, rouge de colère.

Je n’ai jamais ressenti autant de puissance et de rage, jamais de toute mon existence je ne m’étais attaquée à d’autres êtres vivants, autres que les animaux dont je nourris ma louve. Je tremble sous l’effet de toutes ces émotions, mais aussi de la frustration. Je voulais en finir, bordel !!! Au lieu de ça, je vais être forcée de la poursuivre et l’anéantir avant qu’elle fasse plus de dégâts.

Mais dans l’immédiat, j’interromps toutes ses alliées, qui s’en prennent à Lewis. Je n’ai qu’un geste à faire pour les maintenir immobiles, dociles et inoffensives.

— La première qui tente quoi que ce soit, je la pulvérise ! menacé-je en passant devant elles.

Je m’agenouille devant mon loup, qui s’est lui-même allongé sur le sol. À première vue, sa blessure est superficielle. Je l’apaise en utilisant ma magie et laisse la sienne faire effet pour cicatriser.

Tu vas bien ? lui demandé-je, en caressant son pelage noir.

Oui, j’ai connu pire. Mais toi ? Comment te sens-tu ?

Je relève la tête pour observer les lieux, les sorcières mortes dont les hommes pleurent la perte, celles qui sont blessées et qui tentent de se soulager, les bambins qui pleurent leurs mères… Ma gorge se comprime, mes yeux me brûlent non pas à cause des flammes, mais de la peine que tout ça me provoque. C’est de ma faute. Si je n’avais pas pris la décision de venir en aide aux prisonniers, on n’en serait pas là…

Alors que je me fustige en fermant les yeux, un tremblement secoue la terre, léger, rapide, mais suffisant pour m’intriguer. Je relève la tête et constate que le « ciel » qui protège le marais grésille, l’intensité de sa magie défaille. Je pivote la tête vers les sorcières que j’ai entravées non loin de là pour les interroger.

— C’est quoi, ça ?

— Kaleth n’est plus… murmure l’une d’elles, sidérée.

— Qu’allons-nous devenir ? questionne Beth, attristée.

Je saisis l’opportunité qui m’est présentée sans me poser de questions.

— Vous pouvez reconstruire le marais, votre Coven, en prenant les bonnes décisions pour les vôtres cette fois !

Si quelques minutes plus tôt, elle était prête à me sauter à la gorge, elle se révèle si affligée qu’elle ne me contredit même pas. Elle semble dénuée d’espoir. Ou alors a-t-elle compris à quel point elle se fourvoyait en suivant aveuglément une tortionnaire ?

— Faith Pembroke ? m’interpelle un homme, dans la cinquantaine.

Je m’assure que Lewis va bien en un regard, puis me lève et fais face au sorcier.

— Je suis Louis Lepetit, je viens de France.

Je presse la main qu’il me tend poliment et l’écoute attentivement.

— Je suis un ami de votre mère, et l’oncle de Madelin, m’explique-t-il avec un fort accent.

— Madelin ? Euh, Vaeth, c’est ça ?

— Effectivement. Je vous remercie pour ce que vous avez fait pour nous.

Un sourire triste étire mes lèvres, mon regard déviant vers les cadavres des sorcières que l’on recouvre de draps immaculés.

— Ça n’aurait pas dû se passer comme cela. Nous aurions pu éviter ce carnage… commenté-je, triste.

— Toute guerre déplore des pertes, c’est inévitable. Depuis des décennies, nous croupissions dans ces cellules et… vous l’avez constaté par vous-même, elles étaient loin d’être confortables.

— Je suis vraiment désolée.

— Vous n’avez pas à l’être, me réconforte-t-il en posant sa paume sur mon épaule.

Lewis grogne, plus pour la forme que par véritable jalousie. Je lui jette un regard attendri, soulagée de voir sa plaie se soigner complètement. Cette caractéristique des loups serait bien utile aux sorcières blessées, pas sûre qu’elles cicatrisent aussi rapidement.

— Vous disiez avoir connu ma mère ? questionné-je Louis.

Il hoche la tête, un demi-sourire sur les lèvres.

— Une brave femme, si vous voulez mon avis. Elle devrait prendre la tête du Coven une fois que Kaleth sera vraiment hors-jeu.

— Elle aurait dû… soupiré-je, affligée.

Pourquoi mon cœur se met à battre frénétiquement ? Pourquoi, pour une erreur de langage, je commence à imaginer mille et un scénarios loufoques ? Pourquoi Louis se met-il à épier la foule de prisonniers qui retrouvent leurs familles ? Pourquoi cet air étrange ? Pourquoi ne dit-il plus rien ?!

— Louis ? Vous pouvez m’expliquer ?

— Vous ne l’avez pas trouvée… déplore-t-il.

— Trouvée qui ? Soyez clair, je vous en prie.

Mon cœur tambourine, car j’imagine déjà la suite de ses paroles, l’espoir m’enserre de toutes parts, m’empêchant presque de respirer normalement.

— Votre mère, vous ne l’avez pas trouvée dans les souterrains ?

Immédiatement, les larmes montent dans mes paupières. Je le contredis, principalement pour la forme, mais aussi pour qu’il me prouve que j’ai tort. Je n’ai jamais souhaité me tromper autant qu’aujourd’hui. 

— Ma mère est morte il y a dix-sept ans.

Ma gorge se serre, j’ai l’impression que mon corps entier se comprime de comprendre ce que je crois comprendre. Mon cœur accélère ses battements, tandis que Louis prend un air solennel.

— Faith, votre mère n’est pas morte.

La révélation est telle que je prends une espèce de gifle invisible en pleine tronche, ou plutôt en plein cœur. De ce fait, je vacille, tangue. Le sol se dérobe sous mes pas, mes jambes me lâchent et je m’effondre lourdement sur le sol, inconsciente.

Chapitre 28

Faith

— Faith ?! Réveille-toi !

La voix de Lewis me tire de mon inconscience, et je me redresse en sursautant. Je cherche mon air, il semble ne pas parvenir jusqu’à mes poumons ce qui me fait tourner la tête.

— Reste tranquille, tout va bien, me rassure mon loup.

Il a retrouvé forme humaine et je suis soulagée de constater qu’il porte des vêtements, au moins il ne déambule pas totalement nu devant le Coven entier. Il m’apaise en utilisant son aura, ce qui m’aide à remettre de l’ordre dans mes pensées. Je suis perturbée, mais je commence à y voir plus clair.

— Qu’est-ce que… ?

En fait, je demande — si on peut appeler ça une demande —, mais je sais précisément ce qui s’est passé. J’ai juste besoin de gagner quelques secondes ou minutes pour déterminer à quoi me raccrocher.

Comment croire aux paroles d’un homme qui a passé tant de temps sous terre ? Qui me dit qu’il n’est pas dément ? Le mec a sûrement perdu l’esprit et il est resté coincé dans le passé. Si j’y ai cru l’espace d’un instant, je reprends vite mes esprits cependant, guidée par la magie du futur Alpha, à mes côtés. Je suis pleine d’espoir, mais pas naïve au point de croire à une telle chose.

— Comment vous sentez-vous, Faith ? m’interroge-t-il justement.

Lewis lâche un grognement de protection et je pose ma main rapidement sur la sienne pour lui signifier que tout va bien. Ce n’est pas un mec perturbé qui va me faire peur, même si sa dernière phrase m’a tout de même fait perdre connaissance.

— Un peu confuse, mais ça va.

Je me lève avec l’aide de Lewis et respire doucement pour garder l’équilibre. Quand je me sens suffisamment stable, je m’avance vers le sorcier, déterminée.

— Je suis désolée pour ce que vous avez vécu dans ces cellules, sincèrement. Je n’imagine pas ce que ça doit faire de passer tant de temps sans voir la lumière du jour.

— Ne vous en faites pas pour moi ni pour les autres. Nous allons nous reconstruire et la sortie compense allègrement le reste.

— Certes, mais ça a laissé des traces, et j’en suis navrée.

Louis se pince les lèvres, échange un regard limite complice avec Lewis, puis obtempère d’un signe de tête. Ça éveille ma curiosité, une fraction de seconde, puis ce sentiment s’évapore comme il est apparu. Hmm… Que s’est-il passé durant mon… absence ?

— Je vous laisse, j’ai de quoi faire pour retrouver ma place ici et remettre de l’ordre dans le marais.

Sans que je puisse rajouter un seul mot, il s’éloigne en direction d’un petit groupe de sorcières. Le calme est apparemment revenu et même si le changement magique est déstabilisant, je reconnais qu’il est également bénéfique en tous points. Je ne sens plus peser les entraves magiques de Kaleth et ma louve sautille à l’intérieur de moi, impatiente de se manifester librement.

— On devrait rentrer chez nous, maintenant, déclare mon loup.

— Oui, bien sûr, réponds-je, distraite.

Mon regard ne peut s’empêcher de rester fixé à cette tombe qui fait office de porte vers les cellules souterraines. Je ne suis pas née de la dernière pleine Lune et j’imagine bien qu’un secret se dissimule entre les dédales d’argile. Seulement, se peut-il réellement qu’il concerne ma mère ? Qu’elle soit en vie, je me refuse d’y croire. Je l’ai vu périr dans de nombreux rêves avec un réalisme inégalable, et je la connais assez pour savoir qu’elle n’aurait jamais accepté de demeurer là-dessous sans tenter de me retrouver. De plus, croire dur comme fer qu’elle soit toujours être là pourrait me tuer, le jour où je réaliserai que ce n’est pas le cas. Je sais qu’elle est morte et je refuse de me laisser porter par un espoir complètement ridicule et destructeur. Je ne la reverrai jamais, point à la ligne. Je me suis faite à l’idée.

La sorcière que je n’ai pas trouvée dans les cellules n’est pas ma mère, c’est une pauvre malheureuse qu’il faut toutefois secourir en vitesse.

— Faith ? Tu viens ?

Lewis me presse la main et je sors de mes pensées envahissantes pour retrouver le confort de ses iris.

— Il faudrait que quelqu’un aille explorer les cellules pour s’assurer de n’avoir oublié personne.

— C’est déjà le cas, me confirme Lewis.

Je ne réponds rien, jette un dernier regard à la tombe tout en songeant à la suite. Que désiré-je, maintenant que le choix est entre mes mains ? Rentrer dans la Meute, oui, mais… abandonner le Coven ? Je ne suis plus sûre de rien tout à coup…

— On peut aller voir Vaeth, une minute ?

— Bien sûr.

Nous longeons les chemins et la retrouvons sur une sorte de brancard magique, en lévitation au-dessus du sol. Sous les branches d’un arbre dont la sève est récoltée par quelques sorcières, elle reçoit des soins. Je n’ai pas envie de la déranger et m’apprête à faire demi-tour quand sa voix s’élève dans mon dos.

— Faith ! Viens me voir…

Tout en pinçant les lèvres, je me fraie un chemin jusqu’à elle et m’excuse du dérangement auprès des soignantes qui froncent les sourcils. Elles ne sont pas très contentes de me voir interrompre leur travail. Le visage de Vaeth — ou plutôt Madelin, il va falloir que je m’y fasse — est recouvert de brûlures, mais une partie de celles-ci est en train de s’estomper. Elle doit souffrir le martyre…

— Je suis vraiment désolée, Vae… Madelin. Ça n’aurait pas dû se passer comme ça.

— Ne t’excuse pas. J’ignore où nous avions la tête, nous pensions libérer les hommes dans le plus grand secret, les faire s’enfuir et partir avec eux… comme si Kaleth allait laisser une telle chose se produire. L’affrontement était inévitable.

— J’aurais dû y penser, nous aurions pu nous préparer différemment.

Doucement, elle m’attrape la main, qu’elle presse entre ses doigts calcinés. Nom de Dieu, elle a subi de graves dégâts…

— Nous n’aurions jamais pu empêcher tout ça. C’était écrit ainsi, ça devait arriver.

J’ai beau respecter sa philosophie, je reconnais ne pas être d’accord avec elle. Trop de sorcières sont mortes ce soir et rien ne réparera jamais cela.

— Maintenant, nous allons reconstruire le marais. Nous assurer qu’il retrouve sa puissance et sa beauté, tout comme les hommes et les enfants. Sans toi, nous n’y serions jamais parvenues. Merci, Faith Pembroke.

— Je… Avec plaisir, Madelin.

— Comme ça me fait du bien d’entendre enfin mon prénom ! sourit-elle, avant de s’étouffer dans une quinte de toux.

La soigneuse me pousse et se charge rapidement d’aider Madelin, tandis que je recule de trois pas supplémentaires. Je dois la laisser se reposer et guérir, inutile de l’embêter plus longtemps.

— Tu ne restes pas ? me questionne-t-elle après avoir poussé la sorcière.

Quelle force de caractère !

— Non, je vais rentrer chez moi, l’informé-je. Mais je reviendrai vous voir pour prendre des nouvelles et… je m’assurerai que Kaleth est bel et bien aux oubliettes.

Madelin sourit, très difficilement, puis repose sa tête sur le brancard, épuisée.

— Rétablis-toi vite, et bien, tu auras un Coven à diriger ensuite ! lui lancé-je en souriant.

Je m’éloigne et reprends la main de Lewis dans la mienne, quand le murmure de la sorcière résonne dans mes oreilles.

— Je crois qu’une autre que moi sera mieux placée…

Sa voix n’est qu’un soupir, je l’entends distinctement uniquement grâce à mes facultés et déplore son intonation. C’est comme si elle lâchait les armes et se résolvait d’avoir perdu. Mon cœur se serre, d’autant plus quand je passe devant son fils et son mari, qui patientent sagement non loin d’ici.

— Merci, me dit ce dernier, ému aux larmes.

Je hoche la tête, trop peinée pour prononcer le moindre mot. Et sur le chemin qui nous conduit à la cabane où je compte récupérer mes affaires, ce sont des dizaines de sorciers et de sorcières qui me remercient tour à tour. Ma gorge se noue, les larmes montent dans mes yeux et je les retiens avec difficulté, touchée de voir enfin le Coven retrouver une forme de paix.

En vitesse, je mets de l’ordre dans ma valise et embarque également les ouvrages qui traitent de magie dans un sac que je parviens à matérialiser. Ça pourrait m’être utile.

— Dis donc, un peu plus et tu pourras véritablement nous foutre des fringues sur le dos à chaque métamorphose ! me lance Lewis, fier.

— Pas tout de suite, mais c’est sur la bonne voie.

Je dépose mes sacs sur le sol et me blottis dans ses bras, plus que jamais je désire le sentir contre moi. Je savoure ce contact, clos les paupières et finis par laisser couler mes larmes. Il faut que j’évacue tout ce surplus d’émotion, que je sorte ce qui bloque dans ma gorge afin d’avancer plus sereinement. Sinon, je crains de ne jamais parvenir à quitter le Coven. Quelque chose m’y retient avec tant d’ardeur qu’il m’est difficile de lutter.

Pourtant, je sais que c’est nécessaire, vital même. Lewis deviendra l’Alpha dans cinq nuits, et je dois me tenir à ces côtés lorsque ça se produira. Il tient également à me présenter à la Meute comme sa compagne officielle, celle dont il s’est imprégné comme le veut la tradition, sa Luna. Ainsi, en plus de gagner le respect de mes pairs, j’obtiendrai une place de choix dans la hiérarchie lupine. Celle que Raven n’a jamais souhaité utiliser pour les affaires politiques, mais plutôt pour les droits des femmes de la Meute.

— Je suis profondément désolé, mon amour…

Je relève la tête vers Lewis et me noie dans ses iris comme à chaque échange de regard. Un bonheur sans nom de l’avoir trouvé, d’être auprès de lui et de pouvoir compter sur sa présence inestimable.

— Tout ira bien, ils reconstruiront leur communauté. En attendant, nous devons nous hâter de retrouver la nôtre.

Nous nous embrassons fugacement, puis je reprends mes esprits en essuyant mon visage et, finalement, nous quittons le marais.

Initialement, j’aurais tout donné pour ne jamais foutre un orteil en ces lieux. Durant les journées que j’ai passées seule, à m’en faire pour Shane et à ressasser mes erreurs, j’aurais même pu donner ma vie pour ne pas être ici. Et aujourd’hui, la possibilité de partir en femme libre me donne pourtant l’envie de rester. Je veux aider le Coven à se remettre sur pied, je veux assister à sa renaissance et renouer avec ce côté de moi-même.

Pour la première fois de mon existence d’hybride, je me sens en phase avec mes deux natures, à tel point que je suis déchirée de devoir choisir vers laquelle me tourner.

Mais n’est-ce pas le propre de la vie ? Faire des choix, prendre des décisions qui impacteront inévitablement la suite des événements ? Mon histoire n’est pas toute tracée, je l’écris un paragraphe après l’autre, mes désirs se détachants inévitablement de mes obligations. J’ai des devoirs envers les miens, mais aussi envers moi-même. J’ai pu compter sur Lewis comme sur personne avant lui, il est temps pour moi de lui rendre la monnaie de sa pièce. D’autant plus que j’ai des comptes à régler avec Shane, dont je n’oublie ni la fourberie ni les manigances. Si je suis désormais liée à Lewis de la plus pure et puissante des façons, je n’en demeure pas moins attachée à son frère, qui me devra une tonne d’explications avant que je lui pardonne. Oui, je finirai par lui pardonner, compte tenu de l’issue des événements et… parce que c’est lui…

Main dans la main, unis comme jamais pour faire front, Lewis et moi quittons le marais. Avec soulagement pour l’un, à regret pour l’autre.

Peu importe, chaque chose en son temps, je sais que je reviendrai ici un jour, je sais que j’assisterai à l’éveil du marais. Ce n’est pas un Adieu, mais bien un Au revoir.

Chapitre 29

Faith

Lewis avait prévu le coup, il n’est pas venu sous forme de loup jusqu’au marais, mais bien au volant d’une voiture, qu’il est soulagé de trouver là. Oui, Shane aurait pu la prendre pour repartir, ce qui aurait été plus logique, si on considère qu’il a passé autant de temps sans se métamorphoser. Où a-t-il trouvé la force de se changer sous forme lupine, après des jours de captivité ? Ma propre louve peine à prendre toute la place tant je suis épuisée par les événements. Dans l’habitacle, Lewis attrape un plaid dont il me recouvre, avant de passer derrière le volant.

— Repose-toi, ma louve.

La voiture démarre et mon esprit vagabonde, quelques secondes seulement avant que je m’endorme.

Les cris résonnent et se réverbèrent tout autour de moi. La peur panique sinue le long de mon échine et entoure ma gorge de ses doigts décharnés. J’ai la trachée comprimée. L’air me fait défaut soudainement, je le cherche comme une aiguille dans une botte de foin, alors que ça devrait être naturel et facile. Bizarrement, j’ai la certitude qu’à cet instant, plus rien ne sera jamais facile.

Les loups arrivent, les sorcières aussi. Tous se font face dans ce qui semble se diriger vers une guerre sans merci. Et moi ? Je suis au milieu d’eux.

Le regard implorant de la Meute, celui du Coven. Le regard de mon père, celui de ma mère.

La colère fait palpiter mes tempes et mes mains se resserrent instinctivement. La louve veut sortir, le feu également. Comment décider ? Comment ramener tout ce monde de mon côté, de celui de la paix ?

— Tu n’aurais jamais dû me laisser filer, entends-je provenir du ciel.

Je relève la tête et découvre Kaleth, en lévitation.

C’est elle que je dois viser, elle que je dois éradiquer avant qu’elle ne nous déchire tous, nous réduise à l’état de cendres. Je ne périrai pas aujourd’hui, pas plus que les loups et les sorcières. Ni aujourd’hui ni demain.

Un coup de frein intempestif me fait sortir du sommeil en sursaut. Je pose ma paume sur le tableau de bord, tandis que Lewis jure comme un forcené. Face à la voiture, deux loups se tiennent droits et armés, éclairés seulement par les phares. Nom de Dieu… que se passe-t-il ici ?

— Reste là, je reviens.

Lewis ouvre la porte et sort du véhicule, mais vous vous doutez bien que je n’obéis pas et en fait de même quelques secondes plus tard. Il lève les yeux au ciel, mais ne se laisse pas distraire pour autant. Je reconnais l’entrée de Lake Mirror et ses arbres gigantesques, mais pas ces loups qui nous barrent le passage. Que font-ils ici, de nuit qui plus est ? Enfin, OK, je sais qu’il y a toujours des tours de garde, mais avec de telles armes ? Jamais ! La Meute aurait-elle subi une attaque ?

— Dégagez, ordonne Lewis, torse bombé.

Ils resserrent leur prise sur les fusils d’assauts, ce qui énerve fortement mon loup. Il se saisit du col de l’un des deux types, l’autre braquant son arme immédiatement. Je la fais voltiger d’un simple geste de la main, qui me coûte toutefois en énergie. La surprise se lit sur ses traits, mais il n’ose pas prononcer une parole, puisque de toute façon Lewis se charge de s’exprimer.

— Sais-tu seulement qui je suis ?! menace-t-il celui qu’il tient entre ses mains puissantes.

— On a reçu l’ordre de ne laisser passer personne. On ne fait que suivre les directives ! bégaye-t-il.

— Qui t’a donné cet ordre ?! s’emporte Lewis, prêt à dégommer le loup.

Il est hors de lui, ses veines palpitent sur son cou et celles de ses bras sont plus visibles que jamais. La tension est à son comble, et je me demande inévitablement si cela ne finira pas dans un bain de sang. Finalement, sous le poids de la puissance d’Alpha de Lewis, les deux hommes finissent à terre, à suer de lutter contre le poids qui pèse sur leurs épaules. Aucun subordonné ne peut tenir face à cette puissance qui émane du chef de la Meute.

— C’est… Shane ! lâche finalement le mec, hors d’haleine.

Lewis le relâche, il perd l’équilibre et tombe par terre, ses mains qui le retiennent in extremis. Pourquoi avoir donné un tel ordre ? Que s’est-il passé durant notre absence qui justifie cela ?

— On vous demande pardon, Lewis… On ne voulait juste pas… se faire engueuler.

— Par qui, mon frère ? Vous plaisantez, j’espère !!! grogne Lewis.

Agacé, il remonte dans la voiture, j’en fais de même tout en gardant le silence.

— Il va devoir me rendre des comptes !! me signifie-t-il en avançant.

Je reconnais que je suis complètement paniquée à l’idée d’assister à une prise de tête entre les deux Callagan. Oui, soyons francs, ils ne vont pas discuter paisiblement autour d’un petit thé. Surtout pas vu l’état de colère dans lequel est plongé Lewis. Il accélère et fait crisser les pneus sur les cailloux, puis traverse la route principale jusqu’au cœur du campement. Enfin, je dis « route », mais uniquement, car elle est plus large que les autres chemins, ça reste de la terre et des graviers. Pas de bitume dans la forêt, logique. 

Je n’ai jamais fait ce chemin en voiture aussi rapidement, à quatre pattes peut-être, mais pas en tant qu’humaine. Quand nous arrivons, quelques loups sont encore dehors malgré l’heure tardive et discutent autour d’un feu. Lewis fonce sur eux dès sa descente de la voiture, le visage fermé à tel point qu’ils commencent à se ratatiner.

— Où est mon frère ?!

Les quatre loups ouvrent de grands yeux, comme choqués de voir leur futur leader devant eux. On dirait qu’ils ont aperçu un fantôme, il s’agirait de doser !

— Le… Lewis ?! bafouille l’un d’eux.

Il ne répond que par un grognement effrayant qui fait tendre instantanément le doigt à son pote, tremblant de peur. Lewis relève la tête, j’en fais de même, et nous constatons qu’il désigne la maison de Grant. Les lumières y sont allumées et sur le porche se dessine une ombre reconnaissable entre mille.

Lewis se dirige d’un pas assuré vers son petit frère, tandis que je le suis en trottinant. Il va le frapper ?! Mon cœur tambourine à cette idée, plus encore lorsque je croise les prunelles de Shane qui picotent mon épiderme. S’il a l’air surpris le temps d’un instant, il se ressaisit très vite en arborant un air détaché, froid, calculateur.

— Mon frère, ravi de te revoir, déclare-t-il d’une voix rauque.

— À quoi tu joues, Shane ?!

— Actuellement, à rien. J’ai fini ma partie de Call of Duty.

Shane est amusé, mais Lewis est loin de l’être. Il plaque son frère contre le montant de la porte avec tant de violence qu’il fait trembler le sol sous mes pieds. Je m’avance pour les séparer, tout en ignorant pour quelle raison je souhaite défendre Shane. Il est indéfendable avec ce qu’il a fait… Je devrais laisser Lewis lui refaire le portrait, histoire que ça lui serve de leçon.

— Arrête de faire le con. C’est quoi ces gardes qui ne voulaient pas me laisser entrer ?!

— Apparemment, ils n’ont pas fait leur taf correctement, puisque tu es là.

Pris à la gorge par son aîné, Shane n’en demeure pas moins malicieux et joueur, ce qui irrite d’autant plus Lewis. Il a ce sourire en coin ravageur et énervant à la fois. Son regard brille de malice et je commence sérieusement à me demander s’il n’est pas devenu dingue.

— Depuis quand tu donnes des ordres ici ?!

— Hmm, voyons… Depuis que je suis l’Alpha.

Shane prononce ces mots avec tant d’aplomb que j’en frémis. Pour accompagner sa déclaration qui ébranle toutes mes certitudes, il fait ployer son frère en le forçant à courber l’échine. Lewis lutte, il tremble et serre les mâchoires à s’en péter les dents, mais finit par tomber à genoux, plus énervé que jamais.

Euh… Attendez, c’est quoi ce délire ?!

Raven arrive à point nommé et sort de la maison, affolée par l’atmosphère pesante, je suppose.

— Shane, que se passe-t-il ?! questionne-t-elle.

À la seconde où mes yeux se posent sur elle, je comprends qu’un drame a eu lieu. Elle a la tête de ces veuves éplorées qui viennent de mettre en terre l’amour de leur vie. Son visage est mangé par des cernes noirs, son teint blafard et je ne mentionne même pas la maigreur de ses épaules, qui n’est pas du tout habituelle. Ce n’est pas possible, si Grant était mort, Lewis l’aurait su et moi aussi ! Nous aurions reçu des nouvelles… Je refuse de croire qu’une telle chose se soit produite !!!

Raven baisse les yeux et sursaute, sa main devant la bouche, en contemplant son fils aîné. Elle a même un mouvement de recul qui lui fait taper le dos contre la porte d’entrée.

— Lewis ?! s’écrie-t-elle, sous le choc.

— Maman… parvient-il tout juste à articuler.

Un instant, elle demeure immobile, fait glisser ses yeux vers moi et papillonne des paupières rapidement avant de se jeter sur Lewis.

— Mon Dieu… Merci mon Dieu !!!

Shane soupire, serre les dents et prend de la distance en se décalant sur le côté. Alors que son emprise sur son frère se dissipe et que Lewis reprend du poil de la bête dans les bras de sa mère, je m’avance vers mon ancien amant.

— Shane, qu’as-tu fait ? lui murmuré-je, la gorge nouée.

— Tu n’aurais pas dû revenir. Pas maintenant, pas avec lui, me lâche-t-il sans pour autant me regarder.

— Tu déconnes ? Tu croyais qu’on allait rester là-bas ad vitam aeternam ?

— Au moins jusqu’à la prochaine pleine Lune.

— Mais c’est pas possible, qu’est-ce qui tourne pas rond chez toi ?! Merde !

Soudain, Lewis se relève et s’avance vers son frère, mais retenu par sa mère, il ne le frappe pas comme il en éprouve le besoin.

— T’as menti à tout le monde ! Tu leur as fait croire que j’étais mort !!! hurle-t-il, rouge de colère d’avoir compris le manège de son frangin.

J’écarquille les yeux sous le choc et vacille quelque peu tant le truc est horrible. Je commence à comprendre pourquoi personne ne fait confiance à Shane…

— Comment tu as pu nous faire ça, fils ? interroge sa mère, éplorée.

— Peu importe, il est là, votre précieux fiston ! grogne Shane, sans tenter ni de s’expliquer ni de s’excuser.

— Ton père est en train d’en mourir ! Par ta faute !!! s’emporte Raven.

La mère laisse éclater ses larmes, et Lewis l’attrape délicatement, tout en jetant le regard le plus noir qui existe à son frangin.

— Il doit te voir, chuchote Raven, accablée. Il faut qu’il sache que tu es là, il n’a plus assez d’énergie pour te sentir. Aide-le, Lewis, mon fils.

Mon loup me jette un coup d’œil interrogateur, comme s’il attendait que je lui accorde la permission, chose que j’estime ne pas avoir à faire. D’un mouvement de tête, je lui fais comprendre que tout va bien cependant. Il se détache de sa mère une seconde, pour se planter face à moi, son front contre le mien. Personne dans les environs en dehors de Shane qui soupire et Raven, dont la surprise se ressent de là.

— Je reviens vite, murmure-t-il, ses mains entourant mon visage.

— Je sais.

Nous échangeons un rapide baiser, puis il s’éloigne et attrape sa mère, qui a sûrement de nombreuses questions nous concernant. Dans l’immédiat, elle a bien plus important à penser.

Je reste dehors, même s’il y a bien d’autres endroits où j’aimerais me rendre. À commencer par chez Fynn, je voudrais rassurer mon oncle sur mon état de santé, et m’enquérir du sien au passage. Ne m’a-t-il pas sentie revenir ? Pourquoi personne n’est venu devant chez Grant, comme ils ont l’habitude de le faire au moindre événement ? Je suppose que l’Alpha intérimaire n’a pas dû prévenir son conseil…

Je fais face à un Shane affligé, dont la défaite semble posséder une saveur amère. Il secoue la tête, soupire, puis plante enfin son regard dans le mien.

— Tout aurait pu se passer bien différemment.

— Avec toi qui prend la place de l’Alpha en faisant croire que ton frère est mort ? C’était ça ton plan ? le questionné-je, acide.

— Entre autres choses.

— C’est tordu, méchant et même inhumain ! Tu n’as donc aucune compassion pour ta mère ? La pauvre femme a l’air d’avoir traversé l’enfer quatre fois !!!

— Ça n’aurait été que temporaire. Une fois pleinement investi par les pouvoirs de l’Alpha, je l’aurais apaisée.

— Tu n’aurais jamais pu combler le vide qu’aurait provoqué le départ de ton père. 

— Sa mort n’était pas prévue au programme, concède-t-il, sans toutefois exprimer de remords. Je n’ai pas anticipé qu’il puisse le vivre ainsi.

— C’est son père, ça me semble logique. Il avait commencé à lui transmettre sa vitalité, en lui annonçant sa mort, tu n’as fait que lui dire en réalité qu’elle s’était évaporée avec lui. Comme on était dans le marais, il ne le sentait plus, finis-je plus pour moi-même, car je viens de comprendre, que pour lui.

— Comment je pouvais deviner ? Je pensais juste qu’il me transmettrait le flambeau.

— T’es complètement…

Je ne finis pas ma phrase, trop éberluée pour cela. Quel genre de plans loufoques a-t-il fomentés dans sa petite tête ? Le pire dans tout ça ? C’est qu’il ne réalise pas une seconde l’étendue de sa connerie, moins encore celle de sa méchanceté.

— Je serais venu te chercher, tu sais. Je t’aurais faite mienne, termine-t-il, se saisissant de ma main.

Je hausse les sourcils d’incompréhension, mais ne retire pas ma paume pour autant. Il se dégage de ce contact une chaleur agréable à laquelle je ne suis pas prête à dire adieu. Je n’en oublie pas qui il est, ce qu’il a fait ou encore toutes les questions que j’ai à lui poser. C’est d’ailleurs cela qui devrait me ramener à la raison. Je devrais le repousser de toutes mes forces, couper le lien qui subsiste sans que je comprenne pourquoi. Il n’y a qu’une simple chose à faire : l’envoyer balader. Un seul contact de sa part éradique totalement cette pensée pour ne laisser place qu’à un sentiment de plénitude profond. Je suis paralysée, incapable de renoncer à cette proximité retrouvée.

C’est différent d’avec Lewis, pourtant je me sens toujours autant attirée par Shane, aimantée à lui comme avant mon imprégnation. Et ça me dérange tellement…

Je ferme les yeux et lutte de toutes mes forces contre le tumulte de mes émotions contradictoires. Je devrais le pousser, le gifler, lui hurler dessus et exiger des explications. Pourtant, je ne fais que rester immobile, à le laisser envahir chaque parcelle de mon âme.

— J’ai encore espoir que tu retrouves la raison, murmure-t-il en posant une main sur ma joue.

— Je suis avec Lewis, nous nous sommes imprégnés, tu sais qu’il n’y a rien qui puisse égaler ce lien, soufflé-je, difficilement.

— Ose me dire que tu ne ressens plus rien pour moi, me provoque-t-il.

Je recule d’un pas, sa présence devenue brusquement suffocante. Je n’ai pas envie d’admettre qu’il fait encore battre mon cœur, pire encore que je ne comprends pas ce que je ressens pour lui. Je ne veux pas non plus lui mentir, je sais qu’il décèlerait dans mes paroles le plus infime des mensonges. Alors j’opte pour une tactique différente.

— Est-ce que c’est toi qui as dit aux sorcières où je me trouvais ?

Surpris par ma question, il déglutit et serre les dents, puis recule d’un pas pour s’adosser à la rambarde du porche. Ça forme une espèce de devanture avec terrasse, un endroit où se trouve une petite table et deux chaises, idéal pour prendre un café de bon matin. Ou un whisky au cœur de la nuit.

— Pourquoi tu me demandes ça ?

— Réponds-moi. As-tu quelque chose à voir avec ça ? Et avec l’enlèvement de Kyle ?

Shane me regarde avec rage, comme jamais il ne m’a observée auparavant et je jurerais qu’à cet instant, il pourrait m’en coller une. Je riposterais, évidemment. Le loup ne me fait absolument pas peur, même si c’est un Callagan. D’ailleurs, je ne comprends pas que sa colère me soit destinée, à mon sens c’est illégitime. C’est moi qui devrais bouillonner de rage, pour ce qu’il a, a priori, fait. Pour autant, on dirait qu’il m’en veut non seulement de l’interroger, mais surtout de le soupçonner. Il lui suffirait de me dire qu’il est innocent — et que ce soit vrai ! — pour que je souffle enfin et retrouve mon oxygène. Qu’on oublie toute cette folie et qu’on retrouve une vie normale ou tout du moins quelque chose qui s’en rapprocherait.

— C’était pas supposé se passer comme ça, lâche-t-il après quelques secondes d’un silence éprouvant.

Il lève la tête vers le ciel, observant de son emplacement les étoiles et la nuit noire. Mes battements s’accélèrent et je m’avance vers lui, les larmes aux yeux, patientant pour sa confession. Une chose est certaine, par ses agissements égoïstes, il a brisé de nombreuses vies.

Chapitre 30

Shane

Ses yeux marrons me scrutent avec tant d’intensité que je cède à lui révéler la vérité. Dans la maison, je perçois les paroles de Lewis à mon père, les explications qui font douloureusement soupirer mon géniteur. Je sais que mes décisions ont impacté beaucoup de monde, que d’un point de vue extérieur, je parais être un homme sans cœur, sans foi ni loi. Ce n’est pas tout à fait vrai.

J’ai juste désiré accéder à mes désirs les plus profonds, sans m’encombrer de morale qui me ralentirait. Au lieu de pleurnicher de ne parvenir à rien, je me suis donné les moyens.

Accablé par la culpabilité que le regard de Faith fait croître en moi, je passe une main dans mes cheveux en soupirant.

— Ce que tu dois comprendre, c’est que toute ma jeunesse j’ai été mis en compétition avec Lewis. J’ignore si mon père l’a fait volontairement, mais toujours est-il qu’il m’a poussé à vouloir surpasser mon frère aîné. Lewis est grand, Lewis est fort, Lewis ceci, Lewis cela, à tout bout de champ…

— Tu ne vas pas accuser ton père pour ce que toi tu as fait, quand même ?!

— Laisse-moi venir aux faits…

Je soupire, puis replonge dans mes souvenirs en l’entraînant avec moi. Ce sera plus facile que de mettre des mots sur mes actes, qu’avec le recul je trouve répréhensibles en tous points.

Tout a commencé il y a quelques mois de cela, lorsqu’au détour d’une mission je me heurtai à une sorcière. Je la sentis arriver, son aura entêtante m’ayant filé la nausée, tout comme son odeur de marais. Attablé au bar, j’attendis patiemment qu’elle dévoile sa nature, l’observant sous toutes les coutures. Elle était grimée, ça je le sentis aussi, dissimulée derrière un sortilège lui conférant l’apparence d’une personne différente, elle déambula dans le bar avec nonchalance.

Je la reniflai, pour tenter de percer ses secrets, mais la barrière magique était trop épaisse entre nous. Jusqu’à ce qu’elle s’installe à ma droite.

— Que fait un loup par ici ? me questionna-t-elle, en levant la main vers le serveur.

Il prit sa commande, je restai muet. Je plongeai juste mes lèvres dans le liquide ambré, tout en l’incitant silencieusement à se dévoiler.

— Aurais-tu perdu ta langue ?

Je secouai la tête, puis plongeai mon regard dans le sien. Si son visage ne lui appartenait pas, ses iris en revanche ne mentaient pas. Gris comme un jour de pluie. J’y percevais un pouvoir immense, ainsi qu’une haine tout aussi grande. Envers qui ? Je l’ignorais, mais quelque chose me poussait à croire que ma race avait un rapport.

— Je l’utilise seulement à bon escient, finis-je par prononcer avec malice.

— Hmm, je ne fraie pas avec les loups dans ton genre, économise ta salive.

— Alors que fais-tu assise sur cette chaise ?

Elle me dévisagea, une seconde, chercha à lire en moi mes intentions. Qui pourrait percer à jour mes secrets, considérant qu’ils étaient mieux enterrés que la plupart des cadavres ? Personne, jamais, ne serait en mesure de me comprendre, puisque je m’évertuais continuellement à demeurer une énigme, un mystère pour autrui.

— Alors, comme ça tu aurais des informations à propos d’une hybride ? me lança-t-elle, tout en attrapant son verre.

Bien. Elle mordait à l’hameçon, le piège allait bientôt se refermer.

— C’est exact.

— Quel est ton prix ?

Je laissai échapper un petit rire moqueur, qu’avait-elle imaginé ? Que j’allais lui livrer tous mes secrets en un claquement de doigts ? Non, j’allais la laisser mariner et la mettre à l’épreuve avant de lui suggérer mon plan.

— Je ne suis pas à vendre.

— Je n’ai pas de temps à perdre, je recherche cette hybride depuis de longues années. Elle revient à mon clan.

— Et ? En quoi ça me concerne ?

— Attends, m’interrompt Faith, une main sur la tempe.

Je coupe le flot de mes pensées, plante mon regard dans le sien avec intensité. Elle est perplexe et je la comprends…

— C’est Kaleth, hein ? m’interroge-t-elle.

— Oui.

— Seigneur… mais qu’est-ce que tu as fait ?! C’est toi qui as déclenché tout ça… déplore-t-elle.

— Laisse-moi poursuivre, s’il te plaît.

Elle soupire, puis d’un geste las de la main m’invite à continuer.

— Va droit au but, je t’en prie. Je suis épuisée et j’aimerais vraiment retrouver mon oncle.

Je hoche la tête et reprends mon histoire.

Après un moment, j’invitai la sorcière à me suivre dans la forêt, pour une balade au clair de lune. Nous marchâmes côte à côte, comme deux alliés, alors que tout nous opposait. Mais la sorcière possédait quelque chose que je convoitais et j’étais prêt à tout pour l’obtenir. Un codex. Il devait m’aider à accroître ma force, mais aussi celle de la Meute. Ainsi, mon père comprendrait que j’étais le mieux placé pour lui succéder l’heure venue.

— Alors, que me proposes-tu, loup ?

— Je peux te livrer la fille, mais il me faudra une contrepartie.

— Que désires-tu ?

Je lui tournai autour comme je le faisais la plupart du temps avec mes proies. J’aimais la dominer et malgré toute l’aversion qu’elle me provoquait, il y avait une partie d’elle qui m’intriguait. Elle pouvait m’apporter bien plus que ce que j’avais imaginé en premier lieu. Encore fallait-il que je sois en mesure d’employer tous les moyens à ma disposition. Et je l’étais.

— Si nous essayions de nous connaître mieux, avant d’en arriver aux confessions ? lui suggérai-je d’un ton libidineux.

Son apparence actuelle était à la limite du répugnant, pourtant je m’accrochais à l’idée de parvenir à mes fins. J’étais capable de tout, y compris du pire.

— Je ne fraie pas avec les loups… chuchota-t-elle, peu sûre d’elle.

Elle doutait de tout, y compris de son aversion pour les miens. Son corps entier me désirait, je le sentis et en usai, en abusai même. Je me rapprochai de sa nuque, approchai mes lèvres de son oreille et y susurrai :

— Et si nous faisions autre chose que… frayer ? Serais-tu à ce point déroutée par ce que je peux provoquer en toi ?

Elle retint son souffle et posa sa main sur le haut de sa poitrine, profondément déstabilisée. Son rythme cardiaque s’accélérait, son souffle aussi et je perçus facilement le tremblement dans ses mains. Elle était prête à me manger dans la paume.

Du bout des doigts, je soulevai ses cheveux et posai ma bouche sur sa nuque, pour y déposer un rapide baiser.

— Laisse-toi tenter, ma belle.

— STOP ! hurle Faith, excédée.

Elle se lève d’un bond et me colle une claque ultra violente. Ma joue me pique instantanément, j’aperçois même des étoiles danser devant mes yeux.

— Tu es dégueulasse ! Tu l’as manipulée, puis tu m’as manipulée, moi, juste pour tes propres désirs !!

— Non ! C’est faux ! me défends-je, ma main sur le visage.

Elle a de la force la louve, bordel ! C’est évidemment le moment que choisit Lewis pour rappliquer, en furie. Il ne manquait plus que lui…

— Qu’est-ce qui se passe ici ?!

Il me foudroie du regard, en position défensive devant Faith, dont la poitrine remonte en rythme avec sa rage.

— J’expliquais juste certaines choses à Faith. Elle n’a pas apprécié ma sincérité, expliqué-je brièvement.

— Tu as admis t’être foutu de ma gueule et m’avoir livrée aux sorcières !!! Ta putain de sincérité, tu sais où tu peux te la foutre ?!

Je serre les mâchoires, blessé par sa hargne et… quelque part, par la culpabilité. Je me suis comporté comme un con, en toute connaissance de cause, dans l’unique but d’obtenir ce que je désirais. Et je sais qu’elle ne le comprendra jamais… pour autant, je ne renonce pas à lui narrer mon histoire. Parce qu’en cours de route, tout a changé. À partir du moment où j’ai compris quel rôle elle pouvait jouer dans ma vie, j’ai regretté, j’ai tenté de revenir en arrière, mais c’était trop tard.

— En enlevant le petit, vous aurez une monnaie d’échange afin de réclamer l’hybride.

— Et si ton Alpha refuse de nous la livrer ?

— Mon père ne laissera jamais un enfant entre vos mains, il accédera à ta demande d’une manière ou d’une autre. Et puis, je serai là pour l’y contraindre de façon habile.

Kaleth me regardait tendrement, un sourire satisfait sur les lèvres. Le drap lui remontait à peine sur le corps et j’apercevais ses courbes alléchantes suffisamment pour souhaiter un deuxième round. Seulement, il était hors de question de lui en donner plus pour le moment.

Mon plan se déroulait à la perfection et la sorcière était à mes pieds, elle m’accorderait bientôt tout ce que je désirais. Mais il fallait que la suite se poursuive aussi bien…

Malheureusement pour mes projets, je n’avais pas considéré la possibilité de craquer pour la fameuse hybride que j’avais mise en jeu. Quand je la rencontrais quelque temps plus tard dans la maison de mon père, tout mon plan fut ébranlé. Initialement, je devais simplement me rapprocher d’elle pour installer certaines idées dans son esprit. Initialement… Tout fut chamboulé par cette connexion que je ressentis s’établir entre nous, par ce qui m’est apparu comme une certitude tout en demeurant un amas de doutes. Faith est le paradoxe qui refit battre mon cœur et remit ma morale en perspective. Car dans ses prunelles, j’entrevis la possibilité d’une nouvelle réalité.

Un uppercut dans la mâchoire et me voilà propulsé en arrière, contre la barrière à laquelle je me rattrape in extremis. Lewis m’attrape par la gorge et me balance une nouvelle salve de coups, sous les cris de notre mère.

La force de l’Alpha qui m’avait envahie ces derniers jours s’évapore, et je sais sans avoir à creuser qu’elle est transmise à mon frère. Malgré tout, je tiens encore à livrer ma vérité à Faith, alors je continue de l’inonder d’informations.

Ainsi, je lui fais visualiser tout ce que j’ai ressenti pour elle, qu’elle comprenne que j’étais sincère la concernant. Et puis… même si je sais que ça peut totalement la mettre en colère, je lui montre un aperçu des onze jours qui se sont écoulés dans le Coven. Non, je n’étais pas enfermé dans une cellule, comme Kaleth et moi lui avons fait croire. Je lui exprime mes regrets, tous ceux qui alimentent aujourd’hui en moi une boule étouffante de culpabilité. J’ai tout fait pour aller plus vite, pour essayer de l’approcher, en vain, car les risques étaient trop élevés. Si Kaleth m’avait eu dans son lit par le passé, une fois que j’avais goûté à Faith : je ne pouvais plus envisager de jouer un double jeu. Cela m’était impossible.

Lewis me jette en arrière, je retombe dans la terre, devant la maison de mes parents, à genoux. Je relève la tête, les yeux plantés dans ceux de Faith, l’implorant silencieusement de m’épargner ce calvaire. Si elle comprend pourquoi j’ai agi ainsi, elle me pardonnera, elle m’épargnera, malgré sa colère. J’en suis persuadé.

J’ai passé onze jours dans la maison de Kaleth, dissimulé, sans grande surveillance puisqu’elle était occupée à entraîner Faith quotidiennement.

— Lewis ! Calme-toi ! hurle notre mère, hors d’elle. Il ne mérite pas ça !

— Il a fait l’erreur de trop ! C’est inadmissible ! Il a failli tuer papa et Faith !

Mon frère serre le poing et s’apprête à l’abattre sur ma mâchoire, mais je parviens à l’esquiver de justesse.

— Faith ! Dis-lui d’arrêter ! l’imploré-je.

— Arrête de t’adresser à elle ! Tu en as assez fait !

Ma frustration, ma culpabilité, ma rage et mon amour pour Faith me font rugir. Je me métamorphose en loup, envoyant valdinguer Lewis au passage, puis distille dans la tête de ma belle les derniers instants, ceux qui lui feront tout comprendre.

Dans la maison de Kaleth, j’ai non seulement déniché le fameux codex qui permettra aux loups de survivre, mais aussi une chose tout à fait étonnante. Une poudre ancienne, un condensé de magie, la même que celle qui a donné naissance à toute notre race. Avec cela, et grâce à mes magouilles, certes peu éthiques, je peux désormais assurer aux loups une suprématie dont ils ont trop longtemps été privés. Je me rachèterai auprès d’elle, je ferai le nécessaire pour me faire pardonner mes actes répréhensibles, pour un peu qu’elle comprenne dans quel but j’ai agi. Je ne suis pas l’égoïste pour lequel on me prend.

Faith, trouve la force de me pardonner. Je te présente toutes mes excuses les plus sincères, je n’aurais pas dû faire de toi un dommage collatéral. J’ai tant regretté, j’ai souhaité te tirer de là… Je suis désolé… Je suis sûr que tu le sais…

Avant que Lewis ne puisse me frapper de nouveau, je hurle dans la nuit en relevant le museau vers le ciel, puis m’échappe en courant à vive allure. Je crois que je n’ai plus ma place ici pour le moment, et il vaut mieux que je quitte la Meute quelque temps pour revenir chercher Faith ultérieurement. En attendant, je la laisse avec ma vérité, qu’elle devra prendre le temps de digérer, avant de me pardonner.

Je t’aime, Faith… lui hurlé-je une dernière fois avant de passer les frontières de Lake Mirror.

Je reviendrai plus fort, et Lewis payera de m’avoir pris la femme que j’aime. J’en fais le serment.

Chapitre 31

Faith

Je suis complètement retournée par le comportement de Shane, plus encore par les événements qu’il m’a relatés avant de prendre la fuite. Ce spectacle était tout bonnement insupportable à regarder — je parle aussi de Lewis, qui lui collait une raclée — et je crois que j’aurai toutes les peines du monde à l’effacer de ma mémoire.

Pour être tout à fait franche, envers moi-même pour commencer, je ne sais plus du tout quoi penser. J’en veux à Shane de m’avoir vendue comme un objet, voire un meuble de valeur tout de même, mais l’amour que j’ai ressenti de sa part à mon égard ne s’invente pas. Il s’est fait prendre à son propre piège, comme il me l’a fait ressentir. Sa culpabilité n’est pas feinte, personne ne peut inventer de toutes pièces de si grandes émotions. J’ai le cœur qui saigne et l’âme en peine quand Lewis se tourne vers moi, une petite entaille se résorbant au niveau de l’arcade.

— Tout va bien ?

Il réduit la distance entre nos corps en deux enjambées et encadre mon visage de ses mains. Sur ses phalanges, je peux humer le sang de son frère. La nausée remonte le long de mon œsophage, même si sa présence rassurante et son amour me permettent de tenir bon.

— Ce n’était pas nécessaire d’en arriver là… murmuré-je.

Son nez caresse le mien, nos fronts désormais collés l’un contre l’autre et nos souffles mêlés. C’est la meilleure façon d’apaiser mes tourments, je dois l’admettre.

— Je ne sais pas ce qui m’a pris. Je n’ai pas pu me retenir. Toutes ses pensées… c’était trop.

Sa mère, dans un état lamentable, échoue à nos côtés et c’est seulement là que Lewis s’écarte, sans pour autant rompre notre contact. Sa main maintient fermement la mienne, son pouce caressant ma peau.

— Lewis ! Ce n’est pas… ce n’est pas comme ça que vous devez vous traiter entre frères ! s’exclame-t-elle, furieuse.

Ses yeux rougis par les larmes et surtout gonflés par tant d’émotions traversées se plantent dans ceux de son fils, qui en sont en tous points le reflet.

— Je te demande pardon, maman. Il n’aurait jamais dû dépasser les limites.

— Ton frère a toujours été… particulier, nous lui avons pardonné bien des écarts. Celui-ci aurait pu l’être aussi, déplore-t-elle. Avec le temps et la force de notre amour.

Et alors que Lewis, toujours aussi énervé, s’apprête à répondre, c’est la moitié de la Meute qui se presse devant la maison, certainement alertée par l’affrontement des frères Callagan.

— Nom de Dieu, Raven ! Que s’est-il…

En s’avançant, mon oncle remarque Lewis, puis il me voit lorsque je me décale. Mon cœur tambourine soudain et c’est sans réfléchir que je me rue dans ses bras, les larmes jalonnant désormais mon visage fatigué. Le bêta lâche un hoquet de surprise, non loin de nous.

— Ma fille !! Quel miracle ! La lune soit louée !!! s’exclame-t-il, plus heureux que jamais.

Il m’étreint tel qu’il ne l’a jamais fait, avec force et soulagement, mais surtout en me transmettant tout l’amour qu’il me porte. Et je me laisse aller dans ses bras, je pleure comme si personne n’était autour de nous, je pleure comme si c’était la première, mais aussi la dernière fois.

— J’ai eu si peur, Faith… me chuchote-t-il, la voix altérée par l’émotion. J’ai cru ne jamais te revoir…

— J’imagine… mais je suis là, je suis revenue, tonton.

Il me serre une nouvelle fois, puis me relâche pour attraper mon visage entre ses paumes calleuses. C’est là que je réalise combien l’inquiétude l’a secoué. Son visage est tiré, de profonds cernes sous les yeux et des ridules sur le front que je ne lui connaissais pas. Euh, je suis partie dix ans ou trois semaines ?! Ses yeux d’acier quant à eux luisent de leur éclat si particulier, celui qui me rappelle inévitablement mon père.

— Comment ? interroge-t-il en pivotant cette fois vers Lewis.

Celui-ci n’a pas perdu de temps et s’est posté à nos côtés, ni trop éloigné ni trop proche. La loi de l’imprégnation…

— Shane vous a menti, je n’ai jamais été tué ou en danger de mort, pas plus que Faith. Je suis resté avec elle dans le Coven volontairement, après que nous nous soyons…

Il lève le regard vers moi et avant même qu’il puisse terminer sa phrase ou que je prenne le courage d’intervenir, mon oncle saisit.

— Quoi ? Tu plaisantes !! C’est arrivé ? Mais…

Il est perplexe, étonné que ce soit avec ce frère plutôt que l’autre, sachant qu’il m’a laissé dans ses bras la dernière fois que nous nous sommes vus. Je comprends, moi aussi je me demande bien ce qui s’est passé.

— Il nous a suffi d’un regard, explique Lewis.

— Je sais comment ça marche, je te remercie. Promets-tu de vraiment prendre soin de ma fille ? questionne tonton, les maxillaires serrées.

— Au péril de ma vie, aujourd’hui comme demain, et ce jusqu’à ma mort.

Lewis bombe le torse, relève le menton et fait ce serment solennellement, un peu comme lorsqu’un homme demande la main de la femme à son père. Fynn est le mien, de toute évidence.

— C’est la prunelle de mes yeux, Lewis, je ne peux pas accepter l’idée de la perdre de nouveau.

— Elle est tout pour moi, je ne laisserai personne poser ne serait-ce qu’un regard sur elle.

Cet instant est aussi poignant que gênant et j’y mets un terme en un raclement de gorge peu élégant. En roulant des yeux vers le public qui assiste, médusé, à notre échange, cela va de soi.

— Mon fils est revenu à la maison ! s’exclame Raven, face aux murmures qui s’élèvent.

— Nous le croyions mort ! rétorque un loup.

— Il y a eu un malentendu, justifie maladroitement la mère, désireuse de protéger son second enfant malgré tout.

Lewis soupire, serre les dents et, finalement, prend son rôle d’Alpha en main. Il se lève et s’avance, s’arrête au niveau de sa mère, sur qui il pose une main réconfortante. Je sens qu’il est un peu fébrile, qu’il hésite, car il s’apprête à s’exprimer devant tout le monde, lui qui habituellement use de grognements et de mots comme « oui » ou « non ». Seulement, l’heure est venue de se montrer plus loquace.

Tu vas y arriver, mon amour.

Il tourne la tête et me lance un regard rempli d’affection, tandis que je reste aux côtés de mon oncle, incapable de le lâcher.

— Pour le moment, les détails importent peu. L’essentiel, c’est que je suis revenu et que je vais prendre mon rôle en main. Mon père va se rétablir, il commence déjà à se sentir mieux, et tout ira bien pour la Meute. Je vous en fais la promesse, explique Lewis.

— C’est encore à cause de Shane ! clame une voix dans l’obscurité.

Relative, cette obscurité, considérant notre vision nocturne et les lampadaires disséminés çà et là.

— Je préfère ne pas m’exprimer pour le moment à ce sujet. Faites-moi confiance, je suis bien vivant et je compte le rester. D’ici quelques jours, je deviendrai officiellement votre Alpha et je m’engage à protéger Lake Mirror quoi qu’il m’en coûte.

Le calme se fait, quasi instantanément, face à l’aura de Lewis qui égale presque celle de Grant. J’ignore ce qui s’est dit entre père et fils pendant que je discutais avec Shane dehors, mais le changement est flagrant. C’est d’ailleurs impressionnant de constater à quelle allure le petit frère a perdu les pouvoirs qu’il avait subtilisés. Cette magie de lycans m’étonnera toujours.

Mon cœur se serre en songeant à lui, plus encore aux dernières paroles qu’il m’a mentalement transmises. Je repense subitement aux mots de Madelin, lorsqu’elle m’expliquait que mon âme était scindée en deux parties. Se pourrait-il que l’une d’elles se soit accrochée à Shane, en dépit du bon sens et des souffrances ? Je pensais que je l’avais « oublié », que tout irait bien et finalement je me retrouve à regretter son départ, à souhaiter le revoir.

Mon oncle resserre son étreinte autour de moi et me ramène sur terre par ce simple geste, tandis que le reste de la Meute retourne se coucher plus ou moins calmement. Rowena traverse la foule pour venir me prendre dans ses bras, soulagée.

— Si tu savais combien j’ai eu peur… souffle-t-elle à mon oreille.

La sentir ici, l’entendre et la savoir toujours là pour moi me fait un bien fou, je laisse aller une nouvelle larme, de bonheur essentiellement. Je suis enfin chez moi, de retour parmi les miens, à Lake Mirror.

— Je vous laisse, les filles. À plus tard, Faith, nous aurons tout le temps de discuter, demain, me souffle mon oncle avant de s’éclipser.

Il n’oublie toutefois pas de me faire un dernier câlin, les larmes perlant au coin de ses paupières.

— Je suis tellement heureuse de te voir, lancé-je à Rowena, émue.

Elle recule et observe mon visage, m’examine même les bras, comme le médecin qu’elle est. Je l’arrête en rigolant, pour la rassurer sur mon état.

— Tout va bien, je vais bien. Je n’ai aucune blessure, rassure-toi.

— J’ai eu si peur, Faith ! s’exclame-t-elle, me reprenant dans ses bras.

Je sens la panique dans ses gestes et sa voix, son cœur qui tambourine contre ma poitrine. L’inquiétude est réelle, elle a sûrement songé qu’elle ne me reverrait jamais et que j’étais perdue pour elle, comme pour le reste de la Meute.

— Tout va bien, Rowena, je suis revenue. Je ne partirai plus.

Elle s’écarte et me regarde avec douceur, les yeux humides. J’ai enfin retrouvé ma meilleure amie et ça me réconforte à un point inimaginable. Il y a tellement de choses que je voudrais lui raconter, tout ce que j’ai vécu depuis notre dernière entrevue, ce qui s’est passé entre Shane et moi, mais également avec Lewis. Peut-être qu’elle pourrait aussi m’éclairer sur des points qui demeurent flous et ainsi m’aider à mieux comprendre mon fonctionnement en tant qu’hybride et femme. Je ne suis pas qu’une louve, ou une sorcière, sérieusement.

— Ah, au fait ! s’exclame Rowena, subitement. On a reçu un courrier durant ton absence !

Elle me prend par la main, pour m’entraîner avec elle, mais Lewis la retient, protecteur.

— Où tu crois aller ? grogne-t-il envers elle.

— Je veux juste donner son courrier à Faith.

Il émet un grognement sonore, dont la vibration résonne carrément dans mes os.

— C’est ma meilleure amie, Lewis. Que crois-tu qu’elle fera ?

— Je viens avec vous, s’impose-t-il.

— Reste avec tes parents, ils ont besoin de toi, lui soufflé-je.

Il me regarde, sourcils froncés, mâchoires contractées et l’air déterminé que je l’ai souvent vu arborer. Sauf qu’il ne l’emportera pas cette fois. J’ai besoin de ce moment avec Rowena, je refuse qu’il m’en prive. Même si nous sommes toujours au beau milieu de la nuit et que je suis épuisée.

— Faith…

— Je reviens, je vais passer du temps avec mon amie, le coupé-je.

Je dépose un rapide baiser sur sa joue, puis glisse mon bras sous celui de Rowena, avant de m’éloigner sous ses yeux médusés.

Tu n’as pas le droit de me désobéir, me dit-il.

Et toi tu n’as pas le droit d’essayer de me contraindre. Je ne serai pas longue, je veux juste la retrouver.

Un grognement dans ma tête, puis je le sens lâcher prise et je soupire de soulagement. C’est éprouvant que nous soyons aussi intenses au quotidien.

Quand nous parvenons dans l’infirmerie, Rowena illumine les spots rapidement et sautille jusqu’à son bureau. Moi, je reste plantée au beau milieu des lits médicalisés, des tables de chevet et de l’odeur subtile d’antiseptique. C’est drôle, quand on y pense, que nous possédions tant de moyens médicaux alors que nous en nécessitons si peu. De soins, j’entends. Je suis passionnée par cet endroit, par ce que l’on peut accomplir lorsque l’on connaît le corps humain ou lupin, de ce que l’on peut éviter ou prévenir.

— TA-DAMM ! s’exclame Rowena, joyeuse.

Elle brandit entre ses doigts une lettre dont je reconnais instantanément l’expéditeur. La fac.

— Oh, non… ne me dis pas que ??

Je lui arrache presque la lettre des mains et déchiquette l’enveloppe dans la précipitation. Je vais enfin savoir ! Sans m’encombrer de stress ou de retenue, je déplie la lettre et la parcours des yeux rapidement. J’ai le cœur qui bat à mille à l’heure.

« Faith Pembroke, résultats des derniers examens…

ADMISE. »

Oh, putain !

— Oui ! Oui ! Oui ! m’écrié-je, entamant une petite danse de la joie.

— T’as réussi ?!

— Oui ! Je suis admise ! Je suis docteur ! JE SUIS DOCTEUR !

Rowena et moi dansons toutes les deux comme des dingues, notre joie et notre bonne humeur pour seul moteur. À cet instant mes émotions sont si intenses et pures que j’en occulterais presque tous les événements qui se sont enchaînés récemment.  

Une petite bulle hors du temps se crée et nous en profitons allègrement, sans nous soucier du reste du monde. Quelques heures, en dépit de la fatigue et des soucis, nous profitons, rions, dansons, nous confions sans pression. Et je suis profondément reconnaissante envers la vie de m’offrir cet instant, car quelque chose me hurle qu’il sera le dernier avant un long moment. Les problèmes ne disparaîtront pas comme ça, c’est certain.

Chapitre 32

Faith

Je me réveille difficilement, accablée par une fatigue qui ne s’éteindra pas de sitôt. J’aurais dû me reposer cette nuit, mais j’ai préféré reconnecter avec ma meilleure amie, qui m’avait profondément manquée. J’ai donc très peu d’heures de sommeil dans la tronche quand la lumière irradie la chambre et que Fynn vient me tirer du lit.

— Bonjour, ma fille. Ton café est prêt, tu prendras des pancakes et du bacon avec ? me questionne-t-il tendrement.

Je me redresse et hoche la tête, sans mentionner à quel point je rêve juste de me rendormir. Il est si heureux de me revoir et soulagé que je sois rentrée, je ne peux pas lui enlever ce plaisir en restant cloîtrée dans ma chambre. D’autant plus qu’il ne sera pas le seul à refuser que j’y reste.

— Tu me laisses une minute pour que je me prépare ?

— Bien sûr, me sourit-il.

Son air se veut rassurant, mais je sens au fond de moi qu’il désire tout sauf me perdre de vue. Comme si je pouvais me volatiliser d’une seconde à l’autre. Il quitte néanmoins la chambre après m’avoir lancé un regard doublé d’un sourire, et je me glisse hors du lit pour enfiler un épais jogging ainsi qu’un hoodie.

Enfin levée ! s’exclame Lewis dans ma tête.

Bonjour à toi aussi.

Je déplore son intonation, autant que la manière qu’il a eu de désirer s’imposer hier soir. Après m’avoir laissée partir avec Rowena, il ne lui a pas fallu plus d’une heure pour venir me trouver dans l’infirmerie. Joyeuse, dansante et quelque peu alcoolisée, évidemment. Il n’a pas apprécié, a tenté de me faire rentrer auprès de lui, mais je lui ai tenu tête grâce à la force de mon esprit de sorcière. De grognement en grognement, j’ai fini par l’emporter, arrachant au passage une partie de son ego. Peu importe, j’avais vraiment besoin de retrouver un semblant de normalité, puisque dorénavant je sais que rien ne le sera plus.

Il faut que l’on parle, me presse-t-il.

Je prends mon petit-déjeuner et je suis tout à toi.

Tu es déjà tout à moi. J’arrive.

Sans me laisser le temps de répliquer quoi que ce soit, il coupe notre communication, ce qui me fait pousser un soupir. Je noue mes cheveux et avant même de mettre le pied sur le haut de l’escalier, j’entends la porte qui s’ouvre. Sa présence m’enveloppe immédiatement. C’est dingue, l’imprégnation, j’avais compris que c’était puissant, évidemment, mais j’étais loin de me douter à quel point.

— Lewis, quelle surprise ! s’exclame Kira, d’une voix mielleuse. Nous sommes si heureux de te retrouver.

Se fichant éperdument de ce que peut penser ou dire la femme de mon oncle, il s’avance au bas des marches.

— Faith !! T’es où ?!

— Je suis là, annoncé-je en descendant.

Quand ses yeux se posent sur moi, j’y lis un tas d’émotions contradictoires. Amour, colère, peur, soulagement et ressentiment. Pourtant, il s’avance vers moi tandis que je me tiens sur la dernière marche et attrape mon visage en coupe pour déposer doucement son front contre le mien. De cette manière, nos êtres se reconnectent, nos âmes communient et c’est comme si plus rien n’avait d’importance tout à coup.

Ne refais plus ça.

Plus quoi ?

Reste toujours près de moi… m’implore-t-il.

C’est une supplique, comme si mon absence — soyons réalistes, j’étais dans la Meute, pas à des milliers de kilomètres non plus ! — lui avait pesé plus que n’importe quelle perte. Je ressens dans mes os la douleur qui l’a envahi lorsque je n’étais pas près de lui. Elle me surprend, mais au lieu de le questionner, je préfère le rassurer. J’ignore pourquoi, sûrement est-ce lié à notre imprégnation.

Je suis là, je ne te quitterai pas.

Kira se racle la gorge pour attirer notre attention et Lewis soupire, peu décidé à rompre notre contact. Mon oncle se marre face à la réaction de sa femme, lui qui ne lui avait pas précisé que nous étions revenus imprégnés. Tout va changer à présent, plus encore lors de la pleine Lune, quand Lewis deviendra officiellement l’Alpha. J’en ai conscience et je sais que Kira aussi. À ce moment-là, j’obtiendrai le statut aussi désiré que redouté de Luna.

— Lewis, nous sommes très heureux de te revoir. Pouvons-nous faire quelque chose pour toi ?

— Non. Je suis juste venu chercher Faith.

Kira ouvre la bouche en un O parfait, surprise même après nous avoir vus nous étreindre comme nous venons de le faire. Il lui faudrait quoi de plus pour comprendre ?

— Joins-toi à nous pour le petit-déjeuner, l’invite gentiment Fynn.

Lewis me jette un regard, je hoche la tête faiblement et il acquiesce, tout en glissant sa main dans la mienne. Je suis à deux doigts d’exploser de rire à voir la réaction de Kira, mais ce n’est rien à côté de celle de Darren lorsqu’il arrive dans la cuisine et que nous y sommes attablés. Je précise : la main de mon loup n’a toujours pas lâché la mienne.

— Lewis ? Oh, euh… Il se passe… que se passe-t-il ? bégaye-t-il, les joues rouges comme des tomates.

— Je suis venu chercher Faith.

Évidemment, il n’allait pas en dire plus, lui qui est si avare de mots. Je m’en charge à sa place, sans comprendre pourquoi le besoin de m’expliquer se fait aussi pressant.

— Lewis et moi sommes imprégnés, annoncé-je prestement.

Darren ouvre des yeux gros comme des soucoupes, puis tourne la tête vers sa mère qui s’étouffe avec son café. Mon oncle lui tape doucement dans le dos, elle lève une main et se reprend, les yeux humides pour une raison différente que la joie.

— Sérieusement ? questionne-t-elle.

— Oui, pourquoi ?

— Je suis… étonnée. N’étais-tu pas partie avec Shane ?

La mention de ce prénom me fait instinctivement relever les yeux de mon assiette, serre mon cœur et ravive une certaine douleur entre mes côtes. Où peut-il bien être ? Est-il en sécurité ?

Lewis de son côté fronce les sourcils et souffle comme un bœuf en faisant s’aplatir Kira. C’est dingue, il n’est pas encore totalement Alpha et pourtant se comporte déjà comme tel, l’asservissement compris.

— Le passé c’est le passé, déclare-t-il d’une voix grave.

J’aimerais m’en convaincre, oublier toute cette histoire et taire les sentiments qui me poussent à penser à Shane. Malheureusement, je crains que ça soit impossible dans l’immédiat.

— Je comprends, pardonne-moi, se soumet la louve.

— Ça veut dire que tu vas devenir notre Luna ? questionne Darren, curieux.

— Évidemment, répond prestement Lewis.

Une envie de vomir me prend subitement et je lutte contre elle avec ardeur, tout en tentant de dissimuler ce que je ressens. Comme si c’était possible. Je me fiche de la réaction de mon cousin, qui semble à deux doigts de l’apoplexie, c’est le flou qui entoure Shane qui me met dans cet état.

Pourquoi es-tu si inquiète pour lui ? me questionne Lewis.

Je l’ignore. J’aimerais mieux que ce soit différent, crois-moi.

Sans prévenir, et lorsque ma fourchette se trouve à mi-chemin entre mon pancake et ma bouche, Lewis se lève.

— Nous devons y aller, merci pour le café.

À quel moment a-t-il eu le temps de boire le sien ? J’ai à peine touché à quelques gorgées du mien ! Et je ne mentionne même pas l’assiette qui est encore à moitié pleine.

— Quoi ? Déjà ? questionne Fynn, surpris.

— Nous avons beaucoup à faire.

Une main sur mon épaule, mon loup me presse gentiment à m’activer et je laisse donc retomber mollement ma fourchette sans prendre le temps de la manger. De toute façon, la boule dans ma gorge me file plus la gerbe qu’autre chose.

Nous allons consulter le Devin, m’informe Lewis.

— Faith, attends, m’interpelle mon oncle, tandis que je me lève.

Je m’interromps dans mon geste et le laisse venir à moi, dans le silence gênant de la cuisine. Darren, Kira et Lewis ont les yeux rivés sur nous et si pour l’un d’eux je me sens relativement à l’aise, pour les autres ce n’est pas du tout le cas.

— Tu sais, Faith…

C’est difficile pour lui de s’exprimer, je le sais, mais je réalise à le voir ainsi hésiter tout en se passant une main dans les cheveux à quel point il galère. Je lui souris donc pour tenter de l’apaiser et pose ma main sur sa joue râpeuse.

— Je sais, tonton.

— Je t’aime, Faith. Tu es ma fille, et tu le seras toujours. Quoi qu’il arrive, cette maison sera la tienne, et nous serons là pour toi.

Kira laisse échapper un grognement minime, rapidement étouffé par le regard noir que lui lance Lewis. Cette animosité ne lui plaît pas, et j’ai comme l’impression que si ce n’est pas lui qui met fin à ce genre de comportement, mon rôle de Luna le fera. Tant mieux ? Enfin, je veux dire, c’est ce que j’ai désiré toute ma vie, mais je n’ai jamais souhaité obtenir le respect par l’intermédiaire d’un autre loup ou par obligation. Je voulais juste mériter qu’on me traite en égal, en louve plus qu’en hybride.

Et même si aujourd’hui j’ai pleinement embrassé ma seconde nature, cela ne signifie pas pour autant que je souhaite la mettre au premier plan. Je suis une louve, point final !

Tout ça pour dire que je suis reconnaissante envers Lewis, autant qu’envers tout ce qu’il m’apporte, mais que je regrette de ne pas avoir pu gagner le respect par moi-même. C’est sûrement con, mais j’y peux rien.

Alors que mes pensées me transportent à mille lieues de la cuisine, mon oncle me prend dans ses bras, pour me ramener sur Terre. Je l’en remercie intérieurement, heureuse de constater que je peux effectivement toujours compter sur lui. Après tout, je ne vois pas pourquoi ça aurait changé.

— Merci, tonton. Je t’aime… lui murmuré-je dans le creux de l’oreille.

— Tu auras toujours ta chambre ici, me confie-t-il la gorge nouée.

— Je sais.

Je recule d’un pas, l’émotion débordant de mes yeux, les lèvres tremblantes. Nous n’avons pas encore discuté de tous les détails avec Lewis, mais il est évident que nous allons vivre ensemble désormais. Si l’idée de me séparer de Fynn et sa famille ne m’avait jamais effleuré l’esprit, je dois admettre qu’elle est devenue entêtante à l’instant où Lewis est devenu le centre de mon univers. Bien sûr, les circonstances ayant été celles que l’on connaît, nous n’avions pas eu le temps d’y songer ou de planifier. Quoi qu’il en soit, c’est ce qui se passera sous peu, avant ce soir si j’en crois l’empressement que je sens émaner de Lewis.

Celui-ci me prend d’ailleurs la main pour m’entraîner vers lui, tout en saluant Fynn.

— On se voit au dîner, lance mon loup.

Nous quittons la maison ensemble, d’un même pas, pour rejoindre l’extérieur où le vent frais s’infiltre dans mes cheveux. Je hume l’odeur de la terre, des feuilles et de toute cette nature environnante qui m’avait tant manquée. Ce bonheur-là est simple, mais si réconfortant…

— Comment ça se passera pour moi ? questionné-je Lewis, tandis que nous traversons les chemins.

— Se passera quoi ?

— Tout… Ton rôle d’Alpha, celui de Luna, notre relation, Shane…

À cette mention, il grince des dents et s’arrête de marcher instantanément. Son regard torturé se plante dans le mien, sa main se fait un peu plus pressante, mon cœur tambourine autant que le sien. C’est marrant comme je peux être aussi effrayée que rassurée en sa présence, un paradoxe douloureux, je l’avoue.

— Il faut qu’on gère ce problème en priorité. On va aller voir le Devin pour en savoir plus, ce n’est pas normal ce que tu ressens pour mon frère.

— Si mon âme est scindée, comme le sont mes deux natures, est-ce qu’il est possible que… ma partie sorcière soit encore attachée à lui ?

— Je refuse d’accepter une telle chose. Il t’a vendu à ces sorcières ! Tu aurais pu mourir !!!

Les souvenirs remontent, les images que m’a transmis Shane tournent en boucle dans mon esprit et serrent mon cœur. Je n’arrive pas à croire que c’est réel et que cet homme, en qui j’ai placé une confiance quasi aveugle, m’a trahi à ce point. Lewis a raison, il m’a mis en grand danger.

Seulement, et au vu de la tournure des événements, je commence à croire que ce n’était pas si grave. En fin de compte, et même si je ne pardonne rien pour le moment, Shane m’a permis de comprendre ma nature, d’apprendre à contrôler ma magie de sorcière et de découvrir qui j’étais réellement. Je sais, je sais, c’est complètement ahurissant de penser ça après tout ce que j’ai vécu dans le marais…

— Il m’a aidée, quelque part, finis-je par lâcher.

— Comment peux-tu dire ça ? s’agace Lewis.

— Pense différemment, lui murmuré-je en référence à notre première discussion.

Il lève un sourcil, et je lui envoie mentalement tout ce que je pense, ce en quoi je crois fermement concernant Shane, de même que les émotions qu’il m’a transmises et son profond désespoir d’hier soir.

Pour moi, il ne cherche qu’à venir en aide à la Meute, le plus maladroitement du monde, certes, mais tout de même. Il cherchait à sauver les loups, ce codex, cette… poudre qu’il a mentionnée, se pourrait-il que ce soit le salut de notre race ? Se pourrait-il que grâce à ses manigances, nous parvenions à élever les loups de Lake Mirror plus haut encore ?

J’ignore de quoi sera fait demain, mon avenir a de multiples secrets pour moi, mais je sais qu’avec Lewis je parviendrai à tout surmonter. Que ce soit ici, dans la Meute, ou dans le marais, auprès des sorcières, il reste encore tant à faire et pourtant je me sens sereine.

Dans l’immédiat, je me blottis contre mon loup sans rajouter le moindre mot et me console entre ses bras, avant d’affronter la prochaine tempête.

Chapitre 33

Faith

Ces derniers jours se sont révélés… éprouvants. Moi qui pensais pouvoir souffler, profiter d’un moment de répit avant le grand saut, je m’étais grandement fourvoyée. Dans un premier temps, Lewis m’a traînée chez le Devin pour comprendre — et surtout éradiquer, soyons honnêtes — le lien qui subsiste entre Shane et moi. Comme je m’y attendais, Isaac n’a pas pu nous en dire plus, il ne savait rien. Parfois, je me demande à quoi il sert vraiment, sans offense pour quiconque.

Certes, il possède de grands dons et des connaissances précieuses, mais à chaque fois que j’ai eu besoin de lui, il n’a pas su m’aider plus que ça. M’aiguiller à peu près tout au plus. Bref, personne ne sait pourquoi je suis encore si attachée à Shane ni comment me permettre de m’en détacher. Et c’est très pesant.

Toutes les nuits, je le retrouve dans mes rêves, ou bien dans mes cauchemars. La culpabilité de penser à un autre que Lewis me ronge, grignote chaque petit bout de mon cœur une nuit après l’autre. J’ai beau les passer dans les bras du futur Alpha, ça ne change rien.

Nous avons investi l’un des chalets de la Meute, avant de prendre possession dès ce soir de celui de Grant, qui est destiné à l’Alpha, car idéalement situé au cœur de Lake Mirror. Raven s’est montrée tellement gentille et tendre avec moi, si attentionnée que j’ai encore un peu de mal à l’accepter. Ça me fait tout drôle d’être au centre de ce petit monde et même si ma belle-mère est un ange, ça n’enlève rien à mes insécurités.

Grant s’est remis radicalement au retour de son fils et si nous l’avons retrouvé alité, dans un état lamentable, c’est debout qu’il dirigera la cérémonie de passation. C’est dingue, je ne comprends toujours pas comment sa santé a pu décliner si vite, à peine a-t-il appris la — fausse — mort de son fils aîné. D’après lui, et toutes les personnes qui ont eu un mot à dire sur le sujet, c’était comme si son énergie vitale avait soudain disparu. Avec Lewis dissimulé par la magie des sorcières, il n’avait aucune raison de croire que Shane mentait. Étrangement, ce dernier a pu récupérer le pouvoir de l’Alpha sans que Lewis le ressente et sans pour autant redonner sa force à son paternel. Mouais, bizarre. 

Il y a anguille sous roche pour moi, c’est certain. Au-delà de ma déduction logique, mon instinct de sorcière me le hurle à s’en décrocher les poumons — si seulement il en possède, nan sérieux… c’est quoi cette réflexion ? Même si je n’utilise que très peu ma magie ici, je ne peux pas ignorer les visions qui me viennent ni les intuitions qui m’aveuglent. Soit Grant ignore de nombreuses choses, soit il ne dit pas tout. Autant je respecte sa discrétion en ne posant pas plus de questions, autant cela ne signifie pas que je gobe les explications bancales. D’autant plus qu’il ne possède plus son aura d’Alpha et ne peut plus influer sur les pensées des loups, surtout pas sur les miennes. 

Peu importe, de toute façon ça ne change rien au fait que Lewis s’apprête à prendre la place de son père dès que la Lune se sera élevée dans le ciel et que je serai sa Luna. J’aurai une place importante dans la Meute, une responsabilité envers tous ces membres et un respect instantané. Et dire que je voulais juste travailler à l’infirmerie en tant que médecin afin de me faire ma place. Assister les louves dans leurs accouchements, m’occuper des louveteaux, soigner ceux qui pourraient être blessés au cours d’un combat… je n’avais pas du tout prévu cela ! Mais comme on dit : l’amour nous tombe dessus avec tout ce que ça implique sans qu’on puisse le contrôler.

De contrôle, ça j’en ai manqué. Quand je repense à cette soirée dans le marais, celle où nous sommes partis, je ne parviens pas à croire à une fin heureuse. Je n’ai pas eu de nouvelles des sorcières depuis ce jour, il y a une semaine environ, et je commence à me demander si je ne devrais pas essayer de les contacter. Après tout, Kaleth n’est plus… Oui, et ça, qu’est-ce que ça signifie au juste ? Je ne suis pas certaine qu’elle se soit volatilisée pour mourir dans un coin quelques minutes plus tard. Cette femme est un poison insidieux et a de nombreuses ressources, elle ne serait pas morte comme ça, d’un claquement de doigts. Et s’il y a bien une chose que j’ai apprise dans ce marais : c’est qu’elle ne lâchera jamais l’affaire aussi facilement. Elle a disparu, certes, mais elle prépare probablement sa vengeance quelque part. J’espère pour elle qu’elle n’a pas oublié que j’en fais de même.

— Tu es prête ?

La voix de Lewis me tire de mes élucubrations avec brutalité, j’en sursaute presque, ce qui le fait sourire. Dieu qu’il est beau avec cette dentition parfaite et éclatante !

— Tu pensais à quoi ? m’interroge-t-il en venant m’enlacer.

— Je me torturais encore l’esprit avec… tu sais… tout ça, expliqué-je en ajoutant un mouvement de mains.

— Tu ne devrais pas, ma louve. Tout se réglera tôt ou tard.

— Hmm, sûrement.

Je baisse la tête, qu’il me relève d’un geste doux, tout en plantant son regard dans le mien.

— Fais-moi confiance. Une fois Alpha, je m’occuperai personnellement de retrouver cette sorcière et de la mettre hors d’état de nuire.

— Et… pour ton frère ? tenté-je.

Je ne peux pas lui mentir, je ne peux pas prétendre que la disparition de Shane ne me touche pas ou que je ne suis pas inquiète. C’est impossible.

— Shane a merdé, il a compris qu’il n’avait plus sa place ici et c’est tant mieux. Fais-moi confiance, il va bien, il est sûrement en train de monter un coup quelque part. On s’en chargera le moment venu.

— Et si ce n’était pas le cas ? Et s’il était en danger ?

— On le retrouvera s’il le faut.

— Tu me le promets ?

— Aussi difficile que ce soit… Oui, je te promets qu’on le cherchera. J’y veillerai personnellement.

Je lui adresse un faible sourire, puis approche mes lèvres des siennes et le laisse faire le dernier mouvement qui les scelle. Nous nous plaquons l’un contre l’autre, nos corps en ébullition ne nécessitant que peu d’impulsion pour être secoués par le désir. Nous sommes en osmose, deux âmes sœurs qui ne font plus qu’un, la majeure partie du temps.

— Je t’aime, murmuré-je contre ses lèvres, nos fronts collés.

Notre proximité me réconforte, mieux encore, elle me donne la force nécessaire pour la soirée et me permet d’y faire face.

Ce n’est pas facile de se retrouver face à une Meute dont la moitié des membres vous détestent. Enfin, c’est un grand mot qui n’a peut-être pas sa place, mais l’amour n’est pas non plus adapté. Bref, pour la faire courte, je me retrouve face à tout le monde, aux côtés de Lewis, son père et sa mère. Kai, Fynn et Charna sont là aussi, ils nous entourent solennellement sous les premiers rayons de la Lune. Je me sens minuscule sous ces regards qui me dévisagent, mais quelque part je sais que je ne le suis pas. Je suis avec Lewis, nous nous sommes imprégnés et je sais que ça compte pour tous les loups présents. Je le répète : j’aurais préféré gagner leur respect par moi-même, mais est-ce que j’en suis vraiment à faire la fine bouche ?

— Ma famille ! s’exclame Grant, en élevant les bras. C’est avec une émotion certaine que j’entame cette ultime cérémonie. Ce soir, je vais officiellement transmettre mon pouvoir ainsi que mon rôle à mon fils aîné, Lewis, qui nous a été rendu !

La foule acclame les Callagan, père et fils, à grand renfort de hurlements bestiaux. Mon cœur bat la chamade, tout mon être palpite face à cette euphorie que je sens m’envahir. Des picotements dans mes mains, mon souffle qui s’accélère et ma puissance qui vibre en moi.

— Je place toute ma confiance en lui, il saura vous guider comme j’ai toujours tenté de le faire, avec droiture et respect.

Grant se tourne vers son fils, qui s’avance en lâchant ma main. Un vide se fait sentir, une fraîcheur, puis un énième battement de cœur.

— Je suis honoré d’avoir été choisi par mon père ! scande le loup.

De nouveau, les hurlements résonnent. Çà et là sont disséminés des feux de camp, des torches et j’observe avec émotion les yeux brillants de chaque membre de la Meute. Ils lui font confiance, personne ne doute du choix de son père et c’est sincèrement émouvant d’assister à une telle communion.

Le Devin fait soudain son apparition. Il s’avance vêtu d’une cape longue, sa canne en bois sculpté dans la main. Grant et Lewis se font face, deux hommes, deux loups qui s’observent avec le respect le plus pur que l’on puisse imaginer. Raven se décale pour venir m’attraper par les épaules, émue aux larmes. Sa chaleur est réconfortante, et même si je me refuse de la sonder avec ma magie de sorcière, je sens tout de même quelque chose de pur provenant d’elle. Cette femme a souffert, elle endure des souffrances continuelles depuis que Shane est parti et c’est bien la seule — en dehors de moi — à réellement se soucier de son sort. Même le père a fini par se désintéresser du sort de son cadet. J’attrape sa paume et la presse, mon regard rivé sur les deux Callagan face à moi.

Isaac a entaillé le pouce de Grant pour tracer un symbole sur le front de Lewis avec le sang, tout en balbutiant des paroles que nul ne comprend. La magie de la Lune est puissante, elle croît à mesure que l’astre s’élève au-dessus de nos têtes. Tous les loups la ressentent, évidemment, même si ma partie sorcière rend l’expérience plus puissante encore.

— Moi, Grant Callagan, en ce soir de pleine Lune, transmets à mon fils, Lewis Callagan, les pleins pouvoirs d’Alpha ! Puisse-t-il en faire bon usage et mener notre Meute vers sa suprématie !

Les mots du père sont forts, émouvants et sa voix rauque vibre jusque dans mes os. Mon cœur tambourine à l’unisson avec celui de Raven dont la fierté atteint des sommets. Lewis relève la tête, esquisse un faible sourire, puis prononce :

— Moi, Lewis Callagan, en ce soir de pleine Lune, accepte les pleins pouvoirs et la responsabilité de l’Alpha. Je m’engage à toujours veiller sur la Meute et à l’élever dans la suprématie !

Je suis transcendée, je frissonne de partout et ma seule envie à la seconde est de lui sauter dessus pour lui arracher toutes ses fringues. Je sais, je sais, ce n’est ni le lieu ni le moment. Je n’y peux rien si ma libido rejoint la partie juste maintenant. En même temps, Lewis est plus sexy que jamais ce soir. Pantalon sombre, chemise blanche ouverte au col et muscles plus tendus que jamais, qui résisterait ? Ah, ai-je mentionné ses cheveux ramenés en arrière ? Je déraille !

Retiens-toi, ou je risque de te prendre sur ce rocher, devant tout le monde.

Son ton impétueux à qui on ne peut rien refuser fait crépiter mon âme entière. Pourtant, je dois encore me tenir, jusqu’à la fin de la cérémonie au moins. Surtout que Raven — ma belle-mère, donc — est toujours fermement accrochée à mon bras. Nom de Dieu, l’idée qu’elle doit se faire de moi avec les phéromones que je dégage !

Suis-je vraiment la seule ? Les hormones sexuelles semblent se balader dans l’air depuis que la nuit est tombée et tous les loups subissent leurs effets, comme c’est souvent le cas. Je me mords les joues et respire doucement, tandis que Lewis et son père apposent leurs fronts l’un contre l’autre, une main sur la nuque.

— Par ce rituel, je proclame Lewis Callagan, nouvel Alpha de la Meute ! s’écrie Isaac d’une voix forte.

Ils sont alors entourés d’un halo de lumière puissant, similaire à celui que dégage la pleine Lune. C’est tellement beau, tellement puissant.

Les loups hurlent de nouveau, frappent dans leurs mains et, les uns après les autres, changent d’apparence. En dehors des personnes présentes sur le rocher, tout le monde a revêtu sa fourrure et démontre sa joie de diverses façons. C’est cet instant d’allégresse que choisit Lewis pour se tourner vers moi et me tendre la main. Timidement, hésitante, je m’avance et me saisis de sa paume, le cœur battant à vive allure.

— À la Meute Callagan ! crie-t-il en levant nos mains jointes. À Lake Mirror ! Aux loups ! À votre Luna !! 

Tout le monde répond avec joie, mon être vibre des pieds à la tête et pour la première fois de ma vie ici, je ressens l’amour des miens me porter vers de nouveaux sommets. Liée comme je le suis à Lewis, c’est avec la Meute tout entière que je communie. Et personne ne me hait, personne ne me veut du mal, je ne répugne plus ceux qui m’entourent. Ils m’aiment, me respectent et, pour la première fois de ma vie, me regardent vraiment.

Une larme se loge dans le coin de mon œil et un large sourire se dessine sur ma face, car enfin je suis acceptée par les loups.

Il était temps…

Chapitre 34

Faith

J’ignorais que je méritais un temps de répit. J’ignorais que les jours allaient s’écouler, puis les semaines et finalement les mois. C’est pourtant ce à quoi j’ai eu droit contre toute attente.

Trois mois sont passés depuis que Lewis a pris la place de son père en tant qu’Alpha et… eh bien en réalité rien ne s’est produit, absolument rien. C’est le néant total de tous les côtés, ce qui est profondément surprenant, mais pas désagréable pour autant. Si on occulte le fait que Shane est toujours aux abonnés absents et que personne ne sait où il peut bien se terrer.

Je pensais… égoïstement c’est sûr, qu’il reviendrait pour moi. Au moins pour… mais pour quoi en fait ? Je suis avec Lewis, je vis l’histoire d’amour la plus belle et intense de toute ma vie — je vous vois venir, je ne peux pas dire ça après en avoir vécu réellement qu’une seule, mais vous saisissez l’idée — et j’ai enfin trouvé ma place dans la Meute. Je suis appréciée, respectée et je ne suis plus pointée du doigt comme l’hybride que l’on méprise. Je suis devenue la Luna de l’Alpha, sa femme, bien que notre mariage n’ait pas été prononcé ni même envisagé. Alors qu’est-ce que j’espérais ? Hein ?

J’ai tout pour être heureuse, y compris l’assurance que le marais se porte bien, qu’il se développe de nouveau sans la présence néfaste de Kaleth. Madelin m’a tenue informée des progrès des sorciers, du renouveau de leur Coven et je dois admettre que ça me réchauffe le cœur de savoir qu’ils vont aussi bien. Ils n’ont jamais été aussi épanouis que depuis mon passage forcé dans leur communauté, ce qui allège ma culpabilité concernant les pertes douloureuses qu’ils ont endurées. Ça n’enlèvera rien au fait que ces morts auraient pu être évitées, qu’elles ont créé un trou dans mon cœur qui ne se résorbera jamais, évidemment. Cependant, ça m’aide à mieux accepter ce qui s’est passé et à penser, comme le répète Madelin, que c’était pour le mieux. Leurs âmes ont vogué vers d’autres cieux, et elles sont désormais en paix.

La seule ombre au tableau demeure ce sentiment étrange qui ne cesse de venir me perturber, celui qui me pousse à croire que rien n’est encore réglé concernant l’ancienne Absolue. Madelin, Charlie et Louis m’ont assuré qu’elle était morte, après de nombreux sortilèges destinés à la localiser, mais je n’y crois pas du tout. Elle est peut-être blessée, diminuée et profondément affaiblie quelque part, mais pas morte. En fait, je me dis toujours : « pas de cadavre, pas de preuve ». Et je n’ai rien vu qui ressemble de près ou de loin à un corps en décomposition. C’est étrange, je sais, mais c’est ce qui rend la réalité tangible, et quelque part je voudrais juste avoir de solides certitudes. Les suppositions n’ont jamais forgé de monde, pas vrai ?

Avec Lewis, nous avons retourné les environs, profité de notre ascendant sur les Meutes des autres territoires pour la chercher, en vain. Nous avons fouillé chaque grotte, chaque forêt, chaque marais, nous sommes même allés dans les villes, pour ne brasser que de l’air inutilement. Il faut que je me rende à l’évidence, je sais, mais c’est plus fort que moi, je n’y parviens pas. Elle est encore là, quelque part, à rôder et à fomenter son prochain coup certainement. Et si elle avait retrouvé Shane ? Avec ce que j’ai appris à leur propos et la fausse relation qu’il a entretenue avec elle pour parvenir à ses fins, c’est une éventualité à considérer. Cela expliquerait pourquoi nous n’avons trouvé ni l’un ni l’autre.

Mon cœur se serre à seulement envisager une telle chose. La nausée comprime ma trachée et la colère se propage dans mes veines. Il n’aurait pas fait ça, hein ? Mais qu’est-ce que j’en sais, après tout ? Je ne l’imaginais pas capable de telle malice, de manipulation et d’une si grande trahison, pourtant c’est bel et bien de quoi il s’est rendu coupable ! Il m’a utilisée précisément de la même manière qu’il s’est servi de Kaleth ! Et même si ses intentions étaient bonnes — en ce qui concerne la Meute — cela n’enlève rien à ses actes. Il s’est montré vil et cruel.

Je me fourvoie, car je sais que je n’en pense plus un traître mot. J’ai lu dans son cœur, j’ai vu combien il regrettait et toute la peine qu’il éprouvait à m’avoir blessée. Comme je l’ai déjà dit, on ne peut pas inventer des sentiments si puissants, c’est impossible. Je commence à craindre pour sa vie, à penser que Kaleth l’a percé à jour et s’est vengée de ce qu’il lui a fait. J’ignore si j’ai juste, mais c’est une éventualité à ne pas écarter.

D’ailleurs, si nous avons pu mettre la main sur le codex qu’il a subtilisé, la mystérieuse poudre quant à elle demeure introuvable. Lewis a mis sa maison sens dessus dessous, mais il n’a rien trouvé. Grant de son côté a préféré rester en retrait de tout ça, laissant à son fils le soin de s’approprier sa place d’Alpha comme il se doit. Cependant, le père Callagan ne s’en trouve pas moins ébranlé par la situation et s’il ne dit rien, je pense que c’est plutôt, car il peine à accepter la trahison de son second fils. En plus de m’avoir mise en danger, il a également utilisé un enfant innocent pour établir son stratagème. Je crois qu’en tant que père, Grant peut pardonner beaucoup de choses, mais en tant qu’Alpha — ou ex-Alpha finalement —, c’est plus compliqué que cela.

Vous vous doutez bien que le bruit s’est répandu comme une traînée de poudre et que, très vite, la Meute a tout su des manigances de Shane, y compris la famille de Kyle. Je ne sais pas si c’est utile de préciser que si l’information a fuité, c’est à cause de Kira. Cette femme ne saura jamais tenir sa langue, quitte à blesser les autres, elle continuera de jouer les commères avides de potins jusqu’à la fin des temps. Fynn n’était pas content, mais que pouvait-il faire contre sa femme, dont il est imprégné ? Ce n’est pas sa faute si elle est comme elle est…

Donc, la Meute tout entière en veut à Shane, ce qui réduit drastiquement ses chances de pouvoir revenir ici un jour, si toutefois on parvenait à le retrouver. Qu’est-ce que je raconte… comment puis-je encore croire que Lewis le laissera revenir ? Il faudrait un miracle pour que ces deux trouvent un terrain d’entente ! Pour autant, une partie de moi continue de croire en cet idéal.

Madelin pense encore que mon âme est scindée et que c’est le côté qui n’est pas imprégné qui ne peut pas se détacher complètement du loup. J’ai essayé d’oublier, de me concentrer à 200 % sur Lewis pour me donner tout entière à lui, mais son petit frère revient toujours sur le devant de la scène dans mon cœur. J’ai parfois l’impression d’avoir une maladie mentale, ce qui est juste insupportable. Évidemment, ça se produit lorsque j’ai finalement accepté mes deux magies pour ne former qu’une seule et même personne. Y a-t-il quelque chose de plus frustrant ? J’en doute sérieusement.

OK, je retire ce que je disais, ces trois mois n’ont pas vraiment été de tout repos, dans mon esprit du moins. Nous n’avons fait face à aucune attaque, les entreprises se portent mieux que jamais, la Meute aussi et les relations avec les autres meutes des USA sont solides, grâce à Lewis. Moi qui pensais que sa façon de s’exprimer poserait problème sur un plan relationnel, je me suis bien plantée. Pour une fois, je suis profondément heureuse de m’être fourvoyée, car mon Alpha mérite tout ce qu’il y a de plus beau.

Le mérité-je, moi ? Suis-je à la hauteur ? Parfois, le doute s’installe et disperse dans mon cœur des piques douloureuses qui effritent ma confiance en moi. Nous nous sommes imprégnés, certes, mais ne pouvait-il pas avoir mieux ?

Je me secoue, j’ai bien trop longtemps songé à ce qui pourrait être, à ce qui aurait pu et à ce qui ne sera jamais. J’en ai assez de m’apitoyer sur mon sort, alors que je suis toujours mieux lotie que certaines personnes. J’ai de la chance, peut-on le souligner un instant ? J’ai beau ressasser tous les événements, me persuader qu’un affrontement terrible et terrifiant se produira bientôt, il faut reconnaître que ces trois derniers mois ont été merveilleux pour moi.

Je suis enfin docteur, j’officie dans la Meute avec ma meilleure amie, ce qui m’offre des fous rires à longueur de journée, mais également une opportunité exceptionnelle. Je suis également au conseil de la Meute en tant que Luna, ce qui me permet de donner mon avis sur de nombreux sujets. J’ai également un cercle de proches bien plus grand qu’auparavant et je découvre chaque jour qui passe des personnalités fabuleuses. Je maîtrise ma louve, ma sorcière et mes deux magies me rendent plus puissante que je n’ai jamais espéré le devenir un jour. Sérieusement, qu’est-ce qu’il me faut de plus ? M’accrocher au souvenir d’un amour qui m’a trahi et fait souffrir plus que quiconque sur cette terre ? Me retenir à l’ombre d’une sorcière maléfique qui ne passera sûrement jamais à l’offensive ? C’est comme si je me punissais pour mon bonheur que je n’acceptais pas d’y avoir droit. Pour quelle raison ? En existe-t-il seulement une ?

La tête baissée vers la table, je me redresse et me passe une main dans mes cheveux, que je détache au passage. Quel dommage que nous n’ayons pas de psychologue ici, ça m’aurait bien aidé à y voir plus clair.

Dans la cuisine de ma nouvelle maison — est-ce qu’on dit encore « nouvelle » trois mois après l’emménagement ? —, mon regard glisse sur le plan de travail parfaitement propre, puis sur l’espèce de renfoncement dans lequel sont rangées plusieurs bouteilles de vin. Je n’ai peut-être pas de psy attitrée ici, mais j’ai une meilleure amie et c’est toujours mieux qu’un inconnu hors de prix.

Il n’est que quatorze heures, mais Lewis est parti en ville pour la journée et je n’ai rien au programme ce samedi. J’attrape donc mon téléphone et envoie un rapide SMS à Rowena pour lui demander de rappliquer dès que possible.

— Tu vois, c’est ça aussi le problème ! répété-je pour la énième fois auprès de Rowena, mon état d’ébriété suffisamment avancé.

Affalée sur le canapé, son verre à moitié plein entre les mains, elle hoche la tête avant de le vider d’une traite. Sans ménagement, elle le pose sur la table basse qui supporte déjà trois bouteilles vides. La quatrième ne saurait tarder.

— Je vois pas en quoi avoir des orgasmes à répétition serait un problème ! me répond-elle, sérieuse.

— Ça n’en est pas un, enfin, pas vraiment. C’est juste le fait de me sentir coupable après coup, tu vois !

Je suis saoule, je n’ai plus de filtre et je balance tout à mon amie sans m’encombrer de gêne. À quoi bon, de toute façon ? Les faits sont là, qu’ils m’embarrassent ou pas.

— Tu sais, dans le fond, t’as pas vraiment eu la possibilité de mettre un terme à ta relation avec Shane, me fait-elle remarquer. T’as pas eu LA discussion, quoi.

— Et tu crois que ça réglerait tout ?

Je me lève, attrape une nouvelle bouteille, l’ouvre et remplis nos verres, tandis que la pièce tourne légèrement autour de moi. Plus bourrée que ce que je croyais.

— Ben tout, non, mais ça te permettrait de mettre un terme à cette relation, pour te concentrer totalement sur celle avec Lewis.

— Je suis concentrée, hein ! me défends-je, maladroitement.

— Non, mais tu m’as comprise.

Elle attrape son verre, en bois une gorgée, puis le regarde étrangement.

— Quoi, il est pas bon ce vin ?

— Ben… si, mais je croyais l’avoir fini. Comment t’as pu le remplir aussi vite ?

— Je suis une magicienne, t’as oublié, la taquiné-je en riant.

Elle s’esclaffe, reprend une gorgée et pose son verre sur la table avant de pivoter vers moi, sérieuse.

— Écoute, moi ce que je pense, c’est qu’il faut que tu refermes la boucle. Tu mets un terme à ta relation avec Shane et toutes ces tortures émotionnelles cesseront.

— Ça ne changera rien au fait que je n’arrive pas à savourer mon bonheur…

— Je crois que si. Je suis pas psy ou professionnelle des sentiments, mais j’ai l’impression que ça a quelque chose à voir.

— Ah bon ? Qu’est-ce qui te fait dire ça ?

— Tout ce que tu m’as dit cette après-midi, que ce soit à propos de Kaleth, Lewis ou de la Meute et du marais, tout revenait toujours à Shane. Tout ce que tu endures a un rapport avec lui.

Je reste silencieuse, caressant mon verre tout en réfléchissant à ses mots, qui ont énormément de sens. OK, ça n’arrange rien, puisque je ne peux pas mettre un terme à ma relation avec Shane, considérant qu’il a disparu, mais c’est un début. Peut-être que si je me concentre très fort, mais alors vraiment très, très fort, je pourrais le localiser avec ma magie ? C’est une idée que j’ai eue il y a quelque temps, mais le Devin m’a déconseillé d’utiliser de le faire. D’après lui, Shane étant un loup, ça pourrait créer un dysfonctionnement de mes pouvoirs ou quelque chose comme ça. Je commence à douter de ce type, il est vraiment étrange quand il s’y met et je trouve que ces conseils en sont rarement. La Meute le vénère, mais pas moi.

Il y a quelque chose d’étrange avec Isaac, j’en suis persuadée. Pour l’heure, je suis forcée de mettre mes soupçons de côté, même s’ils n’ont pas énormément de sens, car une vision apparaît devant mes prunelles, me secouant plus fort qu’aucune autre.

Chapitre 35

Faith

Je vois Kaleth, debout au milieu du lac de la Meute, ses paumes élevées vers le ciel et des flammes immenses entre ses doigts. Mon cœur s’accélère, mais s’éteint en même temps. Toute la chaleur du monde, le bonheur de ma vie disparaît pour ne laisser place qu’à un froid glacial, une douleur sourde et un profond malheur. Ses iris irradient de malice, de haine et j’y décèle même un côté victorieux. Qu’a-t-elle fait ? Pourquoi est-elle recouverte de sang ?

Je suis terrifiée, mes mains tremblent et dans mon dos souffle un vent qui me fait frissonner. Je n’ose pas me retourner, pourtant je sais qu’il le faut. La nuit est noire, comme l’âme de celle que je dois inévitablement tuer. Je ne peux pas la laisser partir, je dois me ressaisir, c’est impératif.

Alors que j’élève une main, un soupir implorant résonne derrière moi, me force à me retourner. Prise de terreur, je porte ma paume devant ma bouche à l’instant où je découvre le carnage. Ma Meute entière est décimée, les cadavres des loups s’étalent à perte de vue, leur sang maculant le sol de Lake Mirror. Non, non, non, non !!! C’est impossible ! Comment ça a pu arriver ?!

Enragée, je m’enflamme instantanément sous le rire gras de la sorcière. Alors que je m’apprête à lui balancer un jet de flammes enragé, sa voix résonne dans ma tête.

Si tu veux éviter un tel carnage, rejoins-moi. Si tu veux épargner les tiens, quitte-les.

Mon cœur rate un battement, quand dans son dos se dévoile une femme, que je reconnaîtrai entre mille. Tenue par un collier en métal qui maintient des chaînes qui entravent tous ces gestes, ma mère se distingue par son visage doux et sa chevelure similaire à la mienne. Kaleth se saisit de ses poignets liés, sans cesser de rire.

— Maman ?! l’appelé-je, de toutes mes forces.

Elle me sourit, puis les deux se volatilisent en un claquement de doigts.

Le noir me recueille et, très vite, la voix de Rowena me ramène à la réalité. Je suffoque, je me redresse d’un bond sur le sol sur lequel j’ai dû m’échouer, ma poitrine montant et descendant vivement.

— Nom de Dieu, Faith ! Qu’est-ce qu’il y a ?

De mes yeux s’écoulent des larmes que je serais incapable de retenir, mon cœur bat à une vitesse folle et ma main, posée dessus, tremble presque autant. Un cri déchirant, c’est la seule chose que je parviens à formuler. Évidemment, c’est ce moment précis que choisit Lewis pour entrer dans la maison comme un dingue.

— Faith !!! s’époumone-t-il.

Rowena se lève d’un bond, s’écarte et lui laisse la place de venir s’agenouiller à mes côtés. Je suis incapable de me tenir sur mes jambes dans l’immédiat, je le sais sans avoir besoin d’essayer.

Nos yeux se retrouvent et s’ancrent, j’en profite pour lui faire part de ma vision sans prononcer le moindre mot. Ça serait totalement inutile, car je ne saurais lesquels choisir.

— Alors, ta mère serait réellement en vie, affirme-t-il, plus qu’il ne demande.

— Je l’ignore… mais… les loups… sangloté-je.

— Elle ne parviendra jamais à nous atteindre, nous allons renforcer la sécurité de la Meute. Contacte Madelin pour trouver un sort de protection pour Lake Mirror.

— Attends, Lewis, l’interromps-je, en me dégageant de ses bras avec douceur.

J’ai besoin de sa présence, de sa chaleur et de son amour, mais pour y voir plus clair, j’ai aussi besoin de cette distance. Je me relève, en faisant bien attention à ne pas chuter, puis jette un regard à Rowena, qui est terrorisée dans le coin de la pièce. Elle est toute tremblante, comme je le suis également.

Apaise-la, demandé-je à Lewis, la boule au ventre.

Sans me répondre, il tourne le regard vers elle et la canalise sans prononcer le moindre mot. C’est ça aussi la force de l’Alpha et même si je reconnais qu’expérimenter les émotions est essentiel, je crois que pour le coup il fallait la calmer. On sait jamais, des fois qu’elle nous fasse une syncope !

— Est-ce que c’était réel ? demandé-je, la voix tremblante.

— Je ne sais pas, ma Luna. Mais dans le doute, je protégerai tout le monde. Toi y compris. Nous utiliserons la puissance de la Lune et du Codex. 

Lewis s’avance, me tend la main, que je saisis. Il est plus difficile de rester loin de lui que l’inverse, en définitive. Je m’effondre littéralement dans ses bras, je fonds en larmes pour de multiples raisons, mais principalement la présence de ma mère dans cette vision. Il faut que je sache si elle est en vie, comme le disait Louis. Je suis restée dans le déni, persuadée que le sorcier avait perdu l’esprit à cause de sa captivité, certaine d’avoir perdu ma mère des années auparavant, mais se pourrait-il que je me sois trompée ? Louis aurait-il dit la vérité ?

Dans ce cas, pourquoi n’a-t-il pas insisté pour m’en convaincre ?

— Ma mère… murmuré-je entre deux éclats de larmes.

— Nous la retrouverons, m’assure Lewis.

Ses mains caressent mon dos, répandant leur chaleur réconfortante dans tout mon être, mais cela ne suffit pas à apaiser la tempête.

— Je dois savoir, il faut que je…

— Allons voir dans le marais. Il est temps que tu saches.

Je tique à la formulation, mais ne m’y attarde pas, car il y a plus important dans ce qu’il dit : il va vraiment quitter la meute un soir de pleine lune ?

— Et la cérémonie ? Le soleil se couchera bientôt…

— La Meute n’a pas besoin de moi pour ça. On sait tous comment ça se passe.

Mon Alpha dépose un baiser sur le sommet de mon crâne, puis me relâche délicatement. Je m’éloigne pour rejoindre Rowena, qui paraît bien plus sereine. Je l’enlace, mon cœur tambourinant contre le sien.

— Rentre chez toi et repose-toi avant la cérémonie, lui soufflé-je avec affection.

— Tout ira bien, Faith, me rassure-t-elle. Quoi qu’il arrive, je suis sûre que tu surmonteras tous les obstacles.

— Je n’en doute pas, chuchoté-je, émue.

Rowena me presse contre elle un instant, puis me relâche et quitte la maison, sans se retourner. Je déglutis péniblement, la gorge nouée et l’âme en peine. Je ne m’attarde pas sur mes émotions douloureuses et me dirige rapidement vers la chambre, où j’attrape un jean noir, un pull et des bottines. Lewis se change également, passant d’un pantalon à pinces et d’une chemise à un jean, tee-shirt en coton tout ce qu’il y a de plus classique. Nos regards s’arriment un instant, celui où je remonte la fermeture de ma chaussure sur ma cheville. Mon loup humecte ses lèvres et je lui lance un sourire assez faible, mais tout de même.

— Quoi qu’il arrive, Faith, je te promets que je ne laisserai personne te faire de mal.

— Ce n’est pas pour moi que je me fais du souci…

— C’est pour toi que, moi, je m’en fais.

Nous nous enlaçons rapidement, puis sortons de la maison, pour tomber sur Kai et Fynn, inquiets.

— Nous sommes venus le plus vite possible. Que s’est-il passé ?! m’interroge mon oncle, soucieux.

— Euh… j’ai eu une vision, un truc… on va voir Louis et Madelin, j’ai besoin de connaître la vérité.

— Ne t’en fais pas, Fynn, je la ramène très vite, déclare Lewis, sérieux.

— Quelle vision ? Qu’as-tu besoin de comprendre, ma fille ?

— Ma mère… je crois qu’elle pourrait être en vie, laissé-je échapper.

Fynn tire une tête de six pieds de long, choqué par mes mots. Il reprend cependant rapidement une face normale, ce qui me surprend. Il hoche la tête, comme une réponse, avant d’échanger un regard avec Lewis. Vous le sentez, vous aussi, qu’on me cache un truc ?

J’aimerais prendre le temps de cuisiner tout ce beau monde, mais je préfère encore suivre mes tripes et poser les questions aux bonnes personnes. J’ai tellement besoin de savoir, de comprendre ce qui se passe et les raisons de cette vision. OK, je maîtrise ma magie, mais ces dernières sont encore trop aléatoires pour que je les gère à la perfection. D’ailleurs, personne — pas même le Devin, vous êtes surpris ? — ne comprend pourquoi j’en ai. Enfin, j’ai un instinct qui est lié à l’avenir, évidemment, mais les prémonitions, ça ne devrait pas se produire de cette manière.

Enfin, on pourrait aussi dire qu’un loup et une sorcière n’auraient pas dû avoir d’enfant non plus, mais je suis là pourtant.

— Revenez vite, finit tout de même par prononcer mon oncle.

— Bien sûr, on ne restera pas plus que nécessaire.

Je l’enlace rapidement, puis détale vers Lewis, qui m’attend en retrait.

— Tu me le dirais si tu savais un truc, hein ? le questionné-je, suspicieuse.

— Tu sauras, je t’en fais le serment.

Là, j’en suis sûre, il a des informations qui me font défaut. Pressée par le temps, j’utilise ma magie de sorcière en même temps que nous nous transformons — c’est la première fois en dehors des entraînements ! Nos vêtements ne finissent pas en lambeaux, mais se volatilisent pour laisser place à notre fourrure. J’ai réussi ! C’est quand même bien plus pratique comme ça, non ? Enfin, dans ce sens peu importe, mais je serais heureuse d’avoir des fringues sur le dos lorsque je redeviendrai humaine après le trajet.

Kai, mets des gardes à l’entrée et restez attentifs au moindre changement. Profitez de la cérémonie pour recharger la puissance collective.

Le Bêta acquiesce et nous partons sans nous attarder en courant au milieu de la forêt, l’air frais fouettant notre museau. Cette sensation de liberté est phénoménale, elle me permet de respirer à pleins poumons et c’est comme si je le faisais pour la première fois depuis une éternité. C’est dingue cette sensation d’étouffer qui me prend depuis mon passage dans le marais, lorsque je reste humaine plusieurs jours de suite. En tout cas, j’en profite à 100 % pour reprendre mes esprits et reconnecter tout mon être avec la nature, ce qui me permettra d’y voir plus clair par la suite.

Durant le chemin jusqu’au marais, j’essaye d’organiser mes pensées afin de me préparer à l’impensable. Et si ma mère était en vie ? Que se passerait-il ? Qu’est-ce que ça me ferait de la revoir après tout ce temps ? Voudrait-elle de moi dans sa vie ? Et moi ?

Toutes ces questions tournent en boucle dans ma tête, jusqu’au moment où nous mettons les pattes chez les sorcières. La nuit s’étend au-dessus de nos têtes, la Lune fait déjà son effet, en augmentant notre puissance. Nous nous métamorphosons, tandis que j’utilise ma magie pour nous vêtir, un exploit dont je suis profondément fière.

— Pratique !!! s’exclame Lewis en se rapprochant de moi.

— Bien plus que se balader avec un sac et de se retrouver à poil n’importe où, souris-je.

Je m’approche de l’arbre qui dissimule le marais et appose ma paume sur son écorce, ce qui fait tourner le paysage autour de nous pour le métamorphoser. Avec les nouveautés du Coven, plus besoin de sang pour ouvrir la porte. Ça, c’est ce que j’appelle du pratique aussi.

— Faith ?! s’étonne Louis, qui se trouve non loin de l’entrée.

— Louis, pardon je n’ai pas prévenu de mon arrivée.

— Tu sais que tu seras toujours la bienvenue, pas besoin de nous prévenir. Tu es chez toi ici.

Des sorciers s’approchent, femmes et hommes, puisque l’égalité a enfin été rétablie ici. Parmi eux, Madelin se fraie un chemin pour venir m’étreindre fugacement, l’inquiétude imprégnant ses traits.

— Que s’est-il passé ?

— J’ai eu une vision. J’ai vu Kaleth au milieu de la Meute, avec…

Je m’interromps, jette un œil à Louis, qui est visiblement très inquiet, lui aussi.

— Ma mère, terminé-je, la voix éraillée.

Madelin et son oncle échangent un regard qui éveille tout de suite ma curiosité. Je savais qu’on me cachait un truc, du moins j’avais un doute certain après ce que Louis m’a dit le soir de la libération du Marais, mais leur réaction me le confirme.

— Vous le savez, alors ?

— Comme j’ai tenté de te le dire, ta mère n’a pas été tuée, répond Louis.

Les larmes montent instantanément dans mes yeux, la réalité me percute si violemment que je ne peux plus la fuir comme je l’ai fait auparavant.

— J’ai cru… j’ai cru que tu avais perdu l’esprit, que les années d’enfermement t’avaient perturbé…

Lewis glisse sa main dans la mienne, j’apprécie sa douce chaleur et m’y raccroche de toutes mes forces. Je vais défaillir, je vais tomber par terre et ne plus jamais me relever.

— Je te demande pardon, Faith, murmure-t-il.

Je redresse la tête, le fixe, stupéfaite, avant d’ouvrir la bouche pour lui demander des comptes. Mes mots ne franchissent pas la barrière de mes pensées, mais il me répond toutefois.

— Tu t’es non seulement évanouie en l’apprenant, mais tu as aussi eu une réaction viscérale si puissante que je n’ai pas pu me résoudre à ce qu’ils te révèlent tout ce soir-là. J’espérais…

Il s’interrompt, soupire d’agacement alors que je devrais être la seule à m’énerver ici. Encore une fois, on m’a menti. Je commence à ne plus le supporter !!

— Tu espérais quoi, Lewis ? Que je découvre jamais que ma mère est en vie ? Que je ne la retrouve pas ? questionné-je, la voix déformée par toutes sortes d’émotions différentes.

— J’espérais que les sorciers la retrouvent avant de t’annoncer une telle chose. Personne ne sait où elle est et j’ai refusé que Louis t’en dise plus sans pouvoir t’apporter de certitudes ! lâche-t-il, ferme.

Si je comprends son point de vue, je ne peux cependant pas l’accepter tout de suite, trop aveuglée par mes sentiments. Je lui en veux, putain !! J’aurais pu la chercher moi aussi !!!

— J’étais d’accord avec Lewis, commente Louis. Personne n’a pu trouver ta mère dans les souterrains, et nous n’avons repéré sa trace nulle part. Sans mentionner que les sorcières ignoraient qu’elle était détenue là-dessous, ça ne nous a laissé que peu de pistes pour la chercher.

— Où est-elle, alors ? demandé-je, pressante.

— Nous… l’ignorons.

— Kaleth aurait-elle pu l’embarquer avec elle ? questionné-je, tout en connaissant la réponse.

— Mais elle est morte ! s’oppose Madelin.

— Je commence à en douter, ma nièce. Kaleth n’a certainement pas rendu son dernier souffle aussi… facilement.

L’ambiance est pesante, l’air a beau être frais ce soir, il n’allège en rien l’impression de suffoquer qui m’étreint fermement.

— Mais… qu’est-ce que ça signifie ? Pourquoi avoir fait croire qu’elle était décédée durant tout ce temps ? demandé-je, la voix altérée par l’émotion.

Je tremble, je suis à côté de la plaque, incapable de remettre de l’ordre dans mes idées, pire encore de comprendre ce que tout ceci signifie. Lewis se rapproche de moi et glisse sa main dans la mienne pour m’apporter un semblant de réconfort. Son aura a beau être puissante, cela ne m’aide pas tant que ça.

— Nous avons quelques idées. Nous avons consulté l’Absolue Suprême, Snow Wildes, qui nous a dit que Kaleth n’était pas destinée à devenir celle de notre Coven en premier lieu, m’explique Louis.

— Comment ça ? interroge mon Alpha.

— D’après elle, Kaleth a subtilisé le pouvoir à la sorcière la plus puissante. A priori… ta mère.

Putain, si je pensais avoir eu droit à un répit un brin ennuyeux, je dois admettre que j’aurais préféré qu’il perdure tout simplement, avoir à affronter de telles révélations n’est pas des plus réjouissants.

— Alors, elle l’a traquée et enfermée pour son pouvoir, et non pas pour sa relation avec Walter ? questionne Lewis, contrarié.

Ma poitrine se serre, ma gorge aussi et les larmes coulent avec plus d’intensité sur mes joues sans que je puisse les retenir. C’est toutes mes certitudes qui s’effondrent, de même que ma vie entière. J’ai toujours cru que c’était la véritable raison de cette traque que nous avons subie, que leur amour les avait mis en danger de mort pour faire de moi une orpheline. Pourtant, il semblerait que ça dépasse tout ce que j’avais imaginé. Ce n’était qu’une question de pouvoir ? Mais ma mère ne désirait même pas prendre la tête du Coven puisqu’elle le fuyait !!!

— Nous n’avons aucune certitude. Cependant, c’est une éventualité à ne pas écarter.

— Si elle voulait prendre le contrôle du Coven, pourquoi n’a-t-elle pas tué ma mère ? Pourquoi la garder enfermée sous terre ? tremblé-je.

— Snow pense qu’elle n’a pas pu la tuer. Que son pouvoir était trop grand pour en venir à bout.

— Ça n’a aucun sens… Et la potion ? Celle qu’elle voulait me faire avaler de force. Pourquoi ne pas lui avoir subtilisé sa magie ainsi ?

— La potion n’existe pas, Faith. Elle t’a menti, m’assure Madelin, d’une petite voix. Elle voulait faire pression sur toi.

— L’autre folle a pourtant tenté de me la faire boire !! m’opposé-je, en essuyant mes larmes d’un geste rageur.

— Ce qu’elle a voulu te faire boire était sûrement destiné à te tuer ou amoindrir ta puissance, il n’existe rien qui puisse permettre à des pouvoirs de passer d’une sorcière à une autre. 

— Elle a réussi à l’enfermer, elle a bien dû trouver un moyen de la surpasser…

Louis, dans un geste qui se veut désinvolte, hausse les épaules en plissant les lèvres.

— Nous n’avons que très peu d’informations. Nous n’avons même pas pu localiser ta mère, c’est dire.

— Il va falloir pourtant, car il est hors de question que je la laisse aux mains de Kaleth plus longtemps, affirmé-je, sûre de moi désormais.

D’un air décidé, je remonte mon menton en annihilant toutes mes émotions, je dois me tenir prête à affronter la tempête qui se prépare. Je vais retrouver ma mère, je vais tuer Kaleth une bonne fois pour toutes et enfin reprendre le contrôle de ma vie sans laisser personne décider à ma place. Sans laisser le poids de la vengeance peser sur mon cœur.

Chapitre 36

Lewis

Ces derniers mois se sont relativement bien passés, si on occulte le fait que j’ai dû apprendre à mener la Meute en solitaire. Mon père m’a aidé, certes, avec des conseils précieux, mais il n’empêche que je me suis senti plus seul que jamais. C’est tout de même paradoxal pour un type qui vient de s’imprégner de la plus incroyable louve de la terre. C’était avant Faith que j’étais seul, aujourd’hui je ne le suis plus, je suis enfin entouré, plus important encore : j’accepte de m’ouvrir.

Je craignais tellement l’imprégnation que je me refusais à poser les yeux dans ceux d’autres femmes, ce qui ne m’a offert que des parties de jambes en l’air insipides. Enfin, peu importe, tout a changé pour le mieux et chaque réveil auprès de Faith me comble de joie. Il suffirait juste que les épreuves se terminent et nous laissent un véritable répit pour que mon bonheur soit total.

J’ai cru bon de faire taire les soupçons de Faith en la rassurant sur bien des sujets, mais il faut croire qu’elle avait raison. Kaleth n’est pas morte, la guerre n’est pas finie. Si en plus elle retient sa mère contre son gré, elle l’utilisera probablement pour atteindre ma Luna. De ce fait, je dois impérativement rester sur la défensive, plus que jamais. Ma femme est en danger, tout comme ma Meute.

Installés autour d’une table dans le marais, les sorciers et ma louve échangent sur de nombreuses façons de tenter de retrouver Luna, tandis que je fais les cent pas autour d’eux. J’ai l’impression qu’elle m’en veut de lui avoir caché ce que je savais, même si je sais avoir agi pour son bien. Ça me dérange, qu’elle ne me lance pas un seul regard et qu’elle ne prenne pas la peine de comprendre mon point de vue. J’ai agi dans son intérêt !!

Ils parlent de sortilèges, de lien mère-fille, de téléportation et même d’une supposée alliance avec des vampires qui auraient des connexions partout à travers le pays. Il ne manquerait plus que ça ! Hors de question de m’entretenir avec un sang-froid ! Je peux être très ouvert d’esprit, mais pas avec eux, faut pas pousser !!!

— Alors, on peut tenter le lien mère-fille, combiné à un sortilège de sang, suggère une dénommée Donna.

— En quoi ça consiste ? interrogé-je, protecteur.

Ben quoi, ils s’attendent sérieusement à ce que je les laisse prendre du sang à la femme que j’aime ? Pas comme ça, pas sans savoir de quelle manière cela pourra l’impacter.

— Faith a le même sang que sa mère, elle versera une goutte de celui-ci dans un bol que nous enchanterons tout en se concentrant sur ses souvenirs les plus précieux, m’explique la sorcière.

— Qu’est-ce qu’elle risque ?

— Je ne risque rien, rassure-toi, me tempère Faith.

— Il y a intérêt. Je ne tiens pas à ce que toute cette magie te fasse du mal, d’une quelconque manière.

— La seule qui peut me faire du mal détient ma mère, je dois la retrouver et l’anéantir pour de bon.

Face à sa détermination, je hoche la tête tout en émettant un petit grognement. Je sais que je ne peux pas contrôler Faith comme le reste de la Meute ni comme n’importe quel autre loup. Je l’accepte, même si c’est parfois compliqué pour moi qu’elle ne courbe pas l’échine, je l’aime suffisamment pour la laisser décider.

— Il ne faudra pas tarder, tant qu’il fait nuit, nous avons l’avantage, explique Madelin.

— Alors, allons-y.

Faith se lève, résolue, et s’approche de moi. Je reste droit, l’attrape par les épaules et la force à se blottir contre moi avec tendresse. Ce genre d’étreinte que j’ai toujours désiré fuir m’apporte tout ce dont j’ai manqué durant ces années. Je ne pensais pas que j’en avais besoin et pourtant c’est devenu vital pour moi maintenant.

Tu ne m’en veux pas ? l’interrogé-je, tout en passant ma main contre son dos.

Non. Je t’aime assez pour… comprendre. Même si je reconnais que j’aurais apprécié connaître la vérité.

Je ne te mentirai plus jamais.

Promis ?

Promis.

Notre connexion ne dure pas suffisamment longtemps à mon goût, mais je sais qu’il y a plus important dans l’immédiat et comme je suis rassuré par notre échange, je n’en fais pas tout un plat. Faith se prépare avec les sorcières, tandis que je reste en retrait, à observer. Tous ces chaudrons, ces dagues, livres et autres poudres magiques ne m’inspirent pas des masses, mais je le garde pour moi.

Alors que Faith commence à se concentrer pour le sortilège, un message télékinésique me parvient.

Lewis, on a un problème avec Isaac ! m’informe Cory, avec empressement.

Je me décale sans rien montrer de ma surprise ou de mon inquiétude, la mâchoire serrée cependant d’avoir à gérer un nouveau souci.

Qu’est-ce qui se passe ? questionné-je.

Il a disparu. Nous l’avons attendu pour la Cérémonie et comme il ne venait pas, on a débuté sans lui… Seulement il n’est plus dans sa maison.

C’est impossible, il ne quitte jamais Lake Mirror…

Du coin de l’œil, j’observe Faith qui procède au sortilège et m’interroge sur la marche à suivre. Il faut que je m’occupe de la Meute, je n’ai pas le choix, je suis l’Alpha et elle doit demeurer ma priorité. Ces derniers temps, j’avoue avoir mis l’accent sur Faith, surtout parce que la Meute n’avait aucun besoin pressant de protection. Tout se déroulait au mieux, mais ce n’est plus le cas désormais. Même si nous ignorons encore de quoi il retourne, le fait que notre Devin ait disparu à ce moment précis n’indique rien de bon. Le timing est terrible, je dois retourner à Lake Mirror. Car même s’ils ont procédé à la cérémonie sans lui, il nous est indispensable !!

Sa maison est vide. On a reniflé les environs, mais son odeur… Lewis, putain, il se passe un truc vraiment étrange par ici. Nous n’avons pas pu faire plus de trois pas dans son chalet, il y a une force qui nous en repousse, c’est vraiment bizarre.

Au ton qu’emploie mon ami, je comprends qu’il s’agit d’une urgence vitale. D’ailleurs, je suis quasiment certain que s’il parvient à me contacter par la pensée, c’est qu’il n’est pas chez nous.

Où es-tu ?

Devant l’arbre du marais.

Je soupire, comprenant l’ampleur de la situation. Faith est dans un cercle de magie, soucieuse et concentrée, si je me volatilise maintenant ou si je coupe son attention en m’adressant à elle, je risque de tout gâcher. Fait chier !

Je serre les dents, sens les muscles de mes mâchoires rouler sous mon impulsion, tout en tentant de trouver une idée qui me tirera de là sans dommages.

Retourne dans la Meute, mets les loups en état d’alerte maximum et protège-les. Que Kai continue de s’occuper de la Meute à ma place le temps que j’arrive. Établissez un périmètre de sécurité.

Quand reviens-tu ?

Le plus vite possible. C’est promis.

Mon cœur se serre, devoir choisir entre ma Meute et ma louve, c’est quelque chose que j’espérais ne jamais avoir à faire. Je sais quelle est ma responsabilité et je suis loin de la fuir, seulement je dois faire les choses correctement. Hors de question que mon départ précipité mette en danger Faith, hors de question que je reste ici en exposant la Meute à un autre danger. Je dois protéger tout le monde, c’est mon rôle, aussi difficile soit-il.

Quelque chose se trame, une menace plane au-dessus de nos têtes et si je ne veux pas voir mes loups inanimés, baignant dans leur propre sang, il faut que je règle tout en même temps. Je croyais pourtant que Kaleth avait disparu, qu’elle était derrière nous et par extension qu’elle ne demeurait plus une menace. Force est de constater que non seulement je me suis planté, mais également que mon erreur expose ma Meute à de grands dangers.

Je respire lourdement, agacé par ma naïveté et mon manque de sérieux à propos de la sorcière. J’ai bêtement cru que nous ne la trouvions pas, car elle était morte. Il ne m’est pas venu à l’esprit qu’elle pouvait se cacher, tout comme elle avait dissimulé son marais durant tout ce temps.

Et si Shane était avec elle ? Songer à mon frère me fait serrer les poings, ma colère grimpe en flèche et je la réprime comme je peux pour ne pas la laisser envahir Faith, elle n’a pas besoin de ça. J’inspire et expire tout doucement, tandis que ma belle clôt les paupières, entourée d’un halo lumineux. Face à elle, les chaudrons aussi s’illuminent et débordent de genres de paillettes. Ouais, ça ressemble à une putain de guirlande de Noël tellement ça brille, c’est atroce. Enfin, si ça fonctionne, tant mieux.

Attendre me dérange en temps normal, mais le faire tout en me sentant aussi impuissant me ronge carrément. Je consulte ma montre toutes les deux secondes, les minutes peinant à s’accumuler. Putain de merde, ça va durer combien de temps encore ?!

Alors que je commence à user le sol sur lequel je me déplace nerveusement, le sortilège prend fin et Faith pousse un cri déchirant. Je me rue sur elle sans me préoccuper des sorcières sur mon passage.

— Qu’est-ce qui se passe ?!

— J’ai vu ma mère ! J’ai vu ma mère !!!

Elle est entre l’euphorie et la terreur, totalement mise à mal par les récents événements, pire encore par cette révélation ahurissante. Sa mère est en vie, ce qui constitue une très bonne nouvelle, et qui en serait une meilleure si on savait où elle se trouve !! Exister tant d’années en croyant être orpheline, puis apprendre du jour au lendemain que ce n’est pas vraiment le cas… ça détruit forcément toutes nos certitudes. Voilà pourquoi j’ai songé la protéger en ne lui révélant pas ce que je savais avant d’avoir mis la patte sur sa génitrice. Pas faute d’avoir tenté de la localiser rapidement. Nous ne l’avons pas repérée, même en mettant sur le coup les plus aguerris de nos loups. 

— Tu sais où elle est ?

— En Alaska ! Je ne connais pas le nom de la ville, mais je la visualise parfaitement, je sais comment la retrouver.

Elle sourit, se redresse pour me prendre dans ses bras et me serre contre elle.

Je dois retourner dans la Meute, Faith, lui confié-je, à regret.

Je suis OK pour assumer mes responsabilités, mais je ne vais pas mentir : je préférerais largement rester avec elle. Elle est tout ce que j’ai de plus cher, avec la Meute.

Que se passe-t-il ?

Le Devin a disparu. Personne ne le retrouve et ils sont inquiets. Je le suis aussi.

Elle recule, son regard signifiant son inquiétude plus encore que tous les mots de la terre pourraient le faire. Forcément, en étant imprégnée de l’Alpha, elle est devenue leur Luna, l’équivalent pour vous, humains, de la première dame. Elle est importante pour la Meute, comme elle l’est pour Faith. 

— Il est où ?!

— Si je le savais, je n’aurais pas à partir !!!

— Il y a un truc bizarre avec lui, je le sens pas, me confie-t-elle.

Je sais que Faith a du mal à lui accorder sa confiance, et je la comprends étant donné qu’il n’a jamais pu l’aider comme il se doit. En revanche, le Devin a déjà suffisamment fait ses preuves auprès de la Meute pour que je ne remette pas en doute sa loyauté. C’est une affaire de famille, son père avant lui fut Devin, et son grand-père, etc.

— Je respecte ton sentiment, mais fais-moi confiance, Isaac est un allié. Jamais il ne nous trahirait.

— Je ne dis pas le contraire, enfin… disons que… je ne sais pas, Lewis, il y a un truc qui cloche.

— Et si c’est le cas, je te promets de mettre le doigt dessus.

Elle me sourit, je caresse sa joue du bout des doigts et grave cet instant dans ma mémoire, pour me le rejouer en boucle plus tard.

— C’est important que tu retrouves ta mère, alors je vais régler ça au plus vite, et ensuite je te rejoindrai, chuchoté-je contre ses lèvres.

— Je sais. Tu me retrouveras toujours. Quoi qu’il arrive.

Je souris, l’embrasse et puise dans la force que je possède pour me détacher d’elle. Avant de quitter le marais, je lance un avertissement qui se veut cordial, mais qui veut tout dire :

— Ne la mettez pas en danger inutilement, veillez sur elle.

Louis me répond par un hochement de tête qui se veut rassurant, je sais qu’il entend la menace que je ne verbalise pas. À regret, je m’éloigne de celle que j’aime en sentant se déchirer une partie de moi. C’est dingue ce que ça provoque l’imprégnation quand on y pense.

Chapitre 37

Faith

Quand Lewis s’éloigne, je ne le quitte pas du regard jusqu’à ce qu’il disparaisse complètement de mon champ de vision. J’ai le cœur retourné, car une fois de plus je me sens divisée en deux. Toute ma vie sera-t-elle ainsi ? Est-ce qu’à chaque événement je devrai choisir le camp vers lequel me tourner ?

— Faith ? Tout va bien ?

La main de Madelin sur mon épaule me permet de m’ancrer de nouveau à la réalité, et je clos les paupières une demi-seconde pour envoyer balader toutes mes interrogations. J’ai de l’huile sur le feu, une sorcière à sauver et une autre à anéantir définitivement. Il est temps de prendre ma revanche non seulement sur cette witch sadique, mais également sur la vie.

— On va aller récupérer ma mère, il est temps de donner une bonne leçon à Kaleth, annoncé-je, déterminée.

— Es-tu sûre de vouloir t’attaquer à elle ? m’interroge calmement Louis.

Non, mais il est sérieux ? Après tout ce qu’elle a fait, après les atrocités qu’elle a commises, comment peut-il encore hésiter ? Car c’est clairement ce que j’entends dans le son de sa voix et ses gestes me l’indiquent tout autant.

— J’en suis certaine, pourquoi ? Tu as des doutes ?

— Des doutes te concernant, non. En revanche, je la sais fourbe et je suis quasiment sûr que c’est un piège. Nous n’aurions pas retrouvé la trace de ta mère aussi facilement, autrement.

— Attendez, ça veut dire quoi ? D’abord vous m’aidez à la retrouver et ensuite vous me retenez d’y aller ?! m’emporté-je.

— Ce n’est pas du tout ça, Faith, me rassure Madelin.

— Et c’est quoi, alors ?

— Je crains pour ta sécurité. J’aimerais étudier le terrain, les environs avant de te laisser te lancer dans la gueule du loup, m’explique Louis.

Je relève la tête et bombe la poitrine, une manière comme une autre d’affirmer ma position, mais aussi ma puissance.

— C’est moi, le loup.

Je serre les dents, faisant apparaître les muscles de mes mâchoires sur mes joues, puis je pivote vers le reste du groupe, une partie du Coven qui est présente autour de nous.

— Je veux tirer ma mère de là, détruire Kaleth une bonne fois pour toutes, qu’on n’en parle plus, qui va m’aider ?!

Les regards qui sont posés sur moi sont hésitants, certains reculent d’un pas, d’autres en revanche finissent par hocher la tête. L’une des sorcières s’avance, déterminée :

— Je viens avec toi, je t’aiderai.

J’acquiesce d’un sourire et d’un mouvement de tête. Peu à peu, les rangs s’épaississent pour former un groupe conséquent prêt à dégommer leur ancienne tortionnaire. Je suis soulagée, même si affronter Kaleth seule ne m’aurait pas vraiment posé de problème.

— Nous t’aiderons, affirme Louis. Nous ne te laisserons jamais tomber, pas après tout ce que tu as fait pour nous.

— Alors, allons trouver cette vieille mégère et détruisons-la.

Très vite, nous organisons l’offensive et le déplacement. Je crois que nous ne mettons pas plus de vingt minutes à décider de la marche à suivre et dix de plus à nous équiper pour partir. Évidemment, nous n’allons pas faire le chemin jusqu’à l’Alaska de manière traditionnelle, nous empruntons la voie de la téléportation, bien plus rapide, efficace et pratique. OK, ça puise beaucoup en énergie, mais le collectif est chargé à bloc grâce à la pleine Lune et c’est grâce à lui qu’on se connecte tous les uns aux autres.

Quand nous parvenons dans le village, tout est calme, anormalement silencieux. La nuit est implantée désormais, les lampadaires illuminent la devanture de la maison et les trottoirs avec douceur. L’air est frais, mais pas suffisamment pour me faire trembler, malgré les quelques flocons de neige qui voltigent autour de nous.

— Vous sentez ça ? chuchote Marla, une sorcière à ma droite.

Je relève la tête, sens une énergie électrique dans l’atmosphère qui se disperse et se propage.

— Qu’est-ce que c’est ? demandé-je.

— C’est difficile à dire…

Louis s’avance, une main palpant l’air devant lui, quand soudain, un éclair déchire le ciel, et ce pauvre sorcier au passage. L’odeur de sa chair carbonisée me brûle les narines, mon cœur s’emballe et je hurle des ordres quasi incompréhensibles au reste du groupe. Nous sommes une bonne trentaine, hors de question de tous périr.

— Mettez-vous à l’abri ! Vite ! Courez ! Dispersez-vous !!!

Rien n’a de sens, je panique totalement, face à la vue du cadavre scindé en deux de Louis Lepetit. Madelin hurle à s’en décrocher les poumons, anéantie par la perte de son oncle, qu’elle vient tout juste de retrouver.

Alors que je saisis la main de Donna pour l’entraîner à l’écart, un nouvel éclair s’abat, pile sur son crâne. Sa tête explose, le sang gicle et me recouvre tandis que je pousse un cri déchirant.

— On part ! On part !!! répété-je, choquée.

Le hic, c’est que pour tous nous téléporter de nouveau dans le marais, nous devons nous regrouper, ne former qu’un en quelque sorte. Et là, nous nous sommes tous éloignés, pour trouver refuge derrière une poubelle, une clôture, une voiture…

Un autre éclair déchire le ciel pour atterrir sur un sorcier, qui rend son dernier souffle sans avoir le temps d’y songer. Je suis maculée de sang des pieds à la tête, je tremble et peine à me remettre du spectacle macabre qui se déroule sous mes yeux. Comme sortie de ma léthargie, je protège in extremis Clarence, qui allait prendre un éclair de magie dans le torse. Le bouclier que je déploie intercepte assez facilement la magie, heureusement.

— Madelin, réunis tout le monde derrière cet abribus ! Nous devons nous téléporter ! hurlé-je.

La sorcière s’exécute rapidement, tandis que je scrute le ciel à la recherche de la prochaine attaque. Si je parviens à comprendre d’où elle viendra, je pourrais protéger sa cible. Quand je le vois se constituer, au-dessus de la tête de Miky, je n’hésite pas une seule seconde et forme une protection pour lui sauver la vie. Il me remercie en tremblant, puis court rejoindre les autres. Ils sont presque au complet derrière l’abribus, il est temps pour moi de m’y réfugier, avec la dernière sorcière. Charlie me tient la main, quand cette fois l’éclair provient du sol et la pulvérise. Dans ma main ne demeure que la sienne, et un bout de son poignet. Je hurle, laisse retomber son membre déchiqueté sur le sol en courant à toutes jambes vers le reste du groupe.

— Vite ! On s’en va !

Au moment où je prends la main de Madelin, la voix de Kaleth se met à résonner dans ma tête.

Qu’est-ce que tu croyais ? Pouvoir m’atteindre si facilement ? Grossière erreur !

Elle se marre, et je réprime les larmes pour laisser ma colère prendre toute la place. J’irradie de feu, relâche la main de la sorcière au moment où elle se téléporte, pour affronter seule ma némésis. Plus personne ne périra par ma faute, c’est terminé.

Je me relève, déterminée et incendiée des pieds à la tête. Une torche humaine, mais pas la même que celle de Marvel, car moi je suis bien plus puissante. Peut-être dans le genre de Captain Marvel, et encore.

— Montre-toi ! Sois courageuse et viens m’affronter ! scandé-je.

Son rire se répercute sur les murs des habitations du quartier, comme si j’étais prisonnière d’une pièce carrée et qu’elle riait dans mon dos. L’acoustique n’est pas celle qu’elle est supposée être. Nous sommes dehors, en pleine rue, je ne devrais pas l’entendre de cette manière.

Tu n’as toujours pas compris, sale hybride ! Tu n’es pas à la hauteur.

— Dans ce cas, pourquoi tu te caches ?!

Elle rit, encore, et je commence sérieusement à fatiguer de ses petits jeux puérils et inutiles. D’un regard à la Superman, je scanne la maison face à moi et l’y trouve, debout dans le salon, les mains élevées sur les côtés. OK, à nous deux.

J’inspire profondément, lève les paumes et incendie la maison d’une seule pensée, une énorme boule d’énergie explosant la façade. J’espère que ça la tuera, ou que ça la fera sortir pour que je puisse voir la vie quitter ses yeux. Échec, elle rit encore dans ma tête, alors que la maison se désagrège devant moi. Où est-elle, bon sang ?!

Je tourne, analyse chaque demeure qui m’entoure et y trouve toujours la même chose : une Kaleth seule au milieu du salon qui a les paumes en l’air. Elle me joue des tours, elle a disséminé des clones pour que je perde mon temps, je dois donc compter sur mon instinct, et utiliser mon côté louve pour la humer. Je lève la tête, respire l’air et tente de dénicher son odeur si particulière et dégoûtante. Quand je la saisis, une autre l’accompagne et me fige sur place. Ma mère…

Non, mais sérieux ?! Comment ai-je pu passer tout ce temps sans la sentir ? Sans comprendre qu’elle était en vie et la retrouver ? C’est complètement ahurissant ! Même quand je suis descendue dans les souterrains, je n’ai pas été en mesure de comprendre que c’était elle, la sorcière torturée. Et là, je la sens comme lorsque j’étais enfant, qu’elle me réconfortait de ses doux chants, tout en m’enlaçant tendrement. Je m’en veux tellement ! Si j’avais su écouter mon instinct et mieux concentrer mes magies, nous n’en serions certainement pas là !!!

Mais l’heure n’est pas aux regrets, l’odeur caractéristique de la foudre s’élève dans le ciel et il est temps pour moi d’agir. Je me métamorphose en louve et cours en direction de Kaleth et ma mère, pour détruire l’une et sauver l’autre. Mes pattes foulent le bitume et j’explose la porte en bois d’un coup de crâne monumental, pour découvrir la sorcière, surprise, en plein acte de magie. Elle est assise en tailleur dans les airs, à un mètre au-dessus du sol environ, ma mère attachée par des liens magiques en retrait. Sa vision me déconcentre un instant, suffisamment long pour que je prenne une salve d’électricité dans le flanc. Ça fait mal, je couine, mais je me relève aussi vite et me ressaisis, pour maman. Ça me lance et brûle, mais je sens aussi la cicatrisation faire son œuvre très rapidement.

— La bête de foire est de sortie, se moque Kaleth en riant.

Je me change en humaine, tout en matérialisant des fringues, propres cette fois. Ouais, le look sanglant même s’il peut impressionner et donner un côté badass n’est pas vraiment ma came. Si elle semble surprise par ce que je viens de réaliser, elle ne s’y attarde pas plus que ça et me balance une nouvelle salve d’attaques. Je l’esquive cette fois sans sourciller et lui en renvoie une. Ma mère, bâillonnée par la magie, parvient à s’en défaire en partie, pour hurler :

— Faith !

Sa voix me fait frissonner de joie, j’en tremble et je suis tellement tentée de m’élancer vers elle pour l’enlacer que je ne parviens pas à éviter le nouvel éclair. Aïe ! Putain, ça brûle la jambe ! Je laisse échapper un cri rauque, de douleur et colère entremêlées.

— Laisse-la tranquille, Kaleth ! C’est moi que tu veux, pas elle ! me défend ma mère.

Elle est si belle, malgré son état de fatigue évident et donc ses cernes. Je la trouve vraiment magnifique, parfaite. Visage fin, assez pâle, deux yeux noisette et des cheveux bruns lâchés sur ses épaules. Elle est vêtue très simplement, d’un jean abîmé et d’un pull. Au moins, elle est habillée, c’est déjà bien pour elle, même si je ne doute pas de l’état dans lequel elle a dû passer les dernières années, dans sa cellule.

— J’éteindrai toute votre lignée ! rétorque la sorcière. Pour ce qu’elle a fait, elle doit payer !

— Et toi, alors ?! la provoqué-je. Tu as menti toutes ces années, tu as torturé ma mère et tu as brisé ma vie ! Que crois-tu que je ferais de toi !!!

Ma haine n’a pas de limite, je pourrais la tuer sans ressentir la moindre culpabilité, d’un claquement de doigts même.

Alors que je m’avance, déterminée à mettre un terme à sa vie sans ménagement, mes prunelles arrimées aux siennes, elle sourit de toutes ses dents. Qu’est-ce qui lui prend à cette folle ? J’élève la paume, une flamme dansant en son creux.

— Tu n’auras plus jamais l’occasion de rire après ça ! Ton heure est venue ! la menacé-je.

Elle rigole, à s’en péter les côtes, et tandis que je fais grossir mon arme magique, elle lève la main et agite les doigts, comme pour faire « salut ». Dans le même temps, elle disparaît sous mes yeux ébahis, évitant de justesse l’attaque mortelle que je lui destinais. Ma boule de feu échoue sur le mur derrière Kaleth et le réduit en cendres, créant un énorme trou dans la maison.

Je tourne la tête vers ma mère, mais elle n’est plus là. Je m’effondre sur le sol, épuisée et enragée, complètement anéantie par cette vengeance qui m’échappe de justesse. Le cri qui s’échappe de ma gorge me déchire les cordes vocales, il se répercute contre les murs qui restent debout, les faisant trembler dangereusement. Le calme est revenu, celui qui succède à la tempête, et pourtant dans mon cœur elle fait rage, plus que jamais…

Chapitre 38

Lewis

Lorsque j’arrive dans la Meute, je sens tout de suite quelque chose d’anormal. Je ne parviens pas à le déchiffrer immédiatement, mais l’ambiance y est pesante, étouffante. Je me dirige vers le Conseil, d’un pas décidé et affirmé.

— Qu’est-ce qui se passe, ici ?! questionné-je Kai.

— Il y a eu un cri, déchirant et…

— Terrifiant, termine Charna, tremblante.

— Qui a crié ?

— C’est bien ça le mystère, on ne sait pas. Nous nous sommes précipités, mais n’avons rien trouvé.

Face à la maison du Devin, j’inspecte tout ce que je peux à la fois en reniflant et en observant les moindres détails. Je ne constate rien d’anormal, mais une odeur retient mon attention. Elle n’est pas naturelle, elle a été transformée, et j’ignore de quelle manière.

— C’est là qu’on a découvert qu’Isaac avait disparu, explique Fynn en s’approchant de moi. La maison ne montre aucun signe de lutte, pas de désordre, pas de sang ou tout autre indice. Hormis le fait qu’on ne peut pas dépasser le salon…

Je relève la tête et la tourne vers l’Oméga, dont je devine l’inquiétude. Il n’ose pas me parler de Faith, puisque nous avons un sujet plus important à gérer, mais sa question lui brûle naturellement les lèvres.

Elle va bien, elle est entre de bonnes mains. Elle a retrouvé sa mère, elle s’apprête à aller la chercher, lui confié-je rapidement.

Moi aussi, j’aimerais m’attarder plus longuement sur elle et même être avec plutôt qu’à pister un fantôme ici, mais c’est mon rôle et je l’ai accepté.

— Vous sentez cette odeur ? questionné-je, avant que Fynn ne me réponde.

— Quelle odeur ? m’interroge Cory en s’avançant.

— Il y a une odeur transformée, son essence n’est pas naturelle. Vous ne la sentez pas ?

Mes loups s’avancent dans ma direction en remuant le nez pour humer les environs. Après quelques secondes d’essai, chacun d’entre eux secoue la tête négativement. Ma place d’Alpha me confère un pouvoir supérieur, je suis donc le seul à pouvoir le sentir.

— Personnellement, je ne sens qu’Isaac.

— Nan, il y a un truc entremêlé à son effluve. C’est…

Je renifle plus fort, monte les marches du porche, pénètre dans la maison, sans cesser une seule fois de respirer l’air ambiant. C’est frustrant de ne pas réussir à mettre le doigt — ou le museau, dans ce cas — sur ce que l’on sent. Je reconnais l’odeur, elle m’est extrêmement familière, mais je suis incapable de mettre un nom dessus. Je serre les poings, continue d’analyser chaque pièce l’une après l’autre, sans parvenir à comprendre. Je peux déambuler facilement, sans être bloqué par quoi que ce soit.

Lorsque j’arrive dans l’espèce de bureau du Devin, où seule la lumière posée sur le meuble est allumée, je ressens subitement une douleur terrible dans la poitrine. Non seulement l’air est quasiment irrespirable ici, mais il dégage une odeur âcre qui fait remonter la nausée dans ma trachée, de même qu’elle resserre mon thorax.

Je cours dehors avec difficulté, handicapé par cette… non, sérieux ? Je suis mis à mal par une odeur ? C’est quoi ce délire ? Arrivé dehors, je m’effondre au pied des marches et vomis mes tripes sur la terre humide. Les loups qui m’entourent sont alertes, surpris par ce que j’expérimente, mais surtout inquiets de me voir ainsi. Je dois toujours montrer que je suis le plus fort, démontrer ma puissance par mon self-control et appuyer ma position quoi qu’il arrive. Et là, je me retrouve à genoux au sol, à vider mon estomac sans aucune classe. En même temps, gerber n’a jamais rien eu de classe ou de gracieux. Mais les loups ne vomissent pas… que m’arrive-t-il ?!

— Lewis, tout va bien ? m’interroge Cory, une main sur mon épaule.

D’un geste sec, je le repousse, m’essuie la bouche et me relève, encore secoué par ce qui vient de se produire. Pour autant, je dois me ressaisir rapidement.

— Oui. Je veux qu’on ferme cette baraque, interdit d’accès à tous les loups.

— Qu’as-tu trouvé ? me questionne Fynn.

— Je n’en suis pas certain, mais il y a quelque chose d’étrange. Tant que j’ai pas compris ce qui se passe, tout le monde reste à distance. Ça pourrait être dangereux.

Face à mon aplomb, les membres de mon Conseil hochent la tête et obtempèrent sans me poser plus de questions. Je m’éloigne d’eux sans rajouter un mot, en titubant légèrement, comme si j’avais pris une cuite monumentale. Devant mes yeux, le voile trouble s’épaissit à mesure que j’approche de mon chalet. Mes mains tremblent et mon corps entier se recouvre de frissons. J’ai froid, ce qui est totalement anormal. Je serre les dents et reste maître de moi-même jusqu’à entrer chez moi, où je me laisse glisser sur le sol, à l’instant où je suis à l’abri des regards.

Je n’ai jamais été malade de toute ma vie, je suis un loup. Pourtant, je jurerais l’être à cet instant, pris de maux de tête violents, de vomissements et de ces tremblements qui ont tout d’une fièvre de cheval. C’est atroce ! Je dégouline de partout, mais tremble comme un pauvre humain fragile !

Rowena, viens tout de suite dans mon chalet ! ordonné-je à la médecin de la Meute.

Mon estomac se comprime de nouveau, je m’élance à toute allure au-dessus de l’évier de la cuisine où je me vide encore. Putain, c’est quoi ce bordel ?!

— Lewis ? m’interpelle Rowena, en entrant chez moi.

— Referme la porte ! gueulé-je, avant de tomber au sol, mes jambes ne me tenant plus.

— Oh, mon Dieu ! Que se passe-t-il ?!

Elle se précipite sur moi, après avoir suivi mon ordre évidemment. Au moment où elle pose sa main sur mon front, elle sursaute et la retire vivement.

— T’es brûlant !

— Non, sans déconner ! grogné-je.

La pauvre, elle ne mérite pas que je la traite ainsi, mais c’est plus fort que moi. L’inquiétude et la colère mêlées me rendent imbuvable.

— Qu’est-ce qui s’est passé ? Où est Faith ?

— Encore dans le Coven. Isaac a disparu, j’ai inspecté sa maison, et…

Je grimace, une douleur fulgurante serre mon cœur et j’y porte ma main, tendu de toutes parts. Je vois trouble, c’est de pire en pire, et j’ai toutes les peines du monde à garder les paupières ouvertes. Je suis pris d’un mal étrange qui, j’en suis persuadé à cet instant précis, va finir par me tuer.

J’ai du mal à respirer, les paroles de Rowena ne m’atteignent plus, mes oreilles bourdonnent et sifflent comme jamais. Putain, faites que ça s’arrête !!!

Sans parvenir à lutter plus longtemps, je m’effondre sur le sol, l’image de Faith venant percuter mes rétines. J’aimerais qu’elle soit là, car je suis certain qu’elle seule pourrait m’aider. Je la pleure dans mon cœur, avant que celui-ci ne s’arrête et me laisse sur le carreau, face à une Rowena paniquée et mes parents, alertés par mes hurlements.

J’aurais tout donné pour mourir dans les bras de Faith, pour ne pas connaître de fin aussi expéditive, pour rester avec elle et ne jamais la quitter. À l’instant où je m’éteins, je suis rempli de regrets que rien ni personne ne pourraient jamais atténuer.

Mon amour, pardonne-moi…

Chapitre 39

Faith

Je n’ai pas vraiment le temps de m’apitoyer sur mon sort. Je suis très vite rejointe par Madelin, qui me tire de là à quelques secondes de l’effondrement de la maison. Face à cette dernière, toutes les deux recouvertes de cendres et de poussière, elle m’attrape par les épaules pour me contraindre à reprendre pied.

— Faith ! Il faut qu’on te ramène chez toi ! me hurle-t-elle, paniquée.

C’est l’intonation de sa voix qui me fait percuter. Elle tremble, elle est exténuée et je devine à la coloration anormale de ses yeux qu’elle est sous l’emprise d’un sortilège. Destiné à la renforcer, ce dernier la connecte à la magie collective du Coven, pour lui permettre de me ramener. Je me doutais bien que si personne n’était revenu me chercher, c’était parce qu’ils manquaient de puissance. En même temps, un aller-retour à une telle distance, ça épuise, Lune ou pas Lune !

— Qu’est-ce qui s’est passé ? la questionné-je.

— Lewis. Il a besoin de toi, nous avons reçu un message alarmant.

L’adrénaline parcourt mon corps en un instant, je sens les flammes lécher mon épiderme avant même de les voir dans le reflet des iris de mon amie. Je serre les dents, tente de les contrôler, en vain. Car je sais, au fond de mon cœur, qu’un drame s’est produit. Je le sens si violemment soudain que je me demande comment j’ai pu l’ignorer jusque-là. Peut-être étais-je trop occupée avec ma propre peine.

— Allons-y, déclaré-je, la gorge nouée, mais déterminée.

J’attrape la paume de la sorcière et l’entraîne avec moi, en nous téléportant directement à Lake Mirror. Pas le temps de la ramener dans son marais, Lewis est en grand danger, si ce n’est pas déjà trop tard.

Lorsque j’arrive dans mon salon, Rowena tente de secourir l’homme que j’aime, Grant et Raven viennent d’arriver en courant vu leur allure et Lewis clôt les paupières. Son cœur ne bat plus.

Je me jette sur lui en repoussant sans ménagement ma meilleure amie, qui est sous le choc de me voir. Elle me croyait dans le Coven.

— T’as pas intérêt de mourir, Lewis !!! Je te préviens ! hurlé-je, comme une démente.

Je l’attrape et commence un massage cardiaque en bonne et due forme. Dans mon dos, Raven est effondrée, tout comme Grant, qui retient néanmoins ses larmes.

— Il se sentait mal, il m’a fait venir, il a vomi, il avait de la fièvre… explique maladroitement Rowena.

Tous mes efforts pour le ranimer sont vains, mes larmes obstruent ma vue et mon cœur me fait si mal que je suis prête à parier qu’il pourrait exploser d’une seconde à l’autre. Madelin s’avance, et tente de m’interrompre en posant une main sur mon avant-bras.

— Il est sous l’emprise d’un sort, me fait-elle savoir.

Aveuglée par ma douleur, je reconnais ne pas avoir pris une seconde pour tenter de comprendre ce qui se passait. Lewis est inanimé, mort, sur le sol, je n’avais pas le temps de me pencher sur la question… il fallait agir !

— Quel sort ?

— Laisse-moi l’aider, je peux essayer de le ramener, il n’est pas tout à fait mort. Recule, s’il te plaît.

Je secoue la tête, redresse Lewis sur mes jambes tout en maintenant son corps contre moi, incapable de reculer.

— Non, je ne le laisserai pas.

— Faith… m’implore Grant.

Je tourne la tête vers lui, nous sommes tous les deux effondrés par ce qui se passe. Tous les trois, en comptant Raven, évidemment. Mon ventre se tord, j’ai des crampes et je lutte contre mes sensations en tentant de respirer plus doucement. L’air qui entre dans mes poumons est bien trop douloureux.

Je replonge mon regard dans celui de Madelin et hoche la tête, sans pour autant m’éloigner.

— Fais ce que tu dois faire. Mais je ne le lâcherai pas.

Je le repose sur le sol, maintiens sa main dans la mienne — qui est encore chaude ! — et laisse la sorcière commencer son œuvre.

Elle passe les paumes au-dessus du corps de l’homme que j’aime, elle balbutie des mots dans une langue étrangère et, soudain, je le vois s’illuminer de magie. Je prie de toutes mes forces pour qu’il me revienne, car j’ignore ce que je deviendrais s’il venait à me quitter.

Les paupières closes, Madelin recherche le mal qui l’a atteint pour le lui retirer. Je sais, sans avoir besoin de lui parler, qu’elle s’évertue à lever le sortilège qui l’a mis dans cet état. Elle retrace mentalement son chemin et frémit à de nombreuses reprises. Si je parviens à saisir ce qu’elle fait, je n’arrive cependant pas à savoir ce qu’elle découvre. L’attente est insoutenable, je n’arrive plus à respirer et garde mon regard rivé sur le visage de Lewis, toujours inanimé.

Soudain, Madelin s’arrête. Rien ne se passe. Elle ouvre les yeux et les plante dans les miens, ses lèvres pincées.

— Je suis déso…

Alors qu’elle s’apprêtait à me briser le cœur, Lewis se redresse violemment en reprenant son souffle, comme s’il avait été en apnée tout ce temps. MON DIEU ! Il est en vie !!!

Je pousse un cri de soulagement et même si j’ai conscience qu’il a besoin d’air, je l’enlace de toutes mes forces, en pleurant. Mon cœur aurait pu s’éteindre, je le sais, à l’instar du sien. Je suis incapable de vivre sans lui, c’est là la malédiction de l’imprégnation, elle nous unit et nous lie à tel point que la survie de l’un sans l’autre est totalement exclue.

— Dieu soit loué ! s’exclame Raven en se laissant retomber à genoux à côté de nous.

Lewis respire, pose sa main sur mon avant-bras, tout en tentant de reprendre ses esprits. Étrange, notre connexion semble… euh… c’est comme si elle avait disparu… c’est quoi ce bordel ?!

Madelin, raconte-moi, pressé-je la sorcière.

J’ai vu… ce n’était pas très clair, mais c’était comme si son frère, Shane, dispersait de la poudre magique dans la maison de votre Devin. C’est euh… il l’a…

Elle hésite, a du mal à prononcer les mots qui briseront mon cœur inévitablement. Je n’ignore pas totalement ce que je ressens, ce que j’entends, j’ai besoin d’une confirmation et de comprendre comment. Comment est-ce arrivé…

La poudre magique l’a rendu humain. Je ne comprends pas…

La conclusion de Madelin fait exploser mon être entier, mais n’est rien en comparaison de ce que je ressens lorsque Lewis retire mon bras pour s’éloigner de moi. C’est désormais sa mère qu’il étreint.

Se sentir rejetée de cette façon, je crois qu’il n’y a rien de pire. Enfin, si, apprendre que le loup de qui je suis imprégnée n’est plus qu’un humain…

— Comment s’y est-il pris ? demandé-je à Madelin, sous les regards interrogatifs des autres.

Ils ont senti ce que je ressens aussi, ils sentent bien que son loup a déserté et qu’il n’est plus qu’un homme comme un autre.

— On m’a parlé de ce genre de poudres, mais j’ai toujours imaginé qu’on n’en trouvait pas si facilement. Je pensais que les Loups les possédaient…

— Quelles poudres ?! s’exclame Grant, qui s’approche de nous.

— Shane m’a révélé, avant de partir, qu’il avait trouvé une poudre magique similaire à celle qui a créé les loups il y a des millénaires. Il semblerait qu’elle ne fasse pas que ça, expliqué-je, d’une voix dure.

— C’est ça qui a rendu Lewis humain ?!

Madelin hoche la tête, puis explique :

— En réalité, selon la légende, les loups seraient venus au monde dans des déserts arides : « la magie de la Lune fit son œuvre sur le sable qui étouffa les Hommes, les élevant à un rang supérieur », récite la sorcière.

— Nous connaissons cette histoire, pour qui nous prenez-vous ?! s’emporte Grant, à bout de nerfs.

— C’est cette magie que possède Kaleth.

— Possédait, rectifié-je. Shane s’en est emparé. Et il l’a utilisée contre son frère.

— Si cette poudre « crée » des loups, ça n’a pas de sens. Comment elle pourrait le changer en humain ? questionne Grant.

— J’ignore comment, mais quelqu’un a dû en altérer l’essence… je ne vois rien d’autre, lâche Madelin.

— Comment Shane l’aurait-il mise ici ? Nous l’aurions forcément senti, non ?

— Il a…

Madelin hésite, elle plisse les yeux, comme si elle cherchait la réponse et met du temps à la formuler, ce qui m’exaspère.

— Quoi ? Qu’est-ce qu’il a fait ?! pressé-je.

— C’est étrange, de ce que je sens des débris de magie, son essence n’est pas vraiment la sienne. C’est comme voir l’image d’une personne, mais ne pas entendre sa voix. C’est extrêmement perturbant et étrange, j’ignore si c’est votre Devin qui est lié à cela, mais d’après ce que j’ai pu ressentir, il est lié à Shane.

Je me redresse, sèche mes larmes et jette un œil à Lewis, qui est blotti dans les bras de sa mère. Il possède encore ses souvenirs, mais les sensations sont difficiles pour lui à appréhender, maintenant qu’il est humain. La tristesse m’étreint, mais plus encore la rage devient mon moteur. Si j’accordais à Shane le bénéfice du doute concernant certains points et si mon affection demeurait, elle vient d’être balayée par l’horreur de son acte. D’autant plus que je n’ai aucun doute sur la personne qui l’a aidé à agir. Kaleth va périr, j’en fais le serment, et Shane payera également, d’une manière ou d’une autre.

— Alors, il ne me reste plus qu’à le retrouver, déclaré-je, sûre de moi.

Grant semble du même avis, il s’approche de moi et m’assure :

— Je t’aiderai.

— Pas la peine, restez ici avec Lewis et veillez sur lui. Occupez-vous de la Meute, car Shane n’est pas la seule menace. Je les sens s’agiter, ils ont déjà compris que leur Alpha a un problème, mais ils ne savent pas encore de quoi il retourne. Que ça reste ainsi le plus longtemps possible.

— Je devrais recevoir ses pouvoirs… Ce n’est pas normal que je ne redevienne pas l’Alpha à sa place.

Cette remarque éveille ma curiosité, mais je ne réponds rien, faute de temps. Une Meute sans Alpha a une espérance de survie d’environ… dix minutes ? Et encore…

— Profitez de la pleine Lune, il reste encore du temps pour renforcer la puissance de la Meute et nous en aurons plus besoin que jamais.

Je pivote vers Rowena, qui est restée en retrait, mais qui n’a rien manqué. Elle est blême, tremblante.

— Fais-lui un check-up médical, s’il te plaît. Vérifie qu’il n’ait aucune blessure, soigne-le si c’est le cas, je reviens avec un remède.

Sans prononcer le moindre mot supplémentaire, je quitte la maison et me change en louve une fois à l’extérieur. Nous avons cherché Shane sans succès durant près de trois mois, de même que Kaleth. Or, motivée par la douleur qui croît dans ma poitrine à cause du lien d’imprégnation qui a été altéré, j’ai la certitude de pouvoir y parvenir. Ma puissance ne surpasse-t-elle pas celle de tous les loups et les sorcières ? Il est temps de vérifier la théorie en passant à la pratique. J’ai écouté le Devin en n’utilisant pas ma magie de sorcière pour localiser Shane, mais maintenant je m’en cogne ! Je vais faire comme je veux ! 

Dans un premier temps, je m’élance et traverse la forêt à un rythme hallucinant. Je fais s’élever la poussière dans mon sillage et voltiger les feuillages qui m’entourent. Je pense aussi vite que je cours, tente par tous les moyens de me connecter à Shane, en utilisant nos souvenirs communs comme moteur.

Notre première rencontre.

Nos échanges de regards.

Notre premier baiser.

Nos autres premières fois.

Nos rires.

Nos confessions.

La douceur de ses bras…

Nos différences.

Notre éloignement.

La souffrance…

Je savais que tu me reviendrais, entends-je finalement, lorsque j’arrive près de la frontière nord de Lake Mirror.

Je m’arrête instantanément, dresse le museau et les oreilles dans le but de comprendre d’où il me parle. Je ne le sens pas, je ne le hume pas. À la place de son odeur si reconnaissable, j’en perçois une que je ne reconnais pas. Altérée par la magie, pas du tout naturelle. Je me change en humaine, arbore des fringues sombres, neutres. La nuit est noire, mais la Lune est si belle et ronde qu’elle éclaire les bois en créant des ombres tout autour de moi. 

— Montre-toi ! hurlé-je, excédée. Qu’on en finisse !

Je pivote sur moi-même, observe les environs à la recherche du moindre indice pouvant me guider jusqu’à lui. Une trace de magie m’interpelle, mais je n’ai pas le temps de la suivre qu’il se matérialise juste devant moi.

— Salut, bébé.

— C’est tout ce que tu trouves à dire, hein ? Après ce que tu as fait à Lewis, tu t’es dit que c’était vraiment la meilleure phrase à me balancer ?!

— Tu n’es pas contente de me voir, alors ?

Je secoue la tête, croise les bras sur ma poitrine et le fixe, intensément. Ce serait mentir de dire que ça ne me fait rien de le voir, mon cœur s’emballe quelque peu et je reconnais qu’il est plus beau que jamais. Jean noir, pull sombre accompagné d’un bombers gris, c’est indécent d’être aussi canon ! Mais ça ne change rien.

Il a dépassé les limites, même si ces dernières n’avaient pas forcément été établies avec précision.

— Je le regrette, Faith. Tu sais, si j’avais pu… tout se serait passé bien différemment.

— Si t’avais pu quoi ? Te retenir d’empoisonner ton frère ?! Donne-moi l’antidote ou un truc comme ça, que je puisse le sauver !!!

— Empoisonner ? Je n’ai rien fait de tel !!! se défend-il, soudain rouge de colère.

— Tu mens mal, on te l’a déjà dit ?

— Jamais ! C’est justement l’une de mes principales qualités.

Ça l’amuse peut-être de posséder un tel talent, cet idiot ! Il se croit fort d’user de malices et mensonges à tout va, mais il ne fait qu’affirmer une faiblesse évidente. Mentir, tricher, trahir pour parvenir à ses fins, ce n’est pas pour moi un signe de puissance. Absolument pas.

— Qu’est-ce que tu as fait ? Et… pourquoi ?

Ma voix meurt sur mes lèvres, la fatigue et surtout l’épuisement moral ont raison de ma force. Je me laisse tomber à terre, même si j’ai conscience que je n’appuie aucunement mon pouvoir en agissant ainsi.

— J’ai…

Shane s’avance vers moi, incapable de se retenir de venir me réconforter. Quelque part, ça me donne de l’espoir, peut-être que tout n’est pas perdu ? S’il pouvait éprouver de la compassion pour son frère, ça m’aiderait. Même s’il le fait pour moi et non pour lui, je prends.

— Shane, je t’en conjure, redonne-lui sa nature.

— De quoi tu parles, Faith ?

— Cesse tes jeux puérils. Lewis est devenu humain à cause de ta poudre magique, inverse le processus, je t’en supplie. Rends-le-moi…

Sur ses traits que je considère enfin véritablement, je découvre la stupeur, qui m’étonne moi-même. Alors, il n’était véritablement au courant ? Mais…

— Tu ne sais rien ? Tu n’as pas pris la place du Devin pour la cacher chez lui, alors ?

Cette fois encore, son expression faciale me donne la réponse, et elle ne me plaît pas vraiment. J’aurais tellement aimé que Madelin se trompe, qu’on se trompe tous sur son compte et qu’on puisse reconstruire avec lui, comme un membre à part entière de la Meute. Utopiste ? Oui.

— J’ai bel et bien pris la place d’Isaac, à de multiples reprises. C’est un jeu entre nous, il dure depuis de longues années. Il suffit de réciter une formule assez classique, c’était tentant.

— Putain, Shane ! Pourquoi tu t’évertues encore et toujours à tendre le bâton pour te faire battre ?!

— C’est peut-être plus fort que moi.

Il s’accroupit face à moi, me tend la main dans un geste plutôt tendre, qui ne me révèle aucune arrière-pensée négative. Pourtant, j’hésite véritablement à la prendre, ce qu’il devrait comprendre compte tenu des récents événements. Il y a tant de choses que j’aimerais lui dire…

— Pourquoi tu cherches à détruire ton frère ?

— Je ne cherche pas à le détruire ! tonne-t-il, les poings serrés. Nous sommes juste de vieux rivaux…

— Je refuse de croire que tout ceci n’est qu’une histoire de rivalité…

— C’en est une pourtant. Elle a pris de l’ampleur à mesure que le temps s’est écoulé, voilà tout.

— Voilà tout ? Tu as rendu ton frère HUMAIN, Shane !

— Mais je n’ai rien fait, je te dis !! s’emporte-t-il en se relevant vivement. J’assume tous mes torts et je les assumerai toujours !! Je n’ai rien à voir avec cette histoire !!!

Je déglutis péniblement, me relève et essuie mon visage, recouvert de larmes avant de passer une main dans mes cheveux. J’ai mal à la tête, au cœur, mes poumons n’assimilent plus correctement l’air qui entre en eux, et mon corps est tremblant des pieds à la tête.

— Où est la poudre que tu as trouvée dans le marais ?

— Je l’ai mise en sécurité.

— Et tu m’assures que tu n’y es pour rien ?

Il plante son regard dans le mien, j’y lis toute la détresse et le désespoir d’un être que j’ai toujours considéré comme inébranlable. Mon cœur se serre, il finira par me lâcher à force, ce que je comprendrais vu ce que je lui fais endurer. D’un pas lent, et malgré toutes mes réticences, je m’avance vers Shane, que je découvre sous un nouveau jour.

— Je te le jure, Faith, je n’ai rien fait à Lewis.

— Le Devin a disparu, tu es au courant ?

Je m’avance d’un pas supplémentaire. Nos corps ne sont plus si éloignés l’un de l’autre, même si j’ai l’impression que nos âmes sont encore à distance.

— Non, je l’ignorais. Où est-il ?

— Tu connais la définition de disparu, non ?

Il sourit, nous ne sommes qu’à un pas l’un de l’autre, qu’à un souffle, qu’à un battement de cœur.

— Isaac n’a pas pu partir de sa propre volonté, il connaît son devoir envers la Meute. Si tu me dis que Lewis a été empoisonné chez lui, c’est qu’il y a quelqu’un d’autre derrière tout ça.

— Madelin a creusé, elle dit t’avoir vu la disperser, mais elle sentait aussi une autre essence. Cette poudre, elle peut rendre humain un loup ?

Il secoue la tête négativement, préoccupé.

— Non, elle ne sert qu’à renforcer la magie des loups ou à en créer de nouveaux, je l’ai utilisée sur moi-même. Elle est plus qu’efficace, ma force s’est décuplée.

— Tu en as encore, hein ? Tu pourrais en donner à Lewis pour qu’il redevienne loup ?

Shane se pince les lèvres, torturé. Il lève la main et caresse ma joue du bout des doigts, avec une extrême délicatesse. Je me surprends moi-même à ne pas remuer un orteil. Je reste là, savoure ce contact inespéré, bien qu’il ne résolve rien. Je clos les paupières, en proie à un déchirement profond et douloureux. Ça fait si mal d’être à la fois proche et loin de lui. Comme si je ne pouvais l’atteindre qu’en hurlant, alors que tout ce dont nous avons besoin sont des soupirs.

— Pour toi, Faith, je serais prêt à tout. Tu n’as pas idée de la puissance de mon amour… murmure-t-il, son visage effleurant le mien.

Je n’ai qu’un geste à faire. Un seul mouvement, minuscule, pourrait tout faire basculer…

Chapitre 40

Faith

Son souffle caresse mes lèvres, je suis si tentée de répondre à son appel, guidée par les sentiments que j’éprouve encore pour lui, ceux que j’ai tenté de réprimer. Je relève la main, la dépose sur sa joue, caresse sa mâchoire carrée. Sa peau est chaude, douce, elle me ramène à des moments sacrés que nous avons partagés tous les deux.

Et puis, quitte à être aussi proche de lui, autant en profiter pour déceler un éventuel mensonge. Je plonge dans ses pensées sans gêne, juste pour m’assurer de sa franchise. Je le vois déambuler dans la forêt, puis en ville, passer de chambres d’hôtel en appartements de luxe. Il rôdait autour de la Meute, a rencontré Kaleth, pour l’envoyer se faire mettre ! Quoi ?!

Convaincue ? me demande-t-il, ce qui me fait sursauter.

Je reprends pied dans la réalité avec une certaine brutalité, j’ouvre les paupières et, sans raison particulière, sans explication logique, m’empare de ses lèvres. J’ignore ce qui me pousse à agir ainsi, serait-ce le soulagement de comprendre qu’il n’a rien à voir avec l’état de Lewis ? Serait-ce le manque que j’ai ressenti lorsqu’il a quitté ma vie ? Aucune idée, cependant je suis pressée par l’urgence, le désir, mais surtout le besoin de l’embrasser et d’être contre lui.

Il m’enlace avec ferveur, presse ses mains dans mon dos et son érection contre mon bas-ventre. Je fonds entre ses bras, laisse aller toutes mes barrières le temps d’un instant. Un moment d’égarement…

Nous mettons fin à notre baiser d’un même mouvement, avec tendresse. Nos regards ancrés s’énoncent mille vérités.

— Je vais retransformer Lewis pour deux raisons. La première, tu l’as compris, c’est pour toi. La seconde, même si elle te surprendra, c’est pour lui. J’ai beau aimer le taquiner et entretenir nos querelles, c’est mon frère.

Je souris, faiblement, mais c’est déjà bien assez. Ça ouvre tellement de perspectives, cette révélation.

— Ensuite, nous nous occuperons de Kaleth, m’assure-t-il, déterminé.

— C’est elle qui est derrière tout ça, pas vrai ?

Il hoche la tête, l’air sombre.

— Elle a juré de détruire non seulement toi, mais aussi toute la Meute. C’est pour ça que je restais dans le coin, que j’ai altéré mon essence pour veiller sur toi, sur vous.

— Je t’ai cherché partout… lui avoué-je.

— Je sais, bébé. Tu comprends mieux pourquoi le Devin t’a déconseillé d’utiliser ta magie pour me retrouver ? Tu m’aurais localisé bien trop facilement.

La connexion se fait et la lumière éclaire mon esprit. Satanés menteurs !

— Il savait où tu étais ?! Tu plaisantes !!!

— Non, je te demande pardon. C’était fourbe, mais j’attendais que tu sois prête à venir vers moi. C’était essentiel…

— Je te cherchais, comment t’as pu penser que je ne venais pas vers toi ?!

— Lewis était toujours dans les parages, je voulais pas qu’il interfère dans nos retrouvailles. C’était important pour moi qu’il n’altère pas ta façon de penser, je sais comment fonctionne l’imprégnation.

Je soupire, baisse la tête sur nos mains jointes, qui se sont entrelacées naturellement. Sans même que j’y songe.

— Ne fais pas la tête, je te demande pardon. J’aurais préféré que tout soit plus simple, mais je dois reconnaître qu’avec moi rien ne l’est jamais, murmure-t-il en relevant mon visage vers le sien du bout des doigts.

— Si tu crois qu’avec moi ça l’est… déploré-je. Je suis amoureuse de deux hommes, imprégnée d’un loup et désespérément dingue d’un autre. Moi aussi, j’aurais préféré que ça soit simple, mais le destin m’a démontré que ma vie ne pourrait jamais l’être.

— Il faudra qu’un jour ça le devienne, ou en tout cas… que tu choisisses l’un d’entre nous, affirme-t-il, son regard plus sérieux que jamais.

Cette phrase, aussi légitime soit-elle, a le don de me crisper instantanément. Car l’idée même de devoir faire un choix me donne de l’urticaire, y compris des nausées ! Comment pourrais-je choisir entre eux, compte tenu de l’amour que je leur porte, compte tenu de la nature de nos relations ? Comment faire quand mon cœur balance au point de m’en donner le tournis ?

— C’est obligatoire, ça ? De choisir ? Pourquoi ne pourrais-je pas vous aimer tous les deux ? Pourquoi devoir choisir en brisant inévitablement une partie de mon cœur ?

Shane se pince les lèvres, puis les humecte rapidement avant de détourner le regard sur la forêt environnante.

— Je ne sais pas, Faith. Je ne suis pas certain d’être capable de te partager, pour commencer. Et puis… je mets ma main à couper qu’avec l’imprégnation, Lewis dira la même chose.

— Nous verrons bien. Dans tous les cas, pour le moment, il est hors de question que je rejette l’un ou l’autre.

Il me sourit, passe une main sur mon visage et dépose un baiser chaste sur mon front. Avec tendresse, nous créons un nouveau lien entre nous. Le moment est venu d’aller secourir Lewis, nous le savons aussi bien l’un que l’autre et nous nous éloignons donc naturellement, pour prendre forme lupine et rejoindre la Meute.

Durant le trajet, nous restons silencieux et, puisque Shane ne me demande pas de faire un détour, j’en déduis que la poudre est dans le camp. Elle était sous notre nez depuis le début, alors ? Lorsque nous parvenons devant le chalet, c’est l’effervescence. À croire que les secrets ne peuvent pas longtemps demeurer ici. Pourquoi ne sont-ils pas partis gambader sous les rayons de la Lune ? Nous nous métamorphosons et je fais bénéficier à Shane d’une tenue instantanément, ce qui lui arrache un sourire fier.

— T’es douée, commente-t-il.

Mais nous n’avons pas le temps de nous attarder que déjà les loups s’agitent.

— Que fait-il ici ?! demande l’un d’entre eux, énervé.

— Il n’a aucun droit de revenir ! crie un autre.

— Du calme ! Il est là pour une bonne raison ! le défends-je.

Ils sont tous terriblement en colère, prêts à lui sauter à la gorge d’une seconde à l’autre. Je sens la rage monter au sein du groupe et elle pourrait presque m’atteindre, si je ne me contrôlais pas aussi bien.

— C’est sa faute ! C’est sa faute si Lewis est mal en point ! C’est à cause de lui qu’on a perdu notre Alpha !!!

OK, je le savais déjà, mais j’en ai la confirmation : les secrets circulent vite et tout le monde sait déjà que Lewis n’est plus un loup. Putain ! J’aurais préféré leur dissimuler ça et profiter d’une certaine discrétion pour régler ce problème en interne. Mais, à croire que l’interne ici, c’est la Meute tout entière. Meute si désemparée qu’elle en devient désorganisée, bancale, vulnérable…

— Je suis là pour soigner mon frère, je n’ai aucune mauvaise intention.

— Comment te faire confiance après tout ce que tu as fait ?! l’interroge Charna, qui vient de se frayer un chemin dans la foule.

— Je sais, je n’ai pas toujours été droit et j’en suis profondément désolé. Mais je veux rattraper mes erreurs, je veux… tout ce que j’ai toujours voulu c’est prendre soin de cette Meute. Rien de plus…

— En mentant et en trahissant ?! questionne Kai, acerbe.

C’en est trop pour moi, je ne peux pas demeurer spectatrice silencieuse de cet acharnement — bien qu’il puisse être justifié sur de nombreux points — ça n’a pas lieu d’être à cet instant.

— Il y a plus urgent à régler ! Il est là pour aider Lewis et il va le faire, donc stop ! On discutera du reste plus tard, pour le moment la priorité c’est votre Alpha ! m’écrié-je, ferme.

Personne ne rétorque quoi que ce soit, ils sont tous trop ébranlés pour m’affronter de toute façon. Quelque part, j’ose croire qu’ils me respectent encore suffisamment pour me suivre, même si la disparition de leur Alpha m’arrache ma position de Luna.

J’attrape la main de Shane et traverse la foule jusqu’à parvenir dans le salon de mon chalet. Là, je trouve Lewis assis sur le canapé, l’air hagard, en compagnie de Raven et Grant.

— Où est Madelin ? demandé-je d’emblée.

— Elle est partie à l’infirmerie avec Rowena, m’informe l’ancien Alpha. Elles devaient ramener du matériel pour Lewis, mais…

Grant s’interrompt lorsque son regard glisse sur son second fils, revenu à la maison. Il demeure bouche bée, tandis que Raven se lève d’un bond pour l’enlacer.

— Mais quoi ? le pressé-je, inquiète.

— Elles mettent plus de temps que prévu, déclare Raven.

Vous le sentez venir, vous aussi ? Parce que, franchement, si ça sent pas la merde tout ça, je ne sais pas quelle odeur ça a ! Grant se lève et s’approche de Shane, qui baisse la tête devant lui. De mon côté, c’est auprès de Lewis que je m’installe, même si je n’ose pas poser la main sur lui. Il me regarde tristement, comme perdu dans ses propres pensées, comme s’il ne me reconnaissait pas. Ça me brise qu’en l’espace de quelques heures, tout ait changé.

— Tu sais qui je suis, pas vrai ? l’interrogé-je.

Il hoche la tête. Ses prunelles n’ont plus la même étincelle qui me faisait tant frémir et vibrer, elle s’est éteinte.

— Tu… tu te souviens de nous ?

De nouveau, il acquiesce. Mais il ne dit rien et le fait d’être aussi éloignée de lui alors que nous sommes physiquement plutôt proches me démonte le cœur.

— Mais tu ne ressens plus ce que tu éprouvais, c’est ça ?

Il pince les lèvres, et me donne raison une fois de plus.

— Je suis désolé, murmure-t-il.

— Ce n’est rien. On est là pour te rendre ta vie de toute façon.

Une larme roule sur ma joue, je l’essuie très vite. Il laisse planer un silence, puis attrape ma main délicatement, ce qui me surprend.

— Et si j’en voulais pas, de ma vie ?

Ma tête se met à tourner instantanément, mon estomac me remonte dans la gorge et mon cœur semble s’arrêter sous l’impact du choc. Il n’a pas dit ça, hein ? S’il se souvient de tout, de nous, pourquoi ne pas vouloir nous retrouver ?

— Tu es sérieux… ?

Ma voix est tremblante, tout comme le reste de mon corps. J’ai chaud et froid à la fois, je suis saisie par l’horreur, tout comme la perspective de le perdre définitivement. Je n’y survivrai pas, même si Shane est revenu.

— Je ne sais pas, tout ce que j’ai vécu me semble si… intense, pour la personne que je suis aujourd’hui.

Si je m’écoutais, je lui décrocherais une droite histoire de bien lui remettre les idées en place. Sauf que là, c’est un humain, et que si je le frappe, il ne se relèvera sûrement pas.

— Mon frère, intervient Shane d’une voix rauque. Fais-moi confiance, tu veux retrouver ta vie d’avant.

Lewis lève les yeux vers son frère, il le regarde d’une manière totalement inédite, je ne l’ai jamais vu faire ainsi. Lui qui est toujours sur la défensive, il semble ouvert à cette discussion, ce qui me pousse à me décaler pour leur permettre d’avoir un peu d’intimité. Relative, on s’entend.

— Pourquoi le voudrais-je ? Nous nous déchirions, nous avions des ennemis à combattre, la peur permanente qu’il arrive quelque chose à la Meute, toute cette pression… je ne peux pas le supporter. Si je m’efface, peut-être que…

— C’est ta sensibilité humaine qui s’exprime, c’est normal. Quand tu auras retrouvé ton loup, tu n’auras plus le même discours, fais-moi confiance. Pour mille raisons différentes, à commencer par Faith. Tu ne te souviens pas précisément, mais l’amour que tu ressens pour elle, celui qu’elle te rend et la chose la plus belle qui existe dans cet univers, la plus puissante également. Rien que pour ça, pour elle, tu veux revenir, termine-t-il en tournant la tête vers moi.

J’ai le cœur qui va exploser d’amour, de trop-plein d’émotions et d’espoir. Shane élève ensuite la paume de sa main, dans laquelle se matérialise sous nos yeux ébahis un sachet en peau de bête. Hein ?! Comment est-il capable de réaliser cela ?!

— Je voudrais te demander pardon, pour tout ce que j’ai pu faire contre toi, reprend-il. Pardon de ne pas avoir été un frère à la hauteur et pardon de ne pas avoir su taire mes ambitions pour permettre à notre relation de s’épanouir.

J’ai besoin de me pincer pour réaliser ce que j’entends, est-ce que je suis en train de rêver ? Ou bien est-ce réel ? Si j’avais cru un jour entendre Shane présenter de si belles excuses à son frère tout en reconnaissant ses torts, eh bien ! J’ai quand même l’impression de marcher sur la tête, qu’on se le dise.

— Je te pardonne, Shane. Je te présente aussi mes excuses, je n’avais pas à être un si piètre grand frère, j’aurais dû te guider, plutôt que te laisser faire pour te blâmer ensuite.

Ma gorge se serre, Raven derrière moi est en larmes, et Grant se retient difficilement de pleurer, je le ressens. C’est émouvant de voir deux frères se rapprocher ainsi. J’espère juste que ça durera…

— Je vais te rendre ta vie, mais elle aura une différence notable. J’en ferai partie, si tu m’acceptes, évidemment. Je ferais de mon mieux pour devenir digne de toi, de tes attentes et de celles de Faith.

Lewis hoche la tête, puis se lève, pour étreindre rapidement son petit frère. Ce dernier ouvre ensuite le sac de poudre et en attrape avec les doigts.

— Je dois faire quoi ? demande Lewis, un brin inquiet.

— Rien, je vais t’en souffler dessus, tu te contentes de respirer.

Avant que les choses ne dégénèrent et parce que je n’ai aucune confiance en Kaleth, qui aurait pu semer son grain de sel ici aussi, je m’avance vers les deux frères.

— Tu es sûr que c’est la bonne poudre ? Que la sorcière n’y a pas touché ?

— Certain, elle ne m’a jamais quitté et… si c’était autre chose, nous l’aurions déjà senti.

— D’accord…

Je recule d’un pas pour leur laisser l’espace nécessaire, le cœur battant à tout rompre. J’ai peur, je crains pour la suite, car j’ignore de quoi elle sera faite. J’ai presque l’impression que résoudre ce problème est trop facile, que ça a été trop rapide. Kaleth est redoutable et je ne doute pas de sa détermination à nous éradiquer, alors je me pose des tonnes de questions. Est-ce que ça faisait partie de son plan ? Est-ce qu’elle est là, tapie dans l’ombre, à nous attendre ? Va-t-elle nous tomber dessus au pire moment ?

Alors que mon esprit vagabonde, Shane rétablit l’ordre en insufflant à Lewis la magie des Loups. Ce dernier inspire, tousse légèrement, puis se rassied ou plutôt se laisse tomber sur le canapé. Sa mère accourt, bonne mère louve qu’elle est, et lui prend la main.

— Tout va bien ?!

Lewis hoche la tête, ferme les yeux et se laisse porter quelques minutes. Courtes, longues, infinies, j’ai l’impression que ça ne s’arrêtera jamais en tout cas.

Quand Lewis rouvre les paupières, ce sont deux prunelles dorées incandescentes de magie qui me fixent.

Ouf ! Ça a marché !!!

Chapitre 41

Faith

Lewis se lève d’un bond, son torse se soulevant au rythme effréné de sa respiration. Il me regarde d’abord, et je lis le soulagement dans ses prunelles.

Au fond de moi, je ressens une puissance s’élever et les connexions se rétablissent entre les membres de la Meute. Leur soulagement est indéniable, l’euphorie les gagne et, malgré tout, ils restent en retrait, à l’extérieur du chalet. Ce que j’apprécie profondément. J’ai besoin d’un moment pour démêler cette histoire.

Tout va bien, je suis de retour… me rassure mon loup.

Je lui souris, incapable pour le moment de prononcer un seul mot, de peur que tout explose encore et qu’il me soit arraché. Pour moi, c’est trop beau pour être vrai. Ensuite, Lewis plante son regard dans celui de Shane, le visage neutre. Que va-t-il lui dire ? Pourvu qu’il soit aussi compréhensif que lorsqu’il était humain…

— Shane.

— Lewis.

C’est assez tendu, mais pas non plus au point de vouloir se réfugier dans un abri anti-atomique, c’est déjà ça de gagné. Durant quelques secondes, un silence gênant s’abat sur nous. Je sens Raven sur le qui-vive, elle ne rêve que d’une chose : voir ses fils s’étreindre de nouveau. Je crois quant à moi qu’on ne peut pas en demander autant, si déjà ils arrêtent de se regarder comme ça, ça serait énorme.

— Je veillerai à ce que la Meute accepte ton retour, mais je ne te promets pas que tu récupéreras ta place rapidement. Ça peut prendre du temps la rédemption.

— J’en suis conscient. Et je ne te demanderais même pas une telle chose. Je veux juste…

— Tu veux juste prendre soin des tiens, tu as été très maladroit, profondément con, je dirais. Mais c’est tout ce que tu as toujours souhaité.

OK, bienvenue dans un univers parallèle, où les Callagan s’étreignent — oui, oui, ils viennent juste de s’enlacer sous mes yeux !! — et où ils s’entendent, tout simplement. Moi qui imaginais devoir affronter une tempête pour avoir ramené Shane, j’étais loin de me douter qu’ils trouveraient un fabuleux terrain d’entente. Tant mieux, ça déchire moins mon cœur en deux parties.

— Bon, je crois qu’on a du pain sur la planche, déclare Lewis en se rapprochant de moi.

Il me serre dans ses bras rapidement, dépose un baiser sur ma tempe dans un geste possessif, puis se rapproche de ses parents pour les étreindre eux aussi. On est passés si proche d’un drame, que le soulagement est très profond. Je sais, il n’était pas mort, mais pour nous, c’est comme si c’était le cas. Les loups sont exclusifs, je vous l’ai déjà dit, et s’ils le sont à ce point avec des créatures magiques, je vous laisse imaginer avec des humains… Vous comprenez pourquoi je n’ai pas désiré perdre ma virginité avec l’un d’eux ?

En tout cas, jamais les membres de la Meute n’auraient accepté d’être dirigés par un humain. De toute façon, un simple homme n’aurait jamais pu s’occuper d’une Meute aussi importante que celle des Callagan. Soudain, je réalise que Rowena et Madelin ne sont toujours pas revenues. J’ai dirigé toute mon attention sur Lewis, car la priorité était de le retransformer, mais je reconnais que l’inquiétude revient en flèche lorsque je me souviens de leur disparition. Oui, je vais considérer que chaque personne qui ne donne plus signe de vie pendant… Hmm, disons dix minutes, sera portée disparue. Avec une ennemie comme Kaleth, nous ne sommes à l’abri de rien.

D’autant plus que Lewis ayant perdu ses pouvoirs de loups durant quelques heures, la protection s’est nettement amoindrie, c’est normal puisqu’elle est directement branchée sur sa puissance.

— Rowena et Madelin sont parties à l’infirmerie et ne sont pas revenues, je vais les chercher, déclaré-je en m’avançant vers la porte.

— Je t’accompagne, déclarent Lewis et Shane, en chœur.

Je les regarde, un brin surprise, mais hausse toutefois les épaules et sors de la maison sans m’opposer à leur décision. La Meute presque au complet nous attend dehors, et un soupir de soulagement commun s’élève lorsqu’ils aperçoivent Lewis.

— Tout va bien, déclare-t-il. Shane m’a soigné, il m’a rendu ma nature !

Les murmures retentissent, mais l’Alpha ne leur laisse pas le temps d’enfler plus que ça.

— Mon frère aura des choses à prouver, j’en ai pleinement conscience. Cependant, je tiens à ce que vous ne le condamniez pas trop vite, sur ses erreurs passées. Tout le monde peut se tromper, et son but a toujours été d’aider la Meute. Il s’y est mal pris, certes, mais il n’a jamais voulu nous causer du tort.

Ce discours m’émeut, tout comme Shane. Il aura des preuves à faire et j’ignore encore comment il s’y prendra, mais le fait est que son frère lui laisse une chance inestimable de réintégrer la Meute.

— Dans l’immédiat, j’ai encore des choses à gérer et je vous demanderais de bien vouloir rester sur vos gardes. C’est notre ennemie, la sorcière Kaleth, qui est responsable de ce qui m’est arrivé, nous devons impérativement protéger Lake Mirror !

Kai s’avance, accompagné de Fynn et Cory.

— Elle cherche à pénétrer la Meute ? Comment s’y est-elle prise pour t’atteindre ?

— Je l’ignore encore, mais la disparition d’Isaac n’est sûrement pas une coïncidence.

— Elle a juré de détruire la Meute et Faith, explique Shane.

— Il faudra me passer sur le corps d’abord ! s’exclame mon oncle.

— C’est ce qu’elle a en tête, justement. N’en arrivons pas là, nous ne savons pas encore de quels pouvoirs elle dispose précisément, tempère Lewis.

— Que souhaites-tu que nous fassions ? interroge Cory.

— Montez la garde, protégez les louveteaux, les loups plus âgés et surtout : prévenez-moi du moindre détail. Je veux tout savoir en temps réel.

Tous hochent la tête en guise d’approbation et nous nous mettons en marche, en direction de l’infirmerie. 

Les frères m’encerclent et je me sens… à ma place, bizarrement. Mon cœur balance entre eux deux et je commence à croire à cette idée loufoque de ne pas choisir. Pourquoi pas, après tout ? Si je me sens mieux ainsi, pourquoi ne pas tenter le coup ?

Évidemment, il faudrait aussi que Shane et Lewis approuvent et le vivent bien, sinon je ne vois pas du tout comment parvenir à un tel mode de vie.

— La porte ! s’exclame Shane, une fois devant l’infirmerie.

Elle est hors de ses gonds, à moitié explosée. Il y a eu du grabuge par ici !

Ni une ni deux, nous entrons à la recherche des filles, ou d’indices. Il n’en manque pas… Au milieu des lits retournés, des tables fracassées et du matériel médical au sol, nous découvrons le cadavre de Billie. Je me jette sur elle, tremblante et déjà victime de mes propres sanglots.

— Billie ! m’écrié-je, tout en sachant pertinemment que je n’aurai jamais de réponse.

À l’emplacement de son cœur se trouve un trou béant, noirci sur les côtés. Ses yeux sont ouverts sur le vide, son visage n’arbore plus la moindre couleur et sa peau est aussi froide que de la glace. Sur sa poitrine, un mot écrit de la main de Kaleth :

« Rejoins-moi à la limite ouest, ou tes amis payeront. Ne préviens personne, ou je décime ta Meute. »

Je me laisse tomber sur Billie en hurlant, de peine, mais de crainte également. Discrètement, je prends la note en priant pour que ni Lewis ni Shane ne l’ait remarquée. Mon cœur tambourine d’imaginer Rowena et Madelin entre les mains de la sorcière, la peur s’infiltre dans chaque parcelle de mon être et, cette fois, je ne lutte plus. Je m’effondre en larmes, secouée par toutes ces émotions qui parasitent mon âme.

— Faith… je suis désolé, me murmure Lewis, en posant une paume sur mon épaule gauche.

— Elle l’a tuée… sangloté-je.

— Nous allons la retrouver et la faire payer, m’affirme Shane, en posant sa main sur mon épaule droite.

Vous voyez, à cet instant précis, ces gestes de leur part me donnent la force que je crois avoir perdue. Je me relève, les yeux gonflés et rougis, essuie mon visage d’un revers de manche, déterminée. Je suis entourée par deux hommes que j’aime, et même si leur entente n’est pas encore parfaite, je sais qu’elle pourra l’être un jour, j’y crois. OK, dans l’immédiat, Lewis fusille Shane du regard pour avoir juste osé poser les doigts sur moi, mais j’ai bon espoir.

Je me tourne pour leur faire face, plante mon regard dans les leurs, à tour de rôle, puis déclare :

— On doit lui faire payer, elle a causé trop de mal. C’est terminé.

Ce que j’omets de leur dire, c’est que je sais comment procéder. Pour leur bien, et celui de la Meute, je ne leur révélerai rien. Je vais les envoyer sur une autre piste, ou bien chercher d’autres solutions pour gagner du temps. Il me faut bien ça, si je veux sauver tout le monde.

— Nous devons retourner dans le Coven, les prévenir de ce qui s’est passé et leur demander de l’aide.

— Tu crois qu’ils pourront la localiser ? Et Rowena et Madelin, où sont-elles ? questionne Lewis.

— Je ne sais pas, mens-je.

— Elle les a sûrement enlevées, dit Shane.

C’est clair que c’est évident, si elles ne sont pas là, et à la vue du corps de Billie, c’est la conclusion la plus plausible. Je ne contredis pas, je m’efforce de conserver mes pensées secrètes et de ne dévoiler que ce qu’ils peuvent savoir. Que Kaleth est redoutable, qu’elle a ma mère et mes amies entre ses griffes, que je veux la voir morte, le plus vite possible.

— Je ne sens plus Rowena, nous informe Lewis, après avoir fermé les paupières une seconde.

— C’est qu’elle l’a emmenée, c’est obligé. Je connais Kaleth, c’est le genre de procédé qu’elle affectionne particulièrement. Elle utilise les gens comme monnaie d’échange ou les conserve sous terre pour conserver son influence.

Je soupire, éprouvée, ce qui attire l’attention des deux loups. Bon, il faut que je trouve un moyen de me débarrasser d’eux — avec tout l’amour que je leur porte, hein — pour rejoindre Kaleth et sauver tout le monde. Ma mère, la Meute, mes amies…

— Je ne me sens pas très bien… mens-je. Est-ce que je peux vous demander d’essayer de la trouver sans moi ? J’ai utilisé beaucoup de magie entre cette fin d’après-midi et ce soir… je n’ai plus d’énergie.

Les frères s’avancent vers moi d’un même pas, ce qui me ferait marrer si je n’étais pas aussi concentrée dans mon mensonge. Je tiens mon rôle, même si je déplore de devoir leur jouer ce sale tour.

— Tu ne veux pas faire un bain de Lune ? me suggère Lewis, alerte.

— Si ça t’ennuie pas, je préfère aller dormir un peu.

— Bien sûr, je vais te ramener chez nous, me rassure-t-il.

— Je vais te préparer une soupe, complète Shane.

Putain, j’ai envie de pleurer de joie à les voir prendre soin de moi comme ça, même s’ils continuent de se lancer des regards sombres. Rien n’est gagné, j’ignore ce que j’espère remporter. Ensemble, ils me raccompagnent jusqu’au chalet, où je m’installe dans la chambre, après une longue étreinte avec Lewis.

Assis sur le bord du lit, il me prend la main et me dit :

— Que se passe-t-il avec Shane ? Vous avez… retrouvé votre complicité ?

— C’est difficile à expliquer, je ressens beaucoup de choses pour lui, tu le sais déjà. J’ai l’espoir de…

Devrais-je lui confier ce que je ressens ? Étaler mes sentiments sans faux-semblants ? Je ne sais pas si le moment est bien choisi, mais je termine ma phrase en énonçant la vérité :

— … l’espoir de pouvoir un jour tout combiner.

— Nous avoir tous les deux en même temps ?! s’étonne-t-il. Qu’est-ce qui te fait croire que je serais capable de te partager un jour ?

Je hausse les épaules, pince les lèvres et me rencogne contre les coussins.

— Je n’imposerai rien à personne, je dis juste que ce serait… l’idéal.

— Pour le moment, je pense qu’on doit rester concentrés sur notre problème. On gérera ça plus tard.

Mâchoires serrées, il dépose un baiser sur mon front et quitte la chambre, après m’avoir jeté un dernier regard. Je l’ai brusqué, j’aurais peut-être dû la fermer, pour une fois. Peu importe, il a raison de toute façon, il y a plus urgent à régler.

Tandis que Shane et lui discutent derrière la porte de la meilleure approche à adopter pour trouver Kaleth — pensant certainement que je ne les entends pas —, je me glisse le plus discrètement possible hors du lit. J’enfile rapidement un manteau long, qui possède une large capuche qui pourra aisément dissimuler mon visage.

Pardonnez-moi…

Je n’utilise pas la magie pour ne pas attirer leur attention, je pense qu’ils le sentiraient et il ne faut pas qu’ils me suivent. Je reste donc sous forme humaine et commence à traverser les bois, pour tomber nez à nez avec Fynn. Merde, il ne manquait plus que ça ! Le connaissant, il ne me laissera jamais passer !

— Faith ? Que fais-tu ici ?

— Euh, j’avais besoin de prendre l’air.

La palme de la plus grosse menteuse de Lake Mirror m’est attribuée d’emblée, pas besoin de procéder à une cérémonie ! D’ailleurs, mon oncle ne gobe pas une seule seconde ce que je lui raconte, il fronce les sourcils, la bouche pincée.

— Lewis a dit que tu avais besoin de repos.

Oops. C’est vrai que l’Alpha communique énormément avec les membres de la Meute, surtout avec le Conseil, surtout avec mon oncle, donc.

— J’ai eu mal au ventre, j’avais besoin de marcher.

— Qu’est-ce qu’il se passe, ma fille ? Je vois bien qu’il y a un truc, s’avance-t-il, concerné par mon état.

Il est sur ses gardes, je le comprends bien et malheureusement je ne vois qu’une solution pour le faire déguerpir le plus vite possible. J’ai mal au cœur d’avance, car je sais que ça le fera souffrir. Je considère à cet instant que je n’ai pas d’autre choix, il faut que je me hâte, ou la Meute entière en souffrira.

— J’suis pas ta fille, Fynn. Arrête de prétendre que c’est le cas et laisse-moi tranquille !!!

Ses yeux s’arrondissent de surprise, j’y décèle une telle émotion qu’elle me percute en plein ventre, à m’en donner la nausée. Je dois partir le plus vite possible ou je m’effondrerais à ses pieds pour l’implorer de me pardonner. C’est donc ce que je fais, je me tourne et pars dans la direction opposée, la gorge nouée et les larmes brûlant mes prunelles. Je sens la douleur de Fynn m’atteindre, elle est si violente et incisive, bordel ! Pourquoi ai-je fait ça ?! Pourquoi ne pas tout simplement demander de l’aide ? Dans les films d’action que j’ai vus, c’est toujours le moment où ça explose et part en vrille !

Putain, putain, PUTAIN ! Dans quel merdier suis-je en train de me fourrer ?! 

Chapitre 42

Lewis

Quand elle s’éloigne et quitte la Meute, c’est mon être tout entier qui en souffre. Je sens la déchirure, mais aussi la distance qu’elle nous impose en rompant notre lien. Je ne la sens plus, à elle.

— Comment ça, elle est partie ?! grogne Shane, en colère.

— Je vais pas te le dire en trente langues différentes, elle s’est barrée !!

De rage, j’envoie un coup de poing dans le mur, que j’explose en morceaux. Shane serre les dents, enragé comme jamais, lui aussi.

— Mais partie où ?

— Putain, Shane ! Si je savais où elle était, tu crois pas que je serais déjà parti ?! gueulé-je.

— Mais cherche-la, bordel !

La tension entre nous est palpable, mais contrairement à d’habitude, elle est surtout liée à notre inquiétude et sera réglée comme une formalité. Enfin, lorsque nous aurons retrouvé Faith, bien sûr. Dans l’immédiat, je n’ai pas envie de m’attarder sur cette nouvelle relation fraternelle, ces excuses que nous nous sommes présentées et la façon dont il m’a sauvé la vie. Non pas que je sois mal à l’aise avec cette idée, loin de là, juste que je préfère me concentrer sur ma louve.

— Elle doit être avec Kaleth, c’est sûr.

— Pourquoi tu dis ça ? me questionne Shane.

— Elle était bizarre, t’as pas trouvé ? Faith qui veut aller se coucher plutôt que nous aider à trouver sa Némésis, et par extension sa mère ? Y a rien qui te choque ?

— Si, t’as raison. Tel que je connais la sorcière, elle a dû lui tendre un piège. Elle lui a peut-être adressé un message.

— Comment ? Mentalement ?

Mon frère hausse les épaules, quand Fynn revient, essoufflé, dans la salle du conseil.

— On ne l’a trouvée nulle part. Sa trace disparaît complètement après la colline Ouest.

— Putain, mais c’est pas possible ! enragé-je.

Cette fois, c’est la table en chêne que j’explose carrément d’un coup de poing ultra violent. Les morceaux de bois volent en éclats, ce qui pousse Fynn et Shane à se protéger le visage. Ma mère, alertée par le boucan, débarque en courant.

— Qu’est-ce qui se passe ?! Nom de Dieu, Lewis ! Contrôle-toi !

— Comme si c’était si évident !!! Faith a disparu !! Elle est sûrement en grand danger, merde !!

Ma mère ouvre de grands yeux, surprise par le ton que j’emploie ainsi que mon air de dingue, à n’en pas douter. Je sens mes veines cogner contre mes tempes, mes poings se serrent instinctivement et mon cœur se comprime. J’ai mal, si mal qu’elle soit loin de moi…

— Lewis, calme-toi, je t’en prie. Si tu n’apaises pas ta colère, tu ne la retrouveras jamais.

En entendant ces mots, mes mâchoires se serrent d’autant plus. Je ne peux vivre dans un monde où elle n’est pas près de moi. Inimaginable. Je préfère encore mourir dix fois que d’affronter une réalité où elle n’est pas.

— Peut-être qu’on peut demander de l’aide aux sorcières ? suggère Shane.

— Ce n’est pas une mauvaise idée. En revanche il va falloir faire vite. Je refuse de la laisser entre les mains de cette ignoble femme plus longtemps.

Ni une ni deux, je quitte la salle du Conseil, attrape un sac à dos dans l’entrée — qui contient des vêtements de rechange — et en balance un second à mon frère. Ma mère nous suit à la trace, tandis que mon père demeure aux abonnés absents. Où est-il passé ?!

— Les garçons, attendez !

De concert, Shane et moi pivotons vers notre mère, dont l’air est plus inquiet que précédemment. Nous lui en avons fait voir de belles au cours des années, mais je crois pouvoir affirmer que les événements de ces derniers temps l’ont plus mise à l’épreuve que jamais. En l’espace de quelques mois, son visage s’est orné de nouvelles rides et la fatigue a creusé ses cernes en les assombrissant. J’ai de la peine pour elle, qui a toujours tout donné pour nous jusqu’à s’oublier elle-même.

— Je voudrais que…

Elle a du mal à prononcer la fin de sa phrase, j’approche d’elle, de même que mon frangin, pour me saisir de l’une de ses mains.

— Tout ira bien, maman. Nous ferons attention.

— Nous reviendrons en un seul morceau, ne t’en fais pas. Il faut bien que nous t’embêtions encore un peu, la taquine Shane.

À tour de rôle, elle nous enlace, tandis que mon père débarque, essoufflé.

— J’ai trouvé ! s’exclame-t-il, euphorique.

Je ne sais pas si c’est bienvenu, son sourire jusqu’aux oreilles alors que la femme de ma vie a disparu, mais j’imagine qu’il a une bonne raison. Je l’espère en tout cas, sinon je risquerais de me quereller avec un autre Callagan.

— Qu’as-tu trouvé ?

— J’ai contacté quelques amis, ils ont localisé la cachette de Kaleth.

Je pousse un soupir de soulagement, tandis que mon père me transmet mentalement les coordonnées. Elle se trouve au nord de New York, dans la ville qui ne dort jamais. Que fout-elle dans un endroit aussi peuplé ?! Ne devrait-elle pas justement se cacher ?

— New York, sérieux ? s’étonne Shane, qui a aussi eu droit à une transmission mentale.

— Je ne comprends plus rien. On passe des mois à la localiser en vain et là, hop, en un claquements de burnes, on a la réponse ?!

— Elle n’a pas dû utiliser la magie durant ce temps, c’est pour cela que mes amis n’ont pas réussi à la localiser, m’explique mon père. Là, elle est obligée de réunir une grande quantité de puissance pour maintenir Faith sous un dôme d’invisibilité et se déplacer.

— Putain, à quoi elle joue ?!

— Pour moi c’est très clair. Elle nous tient à distance.

— Parce qu’elle croit sincèrement qu’être en pleine ville m’empêchera de venir ?! grogné-je.

Je suis déterminé, qu’elle soit au milieu des buildings ou pas, je vais la dégommer, l’écharper pour qu’elle termine en pièces détachées. Il est temps d’en finir avec cette affaire, nous passerons bien assez vite à la suivante, je le sens.

— Lewis, temporise-toi. Tu ne dois surtout pas t’emballer et traverser la Grosse Pomme sous ta forme lupine.

— Pourquoi pas ?! Tu connais un autre moyen d’arriver là-bas aussi rapidement ?

Mon père s’apprête à me répondre, mais ma colère ayant pris le dessus, de même que mon inquiétude, j’enchaîne :

— Nous manquons de temps ! Nous devons impérativement retrouver Faith avant qu’elle ne fasse une connerie ! Je la connais assez pour savoir qu’elle n’hésiterait pas une seule seconde à se sacrifier pour les siens !! Il est HORS DE QUESTION QUE çA ARRIVE !!

Je grogne si fort que les murs se mettent à trembler et que mon cœur cogne contre ma cage thoracique avec frénésie. J’ai dans la gorge une boule d’émotions qui ne cesse d’enfler, dévastant mon self-control. Si ça continue, je sens que je vais détruire la maison tout entière. Je ne peux plus supporter d’être ici, sans Faith, sans savoir si elle va bien, sans avoir la moindre idée de ce qui se passe. Putain !!!

— J’ai une idée, intervient Shane.

Il pose sa main sur mon épaule, ce qui pourrait aisément me mettre hors de moi, mais qui étrangement m’apaise suffisamment pour que je reprenne mon souffle.

— Nous allons rejoindre la tour Callagan et de là, on prendra l’hélicoptère. C’est le moyen le plus rapide, en dehors de nos pattes.

— Il faut prévenir la… commence mon père.

— C’est décidé, on y va, le coupé-je.

Je sais d’avance ce qu’il va dire, car je le connais par cœur. Il aime faire les choses dans les règles, celles qu’il a instaurées et celles que son père avant lui avait évoquées. Bref, je ne suis pas d’humeur à m’encombrer de quelque règle que ce soit. En ce qui concerne Faith, aucune ne sera assez conséquente pour m’empêcher d’agir.

Mon père soupire, ma mère le retient et, finalement, Shane et moi quittons mon chalet en marchant côte à côte. Nous nous métamorphosons rapidement, synchrones, puis avalons tout aussi vite la distance qui nous sépare de la tour. C’est ici que l’on gère une bonne partie de nos entreprises, là que nous engrangeons le plus d’argent. Fiers de notre patronyme, nous l’avons estampillé en lettres de métal et de verre au sommet, là où nous nous dirigeons justement pour prendre l’hélico.

— Andrew nous attend, je l’ai prévenu, m’informe Shane en s’habillant dans l’ascenseur.

J’acquiesce en en faisant de même, alors que la cabine avale les étages à vive allure. Un tintement résonne, nous parvenons sur le toit et, plus déterminés que jamais, nous avançons vers l’appareil. Le pilote est déjà là, opérant sûrement les derniers réglages avant le décollage. Sans nous encombrer de longues explications, nous grimpons dans l’hélico.

Tous deux soucieux, nous passons l’intégralité du vol dans le silence le plus lourd qui soit, notre nervosité à son comble. Vite qu’on arrive, vite qu’on sauve Faith et qu’on éradique cette vermine une bonne fois pour toutes.

Chapitre 43

Faith

C’est au sommet d’un building impressionnant que m’a conduite la sorcière, au cœur d’une ville bien trop bruyante et agitée pour moi. Je le sens, j’ai des palpitations et mes pensées s’agitent face à tant de ferveur. En bas, à des mètres de là, les humains se pressent dans une danse rocambolesque et savamment maîtrisée, passant de trottoirs en ruelles sans jamais lever les yeux de leurs précieux téléphones. Certains se bousculent, d’autres s’insultent tandis qu’une autre partie se faufile à travers la foule en évitant soigneusement les contacts.

Comment font-ils, sérieusement, pour apprécier ce mode de vie ? Privés de la nature, peuvent-ils seulement respirer convenablement ? Face à l’immense vitre, je patiente plus ou moins docilement que Kaleth revienne avec mes amies et ma mère. Cette fourbe m’a mené jusqu’ici en se moquant tout le long du trajet de ma naïveté et s’est amusée de ma docilité. Si dans un premier temps la honte m’a submergé ainsi que la colère, elle a bien vite laissé place à un autre sentiment : la résignation. Je ne pouvais pas agir autrement, sans risquer la vie des personnes que j’aime. Mon seul moyen de leur venir en aide était de suivre les règles de la sorcière, aussi douloureux que ce soit à reconnaître pour mon ego, c’est la vérité.

— Faith ! s’exclame soudain Rowena, dans mon dos.

Je pivote, me rue sur elle, mais la voilà retenue en arrière par Kaleth, qui use de sortilèges puissants pour l’entraver. Pour ne pas causer plus de dégâts, je lève les paumes en l’air et recule d’un pas. Rowena, Madelin et Isaac sont là, mais celle qui attire toute mon attention reste ma mère, bien évidemment. Il y a tant de choses que j’aimerais lui dire, tellement de phrases que je ne saurais commencer, encore moins terminer.

L’émotion est palpable, elle passe dans notre regard qui ne se détache pas. J’y décrypte tant de choses que la télépathie ne pourrait transmettre avec autant de précision que j’en ai le tournis. Maman… J’ai une maman.

Pour le moment, elle est encore prisonnière d’une foutue sorcière, mais ça ne durera pas. Je compte bien tout faire pour les libérer tous les quatre de ces liens magiques qui les privent de liberté. Ensuite, je l’étreindrai et pleurerai dans ses bras, je prendrai d’elle tout ce qu’elle me donnera. Le réconfort, l’amour et la sécurité d’une mère sont tout ce à quoi j’aspire pour le moment.

— Bon, venons-en à la raison de votre présence ici, déclare soudain Kaleth, qui revêt son apparence « normale ».

Je me détourne à regret du visage de ma mère pour me concentrer sur celui de mon ennemie. Si j’avais pu éprouver un brin de compassion pour elle un jour, il est certain que désormais, il n’en sera rien.

— Je t’écoute, réponds-je, bras croisés sur ma poitrine.

— Tu as semé une belle pagaille dans mon Coven, hybride.

— Hmm, c’est marrant, parce que toi t’as semé plus que la pagaille dans ma vie. On rétablit l’équilibre, maintenant ?

Elle étire ses lèvres en un sourire diabolique, sournois et terrifiant à la fois. Elle ne m’impressionne pas, je sais que je peux vite la mettre à mal si je le désire, tout comme ça a déjà été le cas dans le marais. Cependant, je n’oublie pas qu’elle se tient tout près de mes amies, de ma mère et d’Isaac. Si ce dernier n’éveille pas énormément ma sympathie, je n’en demeure pas moins sensible au sort qui lui sera réservé. Je n’ai pas trop envie de revenir dans la Meute et d’annoncer que je ne l’ai pas défendu face à Kaleth.

— Tu es trop présomptueuse, Faith. Te l’a-t-on déjà dit ?

— Nan, jamais.

— Je pense qu’une leçon te ferait du bien, histoire que tu te rappelles à qui tu t’adresses, tout de même.

D’un mouvement de la main, elle fait léviter Madelin au-dessus du sol. Sa tête retombe en arrière, comme si une main invisible s’était saisie de sa gorge. J’avance machinalement d’un pas, la paume face à moi, prête à intervenir. Bien sûr, Kaleth m’en empêche :

— Un pas de plus et je lui brise la nuque !

— Tu voulais que je vienne ici, je suis venue, alors laisse-les partir maintenant ! J’ai suivi tes consignes ! rétorqué-je en baissant la main.

La sorcière rigole d’un air supérieur, sans pour autant relâcher ma nouvelle amie. Je la regarde avec désespoir, envisage plusieurs alternatives pour sauver la vie de Madelin. Je pourrais repousser Kaleth avec ma magie, l’immoler pour qu’elle lâche prise. Cependant, je crains qu’elle puisse la tuer malgré mon intervention. Si je me change en louve et l’attaque, pareil. La magie est puissante, mais rapide également, et Kaleth détient déjà le cou de Madelin dans sa paume. Putain !

— Tu ne seras jamais suffisamment rapide pour la sauver. Accepte de coopérer.

— J’ai déjà accepté cela, Kaleth ! Ma présence ici, seule, le prouve !

— Mais as-tu compris à qui tu as affaire ?

— Tu as tué quatre sorciers sous mes yeux, je crois qu’en termes de démonstration on ne peut pas faire mieux !

L’ambiance est électrique, tendue, à chaque seconde qui s’écoule, je me demande si je ne vais pas ramasser les cadavres des personnes que j’aime. Mon cœur tambourine et la peur circule en moi à mesure que les lèvres de la sorcière s’étirent en un sourire narquois. Madelin m’implore silencieusement, tandis que Rowena sanglote et qu’Isaac demeure tête baissée. Ma mère ne peut pas me parler, elle essaye tant bien que mal, mais elle semble contrainte au silence par la magie. Ses yeux roulent vers Kaleth, puis vers le plafond. Si je lève la tête, elle le devinera tout de suite.

— Ne parle pas trop vite, hybride. Je suis une sorcière pleine de surprises.

— Par pitié, veux-tu en venir aux faits ? Je crois que nous avons tous bien mieux à faire que rester ici, à attendre que tu daignes t’exprimer. Tu veux récupérer le marais, c’est ça ?

— Je veux ce que j’ai toujours mérité !! hurle-t-elle, colérique.

— Et quoi donc ?

D’un air que j’espère le plus nonchalant possible, je passe une main dans mes cheveux et lève les yeux, pour découvrir une énorme poutre en métal qui soutient le plafond. Hmm, ça peut faire mal ça, si ça la transperce de part en part.

— Le pouvoir suprême !! Il me revient de droit !

OK, c’est parti pour les délires mégalos d’une sorcière à peine assez puissante pour enfermer ses semblables. Que croit-elle ? Que je suis en mesure de lui accorder ce pouvoir dont elle parle ? Qui dit qu’elle pourrait en gérer un aussi grand ? Et puis, elle entend quoi par « suprême », d’abord ?

— Comment je peux t’aider dans ta quête ? Tu te rends compte que personne ne le détient vraiment, hein ? Oh, à part peut-être cette sorcière de Danvers, même si j’en doute un peu.

— Oh, que si, quelqu’un le détient.

Elle sourit, s’avance, sans relâcher sa prise sur Madelin, qui gémit lorsqu’elle est trimbalée en avant par la sorcière. Elles s’arrêtent toutes les deux à moins d’un mètre de moi. Je pourrais presque tendre le bras et lui attraper la main.

— Lâche-la ! Tu lui fais mal ! grogné-je.

Les larmes roulent sur son visage de porcelaine, ce n’est que là que j’y découvre des cernes profonds et violacés. Nom de Dieu, que leur a-t-elle fait subir durant les quelques heures qui se sont écoulées ?

— Je la lâcherai quand tu m’auras donné ce que je désire.

— Mais tu demandes quelque chose d’impossible !! Je ne peux pas te donner un truc que je ne possède pas !!

Son regard s’illumine, de même que son sourire. À la voir réagir ainsi, je comprends tout de suite. Elle veut mon pouvoir. C’est ma puissance qu’elle convoite, comment ai-je pu être aussi bête ? J’aurais dû le deviner tout de suite, puisque c’est ce qu’elle a toujours désiré me concernant. Je la dégoûte, mais pas ma magie d’hybride. Quelle hypocrite !

— Je n’ai pas autant de pouvoir que tu le penses, tu fais fausse route.

— Toi seule, non, c’est certain. Mais je connais une seconde personne qui est assez puissante pour compléter ta magie.

Elle se tourne vers ma mère, qu’elle fait approcher par lévitation. Cette dernière se débat comme elle peut, je vois vaciller la magie électrique qui l’entoure, preuve que maman possède une sacrée puissance. Même éteinte et épuisée par toutes sortes de formules ou potions, elle parvient à agir sur ses liens. Un peu plus de temps et bientôt, elle sera en mesure de regagner tous ses pouvoirs, je le sens.

— Tiens-toi tranquille ! lui gueule la sorcière.

D’une main qu’elle referme, elle étouffe Madelin, forçant ainsi ma mère à se calmer. Elle le fait immédiatement, ne tarde pas à venir en aide à la sorcière comme elle le peut, c’est-à-dire en se tenant tranquille. Je sens trembler la magie de Kaleth, j’ai l’impression qu’elle épuise toutes ses ressources, ce qui peut me donner un avantage conséquent. Il me suffit d’agir au bon moment.

— Vous allez toutes les deux me donner de plein gré votre magie, votre puissance, voilà le programme.

— Tu veux pas cent balles et un chaudron tout neuf aussi ? la provoqué-je.

— Je te conseille d’obtempérer, saleté d’hybride ! Ne prends pas mon manque d’action pour de la faiblesse !!!

Soudain, alors que je réalise qu’il n’est ni l’heure ni le jour pour me sentir pousser des ailes, elle resserre la paume complètement. Mon regard inquiet dérive immédiatement sur Madelin, qui ne subit absolument aucun dommage. Elle est toujours maintenue au-dessus du sol, mais ne remue pas plus. Oh, bordel !!!! NON !!!!

À la place, c’est Rowena crachant du sang qui attire toute mon attention. Tout se passe comme au ralenti. À la fois si rapide et si lent. Elle plante son regard dans le mien, mon cœur bat à tout rompre. Elle ouvre la bouche, j’avance d’un pas. Je tends la main vers elle, elle clôt les paupières. Et, tout à coup, sa tête explose carrément, répandant de la cervelle ainsi que du sang partout autour de nous.

— NON !!! crié-je de toutes mes forces.

Mes poumons me brûlent, mes genoux cognent contre le sol en carrelage lorsque je me jette sur les restes de ma meilleure amie. Mon cri déchire mes cordes vocales, ma gorge se serre et se comprime toute seule, face à la violence de ce geste. Mes mains tremblent, je ne sais pas où les poser, car de toute évidence je ne peux plus rien pour elle. Ce constat me rend fébrile, et je pousse un cri déchirant qui fait vibrer le sol sous mon corps sanglotant.

— Tu ne pensais tout de même pas que j’allais te laisser t’en tirer sans dommages ? se moque Kaleth.

— Tu n’es qu’une sombre merde !!! lui hurlé-je, remplie de rage.

Je me relève, pivote et lève la main pour décrocher la poutre au-dessus de nos têtes. Dans le même temps, je fais léviter Madelin jusqu’à moi, pour la placer en sécurité. Il est temps que cette pourriture paye !!

Le métal se décroche du béton et tombe avec fracas sur la sorcière, qui malgré tout parvient à éviter la frappe mortelle. Alimentée par un besoin de vengeance plus puissant que jamais, je défais les liens que maintenait Kaleth et libère ainsi les miens. Ma mère se précipite sur moi, glisse sa main dans la mienne et interrompt l’écoulement du temps. Face à moi, tout se fige.

Je tourne la tête et plante mes yeux dans les siens.

— Maman…

— Nous n’avons que quelques courtes secondes, ma fille. Sa faiblesse réside dans son thorax, tu dois impérativement la frapper ici avec ta magie. La poutre peut la ralentir, mais seule ta magie de louve et de sorcière réunie pourra la tuer.

— OK, mais je fais comment ?

J’ai à peine le temps de terminer ma phrase que le temps reprend son écoulement normal. Une frappe d’éclair me propulse quelques mètres en arrière, mais par chance je parviens à me rattraper en me changeant en louve. Je cicatrise en vitesse accélérée et ne souffre donc pas de la brûlure, heureusement. Un tel déferlement de magie aurait pu me mettre hors-jeu plus vite que prévu.

Face à Kaleth, je retrousse les babines en grognant. Je suis une louve au pelage clair, plutôt impressionnante, je fais une taille conséquente et l’affrontement n’en sera que plus beau. Si tout l’étage ne s’effondre pas. Mon intervention n’a pas aidé à stabiliser l’endroit, qui commence à vibrer sérieusement sous mes pattes.

— Pourquoi lutter ? Tu sais que je vais finir par te tuer ! s’exclame Kaleth, en riant.

Je ne m’encombre d’aucune réponse et lui saute dessus, croquant dans son épaule qui se brise sous mes crocs. Elle hurle, puis me repousse avec ses mains incandescentes de magie. Je suis obligée de la lâcher pour reprendre mon souffle et soigner ces brûlures. Ma fourrure a cramé, je le sens rien qu’à l’odeur.

— Tu te caches derrière ta louve, car tu n’es pas à la hauteur en tant que sorcière !! Tu n’es qu’une bête de foire tout juste bonne à se faire sauter par des animaux !!

Elle croit encore m’atteindre en prononçant ce genre de phrases qu’elle croit assassines ? Laissez-moi rire deux minutes !! Je n’ai plus dix ans, je ne me braque pas, car on me critique ou me traite de salope, je sais qui je suis et ce que je vaux. À la différence d’elle, j’ai confiance en moi et je n’ai pas besoin d’écraser les autres pour gagner en puissance.

Le secret, c’est de lier tes deux natures, mon amour.

La voix de ma mère dans ma tête me surprend un peu, mais je comprends qu’elle peut enfin me parler comme elle veut par télépathie, car elle n’est plus privée de sa magie. Elle récupère des forces, je le sens tout comme je ressens sa puissance enfler non loin de moi. Puisque je n’ai pas besoin de me soigner plus, je reprends forme humaine, arborant une tenue sombre accompagnée de superbes bottes en cuir. Quitte à botter le cul d’une sorcière, autant avoir la classe !

— Une bête de foire qui a bien failli te tuer, n’est-ce pas ?

— Failli ! Tu n’as pas réussi ! se défend-elle.

— C’est vrai. Mais je n’ai pas dit mon dernier mot.

— Je serais partie avant même que tu lèves le petit doigt ! se moque-t-elle.

Je savais bien qu’elle allait tenter un truc comme ça, la suite c’est sa marque de fabrique. C’est pour cette raison que je tisse une toile invisible tout autour d’elle. Qu’elle essaye de se téléporter, on devrait se marrer.

— Tu es, toi aussi, bien trop présomptueuse, Kaleth.

Avec assurance, je m’avance vers elle, qui se tient à environ trente centimètres du sol. Des gravats nous entourent et cette immense poutre barre le passage. Ce n’est rien, je peux léviter, moi aussi.

— Tu m’as privée de ma mère, à cause de toi, mon père est également parti un beau matin. Tu sais ce que ça fait de se retrouver orpheline ?

— C’est tout ce que vous aviez mérité ! Jamais tes parents n’auraient dû se reproduire ! C’est une insulte à notre race.

— Et pourtant tu veux mon pouvoir. Je ne te dégoûte pas tant que cela, si ?

J’avance encore, je ne suis plus qu’à trois mètres d’elle. Elle frémit, je la vois s’agiter, elle doit sentir le piège se refermer sur elle.

— Je l’utiliserai mieux que toi.

— Bien sûr, pour créer un labyrinthe souterrain où tu enfermeras tous tes opposants, par exemple ? Pour être la seule à fouler la Terre des Hommes et les asservir ?

Face à moi, elle blêmit. Eh oui, j’ai accès à toutes ses pensées secrètes, maintenant que je puise dans ma magie combinée. Je me balade à volonté dans sa tête, et les projets qu’elle a ne font que confirmer la nécessiter de la tuer très rapidement. Je ne lui laisserai aucune chance, ça, c’est certain. Pas après tout ce qu’elle a fait.

— Comment sais-tu ça ? bégaye-t-elle.

Elle perd la face, je me délecte de ce spectacle fabuleux et ris même lorsqu’elle recule de deux pas. Elle réalise qu’elle est prisonnière et ne peut plus se téléporter. Je contrôle la magie, je la sens pulser en moi de toutes parts, elle me provient de ma mère, mais également d’Isaac et Madelin. Celle de Kaleth est sombre, altérée par son ego surdimensionné et ses désirs démesurés. Elle voudrait prendre le contrôle de la terre, avoir sous sa coupe toutes les sorcières du monde et enfermer les hommes dans un labyrinthe géant composé uniquement de sous-sols humides et froids. En creusant plus loin, je plonge dans l’un de ses souvenirs, que je lui fais revivre également.

Elle est jeune, pas plus de dix ans à vue d’œil. Elle s’active à nettoyer le sol, sur lequel elle a renversé de la compote de pommes. Alors qu’elle ramasse les morceaux de verre, la porte s’ouvre sur un homme gigantesque. Son père. Il s’avance vers elle, le visage fermé et la colère tordant ses traits. La petite Kaleth est terrorisée, elle tremble et se confond en excuses, que son paternel n’entend pas. Sa punition tombe, la gamine finit par être rouée de coups, malmenée par celui qui aurait dû lui apporter une protection perpétuelle. C’est cet événement, ainsi que bien d’autres, qui ont déclenché en elle ce besoin de revanche.

Quand je remets pied dans la réalité, elle est au sol, effondrée. Une demi-seconde, mon cœur se serre pour l’enfant qu’elle fut un jour. Cet enfant méritait qu’on lui accorde le pardon, qu’on l’aide à s’en sortir, qu’on lui tende la main. Mais la femme que j’ai devant moi a dépassé trop de limites pour que je lui accorde rédemption. La sorcière qui relève la tête vers moi possède encore en elle une flamme de rage qui ne s’éteindra qu’avec l’interruption des battements de son cœur.

Je m’en assure une dernière fois, en plongeant cette fois dans ses désirs les plus profonds, dans ses sentiments et dans ce qu’elle ressent. Tout n’est que rage et désir de mort là-dedans, pas une once d’amour et d’affection pour quiconque, même pas Shane, qui l’a pourtant trahie. Kaleth l’a aussi utilisé, à sa façon, en se servant de son corps pour son plaisir personnel. Y songer me donne la nausée.

— Tu n’auras jamais le cran de le faire, me provoque-t-elle, le visage recouvert de larmes.

— Ah oui ? Tu crois ?

Sans me laisser attendrir par la peine qu’elle éprouve, je claque des paumes et lui balance en plein cœur une salve d’énergie magique. À l’intérieur de celle-ci se trouvent ma louve et ma sorcière. Le meilleur de moi-même, ce que tout le monde a longtemps considéré comme une abomination.

Dans un nuage de fumée, elle se réduit en cendres. Ma vengeance est enfin arrivée. Je la savoure en retombant sur le sol, épuisée, soulagée. Ma mère accourt, me serre dans ses bras et sanglote contre moi. Son odeur réconfortante m’enveloppe et je savoure en sachant pertinemment que nous ne serons plus jamais séparées. Désormais, nous sommes en sécurité.

Tout est terminé. Kaleth n’est plus.

Chapitre 44

Faith

Sentir les bras de ma mère m’étreindre est la plus belle des récompenses. Je la serre contre moi, les larmes roulant sur mon visage sans aucune retenue. Nos cœurs battent à l’unisson, nos âmes sont faites similaires et nos magies aussi.

Après quelques minutes, heures, que sais-je, elle recule et attrape mon visage entre ses mains. Nos regards s’ancrent, je désire qu’ils ne se quittent plus jamais.

— Ma fille, ma précieuse fille…

L’émotion se lit dans ses iris, s’entend dans l’intonation de sa voix et se propage à mon être tout entier.

— Je suis si heureuse de te voir, de te toucher… Si tu savais combien de fois j’ai rêvé de cet instant. Ton souvenir est la seule chose qui m’a gardée en vie.

Je souris, incapable de trouver les bons mots à répondre à cela, je n’imagine pas un quart de ce qu’elle a dû endurer, captive sous terre. Pourtant, la perte tragique et douloureuse de Rowena entache ses retrouvailles inespérées. Un goût de désolation imprègne mon palais.

— Tu as grandi, tu es si belle…

Elle écarte une mèche de cheveux de mon visage, me sourit de nouveau et dépose sur mon front un baiser rempli d’amour et de fierté.

— Mais dis-moi, je crains de ne pas avoir compris quelque chose. Où est ton père, Faith ? me questionne-t-elle soudain.

Alors, elle ne sait pas ? Oh, merde ! J’aurais préféré ne pas avoir à lui annoncer une si mauvaise nouvelle !! Je pensais qu’elle avait compris, vu le nombre d’années écoulées depuis sa mort et tout ce que j’ai pu évoquer. Je baisse la tête, pince les lèvres et inspire doucement.

— Papa est mort, maman… je suis vraiment désolée. Il ne pouvait pas supporter l’idée de vivre sans toi et il est parti après m’avoir mise en sécurité pour s’ôter la vie.

Surprise, elle ouvre de grands yeux, puis secoue la tête négativement, un petit sourire sur les lèvres.

— Non, si je suis encore en vie, il l’est aussi.

— Quoi ? Qu’est-ce que tu veux dire par là ?

Il y a quelques mois de ça, avant que mon existence prenne ce tournant inattendu, je n’aurais pas envisagé une seule seconde que mon père ou ma mère puissent être vivants. Je m’étais fait à l’idée d’être orpheline et malgré la peine que ça comportait, j’avais adapté mon quotidien à cet état de fait. Cependant, maintenant que j’ai retrouvé ma mère, je crois dur comme fer que tout peut arriver. Y compris retrouver mon père.

— Lorsque tu es venue au monde, ton père et moi avons ressenti une puissance magique similaire à aucune autre. C’est à cet instant que nous avons décidé de lier nos magies, en gravant dans la destinée notre immortalité.

— Maman, je comprends rien. Vous êtes immortels ?!

— Oui et non. Disons que nous avons une espérance de vie beaucoup plus longue que les sorciers ou les loups traditionnels, mais nous ne vivrons pas pour toujours. En revanche, ce qui est important à savoir, c’est que nous ne pouvons pas être tués facilement, dirons-nous.

— C’est pour ça que Kaleth ne pouvait pas mettre un terme à ta vie et qu’elle t’a enfermée ?

J’ai la tête qui tourne, mon esprit est assailli par un tas de questions à propos de mon père, et une rage sourde gronde quant à sa prétendue mort. Pourquoi me laisser seule alors qu’il aurait pu rester auprès de moi et m’éduquer ? Ensemble, nous aurions pu retrouver maman !!

— En effet. Tu as retrouvé ma bague ?

Oh oui, la bague ! Je l’ai ramenée dans la Meute à mon retour, et je ne l’ai pas revue depuis. Je l’ai rangée en sécurité, évidemment.

— Oui, elle est dans la Meute, réponds-je en secouant la tête.

— Oui, elle est dans la Meute.

— Tu as lu l’inscription ?

J’acquiesce, et nous prononçons toutes les deux, d’une même voix :

— Invincibles, éternels, grâce à toi, F.

Je souris, elle aussi.

— C’est réel alors ?

— À peu de choses près. Nous ne sommes pas vraiment éternels dans le sens propre du terme, mais nos âmes qui sont liées à jamais nous rendent quasiment invincibles, en effet. Les mots ne sont que des mots, c’est en tout cas ce que nous ressentions lorsque nous avons fait graver le bijou.

— Maman, tu peux retrouver papa, hein ?

L’espoir gonfle ma poitrine d’amour, l’idée de revoir mon père et de retrouver ma famille me réchauffe tellement le cœur que je commence sincèrement à croire à des lendemains meilleurs. Même si j’attends une solide explication de la part de mon paternel. OK, je m’en suis bien sortie sans lui, mais quand même !!!

Au moment où ma mère s’apprête à répondre, la porte qui tenait la pièce verrouillée s’ouvre à la volée, s’explosant contre le mur en des centaines de morceaux de bois. Lewis et Shane se tiennent sous forme de loups dans l’encadrement, en garde et prêts à broyer de la sorcière. Un nouveau soupir de soulagement quitte mes lèvres, et je me relève du sol, au milieu des débris, pour m’approcher d’eux. Les larmes jalonnent mon visage, mon cœur explosent et je ne parviens plus à contenir ce que je ressens. Je suis passée par tant d’émotions… comment rester digne ? Est-ce que ça a encore un intérêt de l’être ?

Comment m’avez-vous trouvée ? les questionné-je.

Ils se métamorphosent de concert et je n’ai qu’un geste à faire pour leur éviter de se retrouver nus. Ça ferait mauvais genre devant ma mère, qu’on se le dise. Quoi que, vu les carrures, ça pourrait aussi bien jouer en leur faveur. Non, mais à quoi je pense, moi ?! Sans déconner !!! Je perds totalement le cours de mes pensées et je me paralyse, indécise quant à ce que je dois éprouver à l’instant T.

Lewis s’avance vers moi, de même que Shane et les deux m’interrogent sur mon état, synchrones. Si l’un m’attrape dans ses bras sans se poser la moindre question, je sens l’hésitation de l’autre qui se contente d’un mouvement de tête ainsi que d’un sourire.

— Je vais bien. Un peu fatiguée, mais ça va, leur réponds-je en prenant les mains de l’Alpha.

— Où est Kaleth ? questionne-t-il, le regard alerte.

Je pivote vers le tas de cendres non loin de nous et le désigne du menton.

— Réduite à néant.

— Bien joué ! s’exclame Shane, fier de moi.

— Je n’ai jamais douté que tu y parviendrais, me félicite Lewis.

— Je suis désolée de vous avoir menti. Elle m’avait laissé un message sur le cadavre de Billie qui menaçait la Meute si je prévenais quiconque. Je craignais que…

Lewis m’interrompt en embrassant mes lèvres, visiblement ce qu’il désire faire depuis qu’il m’a sentie quitter Lake Mirror. Je savoure l’étreinte, le baiser, la proximité et me souviens ensuite de la présence de ma mère, ce qui me coupe dans mon élan. Je romps notre contact en douceur, sous les regards noirs de Shane, à qui j’ai brusquement envie de dévorer la bouche. Wow, il s’agirait de me calmer quand même…

— Maman, je te présente Lewis et Shane Callagan, l’Alpha de la Meute et son frère.

Ma mère me sourit, un de ces rictus qui signifient beaucoup, et s’avancent pour leur presser la main poliment.

— Ravi de vous rencontrer, Madame Forsythe, lui lance Lewis.

— Oh, je t’en prie, après avoir embrassé ma fille comme tu viens de le faire, je crois que t’as gagné le droit de m’appeler Athéna.

Elle se marre comme une gosse devant la face déconfite de l’Alpha, qui se racle la gorge pour reprendre contenance. Shane rigole lui aussi, puis l’ambiance change radicalement quand je réalise tout ce qui s’est produit ce soir. Madelin s’approche, le visage gonflé par les larmes qu’elle n’a pas été en mesure de contrôler. Face à moi, elle craque et se jette à mes pieds tout en sanglotant.

— Merci, Faith ! Mon Dieu, merci, merci, merci !

Je me saisis de sa main et l’aide à se relever, puis la serre contre moi, émue.

— J’ai fait ce que je devais faire. Je ne l’aurais pas laissée aller plus loin…

Mon regard glisse du côté d’Isaac, qui se tient non loin du cadavre de Rowena, affligé. Mon cœur se serre, la peine m’étouffe et je relâche donc la sorcière en douceur, pour me diriger vers les restes de mon amie. C’est comme si la réalité me foutait une claque d’une violence inouïe, comme si après les avoir vécus, les événements me revenaient en mémoire. Mon souffle se coupe, j’écarquille les yeux comme si tout à coup j’apprenais la nouvelle. Et elle est terrifiante.

— Elle a tué Rowena, soupiré-je, me laissant tomber sans force à côté d’elle.

De sa gentillesse ne demeure qu’un corps sans tête, de son humour qu’un souvenir et de son amitié une affection que je ne savourerai plus jamais. Du bout des doigts, je me saisis des siens, froids. Ma douleur est telle qu’elle creuse dans mon âme un trou béant, un de plus. J’ai toujours su comment gérer les pertes, pour en avoir vécu deux qui me semblaient insurmontables, et je sais que je parviendrai à me relever de celle-ci. Cependant, le sentiment de culpabilité est plus fort que jamais concernant ma meilleure amie, ce qui me pousse à croire que les choses auraient pu être différentes.

Shane s’agenouille à ma droite, glisse sa main le long de mon bras, de mon poignet, puis entrelace nos doigts.

— Tu ne pouvais rien y faire. Elle avait décidé de te faire mal, elle aurait été prête à tout pour ce faire.

Je relève le visage vers lui, plante mon regard dans le sien avec tendresse, soulagée de pouvoir compter sur lui désormais. Il m’a tant manqué… Je laisse tomber ma tête sur son épaule, les larmes coulant silencieusement le long de mes joues.

À ma gauche s’installe Lewis, qui volontairement ou non effectue le même geste que son frère avec sa main chaude.

— Je suis désolé, ma Luna. J’aurais aimé que tu ne vives jamais de telles souffrances.

C’est vers lui cette fois que je concentre mon attention, tout en caressant leurs mains à tous les deux, revigorée par ces contacts pour lesquels je donnerais tout ce que j’ai. Ma lèvre tremble, je continue de pleurer sans rien dire, car de tous les mots qui existent aucun ne saurait décrire ma peine. J’ai besoin de ce moment de répit, court, mais nécessaire à ma survie.

J’ignore combien de temps nous demeurons ainsi liés tous les trois. Un coup ma tête sur l’épaule de l’un, un coup sur celle de l’autre, le tout dans une osmose quasi parfaite, dans un silence respecté par le Devin, Madelin et ma mère, qui doivent pourtant trépigner de s’en aller. C’est cette idée qui me fait remuer en premier, je me redresse, aidée par les loups, et annonce :

— Allons retrouver papa, je crois que nous avons passé suffisamment de temps séparés.

Ma mère m’offre le sourire le plus radieux qui m’ait été donné d’admirer, m’enlace fugacement, puis hoche la tête.

— Je voudrais retourner dans la Meute, si ça ne vous ennuie pas… déclare Isaac, tremblant. J’ai vécu assez d’aventures pour une vie entière.

— Bien sûr, Isaac, nous allons te raccompagner, s’avance Lewis.

— Je te remercie.

— Que faisons-nous de Rowena, Lewis ? interroge Shane.

— Nous allons la ramener à Lake Mirror et lui offrir des funérailles dignes de ce nom, répond-il en me consultant du regard. Je veux qu’elle soit honorée comme il se doit, en héroïne. Alec est au plus mal, il va se trouver en grande détresse. Il doit impérativement être placé sous surveillance, je ne tiens pas à ce qu’il se laisse mourir.

À l’énoncé, je frémis. Je ne visualise que trop bien ce que ressentira le mari de Rowena et mon cœur se serre à y songer. C’est comme si on vous arrachait les organes à la main, les uns après les autres, et qu’on vous demandait de vivre comme cela. Impossible.

— Nous venons avec vous dans ce cas, nous irons chercher mon père ensuite. Ça te va comme ça, maman ?

Ma mère hoche la tête, évidemment. Tandis que l’Alpha et son frère passent devant avec le Devin, je matérialise un linceul pour ma meilleure amie. Madelin, ouvre la marche funèbre, le corps de Rowena lévitant derrière elle. Ma mère et moi les suivons en silence. Mes émotions jouent au roller-coaster entre tristesse infinie et joie inégalable, c’est difficile à gérer, très épuisant. Retrouver maman pour perdre ma meilleure amie dans l’heure qui suit, c’est tellement injuste…

— Tout te semble insurmontable maintenant, mais tôt ou tard tu parviendras à faire ton deuil, me rassure ma mère en m’étreignant.

Nous parvenons dans l’ascenseur, mais au lieu de descendre, nous montons. Lewis explique qu’ils sont venus en hélicoptère pour ne pas attirer l’attention d’une ville qui ne dort jamais en se ramenant ici sous forme de loups. Les frères se sont fait un sang d’encre à mon sujet, je sens les vestiges de leur inquiétude qui émanent encore. Ils ne seront pleinement rassurés que lorsque j’aurai décidé de demeurer à Lake Mirror, sous leur surveillance rapprochée. J’ai conscience de leur en avoir fait voir de toutes les couleurs et je regrette profondément tout le mal que j’ai provoqué en agissant ainsi. J’ai cependant bien retenu qu’avec des « si » on refait le monde, on coupe du bois et « si ma tante en avait, on l’appellerait mon oncle ». Toutes ces expressions que l’on répète en boucle à ceux qui ne parviennent pas à vivre avec la réalité et ne cessent de se faire des idées sur des tas de sujets.

La vérité, c’est que quoi que j’aie pu faire ou que je puisse réaliser à l’avenir : la destinée me rattrapera un jour ou l’autre. Je pourrais décider de la moindre seconde d’une journée que celle-ci finirait par me surprendre. Ce qui doit arriver arrivera inévitablement. La destinée.

Ça n’allège pas ma peine concernant la mort de Rowena, mais ça aide avec la culpabilité. Très peu, pour le moment, un peu plus d’ici quelque temps. Tandis que les loups aident Madelin à disposer le corps de Rowena dans l’hélico, ma mère me prend à part.

— Alors, tu es proche de ces garçons, n’est-ce pas ?

— Hmm, oui, c’est peu de le dire. Je me suis imprégnée de Lewis.

— Je vois. Et Shane ?

— Je n’en suis pas imprégnée, mais… j’ai de profonds sentiments pour lui. Tu ne m’as pas légué que ta magie de sorcière, j’ai aussi hérité de ta capacité à aimer, il faut croire.

— Et tu as du mal à faire un choix, je me trompe ?

— C’est ça, c’est compliqué…

— Pourquoi choisir ? Le cœur n’est-il pas suffisamment grand pour aimer plusieurs êtres ?

Cette phrase tourne et retourne dans ma tête tout le long du trajet jusqu’à Lake Mirror, elle me conforte dans mon idée, mais me met aussi dans une situation difficile. Si les Callagan ont su mettre leurs différences ainsi que leur jalousie de côté pour me venir en aide, je doute qu’ils le fassent au quotidien pour me permettre de vivre deux amours épanouis. Un loup ne partage pas…

Me sera-t-il possible de vivre une idylle parfaite, bien qu’inédite, avec deux frères que tout opposait jusqu’à peu ? Je rêve de trouver l’équilibre parfait, celui qui me permettra d’être sans avoir à éteindre une partie de moi-même. Comment envisager la vie sans Lewis ? Comment envisager la vie sans Shane ? Aucune réponse convenable n’existe. Je dois absolument avoir une conversation avec eux, leur exposer mes craintes et mes désirs, qu’ils sachent où mettre les pattes avec moi.

Dans l’immédiat, je subis la peine d’Alec lorsque nous le retrouvons à terre, entouré par la Meute. Cette scène rend le décès de sa femme si tangible...

C’est mon rôle, je me dois d’être là, mais c’est extrêmement difficile. Il hurle à en déchirer ses cordes vocales, pose le front sur le sol en laissant exploser sa peine, sans parvenir à se contrôler. Il n’a pas à le faire, il faut qu’il laisse exploser sa détresse, il en a tous les droits. Nous le soutenons, évidemment, Lewis et moi, en tentant de l’apaiser mentalement. Mais un cœur brisé ne se répare pas aussi facilement, surtout dans de telles conditions… Une fois mes responsabilités assumées, quand le petit matin pointe finalement le bout de son nez après une nuit chargée, l’heure est venue d’aller chercher mon père. Il est temps de reformer la famille Pembroke Forsythe !

Chapitre 45

Faith

Tout mon corps est recouvert de frissons lorsque je mets le pied devant la grotte. L’air est frais, la neige s’est accumulée sur les rochers et la végétation, mais ce n’est rien en comparaison de l’émotion qui m’envahit à cet instant précis. La lumière d’un feu qui crépite inonde les murs rocheux de l’endroit et me pousse à croire qu’il est vraiment ici.

— Tu sens quelque chose ? questionné-je ma mère.

Elle hoche la tête, avance prudemment, mais avec un certain empressement. Lewis et Shane nous encadrent, puisqu’ils ont tenu à nous accompagner dans cette entreprise. Êtes-vous surpris ? Car moi, pas le moins du monde.

En revenant dans la Meute, nous avons affronté plusieurs douleurs, et sommes donc restés un peu plus longtemps que prévu. De ce fait, le soleil est en train de se lever, caressant les cimes de belles couleurs roses orangées. Après avoir annoncé la terrible nouvelle à Alec, ma mère et moi sommes allées chercher sa bague. C’est donc ensemble que nous sommes tombées nez à nez avec Fynn.

Je me suis laissé choir dans ses bras, me suis confondue en excuses un nombre incalculable de fois. Il a compris, évidemment, sinon il ne serait pas l’être exceptionnel qu’il est, et m’a serrée contre lui en sanglotant. Même si je retrouve aujourd’hui mes parents, Fynn restera celui qui m’a élevé, mon père de substitution, qui s’est montré à la hauteur de la tâche. Jamais il n’a failli à sa promesse et je sais qu’il est impatient de retrouver son frère, qu’il n’espérait plus revoir de toute sa vie. Il se tient en retrait de maman, d’ailleurs, puisqu’il a tenu à venir lui aussi. Oh, Kira a fait la gueule, mais son insistance a eu raison de la médisance de sa femme. Vous auriez vu son air lorsqu’il a élevé le ton pour lui dire que nous étions sa famille, ma mère y compris.

Même si Athéna est une sorcière, elle a gagné sa place au sein de la Meute, c’est ce que notre Alpha lui a confié avant que nous ne nous téléportions jusqu’ici, dans un coin perdu des Rocheuses. Si seulement je pouvais exprimer à quel point ça me touche… moi qui ai toujours vécu tiraillée entre deux identité au point d’en renier une.

— Walter ?! interpelle soudain ma mère d’une voix forte.

Un bruit sourd résonne dans la cavité, puis une tête s’élève derrière un rocher. Un bouc poivre et sel, des cheveux mi-longs de la même teinte et des yeux semblables à un glacier.

— Nom de Dieu ! Athéna ?!

Mon père lâche les bûches qu’il tenait et se rue sur la femme qu’il aime, en pleurant à chaudes larmes. Il l’étreint avec tout l’amour qu’il éprouve pour elle, ne se souciant que de l’instant présent, celui de retrouvailles inespérées si magiques qu’elles sembleraient irréelles. Mon cœur bat la chamade et même si je désire laisser à mes parents de l’espace, je ne parviens pas à me retenir et j’accours vers eux.

— Papa !!! m’exclamé-je, les larmes inondant de nouveau mes paupières.

Qu’est-ce que je pleure ! Je crois n’avoir jamais autant sangloté de ma vie entière !

Il relève le nez de la nuque de ma mère, plonge son regard dans le mien, ses lèvres tremblent avant de s’étirer en un parfait sourire.

— Faith ! Oh, ma fille !!! Je te demande pardon !!!!

Il ouvre un bras et je me blottis contre lui, ainsi que ma mère qu’il ne relâche pas. Durant quelques secondes, nous nous étreignons pour la première fois depuis des années. Avec tout l’amour qui nous unit, cette magie qui est née d’une union prohibée prouve aujourd’hui qu’elle devait exister. Mon cœur se gorge d’amour, de reconnaissance et, enfin, je me sens complète. Je dirais bien que rien ne manque à ce tableau, mais nous savons tous que les personnes que nous avons perdues seront toujours une pièce en moins de ce puzzle géant qu’est notre vie.

— Walter… tu es vraiment vivant, alors ? s’approche Fynn, peu sûr de lui.

Mon père relâche son étreinte, nous nous plaçons maman et moi à ses côtés, pour le laisser faire face à son petit frère. L’émotion est palpable, elle nous inonde tous, y compris mes loups adorés.

— Oui, je le suis. Je te demande pardon, Fynn. Je n’aurais pas dû abandonner Faith chez toi…

— Sans offense, mon frère, mais c’est la meilleure chose qui me soit arrivée dans la vie. Tu m’as offert un précieux trésor.

Je clos les paupières une seconde, touchée par cet élan d’amour. Les frères s’étreignent avec émotion, tandis que je me blottis dans les bras de ma mère. Ça fait du bien de retrouver les siens, vraiment. Je suis à ma place, je suis si bien entourée et tellement aimée, j’en remercie la vie, mais surtout la destinée. Peut-être fallait-il que je passe par toutes ces épreuves pour savourer ce que l’existence a de mieux à offrir ?

— Comment est-ce possible ? Athéna m’a expliqué, mais j’ai du mal à comprendre, questionne Fynn.

— Eh bien, je crois que nous pouvons dire que l’amour est la forme de magie la plus puissante de l’univers, pour la faire courte, répond mon père, en posant sa paume sur l’épaule de son frère. J’ai été maintenu en vie grâce à ce que je ressens pour ma femme et ma fille.

— Mais si tu étais vivant tout ce temps, pourquoi n’es-tu pas revenu ?

— Pour tout te dire, l’idée m’a souvent effleuré l’esprit. Seulement, j’ai craint d’attirer l’attention des mauvaises personnes. Je savais que Athéna était en vie, du moins je m’en étais persuadé. Je n’avais pas pu lui survivre, dans tous les sens du terme. C’était impossible. J’ai déprimé de longues années, en priant la mort de venir me cueillir, en vain.

— J’étais prisonnière de Kaleth, non seulement sur le plan physique, mais également magique.

— J’ai essayé de te retrouver, mon ange, vraiment… confie douloureusement mon père.

— Je sais, je sais.

Maman plaque sa paume sur la joue de papa, puis dépose un baiser tendre sur ses lèvres. C’est ce moment précis qui me pousse à me placer pile entre Shane et Lewis. Je me saisis de leurs mains, tandis que mon père continue ses explications.

— Au début, j’ai pensé que m’isoler de tous les sentiments humains pouvait m’aider à y voir plus clair, à comprendre comment agir pour qu’on se réunisse de nouveau. Pourtant, rien n’a fonctionné. Et plus je m’enfonçais dans la solitude, plus je me persuadais que c’était pour le mieux, et que je n’aurais été qu’un poids dans ta vie, Faith.

Je retiens mon souffle, accrochée aux lèvres de mon père comme à une bouée de sauvetage qui viendrait trop tard. Mais, est-il trop tard pour retrouver un équilibre parental ?

— Alors, je me suis enfermé ici, dans cette espèce de grotte sans confort moderne et… je me suis juste laissé emporter par la mélancolie, en m’enivrant d’alcool jusqu’à plus soif, en maudissant la lune tout en oubliant ma nature.

Ma mère s’essuie le visage d’un revers de manche, et je me rapproche de Shane, en tirant Lewis contre moi. Mouais, c’est bizarre, mais j’ai tellement besoin d’eux que je refuse de choisir lequel étreindre. Ils râlent intérieurement, mais ne me repoussent pas. Ils en seraient incapables de toute façon, non pas parce que je suis plus puissante que leur volonté, mais parce qu’ils m’aiment trop pour cela. Eux aussi ont besoin de moi.

— J’ai tout fait pour me manifester, explique maman. J’ai imploré Kaleth de dire la vérité, de me laisser une seconde de répit, à l’air libre. Elle n’a jamais voulu.

— Jusqu’à il y a trois mois, lâche mon père. C’est là que je t’ai sentie. Faiblement, mais plus fortement qu’avant. Quand j’ai voulu revenir, j’ai compris qu’il s’était passé quelque chose d’énorme. J’avais besoin de reprendre des forces, de puiser dans la pleine lune tout ce que j’avais laissé m’échapper toutes ces années…

— Faith a libéré le marais, elle a affronté Kaleth et quand elle s’est sentie proche d’y passer, elle s’est matérialisée dans ma cellule pour m’emmener. Elle était dissimulée en retrait des autres, explique-t-elle en pivotant vers moi. Je t’ai sentie quand tu y es descendue, mais je ne pouvais pas t’atteindre autrement qu’en hurlant.

— C’était bien toi, alors ? Mais pourquoi je n’ai pas pu te trouver quand je suis venue libérer les autres ?

— Il y avait un voile magique qui me contenait. Personne ne pouvait juste tomber sur la cellule sans connaître son emplacement. Toujours est-il que Kaleth m’a embarquée avec elle dans sa fuite, mais que la magie qui m’entravait quand nous étions en mouvement n’était pas aussi stable que celle dans la prison.

— Elle puisait sa force dans le collectif, c’est ça ? questionne Shane.

— C’est bien ça. En cavale, elle n’avait plus aucun collectif à épuiser, elle devait compter sur ses propres forces. Non pas qu’elle en manquait, mais elles n’étaient pas suffisantes par rapport aux miennes.

— Tu n’as pas réussi à prendre le dessus sur elle ? demande mon père.

— Non, répond-elle en secouant la tête, mes pouvoirs avaient été éteints durant trop longtemps, il me fallait du temps pour en reprendre possession. Je suis parvenue à m’exprimer dans la tête de Faith quelques fois lorsqu’elle était dans le marais, mais seulement quand Kaleth utilisait trop d’énergie pour autre chose que me contenir… Ce n’était jamais assez clair.

Tout s’éclaire, les explications me font mieux comprendre l’enchaînement des événements, même si quelques points sombres demeurent.

— Papa, tu n’as pas réussi à localiser maman ? Comment ça se fait ?

— Je suis un loup, je l’ai sentie, oui, mais je n’ai pas un tel stade de magie. J’ai suivi mon instinct, mais chaque fois que je parvenais à un endroit, son essence se manifestait dans une autre direction.

— Tu aurais dû revenir dans la Meute, Walt’, nous t’aurions aidé et tu nous aurais apporté beaucoup aussi, lui fait remarquer Fynn.

— Comme je te l’ai dit, frérot, j’avais énormément de craintes. À ce moment-là, j’ai cru que je ferais plus de dégâts en revenant qu’en restant à distance. Et puis… au fond de moi, je pensais pouvoir revenir avec Athéna, faire la fierté de ma fille en lui rendant sa famille.

— J’ai été plus rapide, le taquiné-je avec un sourire.

— Et c’est moi que tu rends fier. Tu es… merveilleuse, Faith.

Les mots que prononcent mon père me touchent en plein cœur, ce dernier finira bien par exploser un jour, d’amour je l’espère.

— En tout cas, j’ai su que vous alliez arriver. Il y a environ une heure, j’ai eu une certitude inexplicable que je devais demeurer ici.

— Nos cœurs savaient qu’ils allaient se retrouver. Nous avions la foi, nous l’avons toujours eue, murmure ma mère en s’approchant des lèvres de mon père.

Je détourne le regard, par pudeur, mais un sourire s’étire malgré tout sur mon visage. Même dans mes rêves les plus fous, je n’aurais pu imaginer plus belle scène. Retrouver mes parents, jamais de la vie je n’aurais eu le cran d’y croire.

— Dites, je veux pas vous couper la chique, mais que pensez-vous de retourner à Lake Mirror ? suggère Fynn. Nous pourrions tous bénéficier de quelques heures de sommeil, non ? 

— Excellente idée, cette grotte me sort par les yeux ! s’exclame papa, joyeusement.

Il pose son bras sur les épaules de ma mère, la presse contre lui, comme pour réaliser qu’elle est bien là. Son regard glisse vite sur moi, puis sur les deux loups qui m’encadrent.

Une explication, ma chère fille ?

L’amour, papa, que puis-je dire d’autre ?

Son sourire l’illumine, de son faciès à ses yeux rieurs.

— Tu as des affaires à prendre ? questionne ma mère, à mi-chemin entre la sortie et le fond de la grotte.

— Non, j’ai tout ce qu’il me faut avec vous.

Cliché, mais tellement vrai. Nous joignons tous nos mains instinctivement, et le temps d’un court instant, je contemple la vue, émerveillée. Entourée par les personnes que j’aime le plus au monde, je laisse mon visage se faire caresser par les rayons du soleil, ceux qui se lèvent après une nuit éprouvante. La Lune s’est couchée et c’est désormais à son contraire de prendre place dans un ciel sans nuage.

Ma mère nous téléporte dans la Meute, où nous devrons tous apprendre à vivre, ensemble. Épuisée, je ne rêve que d’une chose que je vais devoir demander plutôt qu’exiger. Naturellement, maman et papa sont accueillis par Fynn pour prendre un peu de repos, tandis que Shane, Lewis et moi nous retrouvons seuls au milieu des chalets, après de longues étreintes avec mes parents. Un silence s’installe tandis que je les admire à tour de rôle. Tout me semble si paisible, que je cherche les mots parfaits à prononcer. Ce n’est pas si facile de suggérer à deux frères dont la compétition a régi la vie durant si longtemps de « me partager ». Mais avant même que je n’aie le temps de murmurer ma demande, les deux s’expriment d’une voix rauque :

— Et maintenant, on fait quoi ?

Chapitre 46

Faith

Depuis quelques semaines, je m’adapte à un nouveau quotidien ainsi qu’une nouvelle normalité. Je retrouve des repères que je pensais perdus à jamais, tout en m’adaptant à ce que j’avais déjà. Ma mère est bien sûr appelée à diriger le Coven, car elle est véritablement la seule à pouvoir le faire. Elle est d’ailleurs partie il y a quelques jours pour rencontrer l’Absolue Suprême, Snow Wildes. J’ai préféré rester en retrait, même si cette dernière tenait à me remercier pour ce que j’avais fait. Ben ouais, après tout je lui ai évité un combat contre une espèce de folle déterminée à éradiquer tout le monde pour régner.

Maman a donc élu domicile au marais, avec papa, mais ils aspirent tous les deux à se rapprocher de moi, même si la téléportation nous permet déjà de nous voir tous les jours. J’ai passé tant de temps sans eux que l’idée d’être séparée par quelques microsecondes m’est insupportable. Même si j’ai suffisamment à penser et à faire ici, dans la Meute.

L’organisation est en voie de changer également, à la grande surprise des loups. J’admets moi-même être encore sous le choc de l’annonce de Lewis, hier soir à table.

— Shane et moi allons partager le pouvoir de l’Alpha, a-t-il annoncé entre le plat et le dessert.

Je vous laisse imaginer la tête que nous avons tous faite, et les soupirs exaspérés de certains quand ils l’ont appris. Charna aurait pu arracher les yeux de Lewis pour les bouffer comme des olives si elle n’avait pas été si loyale et docile. Elle l’a accusé d’être complètement fou, ce qui lui a valu de se retrouver aplatie sur le sol comme une crêpe par la puissance de l’Alpha. Kai a préféré se retirer sans faire de vague, il a évoqué sa vieillesse somme toute relative, mais Lewis comme Shane ont compris de quoi il retourne vraiment. De toute manière, Cory était déjà pressenti pour prendre la place du bêta, alors ça évite des tracas à tout le monde. Mon oncle a bien pris la chose, même s’il a répété à Shane un nombre incalculable de fois que s’il s’avisait de trahir la Meute, et pire encore sa nièce, il le découperait sur place. Grant et Raven ne pouvaient être plus fiers de leurs enfants, que l’ancien Alpha a félicité à de nombreuses reprises. D’après lui, c’était bien ce qu’il espérait voir arriver un jour. Je crois pas qu’il ait eu en tête l’idée que deux Alphas pouvaient diriger une seule Meute, mais peu importe, si ça le conforte de le croire.

Les membres de la Meute mettront un peu de temps à accepter les faits, malgré les images que nous leur avons transmises concernant de multiples vérités à propos de Shane. Il n’est pas méchant, il s’est juste montré inconscient sur certains points. Sa priorité était et sera toujours la Meute Callagan, ses membres ont l’assurance qu’il agira pour eux quoi qu’il advienne. Il fera ses preuves de lui-même, je le sais.

Tout s’arrange, mais lorsque nous avons mis en terre le corps de Rowena, j’étais certaine que ça ne serait jamais le cas. Alec était inconsolable, brisé par la perte tragique de la louve de sa vie, tandis que leur fille, Eve, demeurait cloîtrée dans le silence. Quatre jours après les funérailles, nous avons trouvé la dépouille d’Alec dans la forêt, en dépit de nos nombreuses surveillances. Le pauvre homme est mort de chagrin, véritablement. Il n’a pas eu à mettre fin à ses jours d’une façon ou d’une autre, puisque la tristesse l’a emporté. C’est aussi ça, l’imprégnation. Face à son corps sans vie, j’ai fondu en larmes et me suis blottie contre Lewis en l’implorant de ne jamais me faire subir une telle chose. Shane est arrivé sur ces entrefaites et c’est ensuite dans ses bras que j’ai fondu en larmes. Je l’ai supplié de la même chose, et les frères ont ainsi compris que lutter ne servirait à rien. S’ils me demandaient de choisir, ils briseraient une partie de moi et ils ne tenaient pas à prendre un tel risque. J’en mourrai de décider.

C’est alors que la conversation que nous avions eue à notre retour dans la Meute une semaine plus tôt est revenue sur le tapis. Après avoir ramené papa et maman, nous étions rentrés chez nous pour que je leur parle à cœur ouvert. Ce matin-là, après avoir passé une nuit blanche pleine de rebondissements et obtenu vengeance, j’ai énoncé mes souhaits, mes aspirations et mes besoins. Aucun des deux n’était en mesure de me comprendre ou de m’entendre, trop enfermés dans leurs croyances limitantes. Pour eux, un couple ne peut être formé que par deux personnes, pas plus pas moins. OK, ils n’étaient plus aussi fermés que ça à l’idée de voir naître des hybrides, mélange particulier de deux espèces qui se seraient trouvées. Mais l’idée de me partager moi, ça non.

J’ai tenté de négocier, de leur expliquer que mon but n’était pas de vivre de plans à trois jusqu’à la fin de mes jours, mais rien à faire. Ils ne m’ont pas imposé de choisir dans la minute, ils ont fait preuve de tolérance au vu des récents événements, mais ils se sont entendus pour me demander une réponse, tôt ou tard. C’est drôle, ils n’étaient jamais d’accord avant, et désormais ils ont le même avis sur tout ou presque. Terrifiant cette osmose.

Donc, après la mort d’Alec et ma petite crise qui m’a valu des yeux de panda toute une journée, ils ont fini par mettre de l’eau dans leur vin. Ils se sont montrés moins fermes et définitifs, m’ont même posé de nombreuses questions à propos de ce que je désirais et envisageais pour nous trois. J’avoue que je n’ai pas trop su quoi dire, tellement j’étais prise au dépourvu.

Alors, j’ai juste dit :

— Aimons-nous, et voyons ce que ça donne ?

Ils ont souri, m’ont étreinte à tour de rôle avant de déposer sur mes lèvres des baisers remplis de promesses.

Tout n’est pas encore parfait, on cherche un ajustement idéal pour vivre sereinement nos relations, mais j’ai au moins la chance de ne pas avoir eu à choisir. Mon cœur est entier, aimé, il bat quotidiennement pour ceux qui m’entourent et ceux qui m’ont quittée. Finalement respectée par la Meute que j’ai toujours admirée, je m’occupe de chaque membre avec douceur et tendresse, que ce soit vêtue de ma blouse ou de mon rôle de Luna, femme d’Alphas. Avec un S, ce qui est totalement révolutionnaire. 

Mais mon histoire a démarré ainsi, avec l’alliance inédite de deux êtres qui ne désiraient que vivre leur amour sans se soucier du reste du monde. Alors, oui, j’en conviens, rien n’est conventionnel et il subsiste des points à éclaircir, d’autres à établir, mais n’est-ce pas là le piquant de la vie, ignorer ce que nous réserve l’avenir ?

Peut-être que nous livrerons d’autres batailles, peut-être que je devrai encore me battre pour faire valoir ma valeur, peut-être que l’univers nous prépare bien des surprises, mais dans l’immédiat, je savoure ce que j’ai.

Allongée dans l’herbe haute, je caresse la fourrure de Lewis d’une main et celle de Shane de l’autre, épanouie, sereine. C’est donc ça, avoir la foi ? Savoir que quoi qu’il arrive, tout ira bien, en toutes circonstances ? Si c’est cela, alors je l’ai plus que jamais.

Et plus que jamais, je suis prête pour toutes les tempêtes, les accalmies et les moments d’euphorie, tant que c’est à leurs côtés que je suis. 

Fin